很快，兩輛馬車從巷子鑽出，朝着西北邊的城牆悄悄駛去。

這兩周時間裏，周笙對陳公子所說的話進行了詳細驗證——金霞城事務局確實在開展一項聲勢浩大的供水工程，並且推進速度極快，如今已能將水送至西、北兩個城區。無論是大街小巷還是茶樓酒舍，人們都在熱情的討論這件事情，他並不需要花費多少功夫，就能確定這個看似不可思議的項目並非謠傳，事務局是真的想為城中居民解決這百步不到的打水距離。

而所有的水，皆來自於九江之中。

金霞城在西邊開闢了一片新的廠區，佔地約五千畝，周邊用簡易圍欄相隔，可以看到內部有許多蓄水池。下游的大量活水被源源不斷的抽入其中，再輸送到各個城區中，即使相隔百來丈，也能聽到水流奔涌的聲音和機關造物有節奏的轟鳴。

周笙決定不再空等下去。

他要讓上面的人看到自己的能力。

即使是手無寸鐵的書生，在逆境之中也能爆發強大的力量。

「往左邊的街道走，對，就是這兒——前面兩百步距離停下。」他坐在馬車前緣指示道。

車夫依言照做。

兩車緩緩停在了水廠的圍欄邊。

「快，現在就動手！」周笙第一個跳下馬車，「給我拿好鋸子，把這些圍欄切出個口來！」

他招攬的手下陸續靠攏過來，卻沒有第一時間遵從命令。

「呃……公子，這裏是事務局的地盤吧？」

「是啊。」其他人也露出豫色，「您確定要在這兒開個洞？」

周笙一時間被氣笑了，為了行動順利，他特意去周邊鎮子招的人，還都號稱是殺人不眨眼的狠角色。從他們的打扮與派頭來看，那也是有上頓沒下頓，甘願為一個機會而搏命的江湖兒，沒想到連鋸個圍欄都能讓他們面露難色。

他也不知道該說是自己找錯了人，還是事務局的名聲實在太響亮，連外來者都會畏懼三分。

「你們不想要錢了嗎！？」周笙壓低聲音，惡狠狠說道，「我一不讓你們害人性命，二不讓你們搶掠他人，只不過是幫我運送點東西而已！就算事後被官府逮到，也不過是幾年勞役而已，你們有什麼好怕的？」

「這……」大家不由得面面相覷。

周公子的心則開始下沉。他沒料到計劃剛開始就遇到了這樣的阻礙。招人之前為了避免計劃泄露，他自然沒將自己的想法交代清楚，不過這夥人各個拍著胸脯說沒有不敢做的活，他也未將切開圍欄一事放在心上。如今眼看着時間一點點流逝，再過個一兩刻鐘就會有巡邏人經過此地，他顯然不能再拖下去了。

怎麼辦？

臨時提高賞金來鼓動他們？

這不是一個好的選擇，周笙深知這些人的貪婪本性，一旦開了口子，說不定反而會令他們坐地起價。

「公子說得對，事務局怎麼啦？它家的圍牆碰不得？」這時一個小個子為他解了圍，只見此人吐出嘴裏的茅草，拿着鋸子就對着圍欄鋸了起來。「別廢話了，趕緊忙完這樁活，小爺還要拿着錢去瀟灑呢！」

「沒錯，」另一名壯漢亦應和道，「鋸個木頭可比殺人簡單。誰要不想乾的，現在就給老子滾，也省得多分一份錢。」

見有人開了頭，剩下的幾個膽子也大起來。

何況壯漢說得實在，幹了才有錢拿，就算去監獄里待上幾年，只要賞錢到手，出來照樣能過上好日子。

而圍繞水廠設立的圍欄基本都是木頭搭成，高度也才一人半左右，削起來並不算困難。忙活了一刻鐘左右，眾人便在圍欄上開了一個可供馬車通行的「豁口」。

周笙長出了一口氣。

他招呼車夫將馬車駛入廠內，接着又拿出準備好的鉚釘與麻繩，將切開的木架重新拼接回去，並預留了一段拉繩——這樣一來，巡邏者不細看的話很難發現此處圍欄已經破損，到時候撤退時也只需要用力拉扯繩索，就能將豁口重新打開。

「去水池邊。」他下令道，同時多看了那兩名「出頭鳥」一眼。小個子臉上有疤，平時話不多，但眼神倒是挺狠辣的，一看就知道不是個善茬。壯漢則普通很多，屬於丟到人群里就認不出來的那種，不過他大臂上隆起的肌肉證據此人的來歷絕不一般，手腳也很利落，能讓人不自覺聯想起上過戰場的老兵。

考慮到十州聯軍戰敗后，有不少潰兵流入民間，這樣的推測倒也合情合理。

周笙心中升起了一絲招攬之意。

他現在身邊正缺人手，若能把這兩人拉至麾下，之後離開金霞一路北上前往京畿時亦能減去不少後顧之憂。

夜幕為馬車提供了最好的掩護，加上此刻已是凌晨，偌大的廠區里空空蕩蕩，一片沉寂。只是那些機關物依舊在隆隆運轉，似乎永不疲憊。

對周笙來說，這反而是一件好事。

這些噪音足以掩蓋馬蹄蹬踏的異響。

來到水池邊，他迫不及待的搬起車上的一個麻袋，撕開封口后，將袋子裏的東西傾倒進水池中。

看着這些褐紅色的「塵埃」落入翻湧的活水裏，周笙心中湧起了強烈的快感。

想給全城的人行個方便、統一供水？我讓你們供個夠！

「公子……你這是在做什麼？」有人忍不住問道。

「你最好別問，這也是為了你們好。」他揚起嘴角，冷聲說道，「還愣著幹什麼，都搭把手，把所有袋子搬過來，剩下的事情我親自來做。」

沒錯，他要毀掉事務局的整個供水計劃。

而自古以來，下毒便是最有效的破壞方法。

經過兩周的暗中觀察，周笙確認了一件事情，那就是這座加急建造的水廠防範遠不如機造局其他工廠那麼嚴密。這也很好理解，水廠實在太大了，在拆除西城牆后，它幾乎一直從九江邊延續到城區內，加上廠內東側仍有不少房屋正在搭建，施工隊伍進進出出，官府也很難進行嚴格管理。

另一關鍵點便是，整個廠區的僱工少得可憐！也不知道機造局到底搗鼓出了什麼新玩意，那些機關造物整日運轉，卻不需要人去看守。有時候他待上一整個白天，也看不到水池邊有多少人員往來，夜晚就更別提了。

在金霞城待久了，周笙也學到了不少新詞語。他知道這座供水設施尚未真正完工，目前正處於試運行階段，同時這亦是他不容錯失的機會！

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