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「你聽說沒，三樓來了個奇怪的傢伙。」
「誒，有多奇怪？」
「不知道他跟紅姐說了些什麼，居然讓紅姐把閣樓里的姑娘輪流往房間里送，一去就是一二十位！」
「這人……未免也太俗氣了吧，他當是在集市挑菜呢。」
無雙閣的大堂里，一群十來歲的姑娘圍在一起，正嘰嘰喳喳的討論著剛剛發生的怪事。這個點離開門迎客還有一段時間，能提前入內的，都是大有來頭之輩。這些人憑藉關係和財力，搶先挑選中意的女子，定下合適的廂房，在此地算是屢見不鮮的事兒。可像那人一樣把大批女子都叫到房裡的，姑娘們還是第一次見到。
余霜雪也接到了等待的通知，不過她並沒有和那群小丫頭湊到一起，而是獨自坐在長桌一角，靜靜品著茶水。
她在無雙閣里待了太長的時間，早已明白一些道理——任何時候都不要公開對客人評頭論足，至少不能讓大家都聽見。誰知道這裡面有沒有正好厭恨你、又恰巧得到客人喜歡的對頭，萬一多餘的話傳到客人耳邊，對方又頗有權勢的話，接下來的日子就有得苦頭吃了。
「余姐，你在這兒啊。」忽然，一名穿著桃紅色開襟短裙的漂亮姑娘趴到她的面前，「沒想到紅姐會把你也叫上。」
說到這裡她忽然後知后覺的捂住嘴，「啊……抱歉，我沒有笑話你的意思……」
余霜雪不以為意的搖搖頭，「無妨，我知道你心直口快。」
「嘿嘿，還是余姐通情達理。」對方不好意思的摸了摸腦勺。
這位粉紅衣飾的姑娘名叫歆桃，今年滿十四歲，才藝和容貌都是一等一的那類，傳言中已經好幾位豪客注意到了她，在接下來的幾年裡，她無疑能為無雙閣帶來豐厚的收入。像這樣「前程似錦」的女子，理應不會和早已過氣的老姑娘攪合在一起，可她偏偏有事沒事就喜歡往余霜雪身邊靠，對此余霜雪自己也覺得無法理解。
她如今已經二十五歲了。
二十五歲對青樓女子來說用風燭殘年形容都不為過，哪怕她仍是一名清倌人，但在大家的眼裡，她和冬天樹梢上的枯枝敗葉沒什麼區別。
甚至新來的女孩都會好奇的打探，為什麼無雙閣里會養著這樣一名老姑娘，畢竟按照慣例，到後面無人問津的女子，要麼會轉為嬤嬤，要麼會當一名洗衣婆。當然，這是運氣還算不錯的，要是春樓不願意收留，被趕出去的女子命運才叫悲慘。
而余霜雪在大家看來，顯然已接近這個結局。
只有少數人才知道，她曾是無雙閣當之無愧的頭牌。
「你說……這個奇怪的客人，到底會是什麼樣的人呢？」歆桃抬頭望向三樓，滿是好奇的說道，「我猜他應該身形健碩，腹部隆起；手指粗大、指節上戴滿玉石戒指；眉毛比筆桿還粗，眼睛宛若銅鈴。」
「為何？」余霜雪挑了挑眉。
「文人不都講究一個情調嗎？花前月下、孤男寡女……兩人在一起才能品出那個味來，邊上站一個都嫌多餘。」歆桃分析得頭頭是道，「而這人一次叫上這麼多，像走馬觀花一樣挑選，肯定不是文人了，那模樣自然就得往文人的反面去選。能讓紅姐如此配合的，想必是個十分有壓迫力的人吧。」
「不管他是什麼人，反正待會就能見到。」余霜雪端起杯子，「說不定今天你的追隨者又要增加一人了。」
