入夜，趙云匆匆走進劉備的房間，抱拳道：“主公找屬下嗎？”

    劉備點點頭笑道：“聽手下你去練馬了，怎么樣，馬力還強勁吧！”

    劉備當然明白，劉璟贈馬給自己不過是陪襯，他真正目的是想把那匹白色寶馬給趙云，但又怕趙云轉給自己，所以才先用一匹赤霞馬堵住自己口，與其說他是在照顧自己面子，不如說他是在考慮趙云的處境，可謂用心良苦。
    這說明自己在劉璟心中，遠遠比不上趙云，雖然此事和他劉備無關，但還是讓劉備心里不太舒服。

    他一直就不太高興趙云和劉璟的深厚情誼，只是為了更深的圖謀才隱忍至今，但今天劉璟當著這么多人的面厚此薄彼，讓劉備的面子有點掛不住了。

    他把趙云找來，想好好訓斥他一番，但話到嘴邊，他又吞了回去，依然笑瞇瞇道：“想不到璟公子如此感恩圖報，兩年多了，他一直記得你對他的恩德，不容易啊！”

    趙云咬一下嘴唇道：“他雖有恩義，但屬下卻必須先考慮忠心，他贈送的白馬屬下不敢接受，屬下其實是為主公出去練馬。”

    劉備呵呵一笑，擺擺手說：“你過慮了，一匹馬而已，既然他送你，你就收下，這也是璟公子的一番心意，你再給我，豈不是不給他面子，再說，你是大將，戰馬對你很重要，你就收下吧！我沒有別的意思。”

    趙云搖了搖頭，“屬下是臣，怎能和主公同時受馬，這有亂君臣之儀，屬下不敢收，如果主公不受，屬下就把這匹馬還給璟公子。”

    劉備嘆息一聲，“看來是我多事了，好吧！這匹馬就當是我賜給你，你就收下吧！”

    趙云單膝跪下，抱拳道：“謝主公賜馬！”

    .......

    趙云退下去了，劉備背著手在房間里來回踱步，他知道趙云有點言不由衷，他看得很清楚，趙云在受馬時，目光里充滿了感激和欣喜，這會兒又變成了無奈受馬，這讓劉備心中很是惱火。

    他也知道趙云在其他時候對自己很忠心，但在涉及到劉璟時，趙云的忠心就打了折扣，他看得出，趙云是把劉璟當成了兄弟，卻在自己面前故意掩飾，自己若不提，他會把馬送還劉璟嗎？

    想到這些，劉備心中深深的擔憂，現在他和劉璟還沒有矛盾，一旦他和劉璟有了矛盾，或者爆發戰爭，那趙云又會是什么立場？這個問題已經困擾劉備兩年，今天又一次深深地讓他感到困惑。

    就在這時，一名士兵在門口稟報：“啟稟將軍，琦公子求見！”

    劉備精神一振，對他而言，劉琦可比趙云重要得多，他來武昌，其實就是為劉琦而來，劉備連忙道：“快請他進來！”

    片刻，劉琦匆匆走進房間，跪下行一拜禮，“侄兒劉琦拜見叔父！”

    劉備連忙扶起他，“琦公子快快請起。”

    在過去的一年多時間里，劉備雖然沒有見到劉琦，但他們一直有書信往來，尤其簡雍出任南郡主薄后，更加方便了兩人之間的交往，他們之間已經建立了一種默契。

    兩人坐了下來，劉琦忍不住心中焦慮道：“侄兒照叔父的建議狎妓荒唐，已經引起父親震怒，蒯公明確告訴我，恐怕父親立我為世子的可能性不大了，我心里也明白，這次父親過壽，則命我守南郡，不準去襄陽，恐怕父親心里已經有了決定，這該如何是好？”

    劉琦狎妓荒唐并非是他意，而是劉備獻的計，劉琦雖然不太情愿，但出于對劉備的信任和崇敬，他還是照做了，卻沒有想到引來這么嚴重的后果，甚至立世子無望，使他慌了神。

    這件事他一直壓抑在心中，今天見了劉備，便忍不住傾吐出來。

    劉備自然心知肚明，他微微一笑道：“公子不必擔心，事實上，就算你勤政自律，你也爭不過琮公子，當年重耳可爭得過申生否？

    有蔡家全力支持，有蔡夫人枕邊暗助，加上你父親年邁，不復當年的精明，他遲早會立琮公子為嗣，你爭不過。”

    劉琦低下頭，良久，他深深嘆息一聲，“可是心中總覺得窩囊。”

    “琦公子為何有此感，一次挫折，就由此頹廢，這可不是做大事的胸懷，我這一生不知失敗多少次，可我從未失去信心，琦公子，你要向為叔學一學啊！”

    劉琦幡然醒悟，起身深施一禮，“侄兒知錯了！”

    劉備笑著擺擺手，“坐吧！”

    等劉琦坐下，他意味深長道：“我讓公子行荒唐之事，就是為了讓州牧和蔡氏迷惑，以為公子是無用之人，假如公子在南郡勵精圖治，操練兵馬，你覺得州牧會讓你們兄弟二人日后相殘嗎？”

