另一處房間里，陶湛和父親的爭執陷入了僵局。

    “我不走！”

    陶湛態度異常果斷，“我也不贊成這種逃避的辦法，父親認為我走了，劉表就會放過陶家嗎？那時陶家會遭到怎樣的責難，怎樣的壓力，父親考慮過嗎？”

    陶勝半晌嘆了口氣，對女兒道：“這也是沒有辦法的辦法，該來的總歸要來，但無論如何，我不能把自己的女兒推入虎口，我不能把你嫁給劉琮，他已成為了廢人，你明白嗎？”

    陶湛的臉微微有點紅，‘廢人’兩個字的含義她雖然明白，但不是她該知道，她咬了一下嘴唇，“父親為何不請璟公子幫忙呢？他對前后生的事情最了解，又是州牧之侄，如果他肯幫助陶家，向州牧解釋清楚，我想陶家能夠避開這一難。”

    “而且.....”

    不等父親開口，陶湛又道：“我也覺得或許也沒有那么嚴重，劉表不會把我們陶家放在眼中。”

    “他是不會把陶家放在眼中，但陶家錢糧對他卻很重要。”

    “父親，你和璟公子再談一談吧！”

    陶勝緩緩搖頭，劉璟提出了求婚，但父親已經婉拒了他，他怎么可能再幫助陶家？

    可這件事他又不能告訴女兒，陶勝苦笑一聲，含蓄而委婉地說道：“湛兒，要知道這是你祖父的決定，他深謀遠慮，考慮得比我們周全，他不僅僅是不愿你嫁給劉琮那個廢人，而是堅決不同意陶劉聯姻，那樣會給陶家在江東的買賣帶來毀滅性的打擊，希望你能明白這中間的厲害關系。”

    陶湛的臉色刷地變得慘白，她低下頭不語，陶勝以為女兒被說服了，又繼續勸道：“你負責陶家的賬務稽核，應該懂得陶家面臨的處境，我們是夾在江東和荊州之間，稍有偏頗就會遭來江東和荊州的質疑和不滿。

    所以這么多年來，我們戰戰兢兢，如履薄冰，一直沒有出事，完全是依靠對劉表和孫權的重金輸送。

    但這一次，劉琮卻在陶家出了大事，能不能躲過這一劫，還是個問題，在這種情況下，你就不要再給家族添亂，聽祖父的話，暫時去江東避難。”

    陶湛冰雪聰明，她已經隱隱明白了什么，為什么自己提的璟公子，父親就回避，為什么祖父再三強調劉陶之間不能聯姻，難道祖父就僅指劉琮嗎？

    特有的女性直覺告訴她，一定生了她所不知道的事情，和劉璟有關，但祖父和父親卻向自己隱瞞了。

    “父親，你告訴我實話！”

    陶湛緊咬嘴唇，幾乎要咬出血，“為何不請璟公子幫忙，是不是有什么事瞞著我？”

    陶勝被女兒追問得無言以對，他心中忽然惱火起來，父親的話就是命令，哪有這般和父親討價還價的道理？

    “你不要再多問了！”

    陶勝的聲音變得嚴厲起來，“總之你必須走，我給你半個時辰收拾東西，半個時辰后，你必須離開陶家！”

    “女兒走了，陶家怎么辦？我堅決不走！”陶湛站起身，毫不讓步地頂撞父親。

    陶勝大怒，回頭厲聲喝道：“來人！”

    從門外走進管家婆和幾名健婦，一起施禮，“請老爺吩咐！”

    陶勝指著女兒令道：“把她給我帶走，控制起來，不準她和任何人接觸！”

    管家婆和幾名健婦猶豫一下，還是上前抓住了陶湛，奮力向外拖去，陶湛心中焦急萬分，對父親大喊：“父親，不能送走我！請讓我去和璟公子談一談，這是解決陶家危機的唯一途徑。”

    這時候，陶勝哪里還聽得進女兒的意見，更不可能讓她和劉璟見面，他不耐煩地擺擺手，“拖出去！”

    陶湛被管家婆和幾個健婦強行拖了出去，陶勝心中煩躁，背著手在房間里來回踱步，他當然知道，事情并不是女兒一走就可以解決，相反，事態會變得更嚴重。

    劉琮子孫根被毀，劉表怎么可能放過陶家，想到這一點，陶勝便有一種不寒而栗的驚懼，他根本就不知道該怎么解決這個前所未遇的家族危機。

    想到后果之嚴重，陶勝心中不由更加煩躁，走到窗前，一把推開窗戶，一股新鮮的夜風迎面撲來，帶著江水的濕潤和腥氣，陶勝的頭腦頓時清醒了幾分。

    其實他也隱隱感覺到女兒的建議有幾分道理，劉璟或許真是解開這件危機的唯一鑰匙，只是父親堅決的態度讓他無法再勸說父親改變決定。

    “就把她送走吧！”

    陶勝低低嘆了口氣，心中充滿煩躁和無奈，在家族大難即將到來之時，他已經根本沒有心思準備后天的壽宴。

    “家主！”

    門外傳來一個低沉的聲音，聽聲音也是一個中年人，陶勝當然知道是誰來了，他點點頭，“進來吧！”

