蔡和連忙向城外望去，只見從大船上下來三名騎馬之人，為首之人正是劉璟，旁邊是一早趕去陪同劉璟的別駕韓嵩，后面還跟著一人，卻是文聘。
    眾人緩緩上前，韓嵩奔到城門前高聲喊道：“蔡將軍，時辰已到，開城門吧！”

    蔡和一揮手，“開門！”

    襄陽北城門內外兩座大門皆同時開啟，吊橋放下，劉璟在五百騎兵的嚴密護衛下，緩緩向城內而去。

    襄陽城已經戒嚴，各個街頭巷尾都有士兵把守，但隨著劉璟率騎兵進入襄陽城，還是有無數民眾從大街小巷奔了出來，擁擠在襄陽大道兩側。

    “璟公子來了！”

    有人指著遠遠而來的騎兵隊大喊，兩側的民眾頓時歡呼起來，歡聲雷動，響徹全城。

    襄陽大道是一條貫穿南北的主道，中間是主道，一條寬三丈的平坦官道，兩旁種有大樹，而兩邊是側道，又叫做民道，是普通民眾的行走道路，而官道只能是士族及官員行走，連地位較低的小吏也不能在官道上行走，等級森嚴。

    劉璟在五百騎兵的護衛下，沿著官道緩緩而行，他面帶笑容，不時兩側民眾招手致意，在一片片歡呼聲中，從各條街巷里跑出來的民眾越來越多。

    漢末之民彪悍之風猶存，不太理會官家規矩，而且法不責眾，有人沖出去了，后面就會有更多人沖過戒嚴士兵的阻攔，使蔡瑁頒發的戒嚴令壓根沒有什么效果。

    隨著越來越多的民眾跑出家門，趕來襄陽大道迎接劉璟入城，最后連上萬名戒嚴的士兵也跟著民眾一起，跑上民道，一起歡呼雀躍。

    劉璟的騎兵只走到官道一半時，兩側民道上便擠滿了前來歡迎的民眾，密密麻麻，延綿十里，足足有二十余萬人。

    每個人臉上都帶著期待和激動，他們的感情最為淳樸，劉璟擊潰了曹軍，讓他們免除家破人亡之災，不會再像河口鎮那樣被曹軍殺戮搶掠，他們從內心里感激劉璟。

    城內到處是敲鑼打鼓，鼓聲震天，鑼聲響亮，一群群孩子鉆進了官道，跟著騎兵隊伍奔跑，當劉璟從一片片人群身旁經過，立刻掀起一陣山呼海嘯般的吶喊，“歡迎璟公子回家！”

    “我們擁戴璟公子為荊州牧，讓閹人滾下去！”

    “璟公子，留在襄陽吧！”

    .......

    各種大喊聲表達他們內心的期待、激動和興奮，很多人眼睛里閃爍著感激的淚花，當劉璟隊伍來到兩條大道的交叉處，數十名白發蒼蒼的老者跪在地上，將荊州之土奉獻給。

    劉璟心中激動萬分，他翻身下馬，上前扶起老者，接過他們手中的土罐。

    他隨即登上一輛馬車，對周圍民眾大喊：“各位鄉親父老，無論何時何地，我劉璟絕不會拋棄荊州的父老，愿率將士力保荊州平安！”

    劉璟的話語引來一片暴雨般的掌聲，四周數萬民眾的情緒激動達到頂點。

    “州牧萬歲！”

    幾名大漢跳上大石，引導著四周民眾振臂高呼，“萬歲！”

    在所有人心中，他們的州牧就是璟公子，所有人都他們大喊起來，數萬人的吼聲響徹襄陽城，“州牧萬歲！”

    “璟公子萬歲！”

    此時所有人都忘記了，現在劉璟并不是荊州牧，他們也忘記了，此時還是劉表的服喪期間。

    .......

    劉表的靈棚搭在州衙正堂之前，供軍民和各地官員拜祭，四周插滿了白幡和傘蓋，鋪天蓋地，極為壯觀。

    而靈柩就停在后面一座專門的帳篷里，已到初夏，天氣漸熱，帳篷里放滿了從冰窖中取來的巨大冰塊。

    盡管漢末佛教還沒有大規模普及，但在上層社會已經有不少信佛之人，在劉表的靈棚內，便有二十名寶靈寺僧人替他超度。

    劉璟和文聘被迎進靈棚內拜祭，劉璟跪在劉表靈柩和靈位前磕頭跪拜，心中默默念道：“雖然我們無伯侄之實，卻有伯侄之緣，愿伯父上天之靈安息，愿伯父之靈護佑侄兒永保荊州。”

    一旁劉琮神情復雜地注視著劉璟，從前他因為蔡少妤而和劉璟為仇，但此時蔡少妤不過是沾在他衣襟上的一顆飯粒，他早已不放在心上，蔡家對他的操縱才是他心中之恨。

    他的內心深處甚至渴望劉璟能殺回襄陽，將蔡氏家族趕盡殺絕，斬草除根，他寧可不當這個傀儡州牧，而更愿意做一個養尊處優的琮公子。

    這時，劉璟三拜而起，對劉琮道：“伯父去世，望二哥能通報大哥前來拜祭，以盡父子人倫。”

    劉琮苦笑一聲，他身不由己，哪有權力邀請長兄來襄陽，劉琮嘴唇動了動，欲言又止，劉璟看出了他的猶豫，又問道：“二哥有什么話要對我說嗎？”

    劉琮嘆了口氣，“父親沒有看錯你，確實只有你才能保住荊州，我讓父親失望了。”

    這時，旁邊文聘上前問道：“在州牧靈前，請琮公子說實話，州牧臨終前可是讓璟公子繼承荊州牧？”

    劉琮神情羞慚萬分，低下了頭，他看了一眼父親的靈位，默默地點了點頭，文聘眼睛一瞪，剛要質問劉琮，劉璟卻拍了拍文聘的肩膀，低聲道：“今天什么都不要再說，讓州牧安息吧！”

    文聘神情黯然，心中不由長長嘆了口氣。

    ...............

