到第四天時，街頭巷尾已經流傳起一則逸聞。

那便是樞密府來了一位性格古怪的方士，他每天都會花大量時間流連於青樓香坊之間，同時光顧的女子也多得驚人，一次就要點幾十位。為了應酬這位貴客，一些青樓的正常營業都受到了影響，以至於出現了到點開門時，其他客人居然找不到空閑姑娘的情況。

這簡直是遭眾人唾棄的粗鄙舉動！

高官、豪商有點異於常人的癖好也無可厚非，他們至少是關起門來自娛自樂，哪會像此人一樣如此大肆張揚。關鍵是他姑娘雖點得多，但甚少留情於某人，往往進廂房時有多少人，出來時就有多少人，彷彿從未有那位女子能得到他的傾心一般，這種暴殄天物的做法無疑更是火上澆油。

街頭巷尾甚至出現了恩客要集體抵制此人的傳言。

而青樓則是另一副態度。

大多數消息靈通的老鴇已經知曉夏凡的作風，在不願意得罪樞密府的情況下，送走一兩位姑娘也算是可以接受的代價。以至於到了後來，夏凡才剛到青樓門口，店家就已經將姑娘提前召集到房中等候了。

既然避不開，不如早點讓他講完，也省得耽誤接下來的營生——這亦是大多數店家的共識。

甚至有些老鴇為了避免頭牌被挖走，還會事先準備好幾個抵觸情緒強烈、不服管教的新人，或是無人問津的老姑娘，直接送到夏凡手中。大方點的連贖身費都給直接免掉，為的就是能在樞密府那裡落個人情。

夏凡自然樂見其成。

反正到時候還人情的必然不會是他自己。

「今天的宣講會……不對，人才招募就先說到這裡，若有意去往金霞城的，可以來找我詳談。」

「多謝大人的好意。」姑娘們也像受過叮囑一般，齊齊起身行禮，接著魚貫而出。

「結束了？」方先道從裡屋探出頭來。

「嗯，接下來就是簽三方協議環節了。」

「三方……什麼？」方先道微微皺起眉頭，但很快又釋然道，「算了，明天就是大典日，我們馬上就能回金霞了。」

「的確。」夏凡走到窗邊，推開窗扇，一股寒風頓時湧入房中，雖有些涼意，卻也讓房間里濃郁的香粉味消散不少。

此時天色已漸暗，街邊的紅燈籠都挨個亮了起來，遠遠望去宛若兩排齊整的光柵。皇宮方向更是火光通明，城頭熊熊燃燒的火炬將宮殿輪廓勾勒得分毫畢現，同時照亮了附近的石板街道——就夜景來說，在沒有電力的時代，上元城的煌煌形象確實配得上啟國大都的名號。

對於城中的居民來說，太子登基無疑是場值得被銘記終生的大事，可他們不會想到，這不過是另一場驚天劇變的開端，而新任天子僅僅是劇變的一個註腳而已。

當然，消息公開後會給京畿帶來怎樣的震動與改變，已不是夏凡需要去操心的問題。來上元的這段時間裡，他不僅從樞密府獲得了諸多情報、術法秘錄和法器圖紙，還挖走了十多名受過良好教育、稍加培訓就能立刻上崗的啟蒙老師，已經算是收穫頗豐了。等到大典結束，他再提出返鄉過年的要求，也是完全合乎情理的事情。

事實上哪怕他不辭而別，樞密府估計也難以及時反應——六國合一的消息必定會衝擊朝野，加上七星方士的到訪和招待，他們能穩定住京畿地區就已經不易，哪有空去理會千里之外的申州鹽城。

正如方先道所說的那樣，回程的日子就快到了。

「不過今天的夜晚還真有點冷清啊。」方先道感慨道，「明明是青樓迎客的時段，街上卻看不到幾個人影——莫非大家知道你要來，所以都避開了這家青樓？」

「說得我好像跟災星一樣。」夏凡嗤笑道，「昨天怎麼就不見他們迴避？甚至還有想要上門找茬的。」

「不會是你把那傢伙揍得太狠，讓大家怕了吧。」

「那也不至於一個客人都沒有啊……」夏凡的聲音忽然壓低下去，他隱約覺得有那裡不太對勁。

這條街可不單單隻有青樓而已，遠一些的地方還能看到酒肆與一座小客棧。可這兩三百米的距離，居然連一個活動的人影都看不到，就好像城內仍在維持宵禁一般。而夏凡記得自己剛到這家青樓時，街上還有不少行人，燈籠也都沒有點亮——換而言之，倘若真有消息讓常客達成一致，因為他的關係決定另尋享樂之所的話，街邊住戶不可能不知道這一事情。那他們為何還要特意把燈籠掛出來？

「現在是什麼時候了？」

「戌時四刻剛過不久。」方先道想了下回答道。

「別的地方或許不足為奇，但上元城在這個時間點，任何一條街道都不應該冷清至此吧？」夏凡質疑道。

「是有點奇怪。」方先道也反應過來，他摸出一顆指甲片大小的翡翠，似乎想要卦算一番，這時門外也響起了急促的腳步聲。

一名僕從上氣不接下氣的走進屋內，眼神中流露出驚懼之意。他看到兩人，立刻將一張紙條遞上，「夏大人，有人讓我把這個交給您！請二位饒我一命！」

夏凡與方先道對視一眼，接過紙條打開。

上面只有寥寥幾句話。

「立刻離開閣樓。」

「走南邊的側門出來，不要進入主街，現在就行動！」

「眼前這個人，讓他去柴房裡待著就成。」

這是什麼情況？

夏凡盯著僕從問道，「讓你送信的是什麼人？」

「大、大人，我不知道，他穿著方士袍，而且頭上有兜帽，我、我看不清他的模樣。」

「方士袍？」方先道訝異道，「你在京畿樞密府里有這等關係之人嗎？」

這無疑是一則警告信息，加上街道外反常的異象，其出現時機確實耐人尋味。但同樣的，它也可能將兩人引向一個預設好的陷阱。

夏凡腦海中忽然閃過一名青劍的身影。

「你占卜能邊跑邊占嗎？」

「當然不行！」方先道表示這是一種侮辱，「占卜這種事得聚精會神、全身心投入才能得到可靠結果，我沒要求沐浴焚香就已經算是天賦過人了。」

「那就先按紙條上說的做。」夏凡當機立斷道，「如果是陷阱，你最好準備下自己最擅長的戰鬥方術。」

隨後他望向僕從，「這兒能直接去南牆嗎？」

「可、可以。下樓穿過庭院，再走左手邊的石橋過園林，之後左拐，再一路直行便是南端。」後者戰戰兢兢說道。

「行了，你去柴房待著吧，這裡沒你的事了。」夏凡朝方先道使了個眼色，率先朝樓下走去。