    從門外走進兩個中年男子，為之人身材高瘦，臉色蒼白，就像臉皮繃得太緊，使他臉上看不出一絲表情，就仿佛戴了一只假面具。

    此人名叫陶群，是陶勝的堂弟，也是陶氏家族中的重要人物。

    后面一人長一張大眾臉，誰都覺得他面熟，他叫陶邈，也是陶勝堂弟，這兩人都是家族堂的成員。

    家族堂一共七人，陶家的重要事務都要經過家族堂審議，像陶勝和兄弟陶利，也是家族堂成員。

    陶勝見這兩人臉色不善，心中頓時有一種不妙的感覺，他連忙笑道：“兩位賢弟有事嗎？”

    陶群冷冷道：“聽說琮公子出了事，下體受了重傷，我們想向家主確認一下，消息是否屬實？”

    陶勝點了點頭，“確實如此！”

    后面的陶邈又補充道：“那家主認為這是小事一樁嗎？”

    陶勝已經明白他的意思了，他沉吟一下道：“這不是小事，是一件天大之事。”

    兩人對望一眼，陶群冷笑一聲，“既然家主也認為是天大之事，那為何要讓九娘離開，難道她可以置身事外嗎？”

    陶勝半晌說不出一句話，在這件事情上，他確實藏有私心。他不愿自己女兒嫁給一個廢人為妾。

    半晌，他冷冷道：“這是老家主的決定，你們和我說沒有用。”

    ...........

    陶府西院的小河最終流入護宅河，通往漕河，最后流入長江，在小河旁有一座亭子，四面有窗，叫做候船亭，顧名思義，就是陶家休息等候上船之處。

    此時，陶湛就被關在亭中，雖然沒有被束縛手腳，但房間四周卻站著八名身材強壯如男人般的健婦，雙手叉胸，目光仿佛鷹一般陰鶩。

    陶湛心急如焚，她當然也知道家族將面臨極大的危機，自己一走了之，那家族該怎么辦？

    現在唯一的辦法就是請劉璟幫忙向劉表解釋真相，只有他才能說服劉表，可除了自己外，劉璟還會給誰面子？

    當然，她也不想麻煩劉璟，陶家已經欠劉璟太多，她不愿劉璟認為她是為了某種目的才和他接觸，至少她心中喜歡劉璟是沒有任何功利。

    但她畢竟姓陶，她不愿看到自己摯愛的祖父和父親被軍隊抓走，這個時候，她已經顧不上心中的感情，她只是希望劉璟能幫助自己，除了他，她已找不到任何可以依靠和信任的人。

    這時一艘船停靠在亭子旁，管家婆出現在門口，手中拎了一個大包袱，“九姑娘請出吧！”

    幾名健婦不管她是否愿意，上前準備硬來，陶湛怒斥一聲，“我自己會走！”

    幾名健婦停住腳步，依舊包圍著她，挑著燈籠，不給她一絲逃跑的機會，陶湛冷著臉，走出了亭子，她忽然看見了一個熟悉的女管家，顧大娘，是看著她從小長大，對她極好。

    她正遠遠向這邊望著，仿佛不太明白生了什么事？

    陶湛心念一動，調頭便跑，幾名健婦早有準備，一把抓住她，強行向小船拖去。

    “放開我！你們放開我！”陶湛奮力掙扎，大聲叫喊。

    遠處顧大娘眼中露出驚恐之色，轉身便慌慌張張跑了。

    .........

    已經快一更時分了，東院的大部分客人都已入睡，漸漸忘記了黃勇所帶來的麻煩，整個東院只有幾扇窗戶還亮著燈光。

    劉璟的房間無疑是其中一扇還透出光亮的窗戶，他坐在桌上細細打量著他來到這個時代的第一件明，一副口罩，用近二十層細紗布細細密密縫制而成。

    桌上還有一雙用獸皮縫制的手套，這在寒冷的北方已有，不過稍加修改，將五個手指分離出來，便于做事。

    帶上口罩，無疑可以避免空氣中病毒的傳播，而帶上手套也可以避免直接接觸被病毒污染過的臟物。

    這是為了明天將陶湛母親接回來而準備，有了口罩和手套，相信陶勝也愿意妻子回府，走完最后一段人生之路。

    還有陶湛，盡管自己和她祖父約好，兩年后，陶家再考慮自己和她的婚事，盡管時間有些漫長，不過劉璟相信，以陶烈的身份，他絕不會言而無信。

    兩年啊！不知她知道后會怎么想？

    劉璟也沒有想到，今晚會生這么多事情，千頭萬緒，令他心緒難寧。

    這時，院子外傳來一陣急促的敲門聲，緊接著是小包子驚訝的聲音，“阿嬌，你怎么來了，是來找我嗎？”

    “我來找你家公子，有急事....要告訴他。”阿嬌氣喘吁吁道。

    劉璟心中一怔，頓時涌起一種不妙的念頭，出什么事了嗎？

    他快步走到院子里問道：“出了什么事？”

    阿嬌上前行一禮，掩飾不住語氣中的緊張，“公子，我家姑娘被陶府強行送走了。”

    劉璟大吃一驚，急問道：“什么時候，送去哪里了？”

    “就在剛才，約一盞茶前，顧大娘說，幾名健婦硬拉著她上了船，船已離開陶府，不知去向......”

    不等阿嬌的話說完，劉璟便飛奔去了馬廄，他此時心中亂成一團，陶湛竟然要被家族送走，這是為什么？

    盡管劉璟恨不得沖去內宅，抓住陶烈問個清楚，但此時此刻，他只有一個念頭，要追上陶湛，不準她離去。

    烈馬如風一般沖出院子，劉璟快馬加鞭，奔出了陶家東院，沿著漕河向城門飛馳去。