楊千葉一念及此，啼笑皆非，急忙一掀後窗簾兒，想再躍身出去。夜色中勁風襲面，楊千葉心中一凜，下意識地縮頭一躲。

“篤！篤！”

兩根利箭正釘在後廂板上，她方纔若未躲，也不會射中她。但利箭距臉龐不過半尺，嚇也嚇出一身香汗。

如此一來，楊千葉可不敢再冒險越出了，箭矢之利，就算光天化日下也是不易躲避的，何況夜色朦朧。

任怨自得知詐城的人是李魚，登時欣喜若狂，新仇舊恨，一齊涌上心頭。

李魚用的是詐城計，任怨那裏並未接到都督府打招呼，情知不可能有什麼祕密軍務，縱然有，也沒道理派李魚這樣不相干的人……

兩個人鬥了這許多回合，他佔盡天時、地利、人和，卻屢屢敗陣，被李魚折磨，眼下終於有了機會報仇，如何還肯放過？

“追！射箭！不要放過他！誰抓到李魚，賞百金！”

任怨一邊策馬揚鞭，一邊興奮地大呼，只想抓到李魚，把他好好養在府中，一天剁他三兩肉，烹熟了下酒吃，方解心頭之恨。

李魚只餘一頭騾子，拖着大車再行不遠，力氣已然不足。不要說這只是一頭騾子，就算是一匹戰馬，如此全力疾馳，也難持久。

眼見車速緩下來，又已遠離母親和吉祥藏身處，李魚心道：“差不多了，可以棄車登山了！”

騾車繞過一個山彎，李魚奮力一勒繮繩，停住了那騾子，往車下一跳，撒腿就跑。

楊千葉從沒坐過這樣的車，這騾車一路馳來，與以前乘座的四平八穩的牛車大不相同，她坐在車廂裏，又不比李魚坐在車頭駕駛平穩些，真是顛了個七葷八素，等車停下，眼前金星亂冒，半晌醒不過神兒來。

等她清醒過來，李魚已經手腳並用，爬上了半山坡。這時候，任怨率領大隊人馬已經殺到，一見一輛騾車停在原地，無人駕車。任怨登時大喝：“他逃了，走不遠，給我找！”

此時李魚堪堪穿過一片林子，經過一片沒有草木的岩石羣，一個士卒眼尖，一眼看到，指着山上道：“他上山了！在那裏！”

說着，就有士兵摘弓搭箭向山上射去，但只一剎那，李魚就跟一頭靈活的狍子似的，又一頭鑽進了樹林。

任怨匆匆下馬，氣勢洶洶地拿馬鞭往山上一指，大喝道：“給我追！抓活的！”

馬上就有一羣侍衛躍下馬來，向山上衝。任怨一瞧那車，雖然想着李魚既然逃上山了，他娘和吉祥應該也已上山，但心中仍存着一絲幻想，一指車廂，喝道：“給我搜！”

車廂中，楊千葉正想伺機逃脫，一聽任怨這話，情知無法藏身，當即一咬牙，倏地穿後窗而出，利劍如風，刺向任怨。任怨大驚失色，萬萬沒有料到車廂中不但還有人，而且居然會武功。

任怨大叫：“有刺客！”下意識地伸手一抓，抓住一個士兵，就往自己身前擋去。

旁邊的侍衛也聞風而動，刀槍劍戟紛紛向楊千葉刺來。

楊千葉倒不想戀戰，劍花繚繞，只聽“啊！”地一聲慘叫，楊千葉也不管刺中了誰，一沾即走，八步趕蟬竄進叢林，向山上衝去。

快要爬到矮山頂上的李魚聽到一聲慘叫，扭頭向山下看了一眼，人影幢幢，火把處處，也不明其所以，還以爲有人被騾子踢了，心中大感快意，當下也不耽慢，拿出吃奶的勁兒，繼續向上逃去。

任怨緊緊捂着耳朵，痛得跺地大喊：“殺了他！給我殺了李魚，宰了他所有的人！啊~~~痛煞老夫了！”

他的手雖緊緊捂着耳朵，可鮮血還是從指縫間汩汩流出。

一個侍衛打着火把貓腰一尋摸，獻寶兒似的撿起一隻耳朵：“大人，您的耳朵！”

任怨一腳蹬在他的小腹上，把這拍馬屁拍中了馬腿的混蛋踹了出去，指着山上，聲嘶力竭地道：“給我追！活要見人！死要見屍！”

※※

天光大亮，李魚也不知道翻過了幾座山，也不知此時身在何方，只是看太陽升起的方向，還能辯別得出東南西北罷了。

李魚只覺雙腳似灌了鉛一般沉重，回頭看看，已經不見追兵的影子，一屁股就坐到了地上，緊接着整個人都倒在柔軟的草地上，四仰八叉，攤開手腳，呼呼地喘着粗氣。

陽光刺眼，李魚卻連遮一下的念頭都沒有，整個人懶洋洋地癱在那裏，嗅着帶着草香氣，活着的感覺……真好啊！

李元則着人擡着偌大一張胡牀出門，真奔郊外滴翠臺。他怕痛，士兵們不敢走得太快，如此一來，只能龜速步行，一旅將士輪流擡牀，等到天光大亮，才趕到滴翠臺。

李元則迫不及待地打發了士兵們離開，把王府長史喚來，密密囑咐一番。那長史便領命而去，大約半個時辰，一輛清油車疾馳而入，進了滴翠臺，從車上扶下一個眼睛上綁了黑布的老人。

長史親手幫老人提着藥箱，着人攙着那老郎中，進了李元則的臥室，李元則躺在榻上，帷帳放下只露出下體，其他人等也都或蒙面或更衣，掩飾了一切可以暴露身份的東西，這纔給那老郎中解開綁眼帶。

這老郎中行了一輩子醫，稀奇古怪的事兒也見過許多，倒也沒有太慌。先前見他們行蹤詭祕，便猜想是某個大人物患了見不得人的疾病，此時聽長史說明緣由，便了然的點點頭，小心地替李元則褪了褲子。

一眼望去，饒是一輩子見多識廣的老郎中，也是嚇了一跳：這什麼東西？紫紅紫紅，飽滿挺脹，難不成這人胯下長了只“崑崙瓜”？（崑崙瓜，即茄子）。定睛再看，老郎中不由倒抽一口冷氣。

李元則橫躺榻上，隔着帷幔，帶着哭音兒道：“本……咱的傷勢怎麼樣？先生若有辦法醫治，必有重金奉上！”

老郎中仔細觀察了半晌，擺弄一番，長長地嘆了口氣：“足下這腎囊已經碎了，只能動刀取出，別無他法！”

李元則其實也知道只有這個結果，只是猶抱着一絲幻想，聽到這裏，真有生不如死之感。沉默半晌，才哽咽道：“我明白！那……就請先生