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    過了好一會兒，劉表才勉強問道：“那和江東的交涉進展如何了？”

    “侄兒臨走時還沒有消息。”

    緊接著兩人都不再說話，房間里的氣氛有些尷尬起來，劉璟又嘆了口氣，打破了尷尬氣氛，對劉表歉然道：“侄兒脾氣急躁，嫉惡如仇，今天剛來襄陽便給伯父惹下了禍事。”

    “什么事？”劉表微微一怔。

    “侄兒今天進城時被蔡中刁難，和蔡中發生了爭執，侄兒一怒之下將他打成重傷。”

    劉表一怔，“這是為何？”

    “因為幾十名守城士兵跑來碼頭迎接我，蔡中嫉恨，派人把這些士兵抓了回去，每人責打百棍，罪名是脫崗，事實上這些士兵并沒有當值，侄兒氣憤不過，便去和他理論，但蔡中話語狠毒，所以侄兒一怒之下便忍不住動手了。”

    劉表并不知道當時發生的情況，但他知道劉璟和蔡中有宿怨，如果他們二人發生沖突，也并不奇怪。

    “這件事再說吧！”劉表心中想著四千戰俘之事，蔡中的小事已經無法引起他的重視了。

    ........

    劉璟告辭而去，他今晚不住州牧府，而是返回樊城，劉表心事重重，背著手在房間里來回踱步。

    劉表這幾個月脾氣也變得十分急躁易怒，沒有了從前的冷靜和理智，他自己也感覺到了，很多事情，他從前是能克制住自己的情緒，但現在他克制不住，極易發怒。

    劉表也懷疑脾氣的變化和自己突然衰老有關，就從今年春天開始，他忽然一下子衰老了，頭發大量脫落，皮膚蒼白無光澤，臉部松弛，長滿了皺紋。

    更嚴重是他身體的惡化，就在去年他還能騎馬直奔南郡，但現在，他走百步都累得氣喘吁吁、

    劉表也曾懷疑自己是中毒了，但他反復檢查，并沒有中毒，而且周圍人他也細心觀察，并沒有，只能說是命中如此，人過六十，老之突來。”

    正是感到自己在世不長，劉表才急迫地安排后事，他要留給兒子一個完整的荊州，不能容許劉璟割據江夏。

    今天只是他和劉璟的初次見面，雙方也展開了無形的交手，盡管劉表沒有占到一絲便宜，但他還是得到了很多信息。

    首先是劉表知道了，劉璟是想以和解地方式解決江夏問題，所以他才會尋找理由解釋武昌奪權之事，才會親自來襄陽。

    劉表心里也有數，劉璟既然率軍擊敗江東軍，建立了聲望，想完全剝奪他的江夏權利是不可能了。

    現在的問題是，雙方要各自讓步多少？涉及到江夏的軍權、財權、管轄權、官員任免權，這一次襄陽又能拿回多少？

    劉表心中頗為煩惱，劉璟在關鍵時候提到了荊州軍戰俘，使他談判的底氣又有點不足了。

    這時，一名侍衛在門外稟報：“啟稟州牧，蔡和將軍有要事緊急求見！”

    劉表一怔，這是發生了什么事？居然是蔡和，他沉吟一下道：“讓他進來！”

    片刻，蔡和匆匆走進房間，跪下泣道：“臣兄蔡中無辜被劉璟打斷雙腿，性命垂危，懇請州牧為臣兄做主！”

    劉表頓時心煩意亂，這個時候蔡瑁不來替自己排憂解難，反而指使族弟來給自己平添事端，這就是一個做軍師的所為嗎？

    劉表的臉漸漸拉長，但他忍住氣沒有發作，用一種十分冷淡的語氣道：“這件事我知道了。”

    ........

    蔡府內亂作一團，蔡中受傷打亂了每個人的生活，有人關心他的傷勢，打聽醫匠的診治結果，有人暗中歡喜，也同樣打聽他的傷情，只是心中恨不得他不治身亡。

    也有不少蔡家子弟惱火面子受挫，對劉璟恨得咬牙切齒，在蔡府東院的一間小屋里，幾名蔡家子弟正聚在一起談論此事。

    蔡進坐在一個角落一言不發，今年蔡進已經十九歲，去年三月被調入劉表的侍衛軍，上個月被提升為軍侯，這一年多來，他也刻苦練武，武藝大漲。

    不僅是武藝大漲，他的性格也逐漸成熟，不再像兩年前那樣頂著荊州第一少年高手的光環整天沾沾自喜，和劉璟的一場比武，刺破了他膨脹的虛榮心，使他漸漸變得理智冷靜，這種變化令他師父文聘頗為滿意。

    蔡進和蔡中關系很不好，他瞧不起蔡中的人品，蔡中也看不慣他，兩人見面大多是怒目相視。

    故今天蔡中被打成重傷，蔡進并沒有什么怒火，但他也不能表現出喜悅，便沉默不語，在這件事上，他幾乎是一言不發。

    “老三，這件事你怎么看？”幾名關系較好的蔡家子弟在他沉默寡言，便一起問他道。

    蔡進冷笑一聲說：“坦率地說，我并不仇恨劉璟，五叔在江夏犯下了大錯，導致兩萬軍覆沒，罪當斬首，他卻被輕描淡寫地處罰，軍中上上下下都極為不滿，包括我，今天他被劉璟打斷雙腿，理由是他追責他在江夏之罪，雖然不該由劉璟處罰，但我心里也很痛快。”

