……

早些時候。

奧利娜接到了一份新工作：去山莊協助夏凡進行龍的研究。

比起在指定時間和指定地點內火烤城牆之類的活，這種研究工作無疑要輕鬆得多。她只要趴在地上，張開翅膀，配合對方的測量與觀察就行。

「體長約十米，算上尾巴的話可以達到二十米，翼展也差不多是這個數，就生物體型來說，已經算很大了。」夏凡邊量邊說道。由於米這一單位還沒在這個世界上推廣開來，他直接取了自己兩步間的距離作為一米，雖說算不上有多精確，但衡量龍這種龐然大物還是足夠了。

「你如果想通過我的體型與能力來衡量聖翼群島國的力量，那就大錯特錯了。」奧利娜噴出一團鼻息道，「龍的實力會隨著年齡的增長而遞增，只要沒邁入暮年，提升就不會終止。比起普通人青年時才是最強壯的情況完全不同。」

「你們通常壽命有多長？」

「百年，甚至更高。」

在一般人平均壽命普遍只有三十到四十五歲的時代，這個數字算得上是很驚人了，「也就是說，跟精靈差不多？」

「哼，精靈只是單純的命長罷了。」奧利娜頗為不屑，「他們的巔峰期通常在二三十歲就會結束，這點倒和人類相仿。另外，勸你少和那些精靈種打交道，他們的血脈是毒藥，你收留他們，遲早會留下禍根。」

「你現在開始為金霞著想了？」

「……」奧利娜一時語塞，「你愛聽不聽！」

夏凡笑了笑，「對了，你們是怎麼孕育後代的？」

隨著接觸的妖類越來越多，他已經意識到一點——雖然妖可以視作人類群體中的異類，但每種妖的具體情況又多多少少有些不同。比如世界島人可以讓大部分後代都呈精靈形態，哪怕是沒有感氣能力的「半精靈」，也會擁有長長的尖耳朵。

又例如眼前的奧利娜，她自稱龍裔，加上聖翼群島國的貴族十個有八個都是龍，意味著他們也擁有著穩定傳承血脈的方法。

「龍與龍結合，後代必定是龍裔。」奧利娜挪動了下身子，「只有那些淪落到無法維繫家族的落魄者，才會與普通人結合。血脈不純會導致龍裔的概率大幅降低，但這也是普通人躍升為貴族最容易實現的渠道。」

「落魄家族么……」夏凡打量了她兩眼。

「你在想什麼！」奧利娜張開大嘴道，「我是不可能自污血脈的！奧坎家族也沒有徹底沒落，赫拉會庇佑我們——」

「嗯？」

奧利娜的聲音頓時低了下去，「當然還有你的幫助……奧坎家族不會忘記這筆恩情。」

說到最後，她幾乎是咬牙切齒了。

夏凡將繁衍方式細緻記錄下來，「狐妖能擁有變大和變小兩種形態，你能化身為小龍嗎？」

「當然不行。狐狸原本就只有那麼大，怎麼能和龍相比？」

「還好黎不在這兒。」夏凡撇撇嘴。

「她就算在這裡，我也不會改口。」奧利娜自傲道。

夏凡自動忽略了這句話，「最後還有個測試，」他收起筆記，「你是否介意載人飛行？」

這個問題讓奧利娜稍稍一愣。

他是在詢問自己的感受？

對了，這裡是東方。她積攢的禮儀知識忽然發揮了作用——或許在對方眼中，騎在自己身上很可能是種失禮行為，畢竟啟國人講究交際距離，身體很少會接觸到一起，就更別提異性之間了。

但在家鄉，這並不算什麼大問題，龍裔雖是貴族，有時候為了圖方便也會背人背貨。在他們的眼中，就跟提一樣物件差不多。如果交情夠好，龍裔還會主動帶人上天，讓夥伴享受一番飛行的快樂。

奧利娜正想表示不介意時，忽然一個念頭又讓她生生閉上了嘴。

這或許是個從對方手中掰回一城的機會！

思及此處，她露出抵觸的神情，「……你把我當成牛羊了么？」

「當然不是，我只是想測試下你的載重能力而已。」夏凡咳嗽兩聲，「既然你不願意，我自不會勉強……」

不知為何，奧利娜心中噗通跳了一下。

她離開城堡，從聖翼群島來到陌生的啟國，無不是被壓力強迫著行動，家門口站立的聖使、弟弟遠去的背影，都給這份壓力增添了一塊砝碼。

不勉強這種話……已經很久沒有聽到過了。

但現在不是感慨的時候，對待狡詐之徒，萬不能有半點鬆懈！奧利娜將碩大的腦袋轉向夏凡，「如果這試驗很重要的話……我也不是不能屈尊。可是相應的補償……」

夏凡瞬間心領神會，「我可以私底下為此次試驗補貼五十兩銀子。」

五十兩！

這樣她就能買許多食物送到余姑娘那裡學習烹飪，同時再存下四十兩積蓄了！

「那麼我就勉為其難答應你好了。」

奧利娜心中升起一股喜悅，她總算從對手那裡贏下一分，讓卑鄙的中原人吃了一記暗虧。儘管成果不算顯赫，卻是扭轉性的一步。

測試在郊外上空展開。

夏凡為此次研究準備了專門的「座位」，包括一套固定繩索與皮鞍，這樣可以確保奧利娜在進行高速飛行時，他也不會被風吹落。

試驗的主要內容無疑是載重和速度。

夏凡想要得知龍在搭載一人到四人時的最快飛行時速，這些數據不僅金霞用得著，今後在面對聖翼群島國時也能做到心中有底。

先圍著金霞郊野繞飛兩圈后，他開始讓奧利娜逐漸提高速度。也就在這一刻，一道金光從他面前掠過——

驚愕之中，夏凡見到了另一隻龍。

這隻龍沒有翅膀，體型修長，身下共有六爪，僅憑常識很難理解它為什麼能夠翱翔天際。在雙方交匯的剎那，對方明顯在凝視著他——那對金色的豎瞳倒映出了他的身影，細長的鬍鬚甚至擦著奧利娜的腦袋飄過；而它的頭頂還長著兩根鹿茸般的鈍角，加上金光閃閃的鱗片，簡直跟神話里的生物如出一轍！

龍女儼然也沒料到廣闊的空中居然會出現一位不速之客，嚇得差點噴出火來。但後者的速度更快，幾乎是眨眼間，它便席捲著凜冽的寒風和大量雪花直衝雲霄，消失在穹頂之上。