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    一名醫匠領劉璟去包扎治療了，蔡瑁也自覺無趣，告退回了前軍，李圭改日再向劉表匯報，也告辭而去，房間里只剩下劉表和蒯越兩人。

    劉表站在窗前，注視著窗外的幾株大樹，神情顯得有些落寞，他不知道自己心中為何會有失落之感，或許是他的兩個兒子說不出劉璟那番話。

    劉表最終被勸服，他當然是要考慮全局，在決定借刀鏟除劉備之前，他并沒有意識到這件事會和東吳有關，當劉璟澄清利弊，尤其使他意識到，鏟除劉備對自己將是弊大于利時，劉表的決心終于動搖了。

    蒯越坐在原位上，平靜地注視著劉表的背影，他跟了劉表十幾年，對劉表的心情了如指掌，他知道劉表已經被勸服了，蒯越也一顆心落下。

    “主公難道不為有這樣的子侄感到欣慰嗎？”

    蒯越能感到劉表的失落，也明白他為何失落，所以他特地把‘子侄’咬得很重，提醒劉表，在某種程度上子侄都是一樣。

    劉表心中苦笑一下，慢慢轉過身溫和道：“異度考慮太多了，我當然為有這樣的侄子感到欣慰，說實話，連你和德珪都沒有能看出曹操意在東吳，而我的侄子卻看透了，你說我能不感到得意嗎？”

    蒯越仰頭一笑，也感慨道：“長江后浪推前浪，我們都老了，應該多給晚輩們一些機會，說實話，這次璟公子的表現確實可圈可點，不僅僅是今天一番見識，昨天晚上，他在曹軍中的搏殺，更令人熱血沸騰，讓人感覺，天下是屬于他們。”

    劉表點點頭，“你說得很對，我是要多給年輕人一些機會，這一次璟兒讓我明白，他完全可以替我獨鎮一方。”

    蒯越大喜，連忙道：“我推薦璟公子為江夏守將，為黃太守之副，主公看如何？”

    劉表眼中微微閃過一絲不快，昨晚長子也是勸自己把璟兒安置在江夏，今天蒯越也這么說，這兩人不就是私下串通好了嗎？

    劉表不露聲色道，“不急，等他傷勢養好了，我再安排他，這一次我既然知道他能力，當然要重用他。”

    說到這里，劉表又想起一事，笑道：“還有就是關于琦兒和靜兒的婚事，琦兒年紀也不小，就讓他早點和靜兒完婚吧！也省得我們這些長輩總是替他們操心，你看如何？”

    靜兒就是蒯越的侄兒，蒯良的女兒，長得端莊秀麗，文靜可親，劉表早就看中她，也曾經開過玩笑，愿意讓她為自己兒媳，他今天說出這番話，就算是他的正式表態。

    蒯越大喜，連忙起身行禮，“蒯家感謝主公垂青，愿使此婚姻成為劉蒯兩家牢不可破的紐帶。”

    劉表點點頭，“過兩天，我就請媒妁上門提親。”

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    劉表最終決定出兵救援劉備，他隨即令文聘、蔡瑁和張允水6并進，率三萬荊州軍進攻圍困新野的曹軍。

    荊州軍和劉備之軍里應外合，聯合進攻曹軍，夏侯惇大敗，損兵折將逃回宛城，夏侯惇心中不甘，欲整兵再戰，就在這時，張飛率騎兵夜襲葉縣得手，一把火燒毀了曹軍的輜重糧草，令曹軍糧草損失慘重。

    夏侯惇不得不放棄了再打新野的計劃，上書向曹操請罪。

    曹軍一場來勢洶洶的南侵，最終在荊州軍和劉備軍的聯合抗擊中失敗了。

    這個消息使荊州上下一片歡騰，敲鑼打鼓，歡慶勝利，也將劉表的威望又推到了一個新的高度。

    但劉表心中卻并不太高興，對他而言，這不是最好的結局。

    

    入夜，劉表躺在床上怎么也無法入睡，怔怔望著帳頂，他還在考慮劉璟去江夏之事，其實劉表早就有打算，讓長子劉琦或者次子劉琮去江夏，也是因為他不太放心黃祖。

    黃祖雖然曾是他的心腹，但在孫堅死后，黃祖便日趨驕橫，已經漸漸控制了江夏，擔任江夏太守已有七八年，江夏幾乎就成了他黃家的領地。

    兩年前，曹軍第二次進攻南陽，襄樊震動，劉表命黃祖火率江夏軍來援，但黃祖卻推托江東威脅，不肯派兵，去年秋天，曹軍進攻汝南，黃祖還是找借口不肯把江夏軍調到襄陽，這令劉表極為不滿，也對黃祖有了猜忌之心。

    但劉表又擔心長子琦和次子琮不是黃祖的對手，所以遲遲拿不定主意，這一次劉璟表現出來的才華令劉表刮目相看，把劉璟放去江夏也可以，不過劉表覺得需要給他找一個得力的幫手。

    

