“都住手！”
隨著這一聲大喝，何良遠緩緩走進芳園。
他位極人臣，渾身自帶著極強的氣勢，這一入場便讓所有人矚目。
錦衣衛番子不由自主地停下手來。
書生們則是如找到了主心骨一般，紛紛哭嚎著請何大學士主持公道。
何良遠便側目看了范學齊與莊小運一眼。
范學齊被這樣的高官瞥了一眼，只覺心里七上八下。他腳下一軟，幾乎站都站不住。
莊小運卻只是低下頭，很平靜的樣子。
范學齊忍不住又將目光看向花枝，卻見她已找了個扎凳坐著，很是悠閑的模樣。他不由有些惱自己沒膽氣，強自鎮定心神，故作淡然。
但，還是有些怵何良遠。
那邊何良遠聽眾書生說了來龍去脈，便點點頭走到臺階之上，看著范學齊了搖了搖頭，方才轉身面向眾人。
“事情老夫已然聽說了，諸君心懷熱忱，愿身體力行出面為百姓做事，不枉你們所讀的圣賢書，老夫很是欣慰。”
“這是我輩讀書人該做的，但我們不忿無德無才之人弄權。”有書生響應道。
“老夫知道，今日之事是應爭執口號而起，這雖是小事，但亦可管中窺豹。那樣的大白話聽在耳里，百姓會怎么想？”何良遠鄭重道：“百姓會覺得，我們在敷衍了事，會覺得朝延沒有重視起來！”
“何公說的對，正是此理！”
議論聲中，何良遠抬了抬手，看了莊小運與錦衣衛番子一眼，凜然道：“錦衣衛如此毆打文人，暴虐無忌，何等跋扈？老夫要上書請陛下重懲張永年！至于駙馬王笑，其人年輕氣盛，不適合主導如此政事。老夫愿舍此垂老之軀，親自輔佐齊王整治疫情。”
一句話，場中書生皆是動容，紛紛拱手行禮道：“何公一心為國，我等感佩至極，愿隨追何公整治疫情，萬死不辭！”
“我等愿聯名，上書陛下，請陛下讓老大人出面主持此事。”
“不錯，我們都愿聯名，京師士林基本在此，大家齊心協力，則大事可成矣……”
一片激昂的歡呼聲響起，仿佛青云之路已在腳下。
忽然有人冷笑道：“之前不出面，現在事情進展順利了便來搶功，何大人摘得一手好桃子啊。”
他聲音并不大，四周的錦衣衛卻都哄堂大笑起來。
“哈哈哈，何大人摘得一手好桃子！”
何良遠轉頭看去，只見王笑與王珍施施然然走過來。
他淡淡一笑，負起雙手，道：“駙馬年輕氣盛，說話辦事未免有失分寸。”
“哦？”王笑走到何良遠面前，問道：“何大人上次比詩詞輸給我，這次又想與我爭功，才華人品都不怎么好嘛。”
“知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。”何良遠不屑與他爭論，微微仰起頭，嘆道：“老夫一心為公，不懼誹謗。”
“啪！”
一聲重響。
四下皆靜。
所有書生都瞪大了眼愣在當場，似乎不相信自己的眼睛。
剛才，分明看到王笑重重抽了何良遠一個耳光！
這，這可是何公啊，文壇巨首的何公……
~~
何良遠臉上泛起一個鮮紅的掌印，站在那完全沒反應過來。
這……怎么回事？
下一刻，王笑又是一巴掌摔上去！
！！
啪。
何良遠登時暴怒如雷！
身為內閣重臣，他絕不容許被王笑這樣當眾摔耳光。
“你……”
王笑冷笑著，輕聲道：“你知道的，錦衣衛歸我管控，神樞營也落在我手上。”
何良遠大怒：“你……”
王笑低壓聲音，笑道：“東廠王芳，我已經拿下了。”
何良遠氣息一滯，不可置信地瞪大了眼。
王笑又往前一步，聲音更低，道：“你知道神機營杜正和是誰的人嗎？也是我的人。”
“這不可能……”
“京師還有哪些武備？”王笑問道，似乎才想起來般，道：“對了，還有五城兵馬司、巡捕營，巧了，這也是我說的算。”
“你休想誆老夫。”
“噓，這個秘密我還沒告訴別人。”王笑道：“我今天就算殺了你，陛下也拿我沒辦法。之所以還留著你到現在，無非是我懶得費功夫，怕耽誤了事情。”
何良遠嚅了嚅嘴，一時竟是說不出話來。
叛亂發生時，何府被圍，確實極險……
王笑輕輕拍了拍他的臉：“但，你居然還敢得罪我的朵朵。告訴你，我們結梁子了，今天還是剛開始。”
“王笑，你瘋了？！”何良遠壓著聲音，低聲怒吼了一句。
他一時間心念急轉，卻發現自己無可奈何。
今日之所以興沖沖地來，是千算萬算都覺得王笑不可能比自己更有辦法說服讀書人。
但，京師武備掌握在對方手里了，憑一群文人能怎么辦？
——打仗，非老夫所長啊。
現在被摔了這兩巴掌，再去和陛下告狀，陛下只會認為自己攀誣，更不能相信王芳和杜正和叛了。這兩個可都是陛下的人……
關鍵是，現在怎么下臺？
“想下臺？”王笑輕笑了一句，轉過身朗聲道：“上次我與何大人比試詩詞，約定誰輸了叫對方三聲爺爺，何大人輸了卻不認，因此我打了他兩下。”
何良遠大怒，有心想罵王笑，卻不敢說話。
——狗崽子，當時的賭約明明改成編書了，無恥！
“王笑！你竟敢……”有書生站出來指著王笑喝罵道。
“怎么？何大人都不說話，你打算出頭？”左小運按著刀向前一步。
那書生唬了一跳，慌慌張張縮了回去。
看著左小運手中緩緩抽出的刀，何良遠目光一凝，心中便起了退意。
這種時候，再多說什么只會更丟人。
他袖子一摔，便打算暫避鋒芒。
王笑也不攔他，笑道：“今日芳園雅集，我送何公半闕詞吧。”
何良遠步履不停，并不理會……
~~
彼時芳園中景致依然，假山水榭，梅枝疏影。
一眾書生有些茫然地站在那里，而與他們一墻之院的后院里站著許許多多美人，或立或坐，憑添一番春色。
何良遠堪堪走下臺階，忽然聽身后王笑朗聲吟道：
“橫空出世，莽昆侖，閱盡人間春色。
飛起玉龍三百萬，攪得周天寒徹。
夏日消溶，江河橫溢，人或為魚鱉。
千秋功罪，誰人曾與評說？”
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