當劉璟回到高平縣時，大量南逃的羌民證實了法正的猜測完全正確，匈奴并沒有南下，而是直接對內戰中的靈州羌人下手了，一名南逃的漢族商人向劉璟哭訴靈州發生的悲慘一幕，四個王子臨時拼湊的軍隊抵擋不住匈奴騎兵的沖擊，三王子左丹的軍隊率先逃跑，引發羌軍全線崩潰。

    匈奴人像蝗蟲一般殺入靈州城，大肆燒殺搶掠，無數的珍寶和婦孺被掠走，靈州城內仿佛變成了人間地獄，滾滾濃煙遮蔽了天空，羌人二十年積攢的財富被掠奪一空。

    隨后殺來的匈奴軍隊在方圓數百里內對羌人各部落進行殘酷掠奪，牛羊搶走，房屋被燒毀，青壯男子被殺，年輕婦女被擄掠，靈州二十余萬羌人流離失所，家園毀于一旦，幸存者紛紛逃往河西和關中。

    望著絡繹不斷的逃難羌民，趙云嘆息一聲，對劉璟道：“從羌人內亂開始，羌民便不斷逃來，現在匈奴人入侵靈州，羌民更是成倍逃至，卑職估計逃來的羌民已超過六萬，大多是舉家逃難而來。”

    劉璟點點頭，吩咐親兵道：“傳我的命令給平章臺，這些難民和烏桓人一樣處置，安排各縣接收他們，重建戶籍，逃去河西的羌民估計也有數萬人，盡量安排在武威郡，以農耕為主。”

    停一下，劉璟又下令：“傳令劉正，命他派一隊騎兵去靈州探查匈奴的情況。”

    趙云眉頭微微一皺問道：“殿下覺得，匈奴會占領靈州嗎？“

    “一定會！”

    劉璟肯定地說道：“關內是劉去卑的地盤，這次搶掠靈州的匈奴軍必然是他的部屬，靈州離劉去卑老巢河套不遠，劉去卑必然會利用靈州為他的前哨跳板，從西路進攻漢軍，而這次進攻靈州的匈奴只有三萬人，可能肯定，呼廚泉的匈奴大軍還會從東路南下，對關中形成南北夾擊之勢。”

    “那殿下認為匈奴人會幾時大舉南下？”

    劉璟冷笑道：“劉去卑滅了靈州羌人，這就讓我猜到了他們的出兵時間，劉去卑還需要一段時間處理這次搶掠的成果，那么他們最快會在八月份，也就是匈奴人的傳統出兵季節，大舉進攻關中，我們還有兩個月時間準備。”

    ‘兩個月！’

    趙云沉思片刻道：“卑職有一個建議，不知殿下是否能接受？”

    “你說就是了。”

    趙云便緩緩道：“我們最大的問題就是騎兵不足，這次雖然繳獲了大量戰馬，但訓練一名騎兵至少需要一年時間，時間上來不及了，卑職建議從烏桓人中招募兩萬騎兵，給他們家屬稅賦和土地優待，相信他們愿意為殿下賣命，利用烏桓騎兵的勇猛和騎術，配上漢軍的裝備兵器，強化訓練兩個月，他們一定會成為我們的騎兵精銳。”

    一席話提醒了劉璟，劉璟頓時想起，曹操的騎兵隊伍中也有大量的烏桓人，利用被征服的游牧民族來對付另一個游牧民族，這倒是不錯的主意，劉璟當即同意了趙云的建議，“可命龐德和馬岱去烏桓人中招募騎兵，這件事要立刻著手，一天也不能耽誤。”

    趙云點點頭，“卑職明白了，卑職立刻去安排！”

    就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，有報信兵大喊：“蒲津關急報！”

    劉璟回頭望去，見一名報信兵如風馳電掣般沖來，劉璟心中不由微微一怔，潼關急報，難道曹軍攻打蒲津關了嗎？但想想又不太可能，報信兵片刻疾奔而至，翻身下馬，向劉璟行一軍禮，將一卷快信呈上：“啟稟殿下，蒲津關急報！”

    劉璟接過快報打開，匆匆看了一遍，他稍稍松了口氣，事情不是他想的那回事，是曹丕代表曹操出使漢國，已經進了蒲津關，正向長安而來，劉璟立刻明白了曹操的用意，對趙云笑道：“看樣子，我們東線會有盟友了！”

    ........

