中庭屏風前，又是一陣的沉默，然後緩緩傳出李魚的聲音：“呵呵，你以爲，五百吊錢，就能收買我？作夢！”
不知怎地，一直期盼她的冰哥哥能做出堅定回答的第五凌若，卻從這句話中聽出了猶豫。
她都聽得出，曹韋陀又怎麼聽不出？
“一千吊！”
一句話，擲地有聲，因爲那是一擲千金。
一千吊，就是一千兩，非常恐怖、非常驚人的一筆鉅款。
這回，沉默的時間很短，短暫的停頓之後，李魚的聲音緩緩回答：“一言既出？”
“一言既出？”
第五凌若眼前一黑，剎那之間，心口說不出的悸痛。
“一千吊！一千吊錢，可憐自己還想着哪怕他不來，也要爲他全節而死。其實，他還真不如不來。”
痛澈心扉，第五凌若淚如雨下。
模模糊糊的，她聽見曹韋陀的大笑：“哈哈哈，識時務者爲俊傑。我現在真有些欣賞你了。不過，這句話，你得當着凌若姑娘的面說才成。”
“當着我的面說？我不需要，我再也……不想見到他了。”
第五凌若緊緊咬着下脣，咬出了鮮血，眼前一陣漆黑，軟倒在了七夫人的懷裏。
前邊，康二班主還在按着“臺詞”繼續說着，有些低聲下氣的感覺：“求你，不要讓我……當她面說了吧。你給我錢，我這就走。”
……
儀門甬道內，李魚血尚未流盡，力卻已將竭，他胡亂地揮舞着手中的火釺子，實則速度、力道、準頭，都已無法產生威懾力。
一個打手從後邊走過來，刀垂着，眼見他氣力乏盡，甚至連舉刀戒備都懶得做了。
他狠狠地一腳踹出去，李魚此時氣喘如牛，耳鼓嗡嗡，根本不曾注意到身後有人走來，被一腳踹中，滾地葫蘆一般滾出去，在牆根的雨水溝前停住。
一隻腳踩在了他的臉上，還獰笑着輾了輾：“打啊，你怎麼不打了，你害死我們那麼多兄弟，你居然害死我們那麼多兄弟。”
李魚的臉都被踩得變了形，呼呼地喘着粗氣，說不出話來。
“喂，喬四兒，別弄死了他。”
一個打手頭目懶洋洋地走過來，從懷中掏出一個瓷瓶兒，丟在李魚身邊：“傷的重不重啊？不管了，一半內服，一半外敷，趕緊用上，可不能叫他死了。只可惜了這孫神醫親手配的槍棒傷藥。”
“喲，龔大哥，這怎麼……還要給他治傷？”
“因爲，他不能這麼死。”
龔大哥怨毒地冷笑：“我親兄弟，我就這麼一個親兄弟啊，被他一釺子穿進眼珠子，從後腦勺兒冒了出去。就叫他這麼死？太便宜了他！我要養着他，我要每天割他半斤肉，燉着吃！吃他三年！”
被踩在地上的李魚，對二人的話全未注意，此時，他的精神都已經快崩潰了。
他倒在地上，翻滾向雨水溝邊的時候，他就已經把一隻手探進了懷裏，懷裏縫了一個牛皮口袋，防的就是稍一受傷，那宙輪就沾染了鮮血，莫名其妙地啓動倒檔。
而此刻，他血淋淋的手已經探進了懷裏，探進了那個牛皮口袋，摸到了宙輪。
他完全確信，血一定已經沾染了宙輪，
可是，爲什麼沒有動靜？
宙輪，竟已失去了它應有的功能？
……
中庭，曹韋陀站在昏厥的第五凌若面前，獰笑。
“毛都沒長齊的小丫頭片子，跟我鬥！老夫只略施小計，就叫你被我賣了，還得歡天喜地幫我數銀子，哈哈哈……”
“阿郎！阿郎！大事不好！”
一個家僕上氣不接下氣地跑來：“錢大柱和吳大柱，打……打起來了，都掀桌子了。”
