次日，秦小竺一大早便準備去演武場練刀，這是她在家里的舊習慣。
才穿過院子，她便見秦玄策打著哈欠坐在石頭上，一臉睡眼惺忪的模樣。
“你看你這懶樣，還像不像秦家男兒了？”秦小竺罵道。
“我這不已經起來了嗎？”秦玄策問道：“你去要前院的大校場？”
“不然呢？”
“你去后面的小校場吧？”秦玄策道：“我義弟這段時間要在大校場和大家一起操練……”
“你義弟？”秦小竺訝道，“哦，王笑啊。那我為何不能去？”
“你傻啊。”秦玄策站起來，低聲道：“你們倆那點事要讓人知道了，跟人家有婦之夫勾勾搭搭……”
“你去死！”
秦小竺才抬刀，駭得秦玄策一跳，慌張按著她的刀道：“你小聲點啊。”
“我和他有什么事？有什么事？！娘希匹。”
“叔叔們傻歸傻，眼睛又沒瞎……”
秦玄策話到一半，見秦小竺目光噴火，他不敢再說，只好咳了兩聲，道：“總之，瓜田不納履、李下不整冠。你注意些點，別把笑笑的這條小命送在我們家。”
“放你娘的屁！”
“我娘不就是你娘？”
秦玄策嘟囔了一句，落荒而逃。
秦小竺提著刀站了一會，忽然覺得有些沒勁。
她抬著頭看著樹椏上的枯枝，鼓了鼓腮幫子，有些低落地自語了一句：“本來也就只剩這些時日了……”
大長刀在地上拖著，一路叮叮鐺鐺響著。
秦小竺無精打彩地出了院子，卻見院門外站著蔡念真。
“你在這干嘛？今天起這么早？”
蔡念真笑道：“這不是許久不見你了。想著你回來了，我們姐妹也該多處處？”
秦小竺有些訝然：“處？我們又玩不到一塊去。”
蔡念真捂著嘴笑了笑，又問道：“你這是要練刀？我陪你一起吧。”
“啊？你不最討厭這些嗎？”
秦小竺目光看去，見蔡念真罩著個大紅布篷，襖子下面穿著一襲藕紗裙子，頭戴步搖，手里捧著個小火爐，一幅淑女打扮。臉上施了粉黛，還抹了唇脂，看起來頗有些鮮麗。
“眼下這時局，我思來想去覺得你說的對，女兒家也該學些武藝傍身才是。”蔡念真又笑道。
秦小竺便“哦”了一聲，道：“那你跟我來吧。”
“好呀。”蔡念真拾著小碎步便跟在秦小竺身邊，又道：“你和我說說京城風物嘛？”
“京城啊，那可真是繁華！那一條條長街，吃的喝的玩的賭的，什么都有。早上起來想吃什么都有，面片湯、芝麻粥、油條、籠包、胡辣湯……”
蔡念真一愣，問道：“怎么都是這些平頭百姓的東西，你可有去詩會雅集？”
“那……嗯，自然也是有去的。”
在秦小竺想來，玩三國殺的時候王笑和左明靜這些人吟過詩，自然也能稱為詩會了。
“是吧？你和懷遠侯也是在詩會上結識的？”
“那不是，我和他是在賭坊里結識的……”
一路聽著秦小竺談論如何賭大小、如何推牌九，蔡念真極是郁悶。
好在秦家雖大，兩人說話間也到了小校場。
蔡念真四下一看，微有些發懵，問道：“我們在這里練武？”
“是啊……”秦小竺嘆了一聲，‘啊’字托得老長。
“你平時不是和兄長們一起嗎？”
“那一群三腳貓功夫，老子懶得看他們。”
秦小竺說罷，長刀在地上敲了敲，道：“你扎個馬步吧。”
“什……什么？”
“扎個馬步啊！”
蔡念真嚇了一跳，微微躬了一下膝。
裙擺落了地，沾了些灰土，讓她有些許心疼。
“手里的爐子放一邊去，再蹲低點！”
“這……”
“唉，就這樣吧。你先扎著。”
