于俊亭走到客廳里，大馬金刀地坐下，吩咐道：“叫他們進來。”
　　
　　廊下，李經歷小聲對葉小天道：“葉縣丞，于寨主剛剛過世咱們就走，不合適吧？”
　　
　　葉小天道：“李大人，我已經打聽過了，他們喪葬、周祭、除靈，三太儀式的時間極長，咱們在這兒耗不起啊。”
　　
　　李經歷道：“那調停一事……咱們不管了？”
　　
　　葉小天冷笑道：“如今連于寨主都遇刺了，還有調停的可能？知府大人的懸賞，我還是不要了了，可別有命賺，沒命花。”
　　
　　李經歷想及此地的兇險，機靈靈打個冷戰，不再說話了。
　　
　　這時一名侍衛高聲宣道：“請李經歷、葉縣丞進見！”
　　
　　葉小天一見于俊亭，便慷慨激昂地大談他奉張知府所命來此調停四部糾紛，是如何的嘔心瀝血，費盡心機，終于促使四部議婚，和平之期指日可待，不想涼月谷狼子野心，先在山路設伏，復又安排殺手，致使于土司死于非命。葉小天本人對此深表同情，對于家做出的反擊決定深表理解，他要回轉銅仁府向知府大人稟明此事，并請求知府大人支持。
　　
　　于將軍對葉小天如此深刻的認知、這般細致的分析，完全無視于家也有刺客出現在山頭的態度，表示非常滿意和強烈認同，兩人在親切友好的氣氛中舉行會談，就水銀山局勢和他們共同關心的問題深入交換意見。并達成了廣泛共識。
　　
　　李經歷在一旁只聽得目瞪口呆，對面前這兩位說瞎話大師，只能自愧不如。
　　
　　于俊亭道：“于寨主一死，水銀山局勢將更加嚴重，我本該親自趕回銅仁。將這里情形告知知府。奈何于寨主是我的親眷，他既過世，我此時是不能離開的。你便回銅仁，把此間情形告知張鐸吧。”
　　
　　葉小天既然把李經歷請來，當著他的面說出以上這番話，到了張知府面前就不可能再換一套說辭。于俊亭明白葉小天的意思。所以對他求去之舉沒有絲毫留難，兩個人心照不宣，于俊亭很痛快地就答應了他的告辭。
　　
　　于俊亭陪著他們二人出來，便去靈棚向新晉土司告辭。新晉土司就是葉小天剛到于家寨時曾經見到過的那個胖墩墩的少年，這少年看起來差不多有十歲了。實際上才只八歲，但他現在已經是提溪于家的土司老爺了。
　　
　　小土司披麻戴孝，正在母親和司儀的陪同指點下在靈棚里做孝子。石頭吹奏了一段哀傷凄婉的蘆笙，剛剛撤下休息，又換了幾位樂師上來，掌壇師塵了道長正指示他們該奏什么曲子。
　　
　　這種喪葬法事的樂曲不下數十種，跳神的舞步套路相應地也有數十種。在塵了道長的指揮調度下，蘆笙樂曲陡然變得歡快起來。幾個跳大神的擊掌大呼起來：“弟姑弟、弟姑納、告達崩、哥達著！”
　　
　　王寧臉上畫得花花綠綠的，也搖頭冇擺尾地唱道：“堵達納乍呀、堵達納乍呀！”
　　
　　他們喊的是：“弟兄們、朋友們、吹起來呀，跳起來呀！大家一起來吧！”然后靈堂里剛剛哭嚎了一陣的一大票人。涌到靈堂前，隨著歡樂的曲調咿呀嗨地跳了起來。
　　
　　葉小天見此一幕愕然不已，他實在不明白辦喪事的時候為什么要在死者面前奏起這么歡快的樂曲、跳起如此歡快的舞步，如果面前停的不是一具棺材，而是生起一堆篝火，他都要以為這幫人在野營踏歌了。
　　