曹韋陀一怔，怒道：“他們來喝我的喜酒而已，打個甚麼？”
家僕道：“錢……大柱發……發牢騷，說現在是王……王小二過年，一年……不如一年，手下人都……苦哈哈的，他聽抱怨……都聽出繭子。吳大柱罵他得了便宜……賣乖，說自己的地盤……都……”
“好啦！不要說了！這些狗.娘養的！”
曹韋陀憤憤地一揮手，道：“老七，你跟老九把她帶回去！”
說完，曹韋陀就氣呼呼地向前走去。
七夫人和九夫人連忙把凌若架起來，凌若年方十五，剛剛九十斤的身子，被二人架着倒也不顯沉，就被二人拖進了後院兒。
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“怎麼會……不管用？”
李魚快瘋了，如果他壓根兒就沒有什麼宙輪，此時也就坦然受死了，絕對不會如此慌張，死前還要遭人恥笑。
可他還有籌碼，還有翻本的機會，又豈會甘心一敗塗地？
情急之下，李魚顧不得再加掩飾，直接將那宙輪從懷裏掏了出來。剛剛他還在想，莫不是遭了小偷，被人掉包了？此時那宙輪就在手上，又豈能看錯？那就是宙輪，沾了血的宙輪。
“耶？寶珠？”
“看樣子挺值錢。”
“這小子瘋了吧，這時拿出寶珠，就想買回自己的性命？他落到咱們手裏，這寶珠本來也不會再屬於他！”
“拿來給我瞧……”
這個人還沒說完，就看見李魚狠狠一拳，搗向了自己的鼻子。
“譁！”
鼻血長流，眼睛一酸，眼淚也溜下來了。
此舉，可把衆打手看呆了：“這貨別是魔怔了？他幹嘛呢？”
他們大眼瞪小眼，眼看着李魚鼻子流血，眼睛流淚，然後……他就把那顆珠子湊到了眼皮子底下，眼淚吧嗒吧嗒地落在那顆珠子上，衝開了血跡，夜晚的燈光下，那藍幽幽的光更明顯了。
可是……那光只在珠子上閃爍，依舊沒有啓動的跡象。
李魚託着珠子的手止不住地顫抖起來。
那打手頭目眼中露出了貪婪的光，彎腰去拿他手中的珠子，口中掩飾地說道：“什麼鬼東西，我瞧瞧！”
李魚一把攥緊了宙輪，滿心都是驚恐與絕望：“怎麼會不起作用？這鬼東西難道是用電的，沒電了？”
剎那之間，自穿越以來的一切，歷歷在目，彷彿臨終之間一生的回閃。
貞觀六年天牢中的那輪月亮，
利州竹林那個哭泣的姑娘，
鏡水湖泊旁千葉胸上跳躍的魚兒，
龍家寨作作姑娘凌厲的鞭腿，
鐵僚纏足、大雪隆冬赤腳而立的鐵無環，
深深、靜靜助他殺死饒耿後的得意俏笑，
陳飛揚、狗頭兒、劉老大、康班主……
那一切依稀就在昨天，卻已荏苒十年，
我不甘心！
好不甘心！
鐵無環，正在替我去死，
老孃正在三裏溪等我歸去，
賊老天，你到底要怎樣坑我？
“啊！”
最後一聲，李魚憤怒地吼了出來。
那打手頭目被嚇了一跳，霍地跳開兩步，拔刀指向李魚。
“嗡~~~”
幽藍的光，從李魚的手中，透過掌背、透過手指，毫無遮攔地盪漾開來。
四周持刀的殺手都驚呆了，駭然看着那幽藍的光一圈圈地盪漾開去，在李魚的身周形成氣泡似的一層光環。
然後，他們就看到那光環之內，顯得形象有些朦朧的李魚做了一件很奇怪的事。
他一下子坐了起來，臉上露出驚喜的笑容。
然後，他就看着地上那個藥瓶兒，把它揣進了懷裏。
