次日一早，劉璟的馬車在百余親衛騎兵的護衛下來到了驃騎將軍府，這是他今年以來第一次來到將軍府，此時剛到卯時一刻，天還沒有完全大亮，東天空染紅了朝霞，一道道曙光透過云層，將整個城池抹上了一層金色。
將軍府大門外，陸陸續續有不少官員前來上朝，幾名官員正在大門前互致問候，寒暄聊天，這時有人喊道：“州牧來了！”
眾官員紛紛讓開一條路，劉璟的馬車緩緩停下，他從馬車里走了下來，向眾人笑著點點頭，眾官員一起上前躬身施禮道：“參見州牧！”
“這么早便趕來出朝，辛苦大家了。”
眾人紛紛笑道：“我們已經習慣了，倒是州牧南征北戰，心憂天下，才是真正的辛苦。”
劉璟笑了笑，走進將軍府大門，將軍府便是從前益州州衙，經過幾次修葺，形成一座占地近五百畝，氣勢恢宏的建筑群，進大門后是一片開闊的廣場，當中立有雙闕，正面是將軍府集賢堂，實際上就是正殿，兩邊都是各個官署。
議事大堂背后是原來的議事內堂，現在改名為平章臺，也就是五尚書商議軍國政務之地，周圍有十三座稍小的建筑，對應著十三曹，是平章臺的具體執行機構。
在平章臺的左面便是劉璟的官房，不過今天劉璟并沒有直接去自己的官房，而是來到了平章臺，他是在漢中簽署命令，宣布五尚書制成立，但他還是第一次來平章臺。
劉璟剛走進平章臺，卻迎面遇到了司馬懿，司馬懿一怔，連忙上前見禮，“州牧怎么來了？”
劉璟笑道：“休息了三天，差不多了，仲達從襄陽回來后就沒有休息嗎？”
“微臣也休息一天，不過事情太多，微臣便被各位尚書請來議事。”
“說起來是我把瑣碎政務都推給了大家，我是輕松了，你們卻辛苦了，想想還是有點過意不去！”劉璟微微笑道。
這時，背后傳來一個洪亮的聲音，“州牧應該集中精力考慮天下大事，這些日常政務瑣事讓我們來替州牧分擔便可。”
劉璟一回頭，卻是董和，便笑著點了點頭，“原來是董尚書！”
董和連忙上前行一禮，“參見州牧！”
董和是原來巴蜀東州士的領袖，他出任五尚書之一，便是代表了東州士的利益，費觀則是代表巴蜀本土系的利益，徐庶是代表原來的江夏系，司馬懿是代表北方系，而蔣琬則代表荊州系，五名尚書都有各自的勢力背景，作為最高權力者，雖然劉璟本身并不喜歡這種派系分明的格局，但他也必須適應現實，平衡各方的利益訴求，否則內部就會出現利益紛爭，從而影響他的天下大計。
劉璟問董和道：“大家都到了嗎？”
董和點點頭，“今天要商議和江東的結盟，大家一早都到了，昨天下午呂范送來一封信，表示愿意放棄蘄春郡，盡快結盟，所以大家要商議具體方案。”
這時，從事費祎快步走上前，向劉璟行一禮，又對司馬懿和董和道：“時辰要到了，兩位尚書請吧！”
“在催促了，我們走吧！今天我要旁聽一下。”
劉璟呵呵一笑，便信步走進內堂。
內堂的布置頗為莊重肅穆，四根巨大的立柱矗立在大堂上，掛著幾丈高的簾幔，中間呈半圓形地布置五張寬大的桌子，鋪有軟席，這便是五尚書的議席，后面又有數十張小桌子，那是尚書從事以及十三曹曹令、各個官署主官的位置，一般只有尚書從事在坐，其余座位都空著，只有一些特殊重要的議事他們才會參加。
在五尚書議席的左上方，還有一張寬大的桌子，那便是劉璟的座位，桌上鋪著金黃緞帶，并放著兩方州牧之印，當然，這張桌子只是象征意義，這其實也是漢唐政治的特點，皇帝不管政務，政務實權在相國手中。
但也并不是完全架空了劉璟的權力，今天主要是商議和江東結盟之事，所以昨天徐庶就特地來拜見劉璟，征求劉璟的意見，而且最后的結盟決議還需要劉璟簽字才能最終通過。
劉璟在自己位子上坐了下來，他并不干涉五尚書議事，這是一個原則問題，他也不想破壞這個原則，這時，五名尚書都在坐了，議事還沒有正式開始。
劉璟笑道：“既然議事還沒有開始，我就先給大家說一個消息，曹操已派張遼率五萬軍隊****合肥，現在合肥形勢吃緊，孫權急于希望我們出兵助戰。”