    在靈棚外，蔡瑁、蒯越、鄧義等十幾名高官正在耐心地等劉璟拜祭出來。

    按照他們的事先安排，下一個儀式應該是劉璟和文聘參拜新州牧，但這一點事先沒有約定，還需要再和劉璟協商。

    此時蔡瑁的表情陰沉，他萬萬沒有想到，襄城數十萬軍民竟然不顧他的戒嚴令跑來迎接劉璟，這無疑給了他一記響亮的耳光。

    更讓他惱火的是，那一聲聲‘州牧萬歲’，簡直要讓他惱羞成怒，他已經意識到劉璟進城的真正目的，他并不是要來拜祭什么伯父，分明就是借大勝的機會進襄陽來博取民心，增加他的聲望。

    想到數十萬民眾對劉璟的擁戴，蔡瑁心中就是一種抑制不住的憤恨，同時也有一種潛意識的害怕，劉璟會不會真的有一天成為荊州之主？

    “軍師，他出來了！”李圭在身后小聲地打斷了蔡瑁的思路。

    只見劉璟在劉琮的陪同下從靈棚出來，兩人眼睛都是紅紅的，顯然哭過，穿著也一樣，穿著白色粗麻孝服，發髻上結有長帶狀的首绖，腰間也結著腰绖，他們不是長子，腰绖上只打一個結，若是長子，須打雙結，可惜劉琦沒有來。

    文聘沒有出來，靈棚里還隱隱聽見他的哭聲。

    蔡瑁按耐住心中的惱火，臉上掛著悲傷之色，上前施禮，勸劉璟道：“人死不能復生，請璟公子節哀順變。”

    劉璟點點頭，嘆了一口氣，對蔡瑁和眾人道：“辛苦蔡軍師，也辛苦各位了，我還要去部署軍隊，防止曹軍乘虛再殺入，伯父的出殯我就不能參加了，但我會在江夏設靈棚，為伯父守靈，也讓江夏軍民祭拜。”

    這時，蒯越走上來，目光復雜望著劉璟道：“公子事務繁多，襄陽之事就不用再管了，先主的后事我們會安排好，公子有什么軍務就去吧！”

    蔡瑁臉色一變，事先商議好之事還沒有做，怎么能讓劉璟走，這個蒯越竟然在后面給自己捅刀子，他迅速瞥了一眼李圭，給了使個眼色。

    李圭會意，上前施禮道：“國不可一日無主，對荊州也是一樣，璟公子或許還不知道，我們已經擁戴琮公子為新荊州牧，作為荊州臣子，璟公子為何不利用這次機會參拜新州牧，以定下主公名分呢？”

    劉璟淡淡道：“推選出新的州牧，作為臣下，我自然會參拜，只是現在還不是時候，我和琮兄已經商定，等他正式即州牧位，我一定會來參拜。”

    蔡瑁愕然，有些沉不住氣道：“什么叫正式即州牧位？我不太明白，我們已經正式擁戴琮公子繼位，還有什么問題嗎？”

    “不！不！不！”

    劉璟連連擺手，一本正經道：“現在還不是名正言順，我們都是漢臣，荊州也是漢土，州牧的繼承人自然應由天子決定，授予代天子牧州之符節，現在天子尚無詔書，我們這些下屬哪有權力決定州牧歸屬？”

    停一下，劉璟又道：“蔡軍師、李太守，我明白大家的急切，但國有國法，朝廷自有禮制，我們切不可行僭越之事，讓先主蒙受不臣之罵名，我建議諸位立即上書朝廷，懇請天子封琮公子為州牧！”

    蔡瑁和所有官員都張口結舌，半天說不出一句話，這時，文聘從靈棚里走出來，跟在劉璟身后，劉璟對眾人一拱手，“各位，我還要去拜祭劉別駕，就先走一步，希望不久將來我們再見！”

    他轉身上了馬車，在五百騎兵的護衛下揚長而去，眾人面面相覷，所有人才意識到，他們竟然忘記了一件極重要之事。

    .........

    在和曹軍沒有達成停戰協議之前，江夏軍還暫時不能撤離樊城，但作為江夏之主，劉璟卻要返回江夏處理軍政事務，在離開前，他做了周密的部署。

    劉璟首先委托文聘率本部一萬軍鎮守新野，從正面防御曹軍，又命甘寧率一萬江夏水軍守樊城，廖化率六千步兵和兩千騎兵駐扎在河口鎮.三軍形成犄角之勢，劉璟同時將徐庶也留在樊城，命他負責和襄陽官府談判江北的歸屬。

    一切安排妥當，當天晚上，劉璟便悄然離開了樊城，率領五百士兵乘坐二十余艘戰船啟程向江夏駛去。