緊接着，他似乎歪着頭想了想，又從雨水溝邊，扳起一塊寬寬的磚，扯開因戰鬥本就鬆散了的胸襟，把它也揣了進去，還拍了拍胸口。
衆人目瞪口呆：“見鬼了！他……在幹嗎？”
李魚擡起頭，臉上露出一絲很古怪的笑容，彷彿有點忐忑，彷彿有點緊張，就像一個小孩子做了什麼事，但是看到家長驚訝的表情，一時之間也不知道自己做的是對是錯，纔出現的惶然。
接着，藍色漣渏猛地收攏，藍色光團攸然消失，那個傢伙，衆目睽睽之下，詭異地消失了。
所有的打手都驚站在原地，許久許久，纔有人顫聲叫道：“他……他是鬼？”
直到此時，衆人才忽然驚覺，夜，已經來臨……
……
“什麼鬼？簡直是……胡說八道！”
曹韋陀剛處理完兩個大柱因口角而大打出手的事情，其結果反而令他更加懊惱。
原因不僅僅是因爲這兩個人打架，並且揭開了他的瘡疤，把他眼下最忌諱被人談論的窘境說破，更重要的是，他本以爲只要他一到場，事情就能了結，兩個人就得馬上住手，噤若寒蟬。
結果卻是兩人打得興起，而他出面喝止時，那四樑及其他幾柱說的話也是含沙射影，充滿了抱怨和牢騷，但是偏偏表面上你挑不出什麼問題，又無法據此發難，曹韋陀自然大光其火，而這火又發不出來，只能憋在心裏。
好不容易調停已畢，迫着雙方握手言和，衆人坐下來吃酒，氣氛已經變得很是叫人牙疼，這時他的鐵衛頭目龔老大臉色蒼白，跟見了鬼似的衝進來，對他沒頭沒腦地一番耳語。
曹韋陀根本聽不明白他在說什麼，只好告個便，讓四大梁主持宴會，叫兄弟們一醉方休，他則在衆人冷清、尷尬的“老大迫不及待啊，這就要回去陪伴美嬌娘”的寥寥幾聲調侃和衆多審視、漠然的目光中回到中庭。
這時他才聽龔老大又說了一遍，不敢置信地看着龔老大。
龔老大連聲道：“是真的，老大，我沒騙你。不信你問他們，我們全都看見了。”
旁邊幾個心腹連連點頭，七嘴八舌一番證實。
曹韋陀狐疑地道：“鬼？怎麼可能，他明明大白天的就出現過，難不成……是妖？”
龔老大慌了：“老大，如果是人，咱不怕他。如果是妖，這等來去無蹤的妖物，怎麼辦？咱們已經摺了好多兄弟。”
曹韋陀陰沉着臉色來回踱步，龔老大心慌慌，他又何嘗不害怕。
沉吟半晌，曹韋陀才道：“他此時受傷走了，當不會再來。明兒一早，去爲我尋一位有道行的道長來，爲我做一場法事，留一件可以護身的法器。”
龔老大連聲應聲。
曹韋陀這廂剛把這事兒解決了，正想再回前廳轉一圈兒，大賬房匆匆跑來，苦笑着告訴他，他剛走，衆人就不歡而散了。
曹韋陀呆了片刻，心情愈發亂糟糟的不可收拾。
他強作鎮定，默默地回了後宅，妻妾們都知道他今晚新了一房小妾，知趣地不來打擾，花廳中很是清靜。曹韋陀獨自靜坐了小半個時辰，平靜了心情，振作了情緒，這才趕往爲第五凌若安排的閨房。
那妖物只是成了人形，本領有限，這從幾次交手，從對方常常受傷需人救助就可以看得出來，所以把它當成有點本事的遊俠就行了，也不必誠惶誠恐，草木皆兵。
至於手下人心之離散，今日來看，確比他想像的還要嚴重，可偏偏這事兒，不是他想改變就能改變的。現在僅有的賺錢之道，幾乎都被他壟斷了，看來得分潤一些出去才行，至少四樑八柱這一級別的人，得讓他們有點兒甜頭，否則，自己這位子恐怕要坐不穩了。
