“跑，葉子，快跑！”

“聽媽媽說，葉子，曼陀羅開花了，榮耀紀元就要開始，那是氏族老爺的榮耀，卻是我們鼠民的末日，我們沒資格奪取任何榮耀，唯一能做的就是，活下去，哪怕像是真正的老鼠一樣，活下去！”

“葉子，我的好弟弟，你是村子裡最聰明，最敏捷的孩子，你能在風暴來臨的時候，爬上最高的曼陀羅樹去摘取果實，然後像是一片真正的葉子那樣，駕馭着大風，毫髮無損地跳到地面上——如果說，有哪個鼠民能在榮耀紀元裡活下去，那就是你，一定要揹負着所有人的希望，活下去啊！”

“葉子，快看，曼陀羅樹開花了，整片山谷裡所有的曼陀羅樹都開花了，好香，好漂亮，我從來沒聞到過這麼奇妙的味道，沒看到過這麼絢爛的景象，葉子，你帶我爬到曼陀羅樹的最高處，我們去花海里面游泳怎麼樣？”

“葉子……葉子……葉子……”

伴隨着聲聲呼喚。

少年近乎凝固的腦海中，浮現出一道道模糊不清的光影。

首先，是媽媽。

媽媽是村子裡廚藝最好的人，烤曼陀羅果麪包，炸曼陀羅果條，燉曼陀羅果加碎肉湯，用曼陀羅果粒來拌發酵了好幾天的野山羊酸奶……媽媽用曼陀羅果能做的菜式，三天三夜都說不完。

葉子自己是村子裡採摘曼陀羅果的第一把好手，每天都能採摘到生長在懸崖峭壁最高處，最新鮮，也最香甜的果實。

而媽媽就能將這些果實，烹調成氏族老爺都沒吃過的珍饈美味，香氣能傳遍整座小山村呢！

然後，是哥哥。

哥哥是村裡最強壯的青年。

他的體型足足有普通鼠民的兩倍大小，古銅色的皮膚像是直接覆蓋了一層曼陀羅根鬚吸收上來的金屬，發出爽朗的笑聲時，胸膛裡就像在打雷一樣。

有一回，葉子在懸崖峭壁上採摘曼陀羅果時，曾經遇到過一隊進山尋找圖騰獸的氏族老爺。

身爲鼠民的他，當然不敢和老爺們打照面，而是害怕地蜷縮到了曼陀羅樹的枝椏深處。

但他從枝椏的縫隙間，遠遠偷看了一眼，覺得那些威風凜凜的血蹄氏族老爺們，有幾個，貌似還沒有哥哥強壯呢！

最後，是安嘉。

村子裡最漂亮的女孩子。

不，是所有鼠民中最漂亮的。

不，或許是所有圖蘭人中最漂亮的。

那天，葉子和安嘉一起坐在他們的“秘密基地”，最高的曼陀羅樹上，看着遠遠近近，成百上千棵曼陀羅樹同時開花，彷彿一片五顏六色，絢爛至極的花海，從虛空的裂縫中涌動出來，專門爲他們兩個開放。

而從花冠上噴涌而出的孢子，更是美得像一場夢境一樣。

葉子記得自己和安嘉彷彿都醉了。

醉倒在曼陀羅汁液釀造的童話裡面。

做了很多臉紅心跳，清醒時不敢做的事情。

——那時候，他們還太年輕。

不知道曼陀羅樹開花究竟意味着什麼。

也不知道，所謂“榮耀紀元”的真相。

葉子貪婪地捕捉着熟悉的聲音和美好的圖像。

想在母親溫暖的懷抱中再睡一會兒。

或者，永遠睡過去。

但錐心刺骨的劇痛很快將他腦海中縈繞的聲音和畫面撕個粉碎。

焚燒聲，呼喊聲，慘叫聲，狂笑聲，聲聲入耳，猶如深深嵌入骨骼的鐵爪，將他抓回了殘酷的現實。

葉子頭疼欲裂。

感覺有人在他的額頭上挖了個洞，又放了把火。

整個腦殼都腫脹起來，將雙眼擠成了兩條縫。

不斷有溼熱粘稠的東西從眼角、鼻孔、耳道和喉嚨深處涌動出來，他不能也不敢分辨，那究竟是鮮血還是別的什麼東西。

“葉子！葉子！葉子！”

