一番溫柔繾綣不提，等唐芊芊出了屋子，便見院中花枝正在教纓兒習武。
纓兒扎了個馬步，小拳頭抵在腰間，樣子頗有些秀氣可愛。
花枝搖了搖頭，直言不諱道：“笨死了，你不是學武的料子。”
纓兒也不惱，腰蓋又彎了彎，問道：“這樣可以嗎？”
動作倒是蠻好看，但顯然是不穩的。
花枝撓了撓頭，換了個話題，道：“我要去做酸菜面，你吃不吃？”
“可是……我還沒學會武功啊。”
“都學兩天了，你馬步都扎不會，我們還是去做酸菜面吧。”
纓兒有些失望，低著頭嘟囔了一句什么。
她聲音極小，唐芊芊卻是聽清了，上前拉過纓兒的手，笑道：“想學了武功保護你家少爺？”
“嗯，芊芊姐和小竺姑娘都會武功，纓兒也想學。”
唐芊芊笑道：“你家少爺都懶得學，還找借口說這是以后要被淘汰的技術。你不學也可以的。”
纓兒便明白自己是真的沒有天賦，頓時有些泄氣。
“瞧你。”唐芊芊捏了捍她的臉，道：“你家少爺‘受傷’了，去給他纏些細布，好出門見人。”
“少爺受傷了？！”纓兒嚇得花容失色。
一旁的花枝則是又搖了搖頭，翻了個白眼：“在屋里玩了新花樣了？人還弄傷了？你們節制一點啊。”
“兩個笨丫頭。”唐芊芊極是無語，羞惱道：“對外便說他受傷了，明白嗎？”
花枝無所謂地“哦”了一聲。
纓兒卻是俏臉一紅，羞羞噠噠地進屋里給王笑包扎……
“你吃酸菜面嗎？”花枝向唐芊芊問道。
“不吃，我去趟車行，你去找王珍一趟。”
“找王老大干嘛？”
“昨夜五城兵馬司和巡捕營是他安排的，耿家兄弟與五軍營照過面，你去打探清楚南下軍隊的戰力……”
花枝手在空中虛斬了下，大咧咧道：“然后我們把皇孫做掉？”
“少說些沒用的，一天到晚就知道做。去讓王珍將情報抄一份來，我將其與京營整頓的情況對照看看再說。”
“麻煩的女人，就知道使喚我。”
~~
從心齋，后院。
“如今京中武備大抵皆在舍弟掌握，巡捕營馬上會開始布控交通。防疫宣傳必須加快，以免到時引起百姓太過不滿。”王珍說道，他一夜沒睡，神情有些疲倦。
他前面對坐的是范學齊。
范學齊打點芳園，人脈廣闊，在京中士林小有名氣，對傳播流言一事也有些經驗，確是王珍所識之人辦此事的不二人選。
“我已聯絡好京中各大書院。國子監、聞道書院、香山書院……皆有舉子愿意效勞，眾志成城。這是我們擬好的文案，王兄先過目。”
王珍接過看了看，搖頭道：“不要這樣文謅謅的用詞。要大白話，越簡單越好。”
范學齊苦笑著點點頭：“我也是這個意思。但這已經是改過數次之后的了，再白話，那些讀書人說恥于念出口。”
王珍搖了搖頭，有些諷意，道：“士林風氣如此。”
一群酸儒。
他也不多言，提筆便寫起來。
“官兵不讓大伙兒出門，是為大伙兒著想。人聚在一塊，容易染上病。”
“我們要健康，不要溫疫……”
范學齊只看了一眼，登時愣在那里。
這……也太白了！
王珍一連寫了十幾句，擱下筆，滿意地點點頭：“這些是口號，讓書生們上街喊出來便可以。比起官兵，讀書人說的話，百姓更愿意聽。”
范學齊心中一驚。
自己要帶人上街喊這樣的白話？
如今的讀書人自視甚高，又有幾人愿意如此喊？
若真喊了，以后芳園必要被人恥笑。
腦中浮現起那些書生自命清高的姿態，范學齊登時頭大不已。
王珍又道：“最關鍵的是要說服百姓允許我們焚燒尸體，據舍弟所言，染瘟疫而死者身上有一種叫‘病毒’的東西，在這樣的天氣里能存在幾個月之久。”
“如今天寒地凍，百姓無法挖開地面埋葬尸體，往往將尸體存在家中、雪地里，極是危險。何況就算土葬，遭鼠蟻啃咬，依舊會將病毒帶給活者。所以，必須焚燒。”
