就在劉璟拜訪蒯越的同時，黃祖的馬車也在蔡府門停了下來，對于黃祖而言，蔡家的支持也是必不可少，甚至在某種程度上，蔡家的支持是他這次襄陽之行成敗的關鍵。
蔡府門口，蔡逸已候在臺階上，見黃祖馬車到來，蔡逸連忙上前施行，“世叔一路辛苦了。”
黃祖下了馬車，笑瞇瞇問道：“你父親在家中嗎?”
“家父在書房等候世叔，請世叔跟我來。”
“那就打擾了。”
黃祖背著手，不急不緩地跟著蔡逸進了府，向蔡瑁書房而去。
江夏黃氏，襄陽蔡氏，這是荊州兩大著名世家，財力雄厚，各自控制了數萬佃農，兩家是世交，蔡瑁和黃祖也有十幾年的交情，且互相聯姻，一榮俱榮，一損俱損。
也正是這個原因，蔡瑁對黃祖最近的遭遇，有著義不容辭的責任。
房間里，蔡瑁客氣地請黃祖坐下，“文進，我們有好幾年沒見了吧!”
黃祖感嘆一聲道：“我記得上次見面是建安四年旦日，那時軍師逸興瑞飛，風華正貌，我也是壯志凌云，胸懷遠大，怎么才幾年不見，我們彼此都有了暮秋之氣?”
黃祖話語中帶著深意，他其實就是在暗示蔡瑁，我們現在日子都不好過，應當同舟共濟才對。
蔡瑁當然明白他的意思，其實不用黃祖說，蔡瑁也知道該怎么辦，黃家是蔡家外援，如果黃家倒了，劉表下一個必然是收拾蔡家，江夏危機，蔡家當然會感到唇亡齒寒。
“文進請放心，這次蔡家將全力支持黃家，無論如何，一定要維持江夏現狀，不能讓劉表改變現狀。”
這就算是蔡瑁的正式表態，黃祖等的就是他這個態度，一顆心頓時放下，黃祖笑呵呵道：“軍師的表態讓黃祖感激不盡，既然軍師有心，那我們就開誠布公地談一談吧!”
“文進有什么話，但說無妨。”
黃祖點了點頭，微微嘆口氣道：“現在我遇到兩個麻煩，一個是我逆子闖禍，打傷了琮公子，第二便是柴桑出事，劉璟占領柴桑，這恐怕就是劉表的暗中指使，柴桑地理位置極為重要，對江夏局勢影響重大，無論如何，我一定要收回柴桑。”
蔡瑁緩緩點頭，“什么都可以商量，關鍵就看你怎么讓步，只要讓步足夠，我會想辦法說服劉表。”
黃祖沉吟一下，“我想劉表最大的希望就是我能交出軍權，和其他太守一樣，只管政務，不問軍事。”
“你說得沒錯，這確實劉表所盼，可是”
蔡瑁試探著問他道：“這個讓步你能做到嗎？”
“不可能！”
黃祖斷然拒絕，“我寧可讓出政務權，但軍權絕不放手，他想都別想。”
“那就有點難辦了。”
蔡瑁微微嘆息一聲，“你若不肯放棄軍權，恐怕他也不會輕易放棄柴桑，除非”
“除非怎樣？”黃祖緊張地問道。
“除非你肯質子于襄陽，然后象征性的放棄軍權，給足劉表面子，他或許會考慮維持現狀。”
“這個讓我考慮考慮。”
黃祖和蔡瑁足足談了一個時辰，才心滿意足而去，侍女收走茶具，又換了香，房間里終于安靜下來，蔡瑁負手慢慢走到窗前，久久凝視著夜空。
事實上，早在前幾天，他和二叔就專門就黃祖之事商量過，一向只考慮家族利益的二叔，在這件事上卻極力支持黃家。
‘蔡黃兩家是唇亡齒寒的關系，只要兩家聯手，劉表就不敢過分打壓荊州世家，如果讓劉表滅了黃家，那么蔡家的危機也就不遠。’
二叔的話仿佛還回蕩在蔡瑁耳畔，他也不得不承認二叔看問題深遠，能看道一些關鍵之處，不管黃祖為人怎么樣，在家族利益上，蔡黃兩家的利益是一致的，只有保住黃家，才能保住蔡家。
這時，門開了，長子蔡逸走了進來，躬身施一禮，“父親，孩兒已把黃太守送走了。”
蔡瑁點點頭，這時他又想起一事，吩咐長子道：“把門關上，我有話問你。”
“是！”
蔡逸關上門，走到父親面前垂手而立，蔡瑁沉吟一下問道：“上次我安排你做的事，現在怎么樣了？”
“回稟父親，兩個消息襄陽城已經傳來，不過有一樁奇怪的事。”
“什么什么奇怪的事？”蔡瑁瞥了兒子一眼問道。
“孩兒散布了兩條消息，一是劉琮是劉璟派人喬扮黃勇打傷，第二是劉琮下體傷勢嚴重，但奇怪的是，襄陽街頭竟還有另一條對劉璟不利的消息，說劉璟不是州牧之侄，是曹操細作，野心勃勃，一心想割據江夏自立。”
這幾天蔡瑁忙于軍務，倒沒有注意到街頭輿論，他只知道劉璟名聲很好，到處在贊頌，他也懶得聽，卻沒想到這里面竟夾雜著這么一條傳言，而且這條傳言很毒辣。
蔡瑁眉頭一皺，“你肯定這條傳言不是你傳出去的？”
蔡逸搖搖頭，“絕對和孩兒無關，孩兒又追問手下，他們也不知情，父親，這會不會是黃祖所為？”
蔡瑁低頭沉思片刻，最后還是否認了，“應該不是黃祖，如果是黃祖，他不會隱瞞，還會請我們協助他傳播，應該是另有其人。”
“那父親覺得會是誰所為？”
蔡瑁搖了搖頭，“我也想不到會是誰所為，此人的用意很明顯，攪亂江夏和荊州局勢，而且他是攻擊劉璟，對我們有益無害。”
沉默片刻，蔡逸陰陰笑道：“父親，孩兒覺得這個傳言或許并非空穴來風，說不定劉璟的身份真有什么問題，孩兒認為應該派人去高平縣查一查，或許能得到一些線索。”
其實蔡瑁也曾經這樣想過，畢竟他開始就有點懷疑，不過他并沒有太放在心上，劉璟連劉家的家祭都參加了，那么多劉府中人，難道還不認識他嗎？
所以這件事他也就暫時放在一邊，現在兒子又提起此事，又讓蔡瑁有些心動了，而且也不費什么事，派人去調查一番便可，蔡瑁點了點頭，“這件事你就派一名得力手下去辦，務必把劉璟底細弄清楚。”
“孩兒明白了，這就去安排。”
蔡瑁沉吟一下，又囑咐道：“還有，這個流言究竟是誰傳出來的，你要盡快調查清楚。”
“請父親放心，孩兒幾天之內，必有結果。”
.
