刑部大門口，戒備森嚴。高高的石階，巍峨的門楣，森嚴的儀仗，還有那兩只俯瞰地面的雄獅，莫不彰顯著刑律最高司法衙門的威嚴。
幾個百姓畏畏怯怯地靠近，看著那按刀而立的衙役，有些惶恐地道：“差……差官老爺，我們冤枉，我們要告狀！”
一個衙役橫了他們一眼，沒好氣地道：“去去去，都滾開！這里是刑部，你等小民的案子，也配上這兒來打官司？去尋你們的保正、里長調解吧，再不然就去縣衙告狀。”
一個百姓低聲下氣地道：“差官老爺，小民告的就是我們保正，縣里頭……保正有人呢，都不接我們的狀子。”
“滾開滾開，這兒不接案子，這是刑部，懂嗎？諒你也不明白，馬上滾開，否則叫你們吃板子！”
那差役很不耐煩，眼前這一幕每天都會發生，總有一些不懂法的愚昧小民，逮著屁大一點事，都顛兒顛兒地跑來刑部，以為這兒就能管他的案子，更有些小民一張嘴就說要找皇帝老爺告狀，剛開始聽著還覺得好笑，久了只讓人覺得厭煩。
“慢來慢來，你們這是干什么？知道的說咱們這是刑部，不知道的還以為是閻王殿呢！”葉小天聞聲闖了出來，狠狠地橫了那幾個衙役一眼，幾個衙役一看，把門掌固出來了，便無奈地道：“大人，咱們這是刑部……”
葉小天道：“廢話。我不知道這是刑部嗎？刑部不就是懲治不法的所在嗎？嗯？這門口兒，究竟是你說了算還是我說了算，我是誰？我可是刑部掌門。你怎么就那么多廢話，走開！”
幾個衙役無奈地退到一邊，向葉小天的背影翻了個大大的白眼兒。
葉小天笑容可掬地迎上去，對幾個百姓道：“老鄉，你們都有什么冤屈呀？”
……
半個時辰之后，刑部尚書芮川目瞪口呆地坐在公案之后，兩側拄杖而立的衙役們一個個低著頭。肩頭聳動，努力忍笑。一群百姓圍在公案前面。七嘴八舌地訴說冤屈。
一個臉上有痣的青年人激憤地道：“青天大老爺，我冤枉啊！我壓根沒偷看她劉寡婦洗澡，她怎么能告我有傷風化呢，還到處造謠。敗壞我的名聲！我還沒娶媳婦呢，這不是坑我呢么。”
一個年過三旬、風韻猶存的婦人道：“你沒偷看？你敢說你沒有偷看？你要是撒謊死全家！我當時正在屋里洗澡，就開了個小窗，一抬頭就看到你賊眉鼠眼地在外面張望。”
有痣青年不耐煩地道：“別扯淡成么？我是上樹打棗來著，誰偷看你了。青天大老爺，我家院子里有兩棵樹，一棵是棗樹，另一棵也是棗樹，每年能結幾十斤棗。那棗又脆又甜……”
劉寡婦截口道：“你還說你沒撒謊？這才幾月份，你們家的棗樹就結果子了？”
有痣青年張口結舌：“我……我…冇…。對了！我一著急，說錯了。我家種的是枇杷樹！”
劉寡婦道：“好啊，你有本事現在就移植兩棵帶果子的枇杷樹到你家去。大老爺，他說謊，您派人去了一看便知……”
另一人道：“我說你們倆這點事就不要勞煩大老爺了，他就看你一眼又怎么了，又不少塊肉。大老爺。您還是先辦我這件案子吧，我們家養了一口大肥豬。整整養了三年半，肥頭大耳的，肚子都耷拉到地了，結果愣是被喪天良的畜牲給偷走了哇……”
又一個人不耐煩了，道：“就你這點屁事還來勞煩大老爺？大老爺，我……”
“我這事兒怎么就不能勞煩大老爺了，我聽那講古的人說，想當初大宋太宗年間，百姓丟了豬，都敲登聞鼓，上金鑾殿，告過御狀。太宗皇帝老爺接的狀子。太宗皇帝沒找到那口豬，自己掏錢賠了他一口呢。咱們刑部大老爺官兒再大，也大不過皇帝去吧？”
“你說的那是大宋朝，不是咱們大明朝。去去去，你一邊兒去，大老爺，小人這案子是這么個事兒，我那老父親是由我和我兄弟兩個人輪流奉養的，本來約定了，一個月一輪換。
現在是三月，我那老父親正在我兄弟家，下個月是四月，該當由我奉養。可是當初訂立契約的時候，小人忘了閏月這碼事兒，結果馬上就四月了，小人才想起來今年有兩個四月，那我不是得多養一個月嗎？小民跟兄弟商量，這閨四月一人養半個月，他不干……”
芮川氣得胡子都翹了起來，突然一把抓過驚堂木，“啪啪啪”地拍了起來：“住口！統統住口！這都什么亂七八糟的，來人吶，把這些人統統給我轟出去！馬上叫把門掌固葉小天來見我！”