他皺了皺眉，嘆道：“自古以來，死者入土為安，此事不易。但我們可以想想……”
“王兄。”范學齊有些猶豫，但還是道：“那些口號，是不是有些過于……”
倡議焚燒尸體，不管成不成，他還是愿意去做的。因為此事得罪的只有無知百姓，與芳園無礙。
但，上街喊那樣的白話，真的不妥。
范學齊便猶豫著該怎么對王珍說。
~~
羅德元緩緩步入從心齋。
京城別家書鋪的伙計大多沒什么好臉色給羅德元，但從心齋的伙計卻是不卑不亢，舉止有禮地笑喚道：“羅先生來了。”
不稱‘大人’，意思是只談學問，不論官場。
羅德元心中一暖，有知己之感，笑道：“羅某又厚顏而來。”
他心中其實還是藏著些尷尬，這些日子常來這里賒些紙墨，每次都說發了俸祿了給銀錢。
偏偏朝廷就是不發。
“羅先生稍待。”那伙計也不等他開口，直接提了一摞素紙出來，放在羅德元面前，道：“羅先生只管拿去寫奏書。”
羅德元擺手道：“我今日并非來買紙的……你家老先生在嗎？能否一見？”
……
王珍聽到通傳，領著范學齊到了簾后。
范學齊聽到外面的聲音耳熟，掀起簾子看了看，向王珍問道：“是羅兄？他喚你老先生？”
王珍苦笑道：“子曰‘七十而從心所欲，不逾矩’，他看我這書齋名‘從心’，自以為我是老先生。”
范學齊心里罵了一句“呆子”，但他向來溫潤，這種話卻是不會宣之于口。
只見伙計出了堂對羅德元道：“羅先生，我家東主身體有恙、怕見風，不便相見。讓小的將這份《管子》十九卷贈與先生。”
羅德元一愣，伸手接過那一摞書，隨手翻了翻，卻見上面寫著不少感悟與注解，字跡揮灑自如，顯然是大家之筆。
那伙計道：“我家東主近日重讀法家典籍，有些新的感悟，愿與羅先生共勉，也算是祝賀先生的升遷之禮。”
“老先生原來是外儒內法。”羅德元驚喜道，“贈書重誼，羅某銘記。”
下一刻，他才想到這書鋪的東主能這么快就知道自己升遷一事，顯然不是一般人。
想來對方避而不見，便是不愿讓自己在官場上為難……知己啊！
如此想著，他感動不已。
“煩請轉告老先生，羅某哪怕轉任戶部，也必會矢志不渝，不墮俗流。絕不會辜負這些日子以來你們賒紙之恩。”
他說著，思緒翻涌，竟是對伙計滔滔不絕地說起來。
“老先生推崇法家，與我不謀而合，所謂‘巧詐不如拙誠，惟誠可得人心’也……”
~~
簾后的范學齊有些驚訝，問道：“他怎么還不走？”
王珍道：“沒什么好聽的，我們回去談事吧。”
卻見范學齊忽然臉色一變，飛快地放下簾子，深吸了一口氣，又小心翼翼地掀開一絲簾縫向外看去。
“是她！真的是她！”
輕呼了一聲，他臉上竟還有些紅。
相識以來，王珍還是第一次見范學齊如此激動，探頭看了一眼，便見花枝大大咧咧地走進書鋪，手里還提著一個食盒。
“范兄認識花枝？”
“花枝？她名叫花枝？”范學齊喃喃道：“多好聽的名字啊……櫪馬嘶柳陰，美人映花枝。”
王珍一愣。
“花枝拂人來，山鳥向我鳴。”范學齊低吟了一句，又吟道：“好風經柳葉，清風照花枝。”
王珍：“……”
外堂，花枝一見到羅德元便皺起了眉，一張臉上馬上像是寫了‘晦氣’二字。
范學齊吃了一驚，心道：不能讓姓羅的呆子驚跑了她！
于是他便要沖出去。
王珍一把拉住他，問道：“范兄怎么了？”
“王兄，你認得花枝姑娘？”
“自然認得，防疫一事，她出力甚多。”
范學齊心中大喜，一時竟手足無措起來。
花姑娘原來是個女俠士，果然是古道熱腸的奇女子。
她會過來嗎？
會看到我嗎？
我要讓王兄引見嗎？
如此想著，他不自覺地整理了一下儀容，很有些忐忑。
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