武威郡一直向東，沒有了祁連山融雪的滋潤，土地愈加干燥，農田也漸漸消失，樹林不見了蹤影，開始出現大片戈壁荒漠，大大小小的礫石布滿了荒原，偶然也能看到一叢叢耐旱灌木，這里多多少少還有點降雨，最終沒有形成沙漠。

    遠處是綿延起伏的群山，北方是賀蘭山余脈，而南方則是祁連山的余脈，兩條山脈儼如兩條黑色巨龍橫臥在這片遼闊的土地上，使得河西走廊的入口形成一個巨大的喇叭形。

    在一望無垠的礫石荒原中，一條平坦而寬敞的官道穿行其間，因為往來于河西的行人和商隊都必須依靠牲畜，而遍地礫石的戈壁荒原內，馬匹等牲畜難以行走，只能行走官道，這條官道便顯得極其重要。

    在綿延數百里的荒原中，在靠近祁連山不遠處，有一片占地近千頃的綠洲，一條源于祁連山的河流流淌而來，在這里形成了一片小小的湖澤，有湖澤就有生命，湖澤四周便出現了草原和樹林。

    這是河西東道上罕見的綠洲，行人和商隊紛紛在這里駐足休息，在綠洲的東北角矗立著一座城池，這便是號稱河西第一縣的會縣，也進入河西的第一座縣城。

    此時會縣的數千居民早已北撤去了靈州，縣城只有三千漢軍駐守，由大將吳蘭率領，他們利用兩個月的時間，從祁連山采來石塊，將城池加高加固，漢軍又在城中安裝了四十架簡易的投石機，從城內便可以直接向城外投擲巨石。

    隨著一千羌人先鋒騎兵幾天前出現在會縣，會縣的形勢變得驟然緊張起來，軍隊開始輪流駐防城頭，密切關注著西方的動靜。

    四更時分，幾名漢軍斥候騎兵從西面疾奔來，他們奔至城下大喊：“開門，有緊急軍情！”

    主將吳蘭便在城頭之上，他聽見了喊聲，探頭看了片刻，便令道：“開城讓他們進來！”

    城門緩緩開啟，幾名騎兵疾奔進了城內，片刻，為斥候被領上城頭，他單膝跪下行一禮，稟報道：“啟稟將軍，卑職和弟兄們在二十里外現了羌人主力，足有數萬人。”

    “他們在做什么？”吳蘭又急問道。

    “他們就在湖邊休息，并沒有起兵殺來。”

    吳蘭沉思片刻，隨即對幾人令道：“你們立刻南下金城郡，去稟報趙都督，羌人開始向東進攻。”

    “遵令！”

    幾名斥候又出了城，轉道向南方疾奔而去，士兵們心中都著實有點擔心，小小的會縣能否阻攔數萬騎兵的進攻？

    吳蘭卻并不緊張，他在高奴縣與張任抵抗十萬匈奴大軍進攻，已有了豐富的守城經驗，他們知道游牧民族不善攻城，只要防御得當，數萬敵軍也未必能攻下會縣。

    “將軍，現在讓兄弟們上城嗎？”一名牙將低聲問道。

    吳蘭看了一眼正蜷縮在城頭熟睡中的士兵，搖了搖頭，“不用著急，讓弟兄們好好休息，養足精神。”……

    天色漸漸亮了，當陽光透過重云，將萬丈金光投射在會縣城頭時，示警的鐘聲終于在會縣城頭‘當！當！當！’的敲響了，三千將士紛紛從城內奔上城頭，手執弓箭和硬弩，嚴陳以待。

    在城下，兩千名自愿留下的青壯民夫則檢查投石機，搬運石塊和火油，這些民夫都經過數月殘酷訓練，頂得上半個士兵，每個人都戴著頭盔，身披堅固皮甲，只要不是重箭射入城內，他們的皮甲便可以抵御住普通箭矢。

