天還沒有亮，劉璟便悄悄起床了，盡管他很小心，還是驚醒了身邊的妻子。
“夫君，什么時辰了？”
陶湛懷孕已有七個多月，身子沉重，難以起身，劉璟連忙握住她的手笑道：“五更過了，不過還早，天還沒亮，你繼續睡吧！”
“這么早起來，要去軍營嗎？”
“不是，今天要去夏口，我好像給你說過。”
“你看我這記性！”
陶湛歉然道：“昨晚還把你的行李準備好，我現在就忘了。”
她連忙喊道：“包娘！”
包娘就是小包子，她在年初正式成了劉璟之妾，這也是因為陶湛有孕在身，不能房事，為了解決丈夫的生理需要，她便讓劉璟納了小包子為妾。
陶湛作為妻子，她極為重要的一個職責都是替丈夫延續子嗣，由于漢朝孩童的早夭率極高，貴如曹操都死不了孩子，在這種情況下，只有多生孩子才是有效的應對之策。
尤其對于劉璟，無兄弟姐妹，身份地位又非同尋常，因此他的子嗣延續就更顯得重要。
所以，陶湛很早就考慮替丈夫納妾，小包子是她早就看上的小妾，不僅僅是因為小包子侍候劉璟六年，當然，這也是主要原因。
但更重要的原因是小包子的旺子相，她的腰肢很細，但臀部卻又大又圓，而且胸脯也很大，這就保證有足夠的奶水。
這就是典型的旺子之相，是很多人家夢寐以求的兒媳，陶湛同樣早就定下她為丈夫的小妾，而不準丈夫把她嫁給親衛軍官。
小包子就住在側房，所以小妾有時又叫偏房或者側室，她立刻穿了衣服過來，“夫人，公子要出發了嗎？”
“嗯！你去收拾一下吧！幫公子洗漱，還有，路上要好好照顧公子。”
“我知道了！”
小包子不敢看劉璟，轉身跑了出去，劉璟有些無奈，對陶湛笑道：“我不用帶她去，讓她留下來照顧你，我更放心一點。”
陶湛抿嘴一笑，“我知道你的，讓她去吧！家里有這么多傭人，少她一個也無妨，而且她照顧你起居我才放心。”
這時，陶湛的兩名貼身丫鬟也進來了，扶陶湛起身，劉璟便轉身出去洗漱了。
劉璟剛進起居室，小包子豐滿而溫暖的身子便鉆進了他懷中，摟著他脖子撅嘴問道：“你不想帶我去嗎？”
有了深一層的關系，兩人間也更加親密了，劉璟親了一下她的紅唇，見旁邊無人，雙手便從后面伸進她裙里，用勁捏了捏她圓潤的臀瓣，笑著在她耳邊低語道：“除非你答應上次之事，我就帶你去。”
小包子臉一紅，扭捏地點了點頭，“那好吧！”
劉璟坐下，小包子在身后給他梳頭，問道：“公子，我聽說要打大仗了，是真的嗎？”
“你聽誰說的？”
“城里都這樣說，所有人都人心惶惶，家家戶戶都在屯糧，米價已經漲到一斗八十錢了。”
劉璟眉頭一皺，他幾天前才問過，斗米四十錢，怎么才幾天便翻了一倍？
“斗米八十錢，是真的嗎？”
“我騙你做什么，昨天下午我娘告訴我的。”
劉璟有點坐不住了，戰爭還沒開始，自己倒先亂了陣腳，這樣可不行，他必須要和徐庶他們談一談才行，本來劉璟準備一大早出發，但現在他改變主意了。
“小包子，我們中午再走，到時我派士兵來接你上船。”
“那得說好了，答應的事情就別賴帳！”
小包子拿著梳子想敲下去，她常常見到主母這樣笑著敲劉璟的腦袋，但猶豫一下，她還是不敢，娘昨天告訴她一個道理，有些事情妻子可以做，但小妾卻不能做。
天漸漸亮了，在武昌城的羅橋口便已熱鬧異常，羅橋是漕河入城的第一座橋梁，這一帶方圓數里，便以這座橋梁命名，叫做羅橋口。
羅橋口是武昌城，乃至整個江夏甚至荊州的貨物集散中心，這里有長達兩里的碼頭，有大大小小數千家店鋪，各種倉庫更是不計其數，大量貨物從這里進出，每天有數萬人在羅橋口討生活。
這些天由于戰爭流言的影響，很多人天不亮便趕來排隊了，在十幾家米鋪前，都派著長長的隊伍，每個人手中都拿著各種口袋。
這時，一隊騎兵簇擁著幾輛馬車到來，從馬車上下來五六名高官，很多人都認出了為首的年輕男子，正是他們的荊州牧。
而旁邊的另一個高官，大部分人也認識，正是長史徐庶，眾人紛紛給他們讓開一條路。
除了劉璟和徐庶之外，還有江夏郡丞伊籍，武昌縣令董允，以及長史從事蔣琬，他們一起陪同劉璟前來集市現場處理糧價問題。
事實上，官員們很清楚問題出在哪里？但有些事情不好說，必須要讓劉璟自己親自來了解，他便知道問題結癥在哪里了。
眾人走到一家米鋪前，店牌上寫著‘汪記米鋪’，在店門上方掛著一塊青石板，上面用炭筆寫著今天的糧價，米每斗八十五錢，麥每斗七十錢，比小包子告訴他，每斗八十錢又漲了五錢，在正常時期，斗米不過二十錢，現在足足漲了四倍。
米店的東主是一個中年男子，長得又黑又胖，他早迎了出來，下跪見禮，“小民汪石拜見州牧大人！”
“我有幾句話要問問你。”
