就在劉璟失望離開襄陽的同一時刻，襄陽城南的一棟民宅內忽然火光沖天，數百名士兵將房宅團團圍住，里面不斷傳來刀劍相擊聲和慘叫聲，不時有士兵抬著被殺死者的尸體出來。
蔡瑁背負手站在民宅前，臉上帶著得意的笑容，這座民宅被臨時指定為江東探子住處，他們將在這里抓到江東探子陸績，至于那些被殺死的隨從，自然就是從蔡家地牢里提出的囚犯。
這種偷梁換柱的手段對蔡瑁而言，早已是駕輕就熟，一切他都已安排妥當，沒有任何破綻。
這時，幾名士兵將陸績從民眾里拖了出來，看得出陸績被打得不輕，氣息微弱。
士兵上前稟報，“啟稟軍師，此人反抗激烈，兄弟們下手狠了一點，但沒有殺死他。”
蔡瑁點點頭，又問：“可搜到什么？”
一名士兵將一只包袱遞上，“這是他的隨身物品。”
蔡瑁翻了翻，從包袱中找到了一封信，他眼睛瞇了起來，閃爍著掩飾不住得意之色。
“帶走！”
蔡瑁獰笑著一揮手，“帶他去見州牧。”
.......
此時已到戌時正，也就是晚上八點，很多人家都已入睡，大街上安安靜靜，行人稀少，百余名士兵押著受傷的陸績快步向州牧府而來。
蔡瑁走在陸績身邊，壓低聲音道：“你若想活命，就乖乖地照我說的話做，否則，我讓你死無喪身之地，”
陸績已經被酷刑征服，他低低嘆了口氣，一言不發。
蔡瑁冷冷哼了一聲，快步走到府門前，對兩名聞訊出來的侍衛拱手道：“請轉告州牧，我有要事需緊急稟報州牧。”
劉表此時正在自己書房內，他剛剛得到消息，城南有民宅失火，他正打算派人去看看情況，這時有侍衛在外稟報，“蔡軍師來了，說有緊急之事要稟報。”
劉表一怔，難道和城南失火之事有關，他立刻令道：“帶他進來！”
不多時，蔡瑁匆匆走進書房，激動地說道：“啟稟州牧，微臣剛得到舉報，有人攜帶兵器躲在城南一座民宅內，微臣便帶人去抓捕，沒想到竟然抓到看江東探子。”
劉表一時沒有反應過來，問道：“什么江東探子？”
“回稟州牧，是江東奏曹掾陸績，微臣認識此人。”
說完，蔡瑁又將一封信呈給劉表，這是他隨身攜帶之信，好像是孫權的親筆信。
劉表接過信瞥了一眼，信皮上寫著，‘致江夏劉太守....’
這確實是孫權的筆跡，劉表認識，只是這江夏劉太守是何許人？劉表心念一轉，忽然明白過來，這個所謂的劉太守，不就是劉璟嗎？心中一股怒火油然而生。
他扯開信皮，取出信看了一遍，確實是孫權寫給劉璟的親筆信，下面還有吳侯大印，心中內容是希望兩家和好，共抗曹操，在信的后半部分，表達了孫權對劉琦和劉琮的擔憂。
‘北人不善舟楫，曹軍南征需靠荊州之兵，無論琦、琮二人為荊州之主，皆是江東之禍，惟公子勇武善戰，目光深遠，可抗曹操，權聞公子素有大志，不甘為曹賊之虜，權亦是也！
江東愿全力助公子登荊州牧之位，掌荊州之軍，江東江西可建破曹聯軍，共抗曹賊。
請公子早回江夏，遣使于江東，細談合作事宜，權引頸相盼！’
看罷此信，劉表的臉皮漸漸變成了醬紫色，強烈的憤怒蒙蔽了他的心智，他終于忍不住破口大罵：“豎子安敢欺我！”
蔡瑁心中暗喜，又趁熱打鐵道：“陸績就在外面院子里，但他反抗激烈，身受重傷，氣息已經很微弱了，能否讓微臣先去替他治傷調理。”
劉表克制住滔天怒火，慢慢走得門口，望著院子里被幾名士兵架著的陸績，他低著頭，氣息微弱。
“把他臉抬起來！”
一名士兵抓住陸績頭發，將他臉抬起來，有士兵將火把湊在他面前，照亮了陸績的臉龐，劉表點點頭，果然是那個席間懷橘的陸郎，三年前他見過一次。
“帶他下去療傷調理，不要傷害他！”劉表認識其父陸康，既然是故人之子，倒也不好太過于虐待。
士兵將陸績帶了下去，蔡瑁心中暗喜，劉表沒有盤問陸績，那就表明他完全相信了此事，他知道，劉璟與江東暗中勾結謀荊州之位，這是劉表無論如何不能容忍之事。
“州牧，微臣愿親自率兵將劉璟抓來。”
劉表仰頭望著暗紅色的天空半晌，最終搖了搖頭，“此事讓我再考慮考慮！”
蔡瑁大急，連忙道：“可是州牧.....”