    此時，戰爭已悄然逼近，

    城外，鋪天蓋地的羌氐聯軍已經浩浩蕩蕩殺來，一共三萬人，其中一萬五千人駐營，另外一萬五千人全力攻城。

    一萬五千聯軍分成三個大方陣，從三個方向向會縣城涌來，號角吹響，鼓聲如雷，步兵、騎兵、弓箭兵，一萬五千大軍儼如波浪起伏，漸漸地停下了腳步，距離城池約有兩里。

    羌氐士兵頭上纏著皮帽，身著拖到膝蓋的長皮甲，腳上則穿一雙用羊皮制成的皮靴，他們的武器是戰刀和長矛，也有大量的弓箭。

    盡管羌人在中古時期曾創造了輝煌的明，但在先秦時期，古羌明顯然出現了斷層，他們的明沒有能留給自己的子孫，相反，在中原明進入封建社會后，他們的明依舊保持著落后、野蠻的部落奴隸制度。

    這支三萬人的羌人軍隊并不是馬的直屬軍隊，而是由各部落青壯牧民拼湊出來的軍隊，裝備遠遠不如直屬軍，訓練也比較薄弱，只經歷了數月的訓練。

    他們沒有考慮攻城，數萬大軍竟只有上百架簡陋的攻城梯，沒有云梯，沒有投石機，沒有巢車，也沒有攻城槌，他們就仿佛是來自草原的蠻族，手中只有最原始的攻城武器。

    羌氐聯軍顯然也意識到了急迫的攻城問題，百架樓梯不足以攻下會縣城，南宮靖立刻派出數百人去砍伐一棵長了千年的大樹，他們需要這棵粗壯的樹干來撞開會縣的城門。

    南宮靖冷冷地望著遠處的城池，城頭上旌旗密布，站滿了密密麻麻的漢軍士兵，手執強弓硬弩，嚴陣以待。

    他不知道，在漢軍身后的城內，部署著數十架巨大的投石機，高高地矗立在城內空地上，長長的拋竿已拉開，放上了重達數十斤的巨石和磨盤般大火布球。

    南宮靖事實上并不是假冒，他確實是老酋長南宮索的長子，八歲被驅逐出部落，跟隨母親返回了貴霜國，他母親在貴霜國再嫁給一名大將，南宮靖也從此進入軍隊。

    他十六歲正式從軍，跟隨義父南征天竺，參加過大小上百場戰役，殺人無數，漸漸形成他殘暴冷酷的性格。

    這次他奉國王之令，率五千貴霜**隊前來河西助戰，他奪取了南宮部的大酋長之位，又被推舉為南部軍隊主帥，榮耀來得太突然，讓他還沒有從高高在上的地位中回過神來。

    可惜他沒有和漢軍交戰的經驗，更沒有想到漢軍會堅守城池，使羌氐聯軍沒有任何攻城的準備，更是沒有貴霜國常用的怪獸般的攻城槌，使南宮靖心中充滿了憂慮。

    “南宮靖將軍，撞城木已經準備好了！”一名千夫長飛奔來報道。

    南宮靖回頭望去，只見數百匹戰馬拖來了一根龐大的樹干，長足有七丈，直徑六尺，至少需要數百人才能抱動這根巨型撞城木。

    盡管南宮靖心中尚對漢軍的防御心存疑慮，但他也想親眼看一看，漢軍的防御究竟有多大的威力。

    “命都野部動進攻！”

    都野部也就是氐人的軍隊，現在是羌人掌握了軍權，這場打頭陣的任務就理所當然由氐人承擔了。

    “戰鼓敲響！”

    “咚！咚！”進攻的鼓聲敲響了，位于北城外的五千氐人軍隊動了第一***勢，五千氐人軍隊如潮水般地擁來，他們抬著數十架攻城梯，揮舞著戰刀和長矛，吶喊著向城門飛奔而至。