秦小竺恨鐵不成鋼地搖了搖頭，懶得再看蔡念真，自己提起長刀舞得虎虎生威。
一套刀法舞完，她回頭一看，卻見蔡念真已不見了人影……
“就這樣，還想練武？”
~~
秦家演武場。
依舊是日復一日的晨練。
秦家子弟四十七人，加上心腹家丁將領五六十人，再加上家丁護衛一千八百人在校場上排開，顯得頗為浩蕩。
這還只是秦家的晨練，練的是個人藝技。等用過早飯后，這些校將還要再到廣寧中屯衛駐地領著關寧鐵騎操練軍陣……
王笑起了個大早過來，短短片刻間便和秦家子弟建立了好感。
他手段倒也簡單，跟著秦玄策的輩份，一個個‘叔叔’、‘兄長’的喊過去。
他身份高，又懂禮貌，長得又好看，做起這些事來便事半功倍。
當然，短時間內，他想要認全秦家這一大家子人都有些困難。
秦小竺、秦玄策姐弟在第三代中排行十三、十四，上面叔叔一堆，同輩兄弟又是一堆，還有好幾個成年的侄子。
這比王笑的小學同學都多，他只好先找重點。
比如秦家二代領軍人物是四叔秦山湖、五叔秦山泊。
三代的領軍人物則是秦山湖的長子秦玄明，該喚作‘五堂兄’。
四代的領軍人物則是秦山海的長孫秦守仁，該喚作‘大侄子’。
昨夜宴飲時秦守仁不顯山不露山。但到今晨王笑便看出來：秦家以后會把家業交在秦守仁手上，這是秦成業的嫡長曾孫。
秦守仁二十三歲，他祖父秦山海重傷殘疾，避門隱居，他父親秦玄堅早年戰死。因此他從小由秦成業親手教養長大。
這份際遇其實與秦小竺、秦玄策相似。
由秦成業親自教導的如今還有一個孩子，便是秦山河的幼子秦玄書，該喚作‘十八弟’，時年十五歲。
秦玄書與秦小竺、秦玄策、秦守仁的不同之處便在于：他父親秦山河不是戰死，而是投敵……
總而言之，因為秦玄策和秦守仁、秦玄書從小住一個院子，玩得最好。王笑便也跟著他們一起操練。
四個年輕人在校場上跑了一圈又一圈，接著又是掄石墩子又是耍刀，累得王笑似乎要暈厥過去，卻也只能咬著牙硬撐，免得讓人看輕。
“休息一下吧。”秦守仁道。
他輩份最低，年紀卻最長，很有些沉穩剛毅的模樣，又道：“侯爺這份毅力非凡，但學武藝不可操之過及。”
王笑擺了擺手，道：“不必叫我侯爺，我與玄策是義兄弟，你喚我叔叔便好。”
二十三歲的秦守仁微微有些訕然，頗有些無奈地應了一聲：“是，叔叔。”
“好孩子。”王笑便在秦守仁肩上拍了一下。
叫了那么多叔叔，可算是找補回來了。
“接著練吧，我入鄉隨俗。”王笑又道。
接著，他也在秦玄書肩上拍一下。
秦玄書一愣，有些赧然。
他父親秦山河投敵后，家里從未對他說過什么難聽話。
但有些事，秦玄書感覺的出來。
比如，朝廷派人問罪時，點名要捉拿秦山河之子。秦家的應付倒也簡單，把秦玄書過繼在秦山川那一房，把秦山河的名字從族譜里劃掉……
但秦玄書知道，這改變不了自己叛臣之子的事實。
如今朝廷又派了人來，還住在家里，秦玄書本以為對方會對自己冷眼相待。
沒想到這位侯爺竟是頗為親厚。
秦玄書看著王笑掄著石墩子揮汁如雨的樣子，一時間便有些仰慕起來。
當然，這份仰慕絕不是因為王笑那三腳貓的功夫……
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