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芮尚書乜著葉小天，冷笑連連：“刑部掌門？嗯？”
葉小天謙遜地道：“大人，下官是把門掌固！”
“哼！你不是自己對外張揚，說你是刑部掌門？”
葉小天干笑道：“大人，那是下官對門禁吹吹牛皮，您別當真。”
芮尚書“呼呼”地喘了幾口大氣，道：“葉小天，你是誠心和本官做對，是不是？”
葉小天驚訝地道：“大人，這話從何說起？”
芮尚書怒吼道：“你剛才放進來的都是些什么人？啊？那種雞毛蒜皮的案子，去縣衙府衙就行了，找里長保正都能解決！”
芮川越說越氣，拿起驚堂木拍起了桌子：“這是刑部！刑部啊！不是通了天的大案子，輪得到本官出手嗎？我堂堂刑部如果連光棍偷看寡婦洗澡、李家丟了大肥豬，王家占了趙家的墻都管，本官得活活累死！”
葉小天訥訥地道：“啊！原來是這樣啊！下官是從小地方來的，不懂規矩，下官在葫縣的時候，就是什么雞毛蒜皮的案子都接，以為刑部也是一樣，只要是告狀的都能進來呢。”
芮川氣極敗壞地道：“進來？進來什么進來？你給我記住，我刑部根本就不接狀子，除非皇帝下旨特審的案件！記住了嗎？明天你要是再敢給我放進一個閑人，本官必不饒你！”
葉小天趕緊道：“是是是，下官記住了，決不再犯，決不再犯！”
芮尚書冷哼一聲，拂袖而去。
葉小天踮著腳尖兒從簽押房里出來，候在廊下的華云飛和毛問智趕緊迎上去，華云飛關切地道：“大哥，沒事吧？”
葉小天得意地道：“能有什么事兒？咱小地方來的人，見識少嘛，不過是辦了件糊涂事兒，他怎也不至于因為這么點事就請旨免咱的官吧？嘿嘿，他能調動咱，可免不了咱，好歹咱也是御筆朱批欽定的命官！他看不上，讓我回葫縣啊，嘿嘿！”
……
次日上午，簽押房里冷冷清清，芮尚書一壺茶都喝光了，還不見一個人來，不由納罕起來，他背著雙手，在簽押房里踱來踱去，自言自語道：“奇怪，今天怎么這么清閑，沒有一件卷宗轉過來。”
芮尚書正納悶呢，就聽門口有長隨喊道：“大理寺卿張大人，到——”
芮尚書訝然轉過身，就見大理寺卿張紫元怒氣沖沖地走進來，芮尚書連忙笑臉相迎，拱手道：“哈哈，今天這是什么風，把你張大人給吹來啦？”
張冇紫元怒氣沖沖地道：“什么風？當然是你刑部的威風！”
芮尚書一呆，奇道：“張大人，你這話從何說起啊？”
張紫元還沒說話，就聽門口長隨再度唱名：“都察院左都御史裴大人，到——”
芮尚書抬眼望去，就見左都御史裴天賜沉著臉走進來，芮尚書連忙上前迎接。
芮尚書熱情地拱手道：“裴總憲，失迎，失迎啊。”
裴天賜冷冷地道：“閔大人，你們刑部究竟是怎么搞的，我都察院今日一早派來轉送卷宗的人，愣是被你們的人擋在門外不得進入。怎么著，還得我裴某人親自登門不成？”
芮尚書怔了怔，道：“怎么會呢？裴總憲，這里邊應該有什么誤會吧？”
大理寺卿張大人冷笑道：“誤會？有什么誤會？我們大理寺也是一樣，吃了你們刑部好大一碗閉門羹，說什么除非皇上欽點的案子，否則概不受理！呵！想不到你們刑部居然變成錦衣衛了，只辦皇上的案子？”
“這個……我……”
芮尚書吱吱唔唔的還沒答出個所以然來，就聽門口長隨再度高聲道：“應天府尹肖大人，到——”
芮尚書呆呆地站在原地，呆呆地看著應天府尹肖仕琦走進來。肖仕琦是個大胖子，大概走得太急，滿頭大汗，氣呼呼的直喘。芮尚書干巴巴地道：“肖大人，莫非你是因為應天府的差人被我刑部擋了駕而來？”
肖仕琦忿忿地道：“原來你也知道啊？不錯，我老肖就是為此而來，我說芮尚書，你究竟是怎么回事兒？我應天府有幾樁緊急公文要轉呈你刑部，居然莫名其妙地被你的人給打發回去了，你老芮在搞什么鬼？”
芮尚書沉默半晌，忽然大步走出簽押房，站在廊下，如長鯨吸水般深吸一口氣，怒不可遏地沖著大門方向咆哮起來：“把那個該死的刑部掌門葉小天給我叫來……”
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