劉璟看了一眼身后的買米人，又道：“到里面去說吧！”
汪東主慌忙將劉璟和幾名高官請進內堂，又命伙計上茶，忙碌半天，這才垂手站在劉璟面前，劉璟淡淡問道：“我想知道，為什么米價短短半個月時間內居然漲了四倍？你告訴我原因。”
汪東主嘴唇動了動，不知該怎么說，半晌，他才小心翼翼答道：“是因為傳言要戰爭了，所以開始恐慌，米價自然上漲。”
“是嗎？”劉璟冷笑一聲問道：“是你店里的儲糧不足了嗎？還是你覺得大家都賣高價，你若賣低價就變成異端，或者是覺得有錢不賺是傻子？”
劉璟的語氣十分嚴厲，汪東主嚇得跪了下來，連連磕頭，“回稟州牧大人，都不是這樣。”
“那是怎么回事？”
“是因為我們的進價貴了，一斗米進價原來是十五錢，所以賣二十錢，現在進價是六十錢、七十錢，所以也只能賣高價，州牧大人若不信，可以查我的帳本。”
劉璟這才明白過來，原來是源頭的價格漲了，他點點頭，語氣稍稍緩和：“那是誰控制了米價？我是問，誰賣米給你們。”
“小人不敢說。”汪東主低下頭，膽怯地小聲道。
“說！”劉璟重重一拍桌子，厲聲喝道。
汪東主嚇得一哆嗦，終于低下頭道：“是是陶氏商行。”
劉璟一呆，千萬條線索匯聚在一起，這才終于讓他恍然大悟，“原來是陶家！”
他忽然回頭向徐庶等人嚴厲地望去，他們早就知道是怎么回事，卻不肯對自己直說。
面對劉璟嚴厲的目光，徐庶很無奈地搖了搖頭。
“徐長史，你明明知道是怎么回事，為什么不制止，為什么任由陶家漲價！”
馬車里，劉璟心中極為不滿，直截了當地質問徐庶道：“難道就因為陶家是我妻子的娘家？”
徐庶仿佛知道劉璟會這么問，他也并不惶恐，依舊不慌不忙地回答說：“我們確實知道糧價大漲是陶家的操縱，事實上，陶家也事先請示過我們，這是我們集體決定的，準許陶家漲價，是陶家的地位無關。”
“為什么？”劉璟也漸漸冷靜下來，既然是官府的決定，他要知道是什么原因。
“戰爭需要軍費，每個人都需要承擔戰爭的軍費開支，而不是全部由陶家掏錢，那樣對陶家不公，事實上，所有人花高價買米的錢，很大一部分變成了戰爭軍費，我覺得這不是壞事。”
劉璟剛開始是以為陶家利用他的關系，哄抬糧價，大肆攬金，所以令他十分憤怒，但現在反饋的情況卻是官府有意縱容，目的是為了變相募集軍費，這讓劉璟怒氣消了大半。
“現在軍費不足嗎？”半晌，劉璟才問道。
徐庶苦笑一聲，這半年多來，劉璟只關注軍隊強大，只關注士兵訓練，只關注戰備，卻很少過問江夏的錢糧開支，本來，僅靠江夏、長沙、安陸三郡要支撐六萬軍隊，就已經很吃力了，雖然又得了襄陽，但也于事無補。
又經歷了半年多的戰備，江夏官倉早已傾空，如果不是江夏已經難以承受這場大戰的軍費，他也不會出此下策，用漲糧價的辦法來募集的軍費，只要他們控制住糧價上限，影響也不大。
徐庶默默點頭，嘆息一聲道：“軍糧可以支撐半年，但錢已經沒有了。”
劉璟當然知道，平時士兵們訓練，只要保證糧食便可，不用耗費軍餉，可一旦開戰，就要有軍餉支出，還有傷亡將士的撫恤，立功將士的獎勵，這些都需要錢，說到底，戰爭打的就是后勤財力。
劉璟只得說道：“那就自己鑄錢吧！雖然荊州沒有江東德興縣那樣的大銅礦，但也有西塞的綠銅山古礦山，可以冶銅鑄錢，本來這些礦山是江夏的后備財富，不想輕易動用，現在也顧不得了。”
徐庶面露難色，“啟稟州牧，我們也想到了采礦煉銅，只是苦于勞力不足，如果當初一萬多曹軍戰俘用來開礦倒也不錯，只可惜”
“這件事已經過去了，說也沒有用！”
劉璟有點不高興地打斷了徐庶的話，又道：“既然開礦勞力不足，那就動員大戶人家捐銅器，在黃祖的財寶中，我記得還有一批銅器，全部用來鑄錢，其余黃祖的財物也統統賣掉，這些富貴之物正是它們發揮作用的時候了。”
“屬下明白了，一定會全力施為！”
這時，劉璟又低聲道：“還有荊州的眾多世家，不妨想個辦法讓他們出出血，比如江夏出現一股新的黃巾盜匪，只是要做得盡量隱秘，不得泄露。”
徐庶有些為難，“啟稟州牧，這種事情很難隱瞞，能不用就盡量不用吧！屬下還是想辦法勸勸他們。”
“哼！”劉璟冷笑一聲，“這些世家大多是墻頭草，這個時候拍曹操馬屁還來不及，怎么會幫我們。”
但徐庶始終不肯接受劉璟的方案，他又勸道：“可是州牧要坐穩荊州，還得靠他們支持，最好還是讓他們心甘情愿掏錢，我想只要一家家拜訪，他肯定會拿出一部分錢來。”
劉璟感覺到了徐庶的倔強，也拿他沒有辦法，只得放手了，“既然如此，你們自己考慮決定，我就不管了，另外，我要交代一句，糧價的上限就是斗米八十錢，漲一錢都不行。”（未完待續） |
