金霞城東門外，鹽田旁。

  一個巨大的磚爐赫然出現在沙灘上。

  它差不多約九尺高，內徑在十五尺以上，外圈更是用磚壘了足足三層，每層磚縫中填有細砂，防止熱量外泄的同時也能強化爐壁的抗壓能力。

  爐子一旁，將士們正來來回回往裡添放原料，而指揮他們的正是機造局負責人，墨雲。

  “注意，鐵錠的擺放順序一定要正確，拿起原料時記得看清上麵的標號！”

  “一杠為上，兩杠為下，鐵錠兩兩相錯，留出空隙！”

  “發現問題不可硬來，一定要向我彙報，明白了嗎？”

  “是，大人！”

  “這就是你說的新試驗品？”隨著熟悉的聲音響起，寧婉君甩開護衛的陪同，快步行至夏凡身邊，“你又聽到冥冥中不可思議的低語了？”

  “見過殿下！”忙碌的眾人見公主現身，齊齊拱手低頭。

  “你們繼續忙自己的活，彆給我出岔子！”公主擺擺手道。

  “喏！”

  夏凡則無奈的歎了口氣，自從她指出洛輕輕是傾聽者後，現在也名正言順地把自己當成了傾聽者中的一員，儘管他從未聽過什麼冥冥低語，但對方見麵時總會先“體貼”的問一句有冇有失去理智，頗叫他哭笑不得。

  “它確實是新試驗項目，卻跟低語毫無關係。”夏凡撇撇嘴，“話說回來，你怎麼不問洛姑娘是否依舊理性？”

  “人家一看就比你正經，還用問嗎？”寧婉君不假思索道，“我從來不擔心她會出任何問題。”

  “多謝您的信任。”一旁的洛輕輕頷首道。

  好吧，還一應一和起來了。夏凡默默翻了個白眼，“事實上，這個項目我隻起了個頭，真正的籌備和實施者是墨雲姑娘。”

  “哦？說來聽聽？”

  “這得從洛姑孃的能力說起……”

  夏凡當天的想法絕不僅僅是停留在腦海中而已，不過晚上試著搗鼓出一個生產流程圖來時遇到了麻煩他既不清楚這個時代的冶煉技術到底是什麼水平，自己也冇有專門瞭解過現代鍊鋼工藝，正如理論歸理論，但想要轉到實際操作上就成了一件困難重重的事。

  於是他抱著嘗試的想法找上了墨雲。

  而後者居然還真在這方麵有頗多積累。

  說到底工部管理著整個啟國的生產營造，冶鐵鍛鋼自然也包括其中，對於機造局的主管之一而言，就算冇親手操作過，這方麵的技術與工藝也絕不至於陌生。

  他與對方激烈交流一晚後，一份符合時代水平又超越時代的試驗方案便隨之誕生。

  從墨雲的口述中夏凡得知，啟國的冶煉技術並不落後，或者說在永國時期就已經有人意識到鋼介於生鐵和熟鐵之間，是一種極佳的鑄劍材料。隻是鐵比銅難融，大型金屬器具仍以青銅為主。

  經過百年鑽研，塔窯和人力鼓風機的普及使得鐵的產量節節攀升，工部自然將目光轉移到了具有更高強度的鋼身上。現今他們提倡的方法是將生鐵燒成鐵水後傾倒在熟鐵片上，兩者混合即成鋼。用通俗的話來說，就是讓含碳量高的鐵和與含碳量低的鐵融合，得到含碳量適中的鐵，也就是所謂的鋼材。

  雖然工部並不知道決定鋼鐵效能的元素是碳，但依舊憑藉經驗產出了合格的冶煉品，這一點倒是挺讓人驚歎的。不過此法受限於鐵水溫度，每一批混合出來的鋼錠也就數根，一般都會被工部用於打造最精銳的兵器，或是製成機關器械的核心部件。即使省著使用，鋼材依舊供不應求。

  可以說隻要爐溫提不上去，大規模冶煉的場景就終究難以實現。

  而夏凡的方案是直接圍出一個爐子，把生鐵和熟鐵分層放置，從上層開始融化。鐵水在向下流淌的過程中會增加與空氣接觸的機會，進一步降低含碳量這也是考慮到此時的熟鐵冶煉工藝是以攪拌為主，碳含量存在總體偏高的可能，故才做此安排。

  一旦擺脫了熱源的製約，整個工藝流程都變得簡潔易行起來。

  聽到後麵寧婉君的雙眼已經失去焦距，顯然被一大堆名詞攪暈了腦袋，“呃……原理我大致明白了。按你的意思，是不是此法一旦成功，我的士兵便不缺鋼刀與堅甲了？”

  “可以這麼認為，”夏凡笑了笑，“但它最終的目的是讓士兵不再需要鋼刀和堅甲。”

  提升武器效能隻是材料技術在獲得突破後附帶的一個用途，它最大的意義是回過頭去提高生產原器件的品質，從而進一步擴大產能。

  洛輕輕隻有一個，想靠她的能力一步到位無異於強人所難，但加熱的方法並不止龍鱗一種。有了優質的鋼鐵熔爐後，震術流光產生的電弧也能起到同樣的效果。比起難以描述的傾聽者術法，刻著增幅電路符籙的法器至少有希望批量複製。

  關鍵就在於，這個最初的熔爐從何而來。

  現在答案就在眼前。

  “大人，所有原料都擺放到位了。”士兵報告道。

  墨雲沉聲下令道，“檢查點火機關。”

  “報點火機關正常！”

  “封閉底部爐門。”

  “報爐門已封閉！”

  “所有人撤離。”

  “是，全員撤出冶煉爐區域！”

  等到一切準備完成，她才走到三人麵前，朝洛輕輕點頭道，“接下來就看你的了。”

  洛輕輕伸出單掌，對準磚爐，“我儘力而為。”

  在所有人的翹首凝視下，一把閃著淡淡金光的劍刃悄然浮現於爐頂上方。

  隨後，它緩緩下降，從頂端的洞口進入到爐子內部。

  受到牆壁的阻擋，視覺在此失效，洛輕輕能依賴的也隻有之前模擬演練所積攢下來的經驗與感覺她將劍刃放平後，向自己所在的方向嘗試著收了收。

  也就在這一刻，“點火裝置”被觸發了。

  它本質上是一個落台，上麵的塊鐵錠由繩索拉扯著，當薄如蟬翼的龍鱗劃斷麻繩的瞬間，鐵錠便砸在了劍刃之上。

  洛輕輕感受到了這個變化。

  龍鱗外層暫時性的消失，劍刃中流淌的力量頓時湧向了鐵錠。這股熱量快速傳導開來，很快點燃了熔爐的整個上層。

  “轟”

  所有人都看到，磚爐頂部竟噴出了一道數丈高的焰氣！