    次日一早，外書房內，劉表正和一名五十余歲的老將商議侄兒劉璟學武之事。

    這員老將正是荊州名將黃忠，黃忠身高過八尺，體如巨猿，強壯雄健，兩臂有千斤之力，使一口八十斤重的赤龍刀，刀法神出鬼沒，是名副其實的荊州第一猛將。

    尤其他能開一口兩石弓，神箭百百中，又號稱荊州第一箭，盡管年過五旬，須半白，但雄風依舊不減當年。

    黃忠官拜中郎將，在荊州也是赫赫有名大將，從軍三十余年，在荊州軍中威望卓著

    在三國演義中，黃忠屬于大器晚成的老將，但事實上，他不過是在中原露面較少的緣故，他前半生的事跡不為世人所知。

    但他在劉表爭奪荊州，以及跟隨劉表南征北戰，尤其在平定長沙郡張羨父子的叛亂中立下了赫赫戰功，一步步升職為兩千石中郎將。

    不過黃忠并不是劉表心腹，這也是不爭的事實，黃忠最后輔佐的是劉表從侄劉磬，而沒有輔佐劉琦或者劉琮，由此可以看出黃忠沒有進入核心權力圈子。

    這其中原因多少和江夏黃祖有關。

    荊州的黃氏家族分為兩支，一支是江夏黃氏，以黃祖為家主，另一支便是南陽黃氏，以名士黃承彥為家主。

    黃忠便是南陽黃氏家族中的重要人物，由于曹軍已攻陷南陽郡，黃承彥便將家族遷到荊州，也成為荊州有名的世家之一。

    盡管都是黃氏同宗，但兩支黃氏家族并不和睦，處于一種暗中較量的狀態，黃祖憑借他和劉表的深厚私交，使得江夏黃氏在兩黃之爭中占據上風，再加上南陽黃氏屬于外來世家，所以劉表心中多多少少對黃忠帶有一種非本土的排斥。

    不過黃忠憑借他在軍中的崇高威望，使得劉表也不敢輕視他，他也躋身成為荊州六大將之一，黃祖、文聘、王威、黃忠、吳巨、張允，黃忠掌管襄陽南大營一萬軍隊。

    “本來我打算讓志公教那小子練武，但又覺得不妥，一方面志公是他的上司，教他不便，更重要是他不愿跟志公學武，上次我問他，感覺他對你很崇敬，不知黃將軍是否愿意教我這個劣侄？”

    劉表這里說的志公就是王威，昨天王威給劉表寫了一封信，盛贊劉璟這三個月的表現，夸他有天生的統帥能力，希望劉表能夠對劉璟加以培養，成為荊州的頂梁之柱。

    得到王威的夸獎可不容易，加上王威是劉表最信任的心腹，他的建議比劉備的勸說更有說服力。

    劉表考慮了一夜，他確實需要把自己的三個侄子培養起來，讓他們替自己鎮守四方，三人中他尤其看重劉璟。

    所以今天一早，劉表便將黃忠請來，希望他能教劉璟練武。

    其實早在幾個月前劉璟戰勝蔡進之時，黃忠便動了收劉璟為徒之念，劉璟在最后一劍中穩如泰山般的冷靜給他留下了極其深刻的印象，這樣冷靜的少年還是他第一次見到。

    不過后來黃忠得知劉璟是跟趙云學武，他便打消了收劉璟為徒的念頭，君子不奪他人所愛，這是他黃忠的一貫做人原則。

    這次劉表讓他教劉璟學武，黃忠也很為難，盡管他已知道劉璟并沒有拜趙云為師，但要讓劉璟轉而投自己門下，還是不太現實，畢竟這不是劉璟自己的意愿。

    其實還有一個原因讓黃忠猶豫，就是劉璟年已十七歲，已經成年，無法再筑基改造筋骨，如此，他怎么能學到自己的斷龍刀法。

    只是劉表的拜托讓他無法拒絕，黃忠只能躬身抱拳道：“主公有令，末將安敢不從，只要璟公子愿意，末將隨時可以教他。”

    “好！有你這句話，我就放心了。”

    “那末將先告退，璟公子隨時可以來找我。”

    劉表已經派人去找劉璟了，也不知他幾時才能來，他便沒有挽留黃忠，點了點頭，“你先去吧！回頭我再和他談。”

    黃忠行一禮，慢慢退了下去，房間里只剩下劉表一人。

    劉表背著手走到窗前，眉頭凝重不化，上個月荊州生了一件事，襄陽兵器庫清點兵器，現少了一千具弩和五千把刀。

    就在他盛怒追查兵器去向時，被抓的倉曹從事卻在獄中離奇死亡，這個關鍵人物一死，兵器丟失案便斷了線索。

    這件大案由于曹軍的入侵已經不了了之，但在劉表心中卻敲響了警鐘，他知道這件事必然和幾大世家有關，這些世家名義上是效忠于他，可實際上卻在暗中培植勢力。

    盡管他昨天答應和蒯家聯姻，并不代表他就信任蒯家，聯姻不過是一種政治手段，為了把世家綁在他劉表的身上。

    世家的強勢和暗中展勢力，使劉表深深意識到，外人并不可靠，只有家族子弟才是荊州劉氏社稷的堅定維護者。

    他開始前所未有地重視家族子弟，除了命族弟劉度守零陵郡，他還打算讓侄子劉磬掌管長沙郡，只是能力不足，資歷也沒有，所以劉表暫時任命劉磬為長沙郡丞。

    還有一個就是劉璟，這也是他寄以很大希望的侄子，尤其這次新野戰役，劉璟的表現令他刮目相看，他已決定，好好培養這個優秀的劉家子弟。

    這時，門外傳來侍衛稟報，“主公，璟公子來了。”

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