自秦亡之后，漢高祖劉邦稱帝，傳了數代，始終都是漢家天下，史稱“西漢”，直到王莽篡位，才又有光武中興，出了東漢的天命定數，但這都是后話，自不必說。
只說西漢東漢之交，天下大旱，饑民遍野，百姓不堪其苦，紛紛揭竿而起，諸路義軍中以綠林、赤眉二軍最為強大，震動朝野上下，各地英豪紛紛投效。
赤眉軍開始也是由饑民組成，最初只做些打架劫舍的勾當以求自存，后被官軍剿得逼得緊了，接連打了幾場硬仗，無不大獲全勝，從此聲威大振，為求臨陣有進無退，人人都將眉毛染成赤紅，象滾雪球似的，逐漸發展為數十萬人之眾，一路勢入破竹，打入了長安，遍取長安城中財帛糧物，并一把火燒了宮殿，可正象古代大多數農民起義一樣，人數越多，戰斗力也就越弱，隨后連吃敗仗，在關中數度進退攻戰，當面臨絕境走投無路之時，將漢帝諸陵挖了個底朝天。
秦漢之際，崇尚玉斂，陵中帝妃尸身上都套著蛟龍玉匣和玄鳳玉匣，也就是后世所稱的金縷玉衣，全被扒了個凈光，漢室陵墓陪葬的珍異之物，更是堆積如山，這些寶貨盡數被赤眉軍掠去。
隨著橫行天下的赤眉軍土崩瓦解，殘存的部眾，成為了嘯聚山林的響馬，他們依舊保留了盜掘古墓，刮取墓中珍寶為資的傳統，一旦尋得皇室貴祖古墓的蹤跡，就由首領帶隊盜發、盜墓的手段使用長鋤大鏟、最多時能聚集萬人，挖得山體千創百孔，實有“拆嶺揭地”之力，所以在盜墓者的各個體系中，稱他們這種倒斗的方式為“卸嶺”。
到了宋末。黃河以北，都被金兵陷了，由河南淘沙官組成的軍事集團，大舉掘開皇陵，北宋皇帝的陵墓均遭毀壞，也被盜了一空，并無幸免此劫的。沒過多少年，金又被蒙古所滅，殘余的河南淘沙官，從此并入卸嶺群盜，當時的卸嶺盜魁劉子仙是一代奇人，他廣泛吸收盜挖宋陵的先進手段，改良盜墓器具，傳下千竿之術和圈穴秘法。
雖然盜墓時使用的器具和手段，經過幾代改良，都有了天翻地覆的變化，但卸嶺群盜的實力已逐漸衰落，隱在綠林之中。幾百年來未有太大的作為，只是偶爾伙同一處，盜幾座古墓謀取些金玉財帛。一直傳至民國年間，最后一代盜魁陳瞎子，本名叫作“陳玉樓”，字是“金堂”，不過在綠林道上的人習慣用假名，世上很少有人知道他的真名。
由于他率眾前往云南尋找獻王墓，不料還沒見到獻王墓的水龍暈，就蟲谷里遇到痋毒陷階，壞了一雙眼睛，并在那些年中下落不明。樹倒猢猻散，傳續千年的卸嶺群盜，便從歷史上煙消云散了。
陳瞎子的出身來歷頗具傳奇色彩，陳家是湖南湘陰顯赫一方的世家，家財萬貫，良田千傾，實際上正是靠盜墓發的財，陳家已經做了三代盜魁，他出生的時候正值兵荒馬亂。為了躲避戰禍，族人都躲進了一座早已被盜空的古墓地宮里，不見天日的躲了兩個多月，等兵亂過了，才敢回歸家園，他就是從古墓地宮里生下來的，由于一出生就在暗無天日的陰森環境中，使得他目力異于常人，生了一對能在暗中見物的“夜眼”，長到十歲的時候，在街上被一個破衣爛衫的老道攝去，原來這老道見他是罕見的夜眼，而且骨骼清奇，不像普通人，知道稍加傳授，就能讓他辨識世間珍寶，于是將他帶到山里授以異術。
后來藝未學成，那老道便壽盡死了，陳瞎子下山回到家中，繼承了諾大的家業，并且坐了卸嶺群賊的魁首，他之所以能做頭把金交椅，自身有什么藝業倒在其次，主要是憑著陳家人脈最廣，黑白兩道都吃得開，湘黔之間往來販運的煙土、軍火交易，全被壟斷在他手中，所以三湘四水的各路軍閥土匪，不論勢力大小都要依附于他，儼然就是當地的一個土皇上。
