長江南岸，兩萬荊南軍已列隊整齊，在等待對岸船只過來，時間已經過去了一個多時辰，黑漆漆的江面上沒有任何動靜，劉備有點焦急起來，他背著手在岸邊不停地來回踱步。

    旁邊，張飛也忍不住地問道：“大哥，會不會遭遇到什么意外了，或者無法渡江？”

    劉備嘆了口氣，“我也不知道，不過如果無法渡江，會有人游回來，看樣子應該已渡過江了。”

    就在這時，岸邊忽然傳來一陣輕微的sāo動，有人喊道：“江面上有船來了！”

    劉備神一振，快步走上前去，只見黑漆漆的江面上出現了兩艘船的影子，張飛吃驚地喊道：“怎么回事，只有兩艘船？”

    劉備心中十分疑惑，怎么會只有兩艘船，“三弟，你看清楚了，確實只有兩艘？”

    “我看得很清楚，只有兩艘，好像船上沒人，是江水把船送來，怎么回事？”張飛聲音里十分緊張，就仿佛看見了鬼船。

    兩艘在水邊擱淺，幾十名士兵奔了上去，片刻士兵們背過來兩人，一名軍士對劉備緊張地稟報道：“船上幾名弟兄都中箭陣亡，只有這兩名弟兄好像還有一口氣。”

    劉備心中仿佛沉入深淵，不管是什么原因，今晚的渡江計劃估計都不會成功了，旁邊龐統臉sè也十分蒼白，他也意識到自己的計劃失敗了。

    “醒來了！”

    士兵們喊了起來，劉備連忙上前，只見一名小腹中箭的士兵緩緩蘇醒，劉備連忙問道：“發生了什么事？”

    “回稟皇叔，回來時....遇到了曹軍...船隊，有幾百艘.....”

    沒說完，士兵又暈了過來，劉備連忙吩咐：“趕快讓軍醫來治療！”

    他嘆了口氣，負手慢慢走到水邊，凝視著黑沉沉的江面，無船渡江，看樣子他真的沒有機會了，這就是天意！

    龐統也慢慢走上前，慚愧的說道：“皇叔，這是我的責任。”

    劉備搖搖頭，“此事和你無關，你也想不到曹軍大隊會來，這是天意，但我有點奇怪，應該回來的是空船才對，怎么會是大隊曹軍？”

    劉備回頭注視龐統，“你怎么看此事？”

    龐統猶豫一下道：“能否讓微臣說心里話。”

    “當然，我當然想聽你的真心話？”

    “我覺得應該是赤壁那邊出現結果了。”

    劉備吃了一驚，“你是說，赤壁戰役結束了？”

    龐統輕輕點頭，“應該是結束了，只有結束戰爭才會有曹軍回流，但不知是誰勝誰負，曹軍無論勝負都會回兵，這一點微臣判斷不出。”

    就在這時，主簿馬謖飛奔而至，老遠喊道：“啟稟皇叔，軍師有急報送來！”

    劉備上前接過信件，在士兵火把的照耀下，果然是十萬火急的紅褐sè信封，劉備打開信看了一遍，有些愣住了，臉上露出又驚又喜的表情。

    “主公，可是赤壁的消息？”龐統問道。

    劉備點點頭，“赤壁那邊有飛鴿傳信，大戰結束了，曹cāo慘敗，二十余萬大軍全軍覆沒。”

    龐統也怔住了，他也不知道自己的心情是喜還是悲，江夏軍竟然擊敗了二十萬曹軍，這意味著什么？意味著天下勢力格局即將大變。

    劉備也一樣心慌意亂，他當然知道江夏軍擊敗曹軍意味什么？首先是他的最后一點勢力先保住了，這是他的幸運，然后呢，他該怎么辦？

    旁邊張飛仿佛明白兄長的慌亂，提醒他道：“兄長再看看軍師的信，后面還說了什么？”

    一句話提醒了劉備，他又繼續看下去，在信的后面諸葛亮果然提出了建議，可派五千軍增援建平郡，另外一萬五千人部署在油江口，靜觀江陵之變，在信的最后，諸葛亮說他即將啟程，前來與劉備匯合。

    劉備頓時一顆心放下了，對眾人笑道：“軍師馬上就要到來，大家不用太擔心。”

    龐統心中卻有點不是滋味，在這關鍵時刻，主公還是聽諸葛亮的安排，根本就沒有問一問自己的想法，這說明主公還是沒有把自己放在心上。

    龐統心里頓時有一種說不出的失落，心中暗忖，‘不如先離去，省得看孔明的臉sè。’

    想到這，龐統對劉備躬身道：“我愿率五千軍隊趕赴建平郡，協助長公子，請主公恩準。”

    劉備明白龐統的意思，他心中不由有一絲歉疚，便取出一支令箭交給龐統道：“五千軍隊我就交給士元了，希望士元能輔佐好封兒，若他有不得力之處，你可秘密向我稟報。”

    “微臣明白，多謝主公厚愛！”

    當天晚上，龐統率領五千軍隊離開了大營，沿著長江南岸向西而去。

    ........

