次日，萬燈節到了。

「嘿，好多人啊！」千知趴在窗台上興奮的嚷嚷道。

正如小姑娘所說的那樣，周邊的大街上人頭攢動，幾乎從城門口一直延伸到城市中心。雖說放燈是在晚上進行，但一些小型活動已經開始預熱起來，比如舞獅和高蹺表演。

果然不管在哪裡，這兩項活動都是萬用插件，紅事白事、中舉高遷，都能拿出來耍上一耍。再加上嗩吶伴奏，瞬間便有了節日的氣氛。

商販們更是抓緊機會，推銷自己手中的商品，甜食小吃花燈彩紙應有盡有。對於多數人而言，這是過年前最後一次填充腰包的機會，因此不光是尋常商人，連許多當地居民也拿出了自己平時囤積的東西，加入到這場叫賣之中。

「感覺這裡比金霞要熱鬧多了。」千知最後感慨道。

噗呲，夏凡感到心口被扎了一刀。

「畢竟這裡是大啟的中心。」洛輕輕走到一旁，遙望歡鬧的人群，「我在認識夏凡之前，壓根沒想過自己有一天會去一座不起眼的鹽城。」

第二刀也扎了進去。

「我還是……比較喜歡金霞城。」方顏妮小心翼翼的說道。

「哦？為什麼？」夏凡欣喜的問。

「因為人多的話，我會緊張。」她微微低頭，「地方還是偏僻荒涼一點好，如果像靈州深山老林里那樣就更好了。」

夏凡忍不住捂緊了胸口。

「行了，金霞已經很不錯了。」千言冷不丁插話道，「那個地方給我的感覺，和大多數城鎮都不相同……居然有幾分永朝興盛時面貌。就算它現在不如上元，之後也肯定會成為一國名城。」

「是嗎？」千知略有些訝異，「千言大人很少會說別人好話呢。」

「你還好意思說別人！」方先道狠狠瞪了自己的保護者一眼。

「閑話放到一邊，我們先把今晚的正事定下來吧。」黎在眾人身後招呼道，「萬燈宴一事，行程要如何安排？」

大家這才關上窗戶，回坐到房間中央。

「夏凡，你有什麼想法嗎？」洛輕輕問道。

「這場晚宴是在王宮廣場舉行，而且人員身份都要進行核查，如果我沒預計錯的話，到時候應該只有我一個人能進去。」夏凡邊考慮邊說道，「公主也說了，萬燈宴發生危險的概率極低，所以反倒是你們，最好當天不要外出，守在萬景樓中即可。」

「千知，不動如山！」小姑娘附和道。

「或許可以用占卜術來探查晚上的情況。」黎提議說。

「事實上，我昨晚試過了。」方先道神情凝重，「因為無法直接卜算夏凡，所以我把上元城當做了施術對象。」

「結果如何？」夏凡好奇道。

「晦暗不明，難以做出判斷。」他雙眼微眯，用一種悠長的語調說道，「四周都有狂風在擾動，命運的線索被打亂重組，已失去了原本的意義。」

「麻煩說人話。」

「那個……方師弟的意思是，上元城中有人在干擾占卜類術法，而且不止一人在這麼做。」方顏妮小聲解釋道，「這樣的情況會使卦算得出的結論為假，強行解讀反而達不到想要的效果。」

「嘖，原來這術還能被克制的么。」夏凡抽了抽嘴角，對方的說法讓他不禁聯想到了複雜電磁環境下的制電磁戰，「只要對方一直干擾，那占卜豈不是毫無作用？」

「哪有你說的那麼簡單！」方先道急了起來，「首先對方也一定是對坎術占卜頗有鑽研，才能逆術而行。其次這麼做同樣需要耗費大量寶石、魄玉等稀罕之物，持續干擾上一個月的開銷足以叫人傾家蕩產！」

「好了好了，我知道了。」夏凡虛情假意的安撫道，「不過既然有這麼多干擾源，看來太子的登基大典絕對不會平安度過了。」

「畢竟此事過於倉促，只怕很多人都蠢蠢欲動吧。」洛輕輕低聲道，「這裡的秩序，早已經名存實亡了。」

「或許到對方登基時，我們都離開京畿了也說不定。」夏凡最後總結道，「既然大家都覺得沒問題，那就按原計劃進行吧。等到和樞密府正是會談后，我們再做下一步打算。」

……

下午酉時四刻，也就是六點左右時，辛物如約來到了萬景樓下方。

「不知這一天半時間裡，夏大人是否有休息好？」他一見到夏凡便熱情迎上前來，「乾大人已經在萬燈宴上為您預訂好了席位。」

「還不錯。我好歹也是方士，長途跋涉算不了什麼大事。」夏凡點點頭，「我們出發吧。」

此刻長街上已全是人流，馬匹和車輛皆已禁止通行，哪怕是方士，此刻也只能步行前往皇宮區域。

行至內城門口，御前侍衛已經在主要幹道處放下了拒馬，高聳的宮牆上方，夏凡能看到持有強弩的守衛在來回巡邏。

「請出示書函。」侍衛攔下兩人道。

「在這兒。」辛物熟練的拿出一疊紙來，交到侍衛手中。「他是樞密府邀請的貴客，查不查都一樣。」

「您說得是，但這是我等的職責。」侍衛檢查完后將一張銘牌交到夏凡手中，隨後側身讓開，「請進。」

「就我一個人？」夏凡訝異道。

「我只是一名問道，將您送到這裡就已經完成任務。」辛物坦然道，「接下來的會面不是我能參與的場合，您得一個人前往。夏大人，那是只有您才有資格登台的領域，我會在此等您歸來。」

夏凡看了眼銘牌，上面已經標明了自己的座位席號。

「天氣冷，你可以找間茶樓坐著，等萬燈宴結束了再過來。」他說完后，走進了深邃的宮門。

接下來是一番嚴格檢查。不僅僅是武器，連符籙、籌紙和藥包都在收納之列，顯然進宮者除了衣服鞋襪以外，什麼器件都不能帶入。沒了施術材料，方士的戰鬥力無疑會受到極大限制，也難怪公主認為出席萬燈宴的風險不大。

穿過院牆之後，赫然又是另一番景象。

只見偌大的廣場上，一排排圓桌縱橫交錯，組成了一張方方正正的網格。每張桌子四周都設有防風燭台，成百上千根燭台合在一起，已然有了燈海般的錯覺。這既是在宴請客人，也是在昭示大啟宮廷的實力——能在同一時間湊夠這麼多青銅打制的燭台，本身就是財力與手段的體現了。

在侍衛的引導下，他很快來到了預留好的座位旁。

「夏凡，好久不見。」

打招呼的居然是青山鎮的老熟人，斐念。

在他身邊，則依次坐著兩男兩女。

「我來給你介紹下吧。」他笑著站起身來，「這位大人是樞密府的青劍，「雲上居士」百展。」

百展一語不發的點了點頭。

「在百大人身邊的，是鎮守閣下「射影」雨玲瓏。」

「喲，你就是夏凡吧？初次見面……嗯，你比想象的要可愛呢。」玉玲瓏咯咯直笑道。

斐念的手移向另一邊，「這位夫人同樣也是樞密府鎮守，「渡火餘燼」未凰。」

「妾身有禮了。」對方微微低頭道。

「最後這位，則是駐留京畿的羽衣使——」斐念頓了頓，「「乾」大人。」