內堂頓時一片議論聲，眾人才知道江東使者為何急于達成結盟，原來是合肥發生戰事，這時，費觀問道：“請問州牧，這是什么時候的消息？”
“這是昨天晚上剛得到的消息，據說孫權已經親自率軍趕回合肥，戰局應該對江東不利，所以孫權才急于結盟。”
“那州牧決定出兵嗎？”蔣琬又接口問道。
劉璟笑了笑道：“這就看諸位和江東使者談判如何了，如果能談妥，我可以出兵，另外我昨天和元直也說過，彭澤湖對柴桑威脅頗大，彭澤縣可以交還江東，但彭澤湖不能還，現在情況又有不同，既然是江東主動要求結盟，那么除了蘄春郡以東的長江水道外，其余土地都一律不讓步。”
孫劉兩家的結盟由于孫權的讓步，最終達成了一致，荊州保住了蘄春郡，彭澤縣和彭澤湖，最終只做出了微小的讓步，將蘄春郡以東的三百里長江水道還給了江東。
結盟還需要兩家主公的簽字加印，來回至少要數月的時間，但合肥的形勢已經非常緊張，劉璟便同意讓荊州水軍先走一步，趕去救援合肥。
這天上午，在柴桑以東的江面上，一支由五百艘戰船組成的船隊正列隊在江面上疾駛，船隊聲勢浩大，延綿數十里，這是由甘寧率領的兩萬荊州水軍，按照劉璟的命令趕赴合肥支援江東軍。
在第一艘大船上，甘寧手握戰刀注視著波光浩淼的江面，他返回江夏不到一個月，又再次啟程趕赴合肥，或許是經歷了合肥之戰，他對這次曹軍****合肥充滿了擔憂，不知道曹軍虎豹騎有沒有參戰，如果虎豹騎也在其中，那江東軍確實形勢不利了。
正在沉思時，有士兵指著江面喊道：“甘將軍，那邊好像有船只在叫我們！”
甘寧走到船舷邊，只見一艘五百石的快船正在調頭，桅桿上掛著江東軍軍旗，一面紅旗正在揮舞，這是旗語，意思是請求上船，甘寧立刻令道：“放慢船速，接對方上船！”
戰船緩緩放慢了速度，不多時，江東船只靠近，一名報信兵爬上了大船，他上前一步單膝跪下行禮：“卑職是江東軍軍侯，奉吳侯之令趕來江夏送信。”
說完，他取出一只卷軸，雙手呈給了甘寧，這是魯肅寫的親筆信，是寫給甘寧，當然，如果是孫權的親筆信，就應該是寫給劉璟，顯然時間上已經來不及了。
甘寧打開卷軸看了一遍，魯肅在信中的語氣顯得頗為急切，希望他能盡快出兵支援合肥，合肥形勢危急。
這讓甘寧心中不由略略一怔，魯肅為何這么急切？還有怎么是合肥形勢危急，為什么不是譙縣或者壽春？信中沒有給出答案，甘寧便問送信軍侯道：“江東軍放棄譙縣和壽春了嗎？”
軍侯嘆了口氣道：“譙縣是放棄了，但壽春卻是兵敗，黃將軍在壽春被曹軍火攻，戰船燒毀殆盡，損失上萬人，黃將軍被迫撤回合肥。”
“那吳侯到哪里了？”甘寧又問道。
“卑職出發時，吳侯在濡須水，正向合肥進發，因為害怕曹軍火攻，就沒有走水路，戰船都停在濡須口，從陸地上趕赴合肥。”
“那吳侯帶了多少軍隊？”
“大約十萬軍隊。”
聽到孫權率領十萬軍隊去支援合肥，這讓甘寧心中稍稍松了口氣，他笑著對軍侯道：“放心吧！我這就是趕去合肥支援江東軍，我會盡快到達。”
“多謝甘將軍！”
軍侯下船去了，這時，沈彌緩緩走到甘寧身旁，低聲道：“將軍，孫權不敢乘船北上，卻指望我們水軍，這似乎有點居心叵測啊！”
“這我知道！”甘寧嘆了口氣道：“孫權不是居心叵測，而是明擺在眼前的事情，守合肥需要水軍，他卻怕火攻不敢乘船，指望我們頂上去，不過江東軍此戰若敗，恐怕再也不敢北征，對分擔我們的壓力不利，從大局考慮，我們必須拋去對江東軍的不滿。”
說到這，甘寧隨即下令道：“傳我的命令，戰船速度再加快三成。”
原本在江面上勻速行駛的荊州水軍戰船速度再次加快，甘寧改變了增援計劃，原本八天趕到合肥，現在改成了五天，盡快荊州水軍晝夜不停疾駛，但畢竟路途遙遠，而此時，合肥的危機已經迫在眉睫。 () |
