老儒生挺直腰，立刻變得清瘦矍爍，哪有半點病病殃殃的樣子，也不是四十余歲，他正是毛玠裝扮，奉程昱之命來下雉做一件大事。
王屠戶驚訝地注視著他，“你到底是誰，和我三叔是什么關系？”
王屠戶也不認識毛玠，但十年前他在山上確實被毒蛇咬傷，是三叔替他吸出毒液，結果險些喪命，這件事很隱秘，只有他和三叔知道。
既然這個儒生也知道，那他必然是三叔派來之人，正是這個證言和三叔的竹牌，王屠戶才認了他。
毛玠笑瞇瞇道：“你三叔是我手下，出任倉曹從事，我是曹丞相手下謀士，在下姓毛。”
王屠戶聽說他是曹操手下謀士，嚇得臉色刷地變白了，慌忙開門向外探頭看了看，又關上門，拉著他快步走進了房間。
王屠戶緊張地說道：“你真是太大膽了，下雉縣查得很嚴，一旦我被人告發，你我都活不成，而且外來人不準在城內超過十二個時辰，我沒法收留你。”
毛玠微微一笑，開門向院子里的小童招招手，“把驢子牽進來！”
小童把毛驢牽了進來，毛玠指著毛驢大肚子對王屠戶笑道：“你把毛驢的肚子解開！”
王屠戶心中驚訝，上前摸了摸毛驢的肚子，這才發現毛驢肚子有假，竟然又縫了一張驢皮，只是做工非常巧妙，如果不用手摸，根本看不出來。
王屠戶知道這是為了躲避嚴密的守備，他心中更加好奇，里面會是什么？
他立刻找來一把刀，小心地切開外面一層假皮，從里面掉出一個紅綢包，毛玠拾起紅綢包，打開來，竟然是十顆拇指大的明珠，顆顆璀璨奪目，將王屠戶看得眼都直了。
“這些明珠是給你的！”毛玠笑瞇瞇道。
王屠戶咽了口唾沫，顫抖著聲音道：“給...我嗎？”
“是給你，不過我有個條件。”
“你說！”王屠戶當然知道天上不會掉餡餅，這些明珠至少價值上千金，必定是有什么事情讓自己做。
“很簡單！”
毛玠笑道：“我們想知道火油的秘密，原本是黑色粘稠之物，怎么會變得清亮淡黃，你替我搞到這個秘密。”
王屠戶吃了一驚，他當然知道這意味著什么？那可是江夏軍最大的秘密，若被軍隊知道，自己必死無疑。
他撓了撓頭道：“我只知道是煉制的，具體怎么煉制，大家都不肯說。”
“那就對了，很多人都在火油工坊中干活，其實并不難搞到，只要你能弄到這個秘密，這些明珠都是你的，我今晚就走，怎么樣？”
毛玠輕輕把玩手中的明珠，明珠更加閃爍著奪目的光澤，王屠戶狠狠盯了明珠一眼，眼中變得熾熱起來，這些明珠是他一輩子也賺不到的。
有了這些明珠，自己的下半輩子就可以像西城張大戶那樣生活了，整天喝酒吃肉，娶五個女人，生一堆兒女，還有大群丫鬟奴仆伺候。
他終于心一橫，對毛玠道：“不瞞先生說，火油工坊內戒備非常森嚴，有兩層圍墻，內圍墻才是煉油的中心，都是軍隊在做，我們這些平民只能去外圍墻內打雜，搬運東西，但我知道有一個人進去過，不過他快要死了，就看先生的運氣了。”
.......
在一間破房子里，光線昏黑，一個痩如骷髏般的老者躺在榻上，他已奄奄一息，瀕臨死亡，但毛玠給了他一顆明珠，使他有了棺材本，他立刻變得精神起來，雖然說話聲音很小，但很清晰。
“那是在去年，我和另外五人被叫進去清刷池子。”
“什么池子？”毛玠打斷他的話問道。
“聽士兵說叫沉淀池，旁邊有牌子，但我不識字，好像是石碳油要先在池子里沉淀，池子很大，下面沉淀了厚厚一層油漿，聽說有毒，士兵們都不肯下去清理，我們干了三天，每人得五百錢，后來其他人都得病死了，我也要死了。”
“然后呢？你還看到了什么？”毛玠又問道。
“我還看到了很多鐵皮管子和大鍋，還有另外一個大水池，管子從水池底下通過，據說是變冷，然后清亮的火油就可以流出來了。”
毛玠心中默默勾勒，鐵皮管子、大鍋、沉淀水池、冷卻水池，但他還是有點糊涂，又問道：“具體是怎么做呢？”
“我也不知道，當時都停工了，潘四郎說水池里的管子是為了變冷，結果立刻被拖出去抽了幾十鞭子，再也沒有見過他了，反正進去就不準說話，不準多問，我們只知道那些煉油士兵從來不出來。”
毛玠反復盤問，老者都一無所知，他只得回到王屠戶家里，心中算盤著能不能爬上山去看看，據說煉油工坊就在山腳下。
王屠戶卻否定了他的想法，“什么看不到，上面有個大棚蓋子，什么都遮住了，而且你也上不了山，軍隊有命令，擅自上山要被殺的。”
王屠戶忽然一拍腦門，“我真笨啊！問蓋棚子的盧二不就行了嗎？他比誰都看得清楚。”
毛玠大喜，“這個盧二在哪里？快帶我去。”
就在這時，門外有人砰砰敲門，只聽外面有人大喊：“王屠戶快開門！”
王屠戶的娘子飛奔而來，緊張地說道：“外面來了好多士兵！”
王屠戶臉都嚇得刷得慘白，軍隊怎么來了，被發現了嗎？他回頭向毛玠望去，毛玠反應比他更快，他從懷中摸出明珠，隨手扔進了院中水井里，背又佝僂起來，變得蒼老無比。
王屠戶開了門，只見進來十幾個士兵，為首者正是那個什長，他手一指毛玠，大聲道：“接到上面的命令，從今天開始，任何外人不得入城，所以你的三叔也必須馬上離開，一刻也不準耽誤，現在就必須走！”
........