    劉琦默默點頭，叔父說得對，父親如果傳位給二弟，發現自己厲兵秣馬，他是絕不會允許荊州內戰，必然把自己調離南郡，自己的荒唐無稽確實可以迷惑住父親。

    劉備見他已經理解，又笑瞇瞇道：“我和你父親談過，雖然沒有明說，但我發現你父親也很矛盾，一方面他不希望荊州內戰，兄弟相殘，但另一方面，他又怕你沒有根基，琮公子可以輕易殺你，所以他決心把你放到南郡，在這種情況下，你的態度至關重要，如果把握好這個度，牢牢控制住南郡，這就需要你的智慧。”

    “侄兒不知該怎么辦？”

    劉備笑道：“其實你做得很好，你主動提出回襄陽任職，這就是明智之舉，讓你父親覺得你并不在意南郡，同時他也不會讓你回襄陽，以免爆發兄弟內斗，以后就照這樣做，就沒有問題了。”

    劉琦沉思良久，又道：“如果我一味的昏庸，那軍隊怎么辦，我怎么控制軍隊？”

    劉備瞇眼笑道：“這個就需要借助外力了，如果公子信得過我，我可以推薦云長來助公子一臂之力。”

    劉琦嘆了口氣，“有云長相助固然好，但就怕父親不肯。”

    “這個無妨，公子可以上書州牧，勸說他不要太相信我，要提防劉備的狼子野心，在這種情況下，我推薦云長南下夷陵，名為軍侯，實際上替你練兵，另外監視你的張彥雖是蔡瑁手下，其實是貪賄賂之人，你可用重金封住他的嘴，這樣就萬無一失了。”

    劉琦心中感動，垂淚道：“叔父大恩，讓侄兒怎么回報？”

    “賢侄不要擔心無法回報我，我在信里也說過，等賢侄坐上了荊州牧，可出兵助我取南陽和上庸，我要拿下漢中作為基業，實際上，我助賢侄就是助我自己。”

    劉琦重重點頭，“劉琦絕不會辜負叔父，一定出兵相助！”

    .........

    今天趙云心中有一點難受，他知道主公對自己動了疑心，從兩年前，主公就反感他和劉璟過深，為此他也刻意冷淡和劉璟的關系，一年多來，他幾乎和劉璟沒有什么往來。

    而上次主公去長沙治病，路過柴桑，也是主公讓他去探望劉璟，包括后來支援柴桑之戰，也是主公的安排，可今天因為一匹馬，主公又開始對他不滿了。

    主公明明知道在汝南是劉璟舍命救了自己，也知道受人之恩，當涌泉相報，可為什么他就不能容忍自己視劉璟為弟？難道自己視劉璟為弟就會背叛他嗎？

    趙云心中忍不住對劉備有了一絲埋怨，他覺得劉備不理解自己，甚至有點不相信自己，趙云今年也三十多歲了，南征北戰多年，至今沒有再成家，跟隨劉備也沒有一天好日子，大部分時間都在敗亡中逃跑，這些他都不會埋怨，忠誠地跟隨著劉備。

    但趙云畢竟也是人，當他的忠誠不被理解，甚至還遭到主公懷疑，他心中的沮喪也就可想而知了。

    趙云不知不覺走到城墻前，守城士兵都認識他，沒有阻攔他，趙云慢慢上了城頭，他站在女墻旁，凝視遠處黑黝黝的大江，目光又向遙遠的北方望去，一直望到了故鄉。

    他想到了自己的父母，想到自己慘死在亂軍中的妻兒，想到了已經仙去的師父，一種從未有過的孤獨之感充滿了他的內心，不知不覺，趙云已是淚流滿臉。

    “娘！”他聲音嘶啞，低低地呼喚早已逝去母親。

    .......

    “什么！你想回家鄉給父母掃墓？”劉備驚訝地望著跪在地上的趙云，半天說不出一句話。

    “屬下昨晚夢見了母親，這是母親催促我回去祭祀了，屬下已經有十年沒有給父母掃墓，懇求主公準許我回一趟家鄉。”

    劉備沉默良久，也嘆了口氣，“今天是我不對，我向你道歉！”

    “不！”

    趙云連忙搖頭，“那件事是屬下不對，屬下不該受馬，現在主公轉贈給我，屬下已經心安了，屬下想回鄉掃墓和此事無關，在新野時，我就有這個念頭了。”

    劉備默默注視他半晌，又問道：“那你幾時回來？”

    “快則兩月，晚則三個月，屬下一定回來。”

    劉備無奈，他自詡孝道，豈能不準部下給母親掃墓，只得點了點頭，“好吧！你帶上兩個弟兄，自己一路當心。”

    趙云默默點頭，“屬下會當心，多謝主公，今晚就出發，請主公替我轉告璟公子，我不能參加他的婚禮了，很是抱歉！”

    “你去吧！我會替你轉告。”

    趙云行一禮，慢慢退了下去，劉備望著他走遠，心中仿佛打翻了五味瓶，各種滋味皆有，半晌，他也長長嘆了口氣。

    ..........

    【晚上11點左右，還有一章】