如甘寧預料的那般，強攻城頭之初，姜晉便吃到了苦頭。盡管城外壘起土方射臺，但也僅能壓制城頭大半箭雨而已，卻無法在步卒攻至城下時提供掩護。遠比蔡陽城規格要超出許多的護城河像一道噩夢，橫絕在北方步卒之前，標志著生與死。

    浮橋的搭建并不順利，士卒無法逼近至城下五十步搭建浮橋，往往土兜剛丟在岸邊，軍卒便被城上強弩射死，發紅的晨光照映著倒在城外橫七豎八的尸首，血液在岸邊流成小河，泊泊。

    顯然，石砲雖然砸塌城門樓，卻并未砸死守將，守軍的士氣仍舊高昂，指揮調度未曾出錯。

    這是危險的城北。

    至于城東、城西，攻勢還尚未開始，但姜晉被怒火沖昏的頭腦已因巨大傷亡而有所冷卻，在城北護城河岸丟下幾百具尸首，燕氏圍城軍便向三門傳令，停止進攻，繼續圍城。

    “鄧縣城外涼州騎被文聘夜襲，擊潰了？”聽起來鄧縣的荊州兵似乎比蔡陽的甘寧還要兇猛，轉眼便靠著步卒擊垮兩千涼州兵。壞消息一個接一個傳來，姜晉按著案幾問道：“蔡陽那個文，文聘現在在哪！”

    張繡部將面面相覷，就連被擊潰的胡車兒都不知道文聘在哪，張繡剛想說些什么為部下開脫，卻見姜晉猛地擺手越過涼州兵將指著帳外傳令兵道：“告訴胡才李樂，圍困鄧縣，即刻發兵！”

    “張將軍，我留下兵圍困鄧縣，你再派出騎兵伏殺追擊交通要道上的敵軍斥候，可矣？”姜晉這一夜被遭心事折騰地毫無脾氣，甚至都不想責怪胡車兒兵敗的事，“今日之責主在姜某，不攻歸不攻，但兄弟們得想個法子，怎么能把這座城攻下來，把敵將全都宰了！”

    “越快越好！”

    姜晉是一刻都不想等了，盡管他知道后面就是漫長的圍城，但他真的不愿去等。他從司州向東發兵的時間比麹義南下青州稍晚，但卻和張遼南渡大河是差不多的。麹義開始也不過兩萬余兵，后續陸續增援算上各部才有幾萬人馬；張遼一開始兵更少，獨力在兗州待了半年攪得天翻地覆。

    現在張遼攻破兗州，麹義擊破青州，連那趙云都平涼州回冀州娶妻生娃了，他姜晉帶著比諸部都要多的人馬，還在南陽郡晃蕩呢。

    著合適么？

    攻城之前姜晉想的是不著急、不著急，不能拿軍卒的性命去爭戰功。可攻城之后就不是這么一回事了，領兵在外征戰的哪個沒點爭強好勝的習性，若是勝了，不著急、不著急也就罷了，蔡陽城下打輸了，哪里還能心平氣和。

    拆城墻的心都有了！

    “將軍若寄望攻陷城池，詡有一計。”賈詡拉了一下張繡，接著對姜晉抱拳拱手道：“沔水蓄壩扒開河道，蔡陽地勢頗低，如能以水灌之，土夯城墻禁不住多久，只是……”

    不用賈詡說，姜晉接著便道：“只是城外的田地壞了，田地不重要，但沔水河上積壓著要往北方遷居的百姓船只，會死很多人。”

    何止很多人，太多了。

    戰事一起，沮授有令司州不放行，荊北積壓幾萬戶百姓，如今不是躲在南陽諸縣城外作為流民就是阻塞在沔水河道，上游下游兩岸都是人。姜晉這人雖然有時候挺混，可大是大非還分得清楚，毀上前頃田地當不得大事，但若淹死幾萬百姓？

    燕北不得把他活剮了！

    不要說姜晉不敢，這個節骨眼上，誰都不敢。上陣殺敵自然是功勛，可放水淹死百姓？燕北要稱王稱霸，甚至更進一步，這個節骨眼上誰要敢做出這樣的事，少不了被借去腦袋震懾整軍。

    混到這份兒上，誰還能不知道這個道理。

    “這斷然不行，再想些其他的法子，想辦法把浮橋搭起來，云梯送上城頭，這座城就拿下一半了！”

    白日間不再有戰事，除了姜晉部下的投石炮與土方上檀弓手偶爾向城頭守軍轟擊射擊，以此來擾亂他們之外，諸部兵馬又恢復了圍城的狀態。只是攻城也并非全無收獲，借此機會，姜晉的兵馬分四面將城池團團圍住，尤其在蔡陽南面與沔水相同那邊圍得水泄不通。

    賈詡的話終究還是提醒了姜晉，只要把守住城南，便能掌握水源，而掌握水源，便掌握了別無他法時對城郭的反制能力。

    姜晉的垂頭喪氣，在傍晚隨東來百余騎又陰轉晴。

    “將軍，東面來了一支騎兵，屬下攔不住他……”斥候這才跑來話都未說完，后面幾騎便已施施然打馬而來，為首一人是張頜，隔著十幾步便笑道：“姜將軍難道還要攔著張某不成，在下可是來給諸軍送禮的！”

    “張儁義？你不在豫州跑到荊州來做什么，看姜某人的笑話？”姜晉別過頭去，沒好氣地說道：“我這兒好幾萬飯桶，不缺兵員！”

    姜晉的話引得張頜在馬上大笑，翻身下來左顧右盼，看著幾個眼熟的將官諸如張繡賈詡打著招呼，隨后才對姜晉問道：“攻城受阻？我聽說姜將軍麾下只有五架石砲，怕是砸不動這城池。高將軍在兗州擊破曹純，曹軍有一支虎豹騎，皆重鎧具裝，姜將軍不會不心動吧？心動也沒用，張某都送回趙國了，要不了多久，遼東便也能做出具裝馬甲來。張某要說的并非這個，姜將軍，石砲缺不缺？”

    “你有石砲？”姜晉陡然快走兩步，急切問道：“你有多少石砲？”

    張頜看姜晉猴急的樣子笑了，砸吧著嘴道：“豫州張文遠部下有石砲一百五十余，高將軍料想我等便是裝備著石砲也輪不到攻城，便讓在下帶兵送來……五十六架石砲都在后面路上，張某遠行口渴，便先驅營中討口水喝，姜將軍，有水么？”

    “哈哈哈！”著對姜晉而言簡直如同天降甘霖，當即仰天大笑，拉著張頜道：“快，張將軍快快入營，水，姜某有的是，卻唯獨缺少石砲啊！如此一來，蔡陽城須臾可破！”