十天后，輾轉安陸郡的毛玠回到了樊城，程昱得知毛玠回來，親自出城迎接，搞到江夏軍火油的秘密是程昱最為關心之事。
曹操臨走時給了程昱兩個月的期限，命他務必在兩個月內得到和江夏軍一樣的火油，這給程昱帶來極大的壓力，他甚至想親自去一趟下雉縣，但被眾將阻攔，最后由精明能干的毛玠前去。
“孝先，收獲如何？”一見到毛玠，程昱便急不可耐地問道。
毛玠苦笑一聲，“不算好，但也不太壞，進城去說吧！”
眾人簇擁毛玠進了樊城，來到官衙大堂之上，在十幾名高官和程昱充滿期待的目光注視下，毛玠便把他的下雉縣之行原原本本說了一遍，最后苦笑一聲道：“我是運氣不錯，稍微早了兩個時辰，還找到了一個略微知情人，若晚一點去，就真的一無所獲了。”
眾人面面相覷，誰都沒有想到下雉守衛如此嚴密，毛玠想盡一切辦法，也只換來一點只言片語的信息，程昱在默默沉思，‘鐵皮管子、大鍋、沉淀水池、冷卻水池’，這些到底怎么用？
這時，于禁笑道：“從毛先生的敘述來看，沉淀水池很好理解，就是先讓火油沉淀，火油中的一些東西就會沉淀成為油漿，這樣火油就不會那么粘稠了。”
滿寵也接著補充道：“鐵鍋估計就是用來煉油，我家鄉熬桐油時就是這樣干，用大鐵鍋反復熬煉，一些渣子就會沉到鍋底，水分也會蒸去，桐油就更純了。”
程昱點點頭道：“其實這種事情我們不懂，但老工匠們應該懂，多找一些老工匠問問，反復試驗，應該就能解決問題。”
他隨即對毛玠道：“毛參軍，這件事我就繼續交給你做，我給你半個月時間，若你能完成，我記你大功，若完不成，你自己向丞相去解釋。”
毛玠默默點了點頭，其實他在路上反復考慮。反復畫圖，大概已經有點譜了，如果再有工匠的協助，他就應該能搞得出來。
“我試一試，或許不用半個月，十天后就有結果。”
.........
十天時間一晃即過，這天上午，程昱帶著數十名將領來到比水岸邊，今天將在這里試驗毛玠煉制出來的火油。
實物眾人都已經看到了，和江夏軍火油完全一樣，淡黃色，且清亮透明，但大家更關心它的威力。
這時，一輛牛車緩緩駛來，牛車上裝著十幾只土壇子，都用泥土密封，幾名士兵上前，拍開土壇子的封口，將壇子里的火油向河里傾倒下去，水面上頓時出現一片油花。
一名士兵拿著火把上前，所有人都緊張起來，惟獨毛玠捋須微笑，他做過多次試驗，萬無一失，完成能成功。
只見士兵將火光湊近水面上漂浮的火油，只聽‘轟！’的一聲，水面上燃燒起來，青藍色的火苗迅速蔓延，熊熊大火頓時封鎖了水面。
兩岸曹軍將士頓時一片歡騰，歡呼聲響徹比水，程昱也激動萬分，他們原本的火油太黏稠，水面上無法燃燒，他們現在終于擁有了和江夏軍一樣的火油。
兵家之戰關鍵在于平衡，江夏軍的火油一直是曹軍上下的心腹大患，也正是江夏軍兇猛的火油和犀利的戰船，使曹操信心全無，如今火油擁有了，只等戰船齊備，那么滅掉荊州和江東，統一天下的時機便成熟了。
這讓程昱心中充滿了期待。 |
