「真的假的？事務局說殿下只是受了輕傷而已。」

「你聽誰說的，這事可不能瞎編啊！」

茶樓一角，幾位茶客正小聲議論著此事，雖說聲音不大，卻都被隔壁的陳公子聽在耳中。他放下茶杯，微微皺起了眉頭。

自打被熾大人的演唱一棒子敲醒后，他回顧自己過去二十年所行之事，除開考上秀才外居然沒有一件拿得上檯面。而這功名也已是六年之前的事情，年紀增長了能力卻反而像在向後退。直到認真思索的時候，才驚出了他一身冷汗。

如果沒有家裡幫襯，他又比那些自己瞧不上的人強到哪裡去了？

從那之後，陳公子沉下心來，自費買齊了學堂的書籍，專心研讀了一個多月。不光是他，連陸公子等人也改了性子，再也沒有夥同他一起光顧青樓。

直到數天前，事務局公布了新一期的預備官員擴招計劃，裡面對身份的限制進一步放寬，包括以前的讀書人也可以報名參加面試了。

這對陳公子來說無異於一個意外之喜。

他這才結束閉關，著手準備報名的事宜。

正因為這個緣故，他聽到茶客的閑聊才會倍感不悅——廣平公主是金霞能夠獨立於上元城自立的基石，如果公主有恙，他的這些計劃豈不是又要付諸流水？更何況通讀那些看似簡單的「入門書籍」后，陳公子已經意識到這個新生政權絕不簡單，它僅是表面上看起來稚嫩，但內在之物卻有著難以想象的成熟。

只要假以時日，它必定能長成蒼天大樹。

因此公主這面旗幟至關重要。

「當然不是我瞎編的！事實上說這個事的人，正是和金霞軍交過手的金州俘虜。」提起此話題的男子故作神秘道，「他們在我的剖魚廠工作時與我聊的，而且是親眼所見！」

「你的意思是，當時他們就在公主殿下不遠處？」

「不錯，傷害殿下的明顯不是常人，或者說和怪物無異。公主雖然最終斬殺對手，但也受了重傷，似乎連胸口都被洞穿。」

眾人不由得吸了口涼氣。

「這……怕是活不成了吧？」

「別忘了殿下是感氣者，還有救援方士看著，這樣的傷應該沒你說的那麼嚴重才是……」

「嘖，如果只是如此就好了。」那人一拍大腿道，「問題就在於傷她的人動用了邪祟之力，聽說那種傷根本不是尋常術法所能治癒得了得。」

越來越誇張了，陳公子忍不住拍下茶杯，騰身而起。

這種說辭和事務局公開的告示完全是兩碼事，若是流傳出去了，少不得會引起一陣波瀾。他們難道就不知道，金霞現在最需要的是穩定的發展時日么？

他正打算呵斥這幫茶客之際，茶樓外忽然傳來了一陣喧嘩聲。

越來越多的人朝窗邊靠攏過去。

「怎麼了，發生什麼事了？」

「是公主，公主殿下走過來了！」

「真的假的！？」

「快看那邊，好像真是廣平公主來著！」

陳公子愣了愣，隨即才反應過來，三步並作兩步擠到窗口旁，探身向下方的街道望去——

只見一隊人馬緩緩經過街頭。

其中為首的兩人正是公主殿下和夏府丞！

以前公主就常在市集、海港碼頭等地露面，百姓對這位金霞主人也算頗為熟悉了，如今再次見到，她跟以前幾乎沒什麼變化，臉上帶著淺淺的笑容，時不時與身邊的重臣交談兩句，看上去心情相當不錯。

「公主殿下，請保重身體，大家都很擔心您！」忽然人群中傳來一聲高呼。

這句話引得眾人紛紛應和。

「謝謝，讓大家擔心了。」寧婉君也笑著朝街邊百姓招了招手，「這點小傷對我來說不算什麼，如今已沒多少大礙了！」

街道兩旁頓時爆發出一陣歡呼聲。

「這就是你說的穿胸重傷？」

「江老闆，原來你竟是這樣的人，我看錯你了。」

那群茶客也醒悟過來，不約而同的對生事者投去鄙夷的目光——這既是表明立場，也是與傳謠者割席的自保之舉。

畢竟其他小道消息說說也就罷了，沒人會在意它的真假，但如果跟皇室有關，太過離譜的話可能會招來反噬。

那位江老闆則面色煞白，半天說不出話來。

陳公子長出了一口氣。

寧婉君只要現身金霞，類似傳言便會不攻自破，而他也能放心的繼續準備面試了。

在眾人的夾道歡呼中，公主一行人穿過長街，進入了事務總局的大院內。

……

「這樣就行了嗎？」

大門關上后，寧千世摘下侍衛頭盔，看向夏凡道。

後者的目標則停留在鏡中人身上——無論是視覺還是觸感，它都跟寧婉君一模一樣，因為需要用氣驅動的緣故，甚至在洛輕輕眼中，它也是一個名副其實的「感氣者」。唯一的區別只在於，它沒有絲毫自我意識，只是一具任由施術者操控的空殼。

「是，你完成了約定，不再是金霞的俘虜了。」片刻之後，夏凡才收回視線道。

可惜鏡中人不能距離寧千世太遠，否則便會停止行動。同時寧千世也無法長期驅動鏡中人，大量消耗的氣與高度集中的精神對身體來說是一種負擔，一天三四個時辰便是極限。

百展倒是利用邪祟之術控制過鏡中人，甚至讓其成為了一個能自行活動的個體，但那畢竟是無人了解的禁忌之術，基本沒有復現的可能。

「你接下來打算去哪裡？」

「我不知道，哪裡有救回天樞使的希望，我就會去哪裡。哪怕是九幽地府，我也願意一闖。」寧千世回道。

雖然是一件渺茫之事，但他的語氣里卻沒有絲毫猶豫。

「行，我會為你準備一輛馬車來裝載鑄魂匣，你也可以叫上過去的同僚——如果他們願意追隨你的話。」

寧千世露出些許意外的神情，不過最後還是搖了搖頭，「那些人的初衷並未改變，留在這裡協助金霞創造一個更好的世界才是他們該乾的正事。」他稍頓片刻，「聽說，你真不打算取代寧婉君上位？老實說……我其實不反感你這麼做，樞密府……或者說方士治理下的世界，有沒有皇室血脈並不重要。」

「那種麻煩的事情，我才不想干。」夏凡聳聳肩，「如果整天被政務纏身，哪還有時間去探知方術的奧秘？」

寧千世看了他好一陣，才露出釋然的神情，「我現在總算知道，三妹為何那麼信任你了。」

說罷他拱手行禮道，「就此別過，後會有期。」

「後會有期。」

夏凡回了一禮，接著目視對方離開大堂。

沒等他在案桌前坐下，門外忽然響起了敲門聲。「府丞大人，乾大人想要見您。」

「讓他進來吧。」夏凡回道。

房門打開，羽衣使大步走了進來，粗壯的手臂撐在桌前，俯身朝夏凡壓迫過來道，「我聽聞你要離開金霞！？」。