不等他說完，劉表便擺擺手，“你去吧！我有點疲憊了。”
“是！微臣告退。”
蔡瑁無奈，只得退了下去，房間和院子里頓時安靜下來，只聽見雨絲敲打落葉‘沙沙沙！’的聲響。
劉表背著手在房間里來回踱步，他在想中午王覬卻試探劉璟之事，緊接著晚上又爆出了劉璟暗中和東吳勾結、謀取荊州的丑聞，雖然這件事讓人感覺太巧了一點，但劉表現在寧可相信是真的，他只覺心力憔悴，萬分疲憊。
良久，劉表輕輕嘆息一聲，“璟兒，這可是你逼我！”
........
蔡瑁帶著手下和陸績匆匆離開州牧府，在大門旁，一名丫鬟手持一封信，在焦急地等候著。
這時，丫鬟遠遠看見蔡瑁走近，她正要迎上去，忽然，兩個黑影在他身后出現，一把捂住她的嘴，將她拖進了黑暗之中.....
丫鬟手中的信很快出現在劉琮的桌上，手下兩名侍衛稟報道：“少夫人的貼身丫鬟準備把這封信交給蔡軍師，被卑下截獲。”
“干得不錯！”
劉琮夸贊一聲，“賞你們一千錢，去賬房領吧！”
“多謝公子！”
兩名侍衛感激不盡退下去了，劉琮的臉立刻陰沉下來，心中暗罵：這個賤人，竟然偷偷送信給娘家！
劉琮撕開信，匆匆看了一遍，心中頓時一驚，蔡少妤竟然在信中提到他在試驗一種奇怪的藥，她打翻這瓶藥，結果被他暴打，要父親為她主持公道。
這其實是蔡少妤正常的述說事實，但在劉琮心中，就仿佛把他的秘密一下子揭開一樣，讓他又是驚惶，又是憤怒。
“這個賤人，非要好好教訓她不可！”
劉琮咬牙切齒，從墻上抽出劍，沖了出去，喪失了男人之根，使劉琮的內心漸漸變得扭曲而變態了，充滿黑暗和惡毒。
.........
劉璟剛過了漢水，一行人剛到樊城，就在他要進城之時，一陣馬蹄從遠處傳來，緊接著幾名士兵騎馬疾奔而至，遠遠大喊道：“璟公子慢走！”
劉璟注視著幾名士兵奔近，他好像見過為首之人，似乎是劉表的貼身侍衛，這時，騎兵們沖至眼前，勒住戰馬大喊：“州牧有急事要見公子，請公子速去襄陽。”
這是劉璟在短短兩天內第二次去拜見劉表，第一次是他主動去拜見，而這一次是劉表召見他。
想起蔡進說的話，黃射似乎已抓到他的把柄，劉表的深夜召見使劉璟心中變得異常警惕。
他沉思片刻，劉表不能不見，但也必須做好準備，他立刻返回了住處，在衣內暗穿細甲，又事先服了解毒之藥。
同時，劉璟安排三百名士兵在襄陽城外接應，又安排兩艘大船在襄陽碼頭前等候，這才帶著二十名精銳士兵跟隨幾名侍衛向襄陽而去。
........
書房里光線明亮，劉表刻意化了妝，遮掩住了他的蒼老之態，他滿臉笑容，顯得異常親切和藹。
“呵呵！今晚把你找來，是想和你聊一聊，不會影響你休息吧！”
劉璟恭恭敬敬行一禮道：“侄兒只是擔心影響伯父的休息！”
“無妨！”
劉表笑瞇瞇道：“我下午小睡了片刻，精神很好，坐吧！”
伯侄二人坐下，兩名石雕一般的大漢叉手站在劉表身后，就仿佛拙劣雕刻師的作品，兩人身體粗壯得出奇，臉上卻沒有半點生機。
劉表親自給劉璟倒了一杯熱茶，望著熱騰騰的茶水，盡管它是寒冷冬夜里最誘人之物，但劉璟還是克制住了自己干渴的**，只是裝模作樣地端起茶碗碰了碰嘴唇。
此時他異常警惕，劉表蒼老的模樣使他不由自主地聯想到了劇毒，盡管他事先服了解毒之藥，但他還是很小心。
不過劉表似乎沒有注意到劉璟喝茶的虛假，或者說他看到了，也會裝作沒有看見，他此時的笑容何嘗不是一種假裝。
“賢侄，你今年應該十八歲了吧！”
“侄兒旦日后，就十九歲了。”
“十九歲，正是建功立業的妙齡，當年孫伯符也是十九歲起兵，雖然我不喜此人，也不得不承認他有過人之處。”
劉璟沉默不語，靜靜聽著劉表說下去，他感覺劉表漸漸要說到點子上了，劉表話題一轉，又嘆息道：“我今天忽然想到了你的父親，我的幼弟，他就只有你一根血脈留在世間，我有責任替他照顧好你，璟兒，你有表字否？”
“侄兒不知，好像...有過，但忘了。”
劉璟聽蒙叔說過，他有字，但蒙叔也不知道，此時他深深吸一口氣，只能用忘了來回答。
劉表仰頭想了片刻，忽然笑道：“我想起來了，你父親是給起過一個字，叫延嗣，劉延嗣，不過被否決了，好像是族中已有長輩字延嗣，璟兒，我給再起一個新字吧！”（未完待續） |