「我……還是不要啦。」歆桃抱住胸口，「那麼厚重的人壓上來，我會喘不過氣起來的。萬一他想對我做什麼，一隻大手一抓，我豈不是反抗的餘地都沒有？他再堵上我的嘴的話……」
「行了，打住。當我什麼都沒說。」余霜雪頭痛的打斷道，不得不說，新一代姑娘的想法和作風已不是她能理解的事情，特別是看到對方臉頰微微發紅之後。「你平時就瞎想些這種東西嗎？」
「是啊，我還寫成了好多故事，就是沒給人看過而已。」歆桃嘿嘿一笑，「要不余姐……」
「不了，謝謝。」余霜雪毫不猶豫道。
「我、我還什麼都沒說呢！」小姑娘一臉委屈道。
「喂，余姐，不知你怎麼看？」這時，忽然有人將話題引到了她身上。
「她只要有機會，應該誰都成吧？」
「但那也得別人瞧得上她啊……」
這幾句私語聲音雖然不高，卻恰好能讓大堂里的每個人都聽到。
人群中頓時泛起了一陣壓抑的笑聲。
「對啊，她都二十五歲了……無雙閣里這麼多姐妹，哪輪得到她啊。」
「真不知道紅姐為什麼把她還留著。」
「她以前是頭牌啊。」
「假的吧，頭牌會連紅倌人都做不成？」
議論聲愈發多了起來。
「你們在說什麼啊！」歆桃忍不住站起身，朝眾人嚷道，「這又不是余姐自己決定要來的，你們有疑問找老闆娘去提啊！」
「喲，這是哪裡冒出來的蘿蔔頭？」一名身穿翠綠色長袍的女子走到兩人桌前，居高臨下的俯看歆桃——她正是之前那個引導話題之人，在紅倌人中也頗受客人喜愛，「原來是桃姑娘啊。這麼快就幫著人家說話，是怕自己最後也會落到這個地步嗎？」
「這就不勞姐姐你費心了，」歆桃撇嘴道，「我才剛滿十四，而你都已經二十了，怎麼想都應該是你先擔心這個問題啊。是不是已經有客人在嫌你皮膚不好，花容不再了？蘇、大、姐？」
「你——」這聲大姐一出，翠袍女子的臉色頓時變了，「牙尖嘴利！」
「承讓，承讓。」歆桃裝模作樣的拱手道。
前者頓時無法忍耐下去，她一把抓起桌上的茶盞，就想要澆在小姑娘的腦袋上。
不過杯子才剛剛舉起，余霜雪已經搶先按住了她的手腕。
接著是借勢一拉。
余霜雪幾乎是抓著對方的手，將瓷盞拍碎在桌上。
同時在這股力氣的帶動下，蘇姑娘身子不由自主的前傾，撲倒於桌前，臉更是橫著撞擊桌面，差點就被碎掉的瓷片扎了個滿面開花。
望著眼前鋒利的細小碎片，蘇姑娘渾身都顫抖起來。
「聽好了，我為什麼能待在這兒，不是因為別的原因，而是我過去攢的錢足夠多，多到可以讓我花錢住在這兒——並且像這樣的開銷，還可以再維持十多年，明白了嗎？」
「我、我聽到了。」
「幹這一行，做什麼都不能沖著臉去，你要是下次再敢拿滾水潑人，我保證這個瓷碗會碎在你的臉上。現在，離我——遠點。」
余霜雪手一松，對方連滾帶爬的向後跑去。
「謝謝……」歆桃小心翼翼的鬆開護住腦袋的手，「……我又被你救了一次。」
又？余霜雪微微皺眉，我有救過你那麼多次嗎？不過還未等她將疑問道出，三樓廂房的房門忽然打開，一群姑娘們魚貫而出，看似竟沒有一個留下來的。
對方的眼光居然這麼高嗎？
最後出來的是紅姐。
她朝樓下的姑娘們拍拍手，「現在輪到你們了，都上來吧。」