    直到回到江陵城，曹cāo才終于一顆心放下，這時他想到二十余萬大軍滅亡，忍不住悲從中來，捶胸長泣，“哀哉，赤壁慘敗，是我之過也！”

    大堂上，眾人皆默默無言，程昱更加羞慚，畢竟是他最終促成了丞相出兵，盡管當時他也認為只有五成把握，可在那種情況下，就算只有四分把握，他也主張施行。

    關鍵是他當時太過于迎合丞相的出兵想法，而沒有把所有的危險都說出來，至少他已經想到了江東軍很可能會從陸地進攻。

    可就是這一念之差，就造成了他畢生的悔恨，導致他有一種晚節不保的痛苦，他默默站在一旁，一言不發。

    這時，曹cāo稍稍恢復正常，他看了看陳群，歉然道：“長文，這次是我愧對于你，我向你道歉！”

    陳群連忙走出列，躬身施禮道：“形勢如此，丞相有時也身不由己。”

    曹cāo點點頭，“你說得不錯，我耗盡半國之力，最后卻一戰不打而倉皇撤軍，我自己名聲不必說了，僅僅這巨大的浪費，我也難以向天下人交代。”

    眾人都默然不語，盡管丞相說得很對，但此時眾人都沒有心思應和了，這時，曹cāo看了看武將，在夏侯惇身邊空了一個位子，他心中黯然，盡管他知道一定會有大將失陷，但他絕不希望是夏侯淵。

    看來，以后只能和劉璟談判，想辦法把夏侯淵換回來，這時，外面傳來一陣腳步聲，有侍衛稟報，“張將軍回來了。”

    這是張遼回來了，張遼是在半途下船，收集云夢澤的敗兵，這也是曹cāo極為關心之事，曹cāo頓時神一振，連忙道：“傳他進來！”

    片刻，張遼匆匆走進，躬身施禮道：“參見丞相！”

    “快說說，招攏了多少敗兵？”曹cāo急不可耐地問道。

    “回稟丞相，卑職招攏了一萬五千余人，聽說公明也招攏數千人，大概有兩萬人左右，讓丞相失望了。”

    “我沒有失望，很不錯，文遠這次辛苦了。”

    雖然這樣安慰張遼，曹cāo心中卻嘆了口氣，才兩萬多人，雖然已經很不錯，但只有一成被招攏，那么被俘的士兵至少也有十幾萬人了。

    這時，曹cāo心中失落，只覺得索然無趣，便對眾人道：“大家一路辛苦，都去休息吧！”

    眾人施一禮，都退下了，曹cāo卻暗暗命令侍衛，將曹仁、程昱和陳矯留下，他自己起身回后堂去了。

    換了一身衣服，才曹cāo走回后堂，曹仁、程昱和陳矯三人已經在后堂等候了。

    “三位請坐吧！”

    曹cāo請三人坐下，他不再提戰敗之事，對三人道：“我想和三位商量一下以后的安排，我打算明天就出發北上，返回鄴都，所以今晚要把一些事情敲定下來。”

    曹仁關切地說道：“丞相今晚剛到，明天就走，是否太急切了一點。”

    曹cāo嘆息一聲，“我也想休息幾天，但也沒有辦法，形勢迫人啊！”

    曹cāo就在剛才得到一個消息，幽州主將閻柔率一萬銳之軍投降了袁買，使袁氏余孽的實力大漲，這便讓他更加急迫要回去。

    曹仁默然無語，他知道丞相把自己留下來，很明顯就是要想把荊州托付給自己，使他感到一種無形的壓力。

    曹cāo又對程昱道：“仲德說說吧！我想聽你的意見。”

    程昱本不想多言，但曹cāo一定要他說，他只得說道：“其實我是擔心江夏軍先奪取襄陽，斷了江陵軍隊的退路，我建議不如把江陵讓給劉備，讓劉備來牽制劉璟。”

    剛說到這，曹仁就立刻反對，“不妥！南郡是荊州三大主郡之一，若丟了南郡，襄陽也難保，總之，我在江陵一，就絕不會讓給劉備。”

    若是以前，程昱一定會和曹仁爭辯，但現在他也沒有了爭鋒之心，既然曹仁堅決反對，他便淡淡道：“子孝將軍說得也是，那就守吧！”

    曹cāo心中略略有些不滿，但他也不好說什么，估計程昱的消沉和赤壁之敗有關，他便不再問程昱，轉而問陳矯，“季弼的意見呢？”

    陳矯是曹cāo留下來輔佐曹仁的長史，如果讓曹仁守荊州，陳矯自然也會留下，這一點他心知肚明。

    陳矯欠身道：“微臣的意思是先觀察一下，如果劉璟大舉進攻江陵，那把江陵讓給劉備，我們全力防守襄陽也無妨，如果劉璟沒有急于西進的意圖，那我們索從容部署，微臣的意思是說，不要急于做決定，看實際情況來考慮。”

    陳矯的方案說到了曹cāo的心坎上，他點點頭道：“季弼說得很好，確實不能草率決定，大戰結束，江夏、江東和荊南三家必然會爆發利益爭奪，我們要充分利用這三家的矛盾，爭取得到最大的好處。”

    曹cāo又對曹仁道：“至少要把劉備給我滅了。”

    曹仁立刻起身跪下，“卑職絕不會辜負丞相重托！”

    “好！”

    曹cāo欣然道：“我封你為鎮南將軍，統帥江陵和襄陽三萬軍，陳矯為長史，主管兩郡政務，我就把荊州交給你們了。”