吃過飯，王笑無非又是與纓兒、刀子圍著燭火打發了一個夜晚。
一直到他假裝入睡，纓兒才返身回了自己屋中。
王笑前世是個夜貓子，本就不習慣這么早睡，此時枕著手想著白天的事更是難以入眠。
袁慶一句話就可以決定老高頭的命運，那自己一個商賈之子的命運，是不是也掌握在別人手中？
雖只是驚鴻一瞥的念頭，他卻覺得難以釋懷。
就像是有一根刺橫在心頭，讓人不得不去想。
想了一會之后，他便有些懷念起以前的宵夜來。
于是他決定出去逛逛，哪怕是熟熟悉悉地形也好。
因上次在看門的酒糟鼻和麻子臉那吃了癟，這次他便打算爬墻出去，躡手躡腳地出了房間，他便往院子后面走去。
王笑這個小院后面沒有別的院子，只有一個花園，過了花園便看到一片芭蕉樹，畔著小小的池子，池旁還有一個小亭子。似乎是以前供人畫畫的地方，如今已經閑置，倒是堆了好些酒壇。
亭子再過去又是一排灌木叢，后面才是接近三米的高高院墻。
王笑略一打量便有了主意，呼哧呼哧拿了酒壇便擺在院墻下。
他來來回回搬了好多趟，終于堆了一個半山形狀的梯子。
踩著酒壇爬上了院墻，他低頭一看，只覺離地頗高，只好先用手趴著院墻將身子放下來。
好在他年紀雖小，身量卻已頗高，掛在墻上晃了晃，估摸著不至于摔傷，他便躍了下來。
“哎喲。”
這一跤摔得腳心發麻，王笑老半天沒能爬起來。
似乎是腳扭了。
抱著腳休息了一會，他抬頭看了看，只覺得月色中這個巷子似乎有些眼熟。
積雪巷？
吱呀一聲，墻對面有個院門被打開，大概是院中人聽到王笑剛才那聲痛呼，便出門看看。
只見一個丫環探出頭來，與王笑對望了一眼。
雖有些不太禮貌，但王笑第一個念頭確實是，這丫環長得可真丑。
第二個念頭卻是——這丫環好生面熟。
接著，他心里便有些暗道不好，這開門出來的可不就是唐芊芊身邊的花枝嗎？
“自己真的是個蠢蛋，跳下來摔傷在連環兇手面前。”
花枝見是王笑，走過來將他攙了起來，也不說話，扶著他便往院子里走去。
這丫頭看起來瘦瘦小小的，力氣卻是極大。王笑也不敢反抗，就像一只被捏住了命運的后脖頸的貓。
才進了院子，唐芊芊從屋中出來，見到王笑，臉上便露出極有趣的笑容來。
“王公子一日未見，這是想奴家了？”
聲音柔柔的，還透著些驚喜。
王笑臉上訕訕然也不知如何應，千辛萬苦從墻頭翻過來，被人家甕中捉鱉了，還能說什么。
花枝道：“他跳下墻，扭傷了腳。”
“這可真可謂是‘一支紅杏出墻來’呢。”唐芊芊捂著嘴笑了笑，頗有些風情萬種，又道：“扶到我屋子里吧。”
她說著當先進了屋，還將被子推了推，花枝攙著王笑將他放在床上。
“去打盆水來，要井底的冰水。”唐芊芊吩咐道。
說著，她伸手便抬王笑的腳。
“我自己來。”
“別動。”
唐芊芊說著已解開他的鞋襪，只見腳腕上腫了一大片。
“忍著點。”
說話間，她手里一扳，動作極是利落，將他腳骨正了過來。
這一下極疼，王笑額頭上頓時冒出一頭冷汗。
“怎么不喊出來？”唐芊芊柔聲說著，還拿手帕給他擦著汗。
“沒來得及喊。”王笑道：“你還會正骨？”
“奴家會得可多了，王公子要不要一一試試？”唐芊芊咬著唇道。
這等虎狼之詞嚇得王笑一跳，連忙岔開話題，低聲道：“今日，我去過巡捕營了。”
正好花枝端著水盆進來，他便連忙止住話頭。
腳放在冰水里，感覺沒那么疼了。
“你出去吧，沒喊你就不要進來。”唐芊芊又吩咐道。
于是房中便只有兩人，坐在床上。
燭下看美人，王笑反而頗有些不安起來。
唐芊芊感受到他的不安，嘴角的笑意更濃。
“接著說，我去了巡捕營以后，見的那人據說身手不錯，但我看他也不過是個尋常人家，不是什么殺手。”
“奴家知道，那兩個差爺早上也讓奴家去認了。”
王笑道：“唐姑娘放心，我雖沒指證他。但你的事，我什么都沒說。”
說話間，唐芊芊又湊近了些，盯著王笑的臉看得不停。
“王公子深夜來找奴家，就是要奴家放心？奴家又怕你說什么？”
王笑低聲道：“我既未說羅德元的事，也未說花枝的事。”
“花枝的事？”唐芊芊好笑起來，“你覺得花枝就是木子？”
“不……不是嗎？”
唐芊芊道：“她不過是個丫環，如何會是什么連環殺手？”
“但昨天那八個字，分明寫得一模一樣。”王笑壓著聲音道，表情有些神秘。