　　不過這是人家的習俗。想必其中自有他們的道理和說法。葉小天也不好露出太怪異的表情，只管陰沉著一張臉。表現得極其肅穆，反正這么做總不會是錯的。王寧看見葉小天。雖不覺得他能認出自己，還是下意識地轉了過去，只丟給他一個背影。
　　
　　小土司被人喚了過來，聽到葉小天向他告辭，小土司并沒什么反應，還是在母親的提示下，才客氣地挽留了他幾句，隨后便與于俊亭一起送他們離開寨子，一路行去，寨子里處處可見秣馬厲兵的寨中壯丁，只待喪事辦完，大戰必然爆發。
　　
　　出了于家寨，葉小天和李經歷止步回身，對于俊亭和小土司道：“兩位土司請留步吧，我等這就告辭。”
　　
　　“慢著！”
　　
　　于俊亭忽然喚住他們，對葉小天道：“葉縣丞，于某還有幾句話要跟你說，請這邊來！”
　　
　　葉小天心中有些奇怪，但還是依言與她走到一邊。二人在一旁的寨墻下站定，于俊亭點漆似的雙眸定在葉小天臉上，說道：“于某有一事不解，左思右想，始終不得要領，不知葉縣丞肯為于某解惑乎？”
　　
　　葉小天拱手道：“于將軍客氣了，葉某知無不言，卻不知于將軍為何事而惑？”
　　
　　于俊亭輕輕鼙著眉兒，突然問道：“你為何要殺于福順？”
　　
　　“什么？”
　　
　　葉小天臉色大變，猛然退了一下。于俊亭的目光從葉小天臉上緩緩地落下去，落在他下意識地攥緊的雙拳上，輕輕一笑，低聲道：“果然是你，你究竟是為了什么？”
　　
　　葉小天這才知道之前于俊亭只是懷疑他，并不確定真的是他。或許是她耳目靈通，察覺了什么，又或者是她從于福順死亡時的模樣注意到了什么……，是了！于福順彌留之際驚聞他才是授意刺客殺死自己的人，當時的眼神和表情……
　　
　　葉小天暗恨，他當年在京城茶館里聽人說書時，常聽見一個橋段，就是一個人陷入死地，對手卻不忙著殺他，總要啰哩吧嗦說上一堆。說著說著一定會發生意外，煮熟的鴨子逃之夭夭。
　　
　　葉小天當時就想，有朝一日他若殺人，一定剛毅果決，該出手時就出手。決不婆婆媽媽地亂講話，讓煮熟的鴨子再飛走。可他怎會想到人都已經死定了，還是不能亂說話。
　　
　　無論如何，這種時候打死他都是不能承認的，煮熟的鴨子飛走也就飛走了，但不管是煮熟的鴨子還是活的鴨子。嘴巴總是硬的，葉小天立即驚怒交加地否認道：“于將軍怎能說出這樣的話來？我和于寨主無冤無仇，怎會殺他？”
　　
　　“是么？”
　　
　　于俊亭俏媚的雙眼危險地瞇了起來，但她對葉小天點點頭，粲然一笑。很嫵媚很溫柔地道：“葉縣丞，一路保重！”
　　
　　葉小天就像一只被揪住了尾巴的貓，毛都炸了起來。
　　
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　　“吁——”
　　
　　葉小天猛地勒住馬匹，李經歷本來與他并轡而行，急忙扯住馬韁，扭過頭去，不耐煩地道：“葉縣丞，你又怎么啦？”
　　
　　葉小天神色凝重地往前方一指。道：“你看，林中有鳥飛起。”
　　
　　李經歷回頭看看，茫然道：“鳥棲于林。自林中飛起，有什么奇怪的？”
　　
　　葉小天沉聲道：“不然！也可能林中設有埋伏！”
　　
