從建安六年秋天至今，劉備投靠荊州已經兩年，雖然他和劉表的關系時好時緊，但兩年過去，彼此也漸漸了解，劉表對他也寬容了很多，不再視他為眼中之釘，時常邀請他來襄陽赴宴，兩人的關系相處得十分融洽。

    這次劉備特地來長沙郡找太守張機看病，也是事先得到了劉表的同意，這也是劉備的聰明之處，經過兩年時間的相處，劉備發現劉表此人形式重于實際。

    劉表很在意態度，很多事情似乎不可能成功，但只要認真和劉表商量，結果往往會出人意料。

    比如，劉備推薦由簡雍擔任南郡主簿，南郡和劉備似乎并無關系，但劉備希望簡雍成為他與劉琦聯系的紐帶，他便認真地和劉表談了一次，出乎意料的是，劉表竟答應了他的請求。

    還有很多事情都是這樣，只要不隱瞞劉表，主動向他表述意愿，劉表大多會欣然應允。

    日子久了，便使劉備有了一種明悟，劉表并不擔心自己會奪取荊州，卻很在意他劉備的名聲在荊州超過自己，劉表重的是名，劉備任何一次提高名望的舉動都會被他所忌。

    悟通這一點，劉備便刻意貶低自己名望，提高劉表的聲譽，每次聚會，他都會毫不吝嗇地在荊州及北方名士面前盛贊劉表的胸襟。

    一次又一次，一年又一年，劉表對劉備的提防之心也漸漸淡漠，兩人的關系愈加親密，甚至一些軍國大事，劉表也會派人把劉備請來，征求他的意見。

    當然，劉備也知道空穴不會來風，劉表不會無緣無故改變對他的態度，新野之戰時恨不得借曹操之手殺了他，現在又把他視為親兄弟，簡直要和他共享荊州。

    劉備也想通了劉表的深層次意圖，劉表準備把他劉備納入了荊州體系，換而言之，就是劉表想吞并他劉備，并且也這樣做了，任命簡雍為南郡主薄就是最好的旁注。

    這就像蛇鷹之斗，鷹本想啄蛇為食，而蛇則敵視抵抗，可當蛇忽然發現，鷹其實也可以成為它的盤中佳肴，蛇的心態自然就發生了改變。

    劉備的高明之處就在這里，他并沒有反抗劉表的吞并，而是順勢而為，同時也不因為劉表對他的信任而松懈，相反，他愈加對劉表卑恭，愈加有誠意，對部下的約束也愈加嚴厲。

    這次劉備來長沙看病，他只是略略一提，便得到了劉表的積極響應，年近半百，依舊膝下無子，無論如何都會令人心生同情。

    此時，劉備也在柴桑，他并沒有著急去找劉璟，而是讓趙云去探望劉璟，他很清楚，劉璟身邊必然有劉表眼線，如果讓劉表知道他來柴桑后立刻去找劉璟，恐怕會惹出一些不必要的猜忌。

    更會影響到他的這次長沙之行，這次去長沙，與其說劉備是去找太守張仲景看病，不如說他是去見劉磐。

    劉表這些子侄除了劉琮之外，其余劉備都很感興趣，劉琦的寬仁厚道、劉璟的來歷神秘，據說劉磐此人和劉琦有點相似，為人寬厚低調，從不張揚，劉表顯然是想把長沙郡交給他。

    劉備是想通過這次長沙之行，以治病為借口，在長沙住上幾個月，和劉磐建立起深厚的私交情意。

    至于劉璟，劉備本身對他很感激，也想和他建立起一種交情，但一年多前發生的一件事，使劉備對劉璟頗為忌憚。

    去年夏天，蔡逸派人去調查劉璟的底細，結果被劉備攔截，劉備隨即也派人去高平縣打探消息，企圖找到劉璟身份的真相。

    不料他的人卻去晚了一步，劉璟舅父一家五口卻意外地喪生于火海，一個人也沒有能逃脫，這是高平縣唯一認識劉璟的人，他們的死使劉備無法在高平縣找到劉璟的任何一點線索。

    這件事令劉備深為忌憚，他才意識到劉璟的心狠手毒，最終使他放棄了和劉璟深交的想法，劉璟此人雖年輕，心機卻深，他和此人交往太多，他若一轉身把自己賣給劉表，可就得不償失了。

    劉備正在房間里沉思之時，門口有隨從稟報：“左將軍，璟公子求見。”

    劉備并沒有吃驚，他知道劉璟會來，他之所以出現在柴桑城內，實際上就已經做好了接見劉璟的準備，他想了想便道：“把他請進來！”

    片刻，劉璟快步走進了房間，向劉備行一拜禮，“小侄劉璟拜見叔父！”

    從禮節的變化，便可看出劉璟對劉備的態度也變了，從前劉璟從不向劉備行拜禮，同時自稱晚輩，稱劉備為皇叔，而現在，他就像劉琦一樣，稱劉備為叔父了。

    這個態度的改變和今年旦日的家族祭祀有關，在祭祀典禮上，劉備作為遠房族人，也參加了劉表家族的族祭，這實際上是劉表刻意擺出的一個姿態，他稱劉備為弟，并不僅僅是嘴上說說而已。

    換而言之，他已把劉備納入了荊州劉氏家族，從倫常上說，這完全沒有問題，他們都是大漢皇族，劉備被當今皇帝稱為皇叔，而劉表更是皇室嫡系血脈，他們走到一起是理所當然。

    劉備對劉琦和劉磐稱他為叔父，他會欣然接受，但劉璟也這樣稱呼他，他卻有點感覺不自在，至少他知道劉璟言不由衷。

    不過，劉備依舊笑瞇瞇道：“賢侄不必多禮，請坐吧！”