    “老三，你這話若讓家主聽到了，非要狠狠處罰你不可。”

    “哼！”

    蔡進不屑地哼了一聲，“這有什么，又不是我一個人這樣想，蔡家號稱荊州第一世家，難道每個人都像蔡中那樣愚蠢無智嗎？”

    人以群分，這幾名蔡家子弟都看不慣蔡中平時的囂張跋扈，蔡進的話說到了他們的心坎上。

    這時，一名蔡家子弟忽然想起一事，連忙對蔡進道：“三哥，你不是和劉璟約好了一年半后再次比武嗎？應該就是最近吧！”

    蔡進默默點頭，他當然不會忘記，他和劉璟約的比武時間是十月初一，其實已經過了，這一年多發生了太多的事情，連他自己也不知道這個約定還有沒有意義了。

    ..。。

    蔡瑁匆匆走進蔡府后宅，他剛才去了一趟蔡里，向叔父稟報蔡中受傷的情況。

    在回來的途中，他卻得到一個消息，他的族弟蔡和瞞著他擅自跑去向劉表哭訴了，令他十分惱火，他要好好教訓這個蠢蛋！

    剛走進院子，蔡中的幾名妻妾立刻圍上來向他哭訴，蔡瑁心煩意亂，只得忍住煩惱安撫她們幾句，這才來到病房前，迎面見到他的長子蔡逸，蔡瑁立刻問道：“你五叔的情況怎么樣？”

    “回稟父親，剛才張醫正來看過了，他說命勉強可以保住，但傷勢太重，恐怕五叔以后站不起來了。”

    “有這么嚴重嗎？”蔡瑁眉頭一皺，不過是腿打斷了而已。

    蔡逸嘆了口氣，“父親，五叔兩腿的骨頭都被打斷成數截，膝蓋骨也被打碎了，傷勢非常嚴重。”

    “該死！”

    蔡瑁低低罵了一聲，劉璟這分明就是要置蔡中于死地，他又問道：“你六叔在不在？”

    六叔就是蔡和，蔡逸連忙道：“他剛回來，在病房里。”

    “叫他來書房見我！”

    蔡瑁無心去探望蔡中傷勢，轉身匆匆去了自己書房。

    蔡瑁今天的心情確實很煩亂，劉璟的到來引出了一連串的事情，甚至打斷了蔡中的雙腿，這就是給他蔡瑁的下馬威嗎？

    讓蔡瑁心煩的還是他二叔的態度，從前二叔的態度都很明確，甚至在和劉琮的聯姻上，也十分果斷堅決，但今天他的態度卻曖昧起來，竟然擔憂劉璟成為荊州之主。

    雖然蔡瑁也覺得有這種可能，但不能因為有這種可能就心慈手軟，劉琦甚至更有可能成為荊州之主，難道因為這樣蔡家就和劉琦暗通款曲嗎？

    這就是蔡瑁有點對二叔不滿的地方，既然已經把蔡家的前途都押注在劉琮身上，那就要全力以赴，爭取劉琮上位，那么打擊劉琮的敵人也是蔡家義不容辭的責任，劉璟就是主要敵人之一。

    蔡瑁第一次和二叔蔡訓有了分歧，而這一次，他不想再聽從二叔的勸告。

    這時，門外傳來蔡和的聲音，“家主，小弟來了！”

    “進來！”

    蔡瑁的思緒拉了回來，想到蔡和擅自跑去向劉表哭訴，他心中又是一陣惱火。

    蔡家大多文武兼修，以從文為主，蔡和和族兄蔡中是少數的兩個單純武將，他們二人被稱為襄陽二虎，這其實是他們年輕時的綽號，年輕時兇狠殘暴，欺壓良善，襄陽人人恨之入骨。

    不過隨著年紀漸長，擔任了重要軍職，在欺壓良善方面也收斂了很多，至少不會公開作惡，蔡和的武藝和蔡中差不多，但他不像蔡中那樣魯莽愚蠢，行事比較收斂，他曾任安陸郡都尉，現為王威的裨將，深得蔡瑁的器重。

    蔡和走進房間躬身施禮，“小弟參見兄長！”

    蔡瑁冷冷問道：“聽說你去找劉表告狀了？”

    蔡和聽出兄長的語氣冷淡，他心中有點忐忑，低聲道：“小弟實在氣憤不過，想讓州牧親眼來看一看五哥的慘狀..”

    “胡鬧！”

    不等他說完，蔡瑁重重一拍桌子怒道：“你為何不向我稟報，擅自去找州牧？”

    蔡和嚇得心中怦地一跳，他又是慚愧，又是膽怯，深深低下了頭，小聲解釋道：“小弟本來是想找大哥商量，但大哥去了蔡里，而且族人都憤怒異常，一致要求請州牧來評理，小弟礙不過大家的請求，便去找州牧了。”

    蔡和的解釋讓蔡瑁怒氣稍平，如果是眾情難卻，那還可以理解，他就怕蔡和也變得像蔡中一樣愚蠢。

    “那州牧肯過來看嗎？”

    蔡和搖搖頭，嘆了口氣說：“州牧說他身體不適，改天再過問此事。”

    蔡瑁不由冷笑一聲，“你現在明白了吧，你做了一件什么蠢事？”

    ........