蔡逸從父親房中告辭，回到自己院子里，蔡逸雖然在官職上擔任別駕劉先的書佐，但在家族中，他卻頗有權勢，至少掌握著蔡家一半的錢糧進帳，手下又有百余名精明能干的家仆。
蔡逸回到房間，立刻命人找來一個得力手下，此人名叫楊晟，略有才學，年約三十五六歲，瑯琊郡人，原來是一名縣尉，五年前逃難來荊州，投靠了蔡家，非常精明能干，深受蔡瑁重視，成了蔡瑁的幕僚之一，現在又是蔡逸的得力幫手。
楊晟進屋行一禮，“公子找卑職，有何吩咐？”
蔡逸點點頭，“最近有一個傳言，說劉璟不是州牧之侄，是曹操細作，雖然只是傳言，但父親覺得還是有必要查一查，這件事父親交給了我，就麻煩先生去一趟山陽郡高平縣，把劉璟的底細調查清楚，回來后，我有重賞。”
楊晟行一禮笑道：“公子放心，山陽郡我很熟悉，我一定會把劉璟底細摸清楚。”
“去吧！盤纏馬匹讓管家準備，你連夜出發。”
.。
夜幕下，李俊沿著一條小巷步履匆匆而行，他低著頭，顯得心事重重，就在剛才，盧升登記愿意去柴桑的軍官名單，他猶豫了一下，說考慮考慮，明早再答復。
李俊著實不愿意去柴桑，他寧可繼續呆在游繳所，但愿他從不認識劉璟，但時光不會倒流，事情也沒有假設，現在他又要面臨一個選擇，是否跟隨劉璟去柴桑。
從他的內心來說，他愿意跟隨劉璟，不過他不愿意以曹軍細作的身份去柴桑，這個曹軍細作的身份給他帶來巨大的壓力，使他一輩子都生活在陰影之中，他是多么渴望能夠清清白白地做人。
李俊沒有選擇，他只有被安排的命運。
來到一座小院前，李俊敲了敲院門，門開了一條縫，李俊問道：“賈先生在嗎？”
“在！你進來吧！”
李俊進了院門，直接向后院走去，在后院的一間屋子里，賈洪正在和幾名手下商議一些事宜。
賈洪這幾個月一直在忠實執行許都的命令，千方百計挑起荊州內訌。
事實上，不用他挑動，荊州已經出現了內訌的苗頭，劉表和荊州世家之間爭權，劉表兩個兒子之間的世子之爭，還有劉璟的崛起，這些他都如實地向許都做了匯報，許都傳來的命令是，繼續擴大劉璟和蔡瑁、黃祖之間的矛盾，據說這是丞相做出的指示。
這也是賈洪一直困惑不解之處，丞相怎么會對劉表之侄這么感興趣？一連幾次指示，都是和劉璟有關。
雖然心中不解，但賈洪依舊忠實地執行曹操的指示。
賈洪背著手在房間里踱步，眉頭皺成一團，“可以確定是蔡家在調查嗎？”
前幾天，賈洪命手下在襄陽發布了一條劉璟身份有疑的消息，‘劉璟并非州牧之侄，而是曹軍細作’，當然是無稽之談，沒有任何依據，他的用意就是要攪渾江夏之水，使荊州局勢更加混亂。
但今天他的手下來報，有人已經在調查這條消息的來源，這讓賈洪心中有些警惕起來。
“回稟先生，可以肯定是蔡家，有兄弟認識前來調查之人，是蔡逸手下。”
賈洪想了想道：“最初發布消息的幾個兄弟，暫時離開襄陽，停止宣揚此事。”
“是！卑職明白。”
賈洪心里有數，他們身份特殊，千萬不可暴露了。
這時，他發現門口站著李俊，欲言又止，心里便有些奇怪地問道：“你有什么事嗎？”
李俊上前行一禮道：“劉璟可能要調去柴桑了，卑職不知要不要跟著同去？”
“去！當然要去。”
賈洪狠狠瞪了他一眼，毫不猶豫答道：“這是理所當然之事，你的任務就是跟隨劉璟，當初早就決定了，有什么必要再請示？”
李俊心中長長嘆了口氣，盡管他萬分不愿意，但他還是得去柴桑。
() |