好像有人在叫他。

不是幻聽，是真的，格外刺耳，安嘉的聲音！

葉子一下子瞪大了眼睛。

他不顧脊椎骨像是被鐵蹄踩斷一樣的痛楚，艱難直起腰桿。

用力搖晃着昏昏沉沉的腦袋，他透過滿臉血污，向四周望去，尋找安嘉的身影。

被鮮血濡溼的世界，往昔熟悉的家園已經消失不見。

取而代之的是一幕如地獄火海般的畫面。

葉子看到，村子裡每一棟用曼陀羅樹搭建，呈圓錐形的棚屋都在燃燒。

上百道黑黢黢的煙柱沖天而起，像是鐵柵欄般組成了一座巨大的囚籠，把所有人都死死封鎖在裡面。

自家位於村落外圍的棚屋，是第一批被入侵者點燃的犧牲品。

房樑和立柱早就燒得崩塌下來。

連帶最擅長做烤曼陀羅果、炸曼陀羅果、燉曼陀羅和曼陀羅果雜拌的媽媽。

都燒成了黑煙和灰燼。

葉子看到，血蹄氏族的老爺們——那些牛頭人、巨象人、野豬人、半人馬，全都頂盔摜甲、明火執仗、如入無人之境，在村子裡燒殺搶掠，大開殺戒。

距離如此之近，葉子甚至能嗅到牛頭武士們身上獨有的牛騷氣，薰得他胸膛裡翻江倒海，想要嘔吐。

他這才後知後覺。

原來氏族老爺們的體型如此碩大，肌肉如此誇張，殺意如此濃烈，和自己在深山中遠遠偷看到的完全不一樣。

對孱弱的鼠民而言，這些天生擁有榮耀血脈的氏族老爺，就是神魔下凡，勢不可擋。

看他們遊刃有餘，閒庭信步的模樣，彷彿這根本算不上是一場真正的屠戮，僅僅是無聊的遊戲而已。

而村子裡所有的鼠民，也不是遊戲的對手。

僅僅是遊戲裡的道具。

葉子看到無數“道具”橫七豎八，栽倒在地。

栽倒在自己的血泊裡。

有些人死不瞑目地瞪大了眼睛。

漸漸黯淡的雙眸中，仍舊凝固着濃烈的困惑，至死都不明白，他們究竟犯了什麼錯。

他們不是一向都安分守己，年年都向血蹄氏族繳納足額的曼陀羅稅，就算因爲採集品階最高的聖果，年年都要在懸崖峭壁間摔死無數人，還有無數人被山林和圖騰獸吞噬——就算如此，面對年年上漲的稅額，從來都毫無怨言，盡心盡力去完成的嗎？

爲什麼，血蹄氏族要無端端剿滅他們這個人畜無害，百依百順的小村莊呢？

“因爲‘榮耀紀元’來了。”

曼陀羅花開的時候，村子裡的老人，曾經憂心忡忡地說。

但這次“繁榮紀元”持續的時間實在太長。

據葉子媽媽的媽媽說，這次繁榮紀元，足足持續了十個手掌印，也就是整整五十年呢！

上次榮耀紀元已經是五十年前的事情。

鼠民一向過着朝不保夕，生死無常的生活，很少有人能在繁重而危險的勞作中活過三四十年的。

就算村裡最老的老人，對上次榮耀紀元也沒什麼印象。

他太老了，老得牙都掉光，只能用石碾子把曼陀羅果碾成泥來舔着吃。

前幾年又被毒蜂蜇昏了頭，變成了整日瘋瘋癲癲的老糊塗。

“榮耀紀元來了！

“榮耀紀元來了！

“氏族老爺們就要踩着鼠民的累累屍骨，去爲神聖的祖靈，奪取至高無上的榮耀！”

曼陀羅樹開花之後，老糊塗終日在村口手舞足蹈，笑着，跳着，唱着誰都聽不懂，也不願意聽懂的歌謠。

葉子在屍堆中看到了老糊塗。

他裂成兩半的臉上，仍舊掛着命中註定，在劫難逃的傻笑。

還有圖圖，自己最好的朋友。

也是最強的對手。

無論下河去捉梭梭魚，還是在暴風雨來臨的時候，爬到最高的曼陀羅樹上去，看誰能摘到個頭最大的曼陀羅果。

圖圖每次都只差葉子一點點。

“我現在力氣太小，一口氣只能吃三個曼陀羅果。

“但是，等着瞧吧，等到明年，我肯定能一口氣吃掉五個。

“到時候，我一定會變得比你更強！”

圖圖曾經對葉子這麼說。

但現在，他的胸膛卻深深凹陷下去，彷彿變成了他們共同建造的“秘密基地”裡，最大，最深，最黑的山洞。

圖圖再也吃不了曼陀羅果了。

最後，葉子看到了安嘉。

她被一名體型碩大無朋，連鎧甲都裝不下，乾脆精赤上身，露出疙疙瘩瘩的筋肉和猙獰紋身的牛頭武士扛在肩膀上。

牛頭武士大搖大擺，朝熊熊烈焰旁邊，已經被打暈捆好，主要由青壯年鼠民組成的俘虜堆走去。

和血蹄氏族的牛頭人相比，身爲鼠民的安嘉，真像是一隻小老鼠一樣。

對方伸出兩根手指輕輕一夾，就夾得她臉色慘白，近乎窒息，無法掙扎。

即便如此，她還是鼓起最後一絲力量，發出了聲嘶力竭的吶喊：

“跑！葉子！快跑啊！”

安嘉的叫聲，讓葉子腦子裡“嗡”一聲，發出轟鳴。

他像是被一萬隻毒蜂蜇了，腦漿燃燒起來，根本無法思考。

自從曼陀羅花開以來，已經有無數人叫他逃跑。

“跑啊，葉子，快跑！”媽媽這麼說。

“跑啊，葉子，快跑！”哥哥這麼說。

“跑啊，葉子，快跑！”瘋瘋癲癲的老糊塗這麼說。

現在，連安嘉都這麼說。

可是，他又能跑到哪裡去呢？

環視四周，到處都是火海，到處都是血泊，到處都是鼠民的屍體和哈哈大笑的血蹄老爺們。

榮耀紀元已經來臨。

他就像是過街老鼠，無處可逃。

也根本，不想再逃跑！