    曹丕奉父親之令出使長安，和劉璟會面，他一路跋涉，一行人終于進入了關中，曹丕的隨從有三百余人，他為正使，副使是陳群，陪同他來長安之人，是馮翊郡太守向寵，向寵同時也是蒲津關主將。

    這天上午，曹丕的隊伍進入了長安郡，長安郡在漢朝是京兆府，劉璟奪取關中后，臨時改名為長安郡，等都城從成都遷來后，再恢復京兆府的地位。

    此時已是六月中旬，冬小麥剛剛收割，路邊是成捆的麥穗和堆積如山的麥垛，成群的灰雀不時象一片烏云從麥堆里騰空而起，緊接著便看見老農揮舞長叉沖來，大聲咒罵這群會飛的鳥賊。

    農田里也格外忙碌，幾十架水車骨碌碌轉動，將水渠中的水灌入田中，水田中的男男女女在忙碌地插秧，這是一年中最忙碌的時節，剛剛收完麥子，來不及曬干，隨便堆在路上，便要搶時間灌水育秧，種植晚稻，一天也耽誤不得。

    鏡子般的水田里已插滿了整齊的秧苗，一眼望不見邊，頗為整齊，曹丕點了點頭，關中不愧是天寶物華之地，土地肥沃，水源充沛，光照充足，各種水利灌溉設施齊全，基本上能保證年年豐收，看得出生活在這里的農民都十分滿足，臉上的笑容便說明了一切。

    這時，向寵在稻田里看到一個熟悉的身影，大喊道：“陶太守，是你嗎？”

    一名正在插秧的年輕農民緩緩站起身，頭戴竹笠，身著粗布短衣，袖子和褲腿都高高挽起，沾滿了污泥，手中拿著一把秧苗，正是長安太守陶政，按照漢國制度，農忙時節，各地官府必須要下鄉助農，陶政便和郡丞崔實分工，崔實負責安置烏桓人，陶政則負責去長安郡各地助農，今天他正好在這里幫助鄉民插秧，卻遇到了曹丕一行。

    他不知曹丕到來，見馬車華麗，隨從頗多，還要太守向寵相陪，便知道這是重要使臣，連忙在水田里洗洗手，赤腳走上了田埂，拱手笑道：“原來是向太守，這是去哪里？”

    向寵給他介紹道：“這位是朝廷副丞相曹子桓，奉魏公之令出使長安。”

    陶政這才知道馬車里是曹操長子曹丕，未來的魏公繼承者，他連忙上前見禮，向寵又向曹丕介紹了陶政，曹丕這才知道，原來眼前這個三十余歲的年輕官員，竟然就是王妃長兄，陶家的嫡長子，曹丕早聽說過此人，才學平平，但很能干，雖然家族富可敵國，又和劉璟有著特殊關系，但為人卻很謹慎謙虛，在漢國官場中口碑極好。

    曹丕打量他一眼，見他皮膚黝黑，雙眼明亮，身著粗布褐衣，下穿寬褲，還赤著腳，兩腳十分粗糙，小腿上還叮咬著一只水蛭，分明就是個田舍鄉農，哪有半點豪門貴胄的模樣。

    這令曹丕不由肅然起敬，他覺得這才是真正的良官，曹丕點點頭笑道：“我早聞陶使君大名，賢良樸實，今日一見，果然名不虛傳，陶使君只要保持本色，前途不可限量。”

    陶政本來對曹丕印象不太好，不過今天一見，覺得他也不是傳說中那種陰險薄涼之人，說話也很誠懇，陶政對他的印象也有了幾分改變，他也微微笑道：“曹副丞相的金玉之言，陶政將銘記于心。”

    按照正常的規矩，向寵是馮翊郡太守，他只負責馮翊郡內陪同，把使者送到長安郡后，就應該由長安郡的官員接手，正好遇到了陶政。

    向寵連忙將陶政拉到一旁笑道：“既然到了你的地界，我就把他交給你了，你來陪同他回長安吧！”

    陶政面露難色，對向寵道：“我今天下午還要趕去藍田縣安置幾百戶烏桓移民，聽說縣官都不在縣衙，沒人管烏桓移民之事，都鬧起來了，我得趕去，這位漢使還是煩請向兄把他送去長安吧！”

    向寵見他確實忙不過來，只得苦笑道：“既然你這樣求我，我只好送佛送到西天了。”

    陶政大喜，連聲感謝，他看了看馬車又問道：“這位曹大公子來長安做什么？”

    向寵猶豫一下，他和陶政的私交很好，雖然有些事不好說，但看在私交的面上，向寵還是低聲告訴了陶政，“他在路上告訴我，一是要和漢軍共同對付匈奴，其次是曹操想和漢王殿下聯姻。”

    ‘聯姻？’

    陶政吃了一驚，“什么聯姻？”

    “你忘了，就是上次去成都的曹操之女曹憲，曹操向把她許配給漢王殿下，估計是為偏妃吧！”向寵特地將‘偏妃’兩個字咬得很重，生怕刺激到陶政，他見陶政臉色一變，連忙道：“這件事就是我私下給你說說，你可別出賣我，否則我們的交情就完了。”

    陶政嘆口氣道：“我心里感激你還來不及，怎么會出賣你，放心吧！此事我絕不外傳。”

    向寵又說了兩句，便告辭而去了，陶政望著車隊走遠，心中亂成一團，事關他妹妹的切身利益，他怎么可能淡然處之，雖然他剛剛保證不外傳此事，但一轉念他便決定，此事要立刻寫信去告訴妹妹，曹操之女要進門了。

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