“京師隔三差五就會有一個連環殺手，殺人之后無影無蹤，極難追捕，卻沒人想過這是為什么。王公子想過嗎？”
“為什么？”
唐芊芊道：“你想聽？”
“嗯。”王笑點點頭。
“你既然想聽，奴家也只好告訴你。”唐芊芊柔柔道，“京師居大不易，人與人之間難免有些口角爭紛，失手打死人的事也常有，便有人看出其中的商機，做起為人替罪的生意。”
王笑微微有些恍悟過來。
唐芊芊道：“給人替罪，一種方法是帶個‘兇手’過來當場收拾手尾。還有一種方法……就比如，奴家事先就知道木子的身形樣貌、手段習慣，若臨時出了事，便可以將現場偽裝成木子所為。”
“那這些信息，你們怎么知道的？還有那字跡……”
“自然是買來的，字跡也是照著練的，花枝那笨丫頭練了好幾天才練會。”唐芊芊笑道。
王笑眨了眨眼，一時很有些無語。
真是賣什么的都有。
還有這女人，家中常備替罪羊，顯然不是一個好相與的。
“也就是說，沒有木子這個人？”王笑又問道。
唐芊芊道：“也許有，也許沒有，但這九個人，肯定不全是他殺的。”
王笑卻覺得這件事比連環兇手還要可怕。
京城之中，有一批人手里捏著免罪符，肆無忌憚地殺人。
眼前這女人就是這樣的人，還不知倒底是什么身份來歷……
唐芊芊卻是抬起王笑的腳擦干，還放在自己腿上。
紗裙絲絲滑順，透出些軟柔與溫熱。
王笑縮了一縮，腳卻被她拿住。
“奴家的秘密告訴你了，你的秘密卻還沒告訴我呢。”她悠悠道。
“我的秘密？”
“比如，為什么裝成一個傻子？”
王笑沉默了一會，還是老老實實道：“有人要殺我。”
“哦？要不要奴家保護你？”
“我也不知道是誰要殺我。”王笑輕輕嘆了口氣。
唐芊芊道：“不是你大哥？”
“我大哥？”
再想到王珍那張看起來很好相處的臉，他心中頗有些后怕，便問道：“我大哥為何要殺我？”
唐芊芊捂嘴笑道：“奴家不過瞎猜的，你緊張什么？”
“你總不能無緣無故瞎猜，是因為什么?”王笑壓著聲音道。
“自然是為了他的仕途，你與淳寧公主的婚事若成，他再也不可能中第，對有些讀書人來說，便相當于一輩子都毀了。”唐芊芊說完，又湊在他耳邊道：“當然，這是奴家猜的。”
“我與公主的婚事？”王笑頗有些吃驚。
唐芊芊道：“怎么？”
她目光在王笑臉上凝視了一會，有些疑惑起來。
“你……你看著我做什么？”王笑緊張道。
唐芊芊道：“若非看你這張臉，奴家簡直懷疑你是冒充的王家三公子。”
王笑嚇了一跳。
卻見唐芊芊又捂著嘴笑起來。
這女人很聰明的樣子，他只好道：“我實話與你說，我前天被人一棍子打在后腦上，再醒來，便覺得開竅了許多。但以前的許多事卻都記不清了。”
“前兩天才開的竅？”唐芊芊道。
“真的，目前還只有你一人知道，不要告訴別人。”
唐芊芊見他目光頗為誠懇，點了點頭。
過了一會，她又輕聲道：“那……這是我們之間的秘密嗎？”
王笑一慌，連忙岔開話題道：“我為何要娶公主？我不是個癡呆兒嗎？”
“想必你二哥有些盤算。”唐芊芊道。
至于為何一個癡呆能娶公主，她也頗有些耐心地向王笑解釋了一番。
“那，淳寧公主又是個什么樣的人？”王笑問道。
唐芊芊捏著他的下巴，道：“王公子一定要在奴家面前提別的女人嗎？”
“我……”
我真的是拿這個女人沒有辦法——王笑心中長嘆。
接著，他又想到王珍說話辦事沉穩，在家中地位又高，這樣一個人若是要殺自己，只怕是不好躲。
“我若是想在巡捕營里撈人，有什么辦法？”
唐芊芊道：“你若真想要人護衛，奴家說過，可以保護你。”
“真的？有條件嗎？”王笑頗有些喜色。
“能要什么條件？”唐芊芊悠悠道：“只要你成了奴家的人。”
“那你還是告訴我怎么撈人吧。”王笑嘆道。
“你若真想撈，可以去西四街興旺賭坊，找小柴禾。”唐芊芊道：“奴家關于木子的消息便是向他買的。”
“小火柴？”
“小柴禾。”
“哦。”王笑道：“他做這個生意對吧。”
說著，他便想站起身來。
“今天謝謝你告訴我這么多事。以后要是有要我幫忙的地方。我一定……”
話音未了，卻被唐芊芊拉了下來。
“王公子不留下過夜么？”她說著，一雙眼睛淚汪汪的。
“我……我得回去……”他一時有些手忙腳亂，隨口胡謅道：“我灶上的火還沒關……”