煩心事一堆，又沒有一個能馬上解決的，曹韋陀跨進第五凌若房門的時候，臉色仍舊陰鬱的可怕。
第五凌若已經醒了，卻像丟了魂兒似的，呆呆地躺在榻上，目光癡癡地望着帳頂。七夫人和九夫人正在一旁溫言相勸，雖然其中有幾分真意難以琢磨，卻在說着勸她回心轉意的話。
“阿郎來了。”
七夫人和九夫人有些詫異他回來的如此之早，但見他臉色難看，卻不敢問。
曹韋陀連話都懶得講了，只是沉着臉擺了擺手，七夫人和九夫人連忙識趣地出去，掩了房門，走到院中，七夫人才悻悻地道：“幹嘛給我們使臉子看，惹他不痛快的又不是我們。”
九夫人酸溜溜地道：“發生了這麼多事，他還是記掛着那小妖精，這麼快就跑回來陪她，魂不守舍的。她有哪兒好？”
七夫人看了她一眼，欲言又止。本來想出言點撥的，但那是以前，要拉她作爲奧援，在曹韋陀面前爭寵。可現在不行了，就從方纔聽說的前廳發生的事來看，曹老大這地位恐怕將難持久。
而地位一失，同時失去的就將是他的性命。
得爲自己考慮了，先把細軟轉移出去，尋摸下家才成。
曹家，恐怕很快就要樹倒猢猻散了，這時也不必要和九夫人維繫這種關係。
曹韋陀看了一眼，桌上放着合巹酒和幾樣小菜，牀上合衣躺着第五凌若，燈光之下，佳餚與美人，皆是秀色可餐。
他走到桌前，抓過酒壺，也不斟杯，直接對着壺嘴兒咕咚咕咚一通暢飲，一壺酒喝個乾淨，空腹中一團火熱，胸中那口悶氣這才舒緩了一些。
榻上，第五凌若依舊靜靜地躺在那兒，她沒有被捆束着，卻也沒有什麼掙扎。有了生活追求的方向，纔有掙扎前去的動力，她已失去了未來，也沒有了方向，此時就如行屍走肉，反抗了又能如何呢？
瞧她那副樣子，滿腹鬱悶的曹韋陀氣就不打一處來，冷笑道：“還在等你的情郎來？男兒在世，皆有所求。情情愛愛，就像這酒，只是調劑，有則有矣，沒有，又有什麼？生死，打不垮你的冰哥哥，可是功名利祿，富貴榮華呢？”
曹韋陀搖搖晃晃地走到榻邊，看着燈下那姣美的容顏，可人的身段兒，抱着今朝有酒今朝醉的心態，伸出手去，扯她腰間裙帶。纖腰不堪一握，裙帶繫了個合歡結兒，彷彿就把整個腹部都佔住了，小小的人兒，小小的身子，實是堪憐。
“剛剛七夫人勸我說，你很寵我呢，今兒操辦這場面，爲了一個妾，已是難得，而且目下又是極其拮据的時候，前邊酒席宴上，你的部下牢騷滿腹，大打出手。我沒猜錯的話，你快自身難保了吧？”
第五凌若的聲音有些空洞，那是因爲缺少感情而致。
聲音依舊稚嫩、清脆，但是卻多了幾分冷冽。
曹韋陀怔了一怔，有些惱怒地看着她：“瘦死的駱駝比馬大，小丫頭，老子要整治你，依舊易如反掌。”
第五凌若依舊呆望着帳頂，冷冽地道：“女人，再如何美麗的女人，於你而言，其實也無甚特別。你不缺女人，但你……顯然缺少一個高明的賬房，能幫你錢生錢的高手賬房。”
曹韋陀失笑道：“那又如何，難不成，你要做我的賢內助？”
第五凌若的目光緩緩轉動，定在曹韋陀的身上：“我做你的妾，但你別碰我。你的難關，我幫你！”