    或許是因為緊張，幾百步外氐人士兵便向城頭放箭射擊了，箭如密雨，卻沒有任何效果，倒是誤傷了不少自己人。

    在潮水般的軍隊后面，一根碩大無比的撞城木，在數百大漢的搬運下緩緩向城門運來。

    城頭上，一千五百漢軍張弓開弩，靜靜等待著出擊的一刻，而漢軍遠距離打擊的第一波卻是城內的投石機。

    四十架投石機矗立在高處，由兩千名經過訓練的民夫操縱，在指揮牙將的命令下，投石機開始吱吱嘎嘎地拉開了。

    由于是從城內向城外攻擊，要越過城墻，漢軍工匠便拉長了拋竿，使投擲角度更高，他們又設置了一根巧妙的借力杠桿，讓投石機不再需要二百人挽動，只須五十人便可動。

    磨盤大的石塊放進了投擲兜袋中，隨著射的鼓聲敲響，四十部投石機同時射，四十塊巨石被高高拋起，在空中翻滾，越過城墻，劃出一條條弧線，猛地向密集奔來的氐軍人群中砸去。

    “轟！”地一聲巨響，慘叫聲四起，幾名氐人士兵避之不及，被巨石砸成肉餅，巨大的慣性使石塊在人群中翻滾，迅猛異常，一連滾出二十幾步，氐人士兵拼命向兩邊躲閃，但還是十余人死在巨石的沖撞下，更有數十人受傷，骨斷筋折，四十塊巨石悉數砸下，哀嚎聲響成一片。

    緊接著第二輪、第三輪投石機射出，伴隨著漢軍弓弩，城頭上箭如密雨，城下死傷慘重，每一塊巨石砸下，都會帶來數十人的死傷，它簡直就是一部屠殺人的機器，給氐人軍隊帶來了滅頂之災。

    投石機在守城中所揮的作用是無以倫比，歷史上安史之亂中的太原保衛戰，兵力貧乏的李光弼就是用幾十架巨型投石機砸死了七萬余叛軍，取得了太原保衛戰的輝煌勝利。

    對付羌氐聯軍也是一樣，漢軍動用了天下最犀利的投石機，給進攻的氐人軍隊造成了巨大的殺傷，戰場上已是尸橫累累，到處是被砸扁的身軀，被砸碎的人頭，血流成河，將砸下的大石都染成了紅色。

    這時，撞城木已經漸漸靠近城門，會寧縣沒有護城河，敵軍可以直接用巨木撞城門，但經驗豐富的主將吳蘭知道該如何應對，他早在天亮前，便在正對城門的兩百步到百步之間埋下了大量火油。

    這時他下令調來了五架大型投石機，對準了城門外，點燃了火油布球，五團熊熊燃燒的大火球向一百五十步外的撞城木投去。

    火球砸進了人群中，在地上翻滾，頓時點燃了埋在地下的火油，城門外變成了一片火海，無數人被火油點燃，成為火人，他們張開臂膀，哀嚎著四處奔逃，沒跑出幾步，一頭栽倒在地上，大火將他們燒得蜷縮了起來。

    漢軍的火油球給撞城木造成了致命的打擊，隨著大火燃燒擴散，巨大的撞城木也被點燃了，大量抬運的士兵逃跑，撞城木轟然落地，被熊熊的大火吞沒了。

    在死傷近兩千余人后，氐人士兵終于崩潰了，幸存的氐人軍隊調頭便逃，他們如潮水般的撤退了，粗大的撞城木也沒有揮出任何作用，被大火燒毀，南宮靖怔怔地望著城頭，盡管他知道漢軍投石機的厲害，但卻沒有想到竟會犀利至斯，還有那令人恐懼的火油武器。

    他猛地一拳砸在一架攻城梯上，咬牙切齒道：“傳我的命令，停止進攻，大軍繞過城池，繼續南下。”