龐德雖然利用曹軍后部軍紀混亂的機會偷襲得手，擊敗了三千后軍，但畢竟曹軍人數眾多，眼看著中軍和前軍五千余人殺來，兩倍于自己，龐德便意識到，若能擊殺敵軍主將，或許是一個敗敵的機會。

    他一言不發，催馬疾奔而至，挺槍直刺張郃咽喉，張郃被譽為河北名將，使一桿六十八斤重的點鋼槊，有萬夫不當之勇，武藝不在張遼、徐晃之下，龐德雖然勇烈過人，但張郃也不含糊，他冷笑一聲，揮槊反劈龐德，兩馬交錯，兩人激戰在一處。

    兩邊軍隊敲打著戰鼓，喊聲如雷，戰場上黃塵滾滾，兩人已戰了三十余個回合，不分勝負，張郃見龐德槍法整齊，毫無破綻，不由暗暗稱贊，但他沒有時間和龐德長耗下去，他賣了個破綻，脫離了戰圈，舉槊對數千軍隊大喊道：“給我殺！”

    曹軍進攻的戰鼓擂響，五千軍隊如奔涌的大潮從三個方向向漢軍殺去，漢軍也迎戰而上，兩支軍隊在曠野里激戰起來

    就在龐德和曹軍在河口鎮附近激戰的同時，樊城外的漢水上也正在大規模撤離民眾和物資。

    和新野撤離的狼狽相比，樊城和鄧縣等地的撤離就顯得從容不迫，在漢水上搭建了兩座浮橋，數十艘大船停泊在岸邊，士兵們將樊城倉庫里的糧食物資搬上船，一次次運回襄陽。

    而樊城的數萬民眾則從浮橋上往返，將他們財物全部搬到了對岸，有的人家甚至連院子里的水缸也不肯留下，商人們則將大量的貨物、錢財搬運到對岸，寄放在陶家的倉庫里。

    這一次的難民待遇比數年前要好得多，在襄陽以南的曠野里搭建了上萬頂營帳，延綿近百里，幾乎是一戶人家一頂營帳，和幾年前的一個家族共用一頂營帳，條件已大大改善了。

    一方面是漢水北面的居民不多，只有一萬余戶人家，容易照顧，而另一方面也是因為自身的實力漸漸強大，荊州統一，又有了益州和漢中，沃野數千里，人口數百萬，有了強大的實力為后盾，難民們的待遇自然要比從前好得多。

    在漢水南岸的碼頭上，擺放著長長一排桌子，近百名名襄陽士子伏案登記名卷，桌子前排滿了準備登記的難民，他們以家庭為單位，他們排著長長的隊伍，依次進行登記，登記并核對完一戶家庭，則獲得一塊銅牌，憑這塊銅牌可以住宿、領取糧食和毛毯，

    襄陽太守蔡琰正帶著十幾名官員視察從北岸逃來的難民，他和郡丞董允分工合作，董允負責難民營的安排，而蔡琰則負責接收難民，將他們一一登記，然后送往城南的大營內。

    蔡琰負手站在碼頭前，望著南來北往的浮橋上南來北往的民眾，他心中卻憂心忡忡，樊城和鄧縣的民眾基本上撤離結束了，但新野那邊的民眾卻遲遲沒有到來，難道出事了嗎？畢竟有一萬余人，如果他們出事，蔡琰擔心自己沒法向州牧交代。

    這時，一名士兵飛奔而至，向蔡琰躬身施禮道：“啟稟太守，文都尉有請！”

    蔡琰也正想去見一見文聘，他點點頭，跟隨士兵向江邊而去，江邊停泊著一艘千石戰船，文聘便站在船頭等候蔡琰，雖然進軍巴蜀、攻打漢中，以及北征隴西都沒有文聘的份，但并不影響文聘的升官，文聘已被升為裨將，和趙云同級，他雖然沒有參戰，卻肩負重任，守衛著荊襄的北大門。

    這次曹軍再次從宛城南下，便直接沖擊文聘的防御范圍，文聘站在船頭注視著北方，他這兩年沒有參加漢軍西擴，一直鎮守襄陽，雖然沒有任何戰績，卻能屢屢獲得提升，這已經讓不少漢軍將士頗有微詞，這一點，文聘心知肚明，也正是這個原因，當曹軍忽然從宛城南下，文聘便感受到了巨大的壓力。

    如果這一戰他打不好，或者說損失慘重，那么，他就無顏面在漢軍中立足，此時文聘最擔心的便是龐德軍隊的安危，他已接到龐德派人送來的消息，曹軍前鋒近一萬軍已經南下，龐德率軍迎戰，阻擊曹軍南下，可是龐德只有兩千五百人啊！

    文聘心中微微嘆息一聲，他已派蔡進率百艘戰船沿比水北上，接應龐德軍隊和新野民眾，就不知道能不能保住新野的軍隊。

    這時，身后有士兵稟報：“文都尉，蔡太守來了！”

    文聘一回頭，只見蔡琰快步上了船，文聘和蔡琰相識已幾十年，再加上蔡琰是他徒弟蔡進之父，兩人的關系自然不一般，文聘迎上去笑道：“把太守請來，打擾太守公務了！”

    蔡琰擺擺手道：“文都尉不必客氣，只是我很擔心新野民眾的情況，文聘將軍是否有消息？”

    文聘點了點頭，“我找太守過來正是為了此事，剛得到消息，曹軍前鋒已經南下，被龐德部阻擊，目前新野民眾逃過比水，躲進比水以東的森林內，我派進兒率船隊北上迎接，應該很快會有消息。”