民國時期，終于推翻了清王朝的帝制，從而使當時的中國，進入了一個各種新銳思潮與遺風陋習激烈沖撞的大時代，社會局勢尤其混亂，不僅各路軍閥之間的戰事頻繁，而且出現了百年不遇的“北旱南澇”災情，使得許多省份顆粒無收，成千上萬的人成了災民，為了能有口飯吃，更有許多人鋌而走險當起了土匪響馬，或去做倒賣人口、走私煙土、販運軍火一類缺德到底的勾當，這正是“十年干戈天地老，四海蒼生痛哭深”。
常言道：“盛世古董，亂世黃金。”在兵荒馬亂的年月里，只有黃澄澄的大黃魚（金條）才是硬通貨。但在盜墓者的眼中，如此時局之下，國家的法律已形同虛設，正是盜掘古冢竊取秘器的大好時機。有經驗的盜墓老手，當然不會放過這種機會。等到有朝一日政局穩定下來之后，古董價格必會看漲，介時再把所盜之物出手，便可輕輕松松地發上一筆橫財。
陳瞎子做了卸嶺群盜的魁首，倒斗發財的事情自然做了不少，那時候他的眼晴還沒壞，眼力十分過人，能夠“觀泥痕、認草色、尋藏識寶”，率領著手下人到各省各地勾當，世道越亂，他的生意就越興旺，而且他喜歡輕裝簡從，扮成看風水的先生，到偏遠的山村寨子里去撿舌漏，打探古墓舊冢的消息。
盜墓之術不外乎“望、聞、問、切”，有時通過地名就可以知道，像什么“陵村、墓莊、雙丘鎮、土墳溝、荒葬嶺……”凡是這種地名，其中都有玄機，往往有大型墓葬群，有好多的村莊，都是由當年給皇族貴胄收陵人聚居形成，或是由埋葬在當地的古人而命名的，雖然滄海桑田，那些古墓巨冢的丘壟已平，地面上不剩一絲蹤跡，可從當地老輩人的嘴里，還是能“問”出些許端倪，想套出“舌漏”可得需要很高明的本事和經驗，不是一般人能做得來的。
陳瞎子機辨無雙，又有口若懸河的本事，一番話從他嘴中說出來，猶如口吐九九八十一瓣蓮花，不僅妙彩紛呈，而且瓣兒瓣兒都不帶重樣的，所以這“問”字訣，向來被他發揮得淋漓盡致，不過在“望、聞、問、切”的四門八道中，從當地土人口中套話，還屬于是“問”之下法。
“問”字訣的上法，那就不是問人了，而是“問天打卦”，通過占卜推算古墓的方位，來挖掘盜洞，直透冥槨，或是卜算盜墓行為的吉兇動靜，這些古術陳瞎子就不擅長了，雖然也明了其中原理，可一但施展出來，往往不能應驗，據說只有摸金校尉才通曉“望、問”兩訣的上法。
但陳瞎子也是有些其實本領的，卸嶺群盜歷代傳下來的器械手段，他無不精熟，加上對“望、聞、問、切”的下乘之術了然于胸，數年間踏遍千山萬水，著實盜了不少古冢。
湘西有個響馬出身的軍閥頭子羅老歪，是陳瞎子一個頭磕在地上的拜子兄弟，當時時局混亂，誰手底下槍多人多，誰的勢力就大，在陳瞎子的協助下，羅老歪組建了專門盜墓的工兵掘子營，把自己地盤上能挖的古墓挖了個遍，用墓中珍寶換取錢財，大量購買槍支彈藥，一時間實力大增，于是進一步擴充地盤，吞并小股軍閥，然后繼續尋找古墓盜掘。
這天羅老歪特意趕到湘陰陳家莊來找陳瞎子，說起最近在軍事上面臨的壓力不小，想購買一批英國產的先進步輪，如今胃口越來進大，不鳴則已，一鳴驚人，打算一次就裝備一個師，如今的世道就是人多槍多拳頭大，說話才夠份量，這個武器精良的師如果能迅速組建起來，腰桿子可就更硬了，所以想請陳瞎子出山，帶百十號卸嶺高手，領著工兵營，背著炸藥進山，官匪合作，尋個大墓挖開，明器二一添作五，一家得一半。
陳瞎子笑道：“羅帥這一個師要裝備起來，少說也要幾千條快槍，再加上幾百萬發子彈和十幾門大炮，要知英國貨不比漢陽造，可著實不便宜，你拿算盤撥拉撥拉，算算得挖出多少明器，才夠你買這些軍火裝備的，要照老弟你的胃口，至少也得尋個諸侯王的大墓，如今附近的古墓早都被咱們挖絕了，想找這么個大墓卻又談何容易。”
