王笑拍了拍手中的稿子，笑道：“鄭元化這份北略，談的便是他所見的女真人崛起背后之因果，我如今才大概明白這件事的根由，并不僅是誰更打的問題。沒有好的制度，沒有深入了解。憑一腔孤勇，治不了遼事。”

“袁崇煥也好，李建如也罷，這些人的出現，有偶然，卻也有必然。”

“李督師是被冤殺的。”秦小竺斬釘截鐵道，想了想又問道：“袁崇煥又是誰？”

王笑擺擺手：“是我聽過的一個故事，勉強算是與李建如差不多的人吧。但其人境遇……怕是不好避免。”

“為什么？”

王笑道：“中原王朝據長城而守，草原民族鐵騎縱橫。大勢已變之后，憑一道關錦寧防線能僵持二十年，我不得不說楚朝這些名臣良將非無能之人。但，守能守幾時？山海關是入塞最便捷的路，卻不是唯一的路。萬里長城，處處皆是口子。”

“女真先攻漠南、收服蒙古，借道入塞、直逼京師，這是神來之筆，卻也是勢在必行。這件事，輸在滿朝文武在二十年前就不重視這個問題，輸在他們對蒙古、女真的局勢判斷失策，更輸在腐朽與沒落。百年的因，一時的果，最后只能讓李建如來背。呵，京師百姓萬萬人一擁而上，生啖其肉……”

“世人愛談英雄，愛談明君、賢臣。卻不知女真的問題在幾百年前就開始了，在他們一句一字‘東夷’的罵聲里，更在他們懵懵懂懂的權力觀念中；也還不知女真的問題只有他們自己能解決，須由他們保持理智，不亂怪罪、又不逆來受順……何其難也。”

他說到這里，搖了搖頭，最后還是忍不住道：“鄭元化厲害啊，二十年前便提出那樣的分析。可惜，就算是我當年也不會支持他扶持林丹可汗，那家伙翻臉不認人。”

王笑說到這里，皺了皺眉，忽然沉吟道：“現在回頭看，好像鄭元化這個提議是對的，但當時做了，好像又未必真的會好……該死。”

“小竺，你知道嗎？你我所處的時代，是注定困厄的時代，人類歷史發展至此，須經歷巨大陣痛，然后破茁成蝶，突飛猛進。但這也是強權與鐵蹄最后的鼎盛之時，要扛過去才行。”

秦小竺愣了愣，并沒有聽清王笑在說什么。

她被他很認真的喚了一聲名字，便有些走神起來，于是只好抿了抿嘴，問道：“那我們要怎么做？”

“我還在想，總之先治標，再治本吧。”王笑喃喃道：“我需要站到一個偉人的肩膀上才行……”

話說到這里，張永年已策馬到車邊，道：“侯爺，前面是盧龍縣。”

“秦皇島嘛。”王笑心中自語了一句。

他便翻出地圖，標記了一下。

永平府，盧龍縣。

永平府是邊關重鎮，作為京師的東大門，有‘京東第一大府’之稱。是地處于遼東鎮與薊鎮之間、東拒女真的軍事要沖。

王笑手里的炭筆劃完，便道：“讓何伯雍來見我。”

過了一會，何伯雍過來，王笑便問道：“何大人對永平府了解多少？”

何伯雍很是書呆氣地拱了拱手，答道：“永平府，元時永平路，太祖二年改府，直隸京師。領州一、縣五。轄盧龍、撫寧、昌黎、遷安、樂亭五縣和灤州，東西廣三百里、南北袤二百五十里。”

王笑點點頭，他雖看何伯雍不順眼，卻不得不說這老小子背書的能力不錯。

何伯雍見他點頭，心中以為是否要提攜自己，便又賣弄道：“侯爺可知伯夷與叔齊之故事？”

王笑皺眉。

何伯雍已侃侃而談道：“此處，商朝時是孤竹國，伯夷、叔齊是孤竹君之子。周武王滅商后，他們恥食周粟，采薇而食，餓死于首陽山。所謂‘登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣……’”

王笑淡淡問道：“若是商周舊事重演，何大人可愿餓死？”

何伯雍心肝一顫，喃喃道：“這……自然是……愿意……”

“我不要聽你講故事。”王笑道：“說永平府軍事。”

“是，太祖十四年春正月辛亥，發燕山等衛屯兵一萬五千一百人，修永平、界嶺等三十二關。歸薊鎮管轄，屬長城九鎮第二。地處薊遼之間，極為關鍵，所謂‘九塞所急惟薊與遼，而盧龍介二鎮之間、相為輕重。謀薊者不憂夷而憂虜，謀遼者不憂虜而憂夷，盧龍兼之，比非一面之利害也……’”

王笑對著地圖看了看，腦袋偏來偏去，接著長長地“嗯”了一聲。道：“總之這地方，往北出長城關隘是顏朵三衛，要拒‘北虜’；往東出山海關是遼鎮，要拒‘東夷’，是這意思吧？”

“是。”

“此處如今的兵事如何？”

“這個……我們再往東，就是撫寧衛、山海衛。”何伯雍抹了抹額頭，“別的，下官就不知了。”

王笑瞥了他一眼，對何伯雍的能力便有了大概的了解。

老小子也就是課文背得不錯。

“去，告訴姚大人，我們在盧龍縣歇兩天……”

~~

姚文華很累。

他年紀大了，這樣車馬勞頓了三天，覺得渾身的骨頭都散架了，氣悶，胸悸。

聽說王笑要在盧龍縣歇兩天，他不由長舒一口氣。

才伸了個懶腰，卻見王笑已笑瞇瞇地踱步到自己的車馬前。

“姚大人，晚輩可是特地為了你才歇的，對你好吧？”

姚文華和王笑原本就沒什么沖突，這些天相處得勉強還算不錯，便撫須道：“老夫這一路承蒙侯爺關照了。”

“前面就到盧龍縣，能歇一歇了。姚大人能不能借我個東西？”

姚文華立馬就聽出來王笑的意思——你要是不借，我可就不讓你歇了啊。

這個威脅乍聽之下有些可笑。但人家的勢力擺在那里，那就一點都不可笑了。

姚文華老眼一瞇，不知為何忽然想到‘曹操向你借一物’的故事，登時脖子一涼。

“懷遠侯要……借什么？”

“姚大人把你的圣旨和信印借晚輩賞玩一下唄？”

姚文華又驚又怒，更多的卻還是松了一口氣，于是摸了摸脖子。

“荒唐！此等要物，老夫如何能借你？”他忿忿道，“老夫要去凈手，侯爺請自便吧。”

說罷，姚文化拿手一指座位下面，顫顫巍巍地便由下人撫著下了馬車。

王笑撇了撇嘴，隨手掀起他的座位，抱了個木盒子便走……

一行人進了盧龍縣，永平府尹胡英明、盧龍縣令謝盛全已迎著人來迎。

衣冠禽獸，隆重異常。

姚文華喜歡這種場面，在眾星捧月之中應付自如——接下來終于能吃頓好宴席，再睡個好覺……

“督師大人，請問，懷遠侯在哪里，下官能否一見？”

幾句奉迎吹捧之后，胡英明帶著討好的笑容問道。

姚文華轉頭一看，這才驚訝地發現王笑領著他那一幫人竟已不知去了何處。

胡英明見了姚文華這迷茫的眼神，心中便猛然一驚。

“不……不會吧？”

——他不會像戲臺上那樣，微服私訪去了吧？這……這可真是個挨千刀的東西……