    新野民眾躲進森林，這讓蔡琰一顆心稍稍放下，但他隨即又意識危險迫近了，他緊張地問道：“曹軍南下了嗎？”

    “應該是！”

    文聘點了點頭，“前鋒已經南下，主力大軍最多只相隔一天出發，我把太守請來，就是想告訴太守，兩個時辰后，我就要拆除浮橋，請太守通知樊城民眾全面轉移吧！”

    蔡琰默默點了點頭，這時他又想起一事，連忙問道：“不知甘將軍的水軍什么時候才能抵達襄陽？”

    “應該已在路上了，估計明天就能抵達襄陽，還有江陵的一萬援軍，也就是這兩天到來，請太守放心，漢水并不結冰，就算是冬天，曹軍也休想突破漢水，只要把民眾撤到南岸，便可萬無一失。”

    蔡琰輕輕嘆息一聲，“再過幾天就是新年了，曹軍也不讓我們安生！”

    他又對文聘道：“另外，我還需要五百士兵替我維持難民營的秩序，蔡都尉能否支持？”

    “沒有問題，我等會兒就撥付五百士兵給太守。”

    蔡琰稱謝走了，文聘又沉思片刻，他還是不太放心隆中的防御，現在甘寧未到，他手中戰船不足，一旦曹軍從房陵渡江，對襄陽就有威脅了，他必須在隆中部署防御線，不能有半點大意。

    想到這，文聘立刻對親兵令道：“給我備馬，我要立刻去隆中！”

    一支由二百艘戰船組成的船隊正沿著比水向北行駛，戰船幾乎都是三百石到五百石的小型戰船，靠人工劃行，比水上已經結了一層薄冰，但河水中間沒有結冰，兩百艘船沿著狹窄的河道依次前行，船隊延綿二十余里，載有兩千士兵。

    為首的大船上，蔡進打手簾遮住刺眼的陽光，向兩岸尋找新野軍民的蹤影，遠處是大片森林，昨晚剛下了一場小雪，使森林披上了一層淡淡銀裝，小雪也覆蓋了地上的蹤影，四周沒有人煙，自從河口鎮當年被曹軍鐵騎血洗后，整個小鎮就廢棄了，再無人居住，使這一帶人跡罕至。

    根據他們得到的消息，新野民眾就在這一帶逃過比水，但現在他卻看不見任何逃民的影子，更不用說龐德軍隊了，這讓蔡進有些擔憂起來，難道龐德部已全軍覆沒？曹軍又將新野逃民屠殺殆盡嗎？如果是這樣，也應該看到少數逃亡的士兵或者難民才對，但是他的船隊走了一天，一個人影也沒有發現。

    就在這時，有士兵指著遠處森林大喊：“將軍，那邊好像有人！”

    蔡進順他手指方向望去，只見東北方向數里外的森林邊緣，在雪地上出現了幾個移動的黑點，不象是鹿或者野獸，象是人，蔡進立刻令道：“揮軍旗示意！”

    兩名士兵立刻舉起兩丈高的漢軍戰旗，在船上揮動，只片刻，只見森林內奔出了大群黑點，確實是人，他們正拼命向這邊跳躍揮手，其中還有孩子，蔡進知道他們找到新野逃民了，他立刻令道，“加快速度！”

    船隊加快速度，離人群越來越近，而森林內奔出的人群也越來越多，果然就是新野難民，他們不敢繼續向東走，而躲在森林內等待救援，當漢軍的戰船終于到來時，難民們沸騰了，他們歡呼跳躍，很多人激動得跪在雪地上大哭。

    不多時，上萬難民從森林內奔涌而出，他們拿著大包小包，牽著耕牛，背著年邁的父母，抱著孩子，爭先恐后地向比水奔來，歡呼聲響徹云霄。

    戰船上的漢軍士兵打碎河面上的凝冰，一艘艘戰船緩緩靠岸，士兵們紛紛跳下船，開始幫助民眾上船，這時，護衛難民的漢軍軍侯上前向蔡進行禮道：“啟稟蔡將軍，卑職奉龐將軍之令率五百弟兄保護難民，現已完成任務，特向蔡將軍交令！”

    蔡進拍了拍他的肩膀，“辛苦你們了，民眾都無恙吧！”

    “除了昨晚有十幾個老人不幸去世外，其他都還好。”

    “不知可有龐將軍的消息？”蔡進又問道。

    軍侯神情黯然道：“昨天晚上，曹軍放火燒毀了官道上的大車和糧草，卑職派人去打探情況，但派去的人沒有回來，卑職也很擔心龐將軍的情況，卑職愿率弟兄們去接應龐將軍！”

    蔡進搖了搖頭，“你們就不用去了，替我做一件事。”

    “請將軍吩咐！”

    蔡進指了指岸邊的大群耕牛道：“這些牛至少有上千頭，我們船只太小，無法運載它們，你率弟兄們將牛趕到漢水北岸，那邊會有渡船接應你們渡江。”

    “卑職明白了！”

    軍侯行一禮，跳上岸，快步向牛群走去，他帶著五百士兵趕著兩千多頭耕牛和騾馬，浩浩蕩蕩向南去了。

    這時，一艘艘滿載難民的戰船也緩緩掉頭，向漢水方向駛去，蔡進站在岸邊眺望西面的曠野，他心中十分擔憂，從軍侯說的只言片語來分析，既然曹操放火燒毀大車，那就說明漢軍已經兵敗了，就不知龐德能否逃脫這一劫？

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