　　李經歷道：“啊？”
　　
　　葉小天道：“去兩個人，查探一下！”
　　
　　當即就有兩名侍衛策馬奔向林中。
　　
　　李經歷圈馬回來，趕到葉小天身邊，苦笑道：“我的葉大人，你這一路疑神疑鬼的。用不用這么緊張啊。方才在鎮子上打尖，你愣是要先把銀子丟進茶水驗毒。現在又怕林中有人埋伏，誰會緊追不舍地想暗殺你我呢？看看。看看，你我好歹也是朝廷命官，冇居然換成和侍衛一樣的衣服……”
　　
　　葉小天有苦難言，總不能告訴他于俊亭對自己的威脅吧，那女人需要“于寨主死于涼月谷之手”這個理由，以便繼續爭奪水銀山，所以不會公開說出他是兇手，但并不代表那女人會放過他，是以葉小天一路上惶惶如喪家之犬。
　　
　　葉小天只好對李經歷解釋道：“小心無大錯，雖然麻煩些，可是這樣才安全嘛。眼看就到銅仁了，咱們可別在家門口翻了船，于寨主就是前車之鑒吶。”
　　
　　李經歷搖搖頭，又嘆了口氣，只好翻了翻白眼兒，心中暗想：“知府大人派我等去水銀山調停，結果四大部落原本還只是劍拔弩張，現如今卻要大打出手，知府大人不知會做何想法……”
　　
　　……
　　
　　展家堡里，春光明媚。展凝兒的閨房院內，一樹桃花開得鮮艷。
　　
　　展凝兒對窗而坐，丫環都被她打發了出去，一個人坐在那兒，很緊張地捏著繡花針，瞪著面前裁好的幾塊布片。從小習慣了舞槍弄棒的她，想要做女紅，卻又拉不下臉面跟丫環學，居然異想天開要來個無師自通。
　　
　　此時的凝兒一副傳統的苗女打扮，盤髻于頂，用紅帕和白帕交叉纏著頭，外圍纏了一條繡花彩帶，其下緣還罩上“小勒子”，周匝密密懸掛著一串串彩珠，搖曳于眉際耳根，美侖美奐。
　　
　　抄襟衣，衣袖、衣領和衣襟均有精美的刺繡，腰系刺繡的紅飄帶，下著一頭蠟染刺繡的百褶裙，綁腿是由純白色的麻布纏成的，素雅潔凈，恰似窗外樹上新雨洗后的粉桃花。
　　
　　苗家姑娘都要習女紅，她們很小就要開始親手為自己繡制嫁衣，出嫁的時候是要穿上自己親手制的嫁衣的，如果女紅不好，再漂亮也會被族人瞧不起，出嫁的時候會被人暗中嘲諷是光著身子來的。
　　
　　當然，凡事皆有例外，以展凝兒的身份，她便不穿自己親手縫制的衣裳也沒什么。不過這一次展凝兒給葉小天出了一道難題后，忽然意識到自己已經到了出嫁的年齡，忽然覺得穿上自己親手裁制的嫁衣才有意義，于是……
　　
　　“咚咚咚……”
　　
　　房門叩響了，展凝兒一驚，針差點兒扎了手，她氣惱地沖著門口嚷道：“不是說了不要打擾我嗎？”
　　
　　外面侍女怯怯答道：“小姐，有人從水銀山來，說是有封很重要的信要給小姐。”
　　
　　話音剛落，房門“呼”地一聲打開了，展凝兒水靈靈地杵在門口兒，急不可耐地道：“信在哪？”
　　
　　侍女把信遞上，展凝兒一把接過，“呼”地一聲又關上了門。
　　
　　展凝兒坐在窗前，急不可耐地打開信，只看一眼便笑靨如花，甜美的像吃了蜜，信上只有一句話：“臭丫頭，不許再拈酸吃醋了，這一次為了你，我可是一把烽火，戲盡諸侯！”
　　
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