    劉璟坐直了腰，笑道：“叔父是幾時來柴桑的，為何不先寫封信來，也好讓小侄準備準備，現在還要讓叔父住旅舍，小侄真是過意不去。”

    劉備呵呵一笑，“子龍應該也告訴賢侄了，我是去長沙，經過柴桑，主要是子龍想見見賢侄，只呆今天一晚，明日一早就出發，就不麻煩賢侄了。”

    停一下，劉備又打量一下劉璟笑道：“一年未見，賢侄進步頗大，和年初族祭時完全不同，難怪我臨走時，州牧也夸贊賢侄，說賢侄已是荊州大將，能獨擋一面，有賢侄鎮守柴桑，江東軍不敢西進一步。”

    劉璟卻沉吟一下道：“有件事恐怕會讓叔父失望，江東已蠢蠢欲動了。”

    劉備吃一驚，“賢侄是說，江東要攻打江夏了嗎？”

    “是不是要攻打江夏，我不知道，但有一點我可以肯定，江東已經向彭澤增兵了，兩天內增加了數百艘戰船，非同尋常。”

    “賢侄向州牧匯報此事了嗎？”劉備又問道。

    “還沒有，現在尚不能確定是增兵，還是正常的秋季換防，我準備再觀察幾天，確定后再匯報。”

    劉備輕輕嘆了口氣，“賢侄，不是我說你，你確實有些事情做得不夠妥當，你伯父說你什么都好，就是喜歡擅自做主這一點不好，總是先斬后奏，甚至斬而不奏。

    比如去東吳吊孝之事，你事先沒有得到伯父的同意，就擅自做了，其實這是官場大忌，因為他是你伯父，才會對你多加容忍，若換成其他人，早就不能容你了。

    其實我也理解你不愿受制于荊州，但一些表面的事情，必須要做好，就像曹操，誰都罵他是漢賊，但他表面禮儀卻做得很好，甚至讓人無可指責。

    再比如我自己，我是左將軍，而你伯父只是雜號將軍，按朝廷職務，我的官職在他之上，但我卻對他禮數有加，什么事情都要告訴他一聲，這是對他的尊重，同時也贏得了他對我的尊重。

    所以我要勸賢侄，柴桑在你手中，你只要把這個關鍵利益牢牢捏住，其他事情多多稟報州牧，對他尊重，而對你只會有益無害。”

    劉備的一番話說得語重心長，誠懇無比，劉璟也一點不懷疑劉備的誠意，說這番話，既實惠，又不損害自己利益，劉備何樂而不為？

    劉璟點了點頭，欠身道：“多謝叔父勸導，劉璟年少無知，很多事情不懂，犯了錯誤也不知道，我會記住叔父的話，立刻向伯父匯報江東軍的動向。”

    劉備呵呵一笑，“聞錯則改，這比從不出錯還要好，這件江東軍之事若處理好了，會徹底改變州牧對你的一點不滿，賢侄，聽我的話，不會有錯。”

    “叔父肺腑之言，侄兒銘記于心。”

    這時，房間里安靜下來，劉璟和劉備都一時找不到話說，過了片刻，劉璟淡淡問道：“這次叔父來柴桑，應該路過武昌吧！”

    劉備心中一凜，他立刻明白了劉璟的意思，他是問自己有沒有去拜訪黃祖，劉備不由暗罵劉璟是一只小狐貍，他還念念不忘兩年前自己刻意結交黃祖之事。

    當年劉備是想在荊州找到外援，所以才刻意和黃祖結交，不料黃祖更偏向于蔡家，而蔡家敵視自己，所以他和黃祖的這份交情也就沒有了后續。

    說起來，這件事還令劉備頗為慚愧，他尚未看清荊州勢力格局，便貿然出擊，結果一事無成，反而讓劉表不滿，這是劉備的一個教訓。

    今天劉璟舊話重提，令劉備心中不由感到一絲慚愧，他搖搖頭苦笑道：“賢侄是說黃祖吧！這是我兩年前做的一件蠢事，不提也罷！”

    劉璟也笑了起來，“叔父心胸果然非常人所及，其實我是想求教叔父，如何能徹底鏟除黃祖，使我能占據江夏。”

    劉備注視著劉璟的目光，見他目光中充滿誠懇，劉備心中沉吟片刻，笑道：“這是荊州內部事務，我也不敢妄言，賢侄莫問我，其實不妨問問州牧，他可比我思慮更遠。”

    劉璟不由暗罵一聲‘這只老狐貍’，他卻不肯放過劉備，又繼續問道：“俗話說，旁觀者清，叔父征戰數十年，經驗豐富，為何在這關鍵時刻，不肯指點侄兒一二？”

    劉備凝視他良久，微微嘆了口氣道：“賢侄也知道這是關鍵時刻，眼看江東軍大軍壓境，這個時候，你應該和黃祖齊心協力，共同對付江東軍，若黃祖不幸敗亡，你以一己之力，能否獨立撐得起江夏之危？”

    劉璟沉思片刻，又看了一眼劉備，見他一臉嚴肅，劉璟聽懂了劉備的言外暗示，‘借刀殺人’，他起身深深施一禮，“叔父指點，小侄感激不盡！”

    劉備呵呵一笑，“賢侄，我可什么都沒有說。”

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