曹韋陀驚訝地看了她一眼，忽然捧腹大笑：“哈哈哈哈，今兒晚上，哈……我這糟心事兒是一……一樁接着一樁。你這小妮子，終於給我找了點笑話來。哈哈哈，你幫我，你拿什麼幫我？我把你捧成長安第一名妓，靠你的纏頭之資幫我過難關嗎？哈哈哈，真是笑死我了。”
曹韋陀大笑，笑得眼淚都流了出來。
第五凌若依舊很淡定：“賺錢的方法很多，人棄我取，人取我與是一個極好的手段。眼下，皇帝剛剛回京，西市裏還有許多要出兌出售的店鋪，你庫房裏攢的那些錢，也不過就是坐吃山空，爲什麼不拿來兌下那些店鋪。
最慢，三兩個月，人心就能重新穩定下來，朝廷也不會坐視天下第一大市如此蕭條，那時候，你投在這些店鋪上的錢，至少可以翻上一倍。三個月，翻一倍，不比你守財奴似的放在庫房裏好？”
曹韋陀呆呆地看着她，一時說不出話來。
“同樣的道理，城中有許多民宅也被一些驚弓之鳥的人在變賣之中，此時已非最好的收購時機，但可以確定的是，用不了多久，還要大漲。皇朝甫立，就算沒有這一跌，也一定會持續上漲，幹嘛不趁機買下來？
尤其是，地段！必須是地段！最好地段的地，務必買下來。如果有朝一日你倒了，甚至靠着它，就能東山再起！”
“聽七夫人那意思，你是得罪了權臣了？天下熙熙，皆爲利來。得罪了人，就沒辦法修復關係了？就算真的沒辦法修復，難道就沒有辦法再去接交另一個權貴，來爲你遮風蔽雨？這些事，蠢人跑上十趟，送上千金之禮，未必打動人家。高高在上的廟堂諸公，所求所需，豈是你我凡人以爲重要的？只要能投其所好，何不可克？”
聽着第五凌若的侃侃而談，曹韋陀終於忍不住了：“你說的似乎很有道理。可你似乎忘了，要做這些事，依舊還是需要錢的，眼下就需要。我是還有錢，但那是以備不時之需的，豈能全都投出去。三個月，等到三個月後，我的人恐怕要造我的反了。至於你說的結交權貴，越是大人物，越非短時間可以攻克的，而我得罪的人，不是比他更大的權貴，於我毫無幫助。”
“要讓你手下嗷嗷待哺的人耐心等你三個月，甚至等你一年，其實並不難。只消一個小小的法子，就辦得到，只是你想不到。要找到一個可以有助於你的大權貴，其實也不難，攻克？爲什麼要攻克？你想錯了辦法。”
曹韋陀急進一步，道：“那我應該怎麼做？”
第五凌若目視着他，一言不發。
許久許久，曹韋陀恍然，又退了一步：“好！我答應你，只要你真能幫我。”
第五凌若緩緩坐了起來，如一朵冰雪中冷冽的蓮花：“那麼，請你出去。我想休息了。”
曹韋陀倒也光棍，轉身就走，他走到門口，握住障子門的把手，忽然又回頭，皮笑肉不笑地道：“我現在，倒真有些欽佩你了。你的情郎那般對不住你，你居然還費盡心思爲他守節。”
第五凌若的眸中沒有一絲情感，冷冷地道：“你錯了！我只是，特別噁心你們男人，見了就想吐，又怎能讓男人近我的身？”
……
十年後，
金光門內，
殺手刀光霍霍，李魚跟一條小白魚兒似的，在兩片刀網下閃來閃去，輾轉騰挪，驚險萬分。
“什麼人，竟敢行兇？”
隨着一聲嬌叱，第五凌若急急下了步輦，這一刻，她已完全忘記了李魚還不確定與她的情郎有什麼關係。但就是眼看着一個與他一模一樣的人，在刀網下掙扎，她心中一急，就全然不顧了。
一輛大車馳來，
一張大網拋下，
眼看着，就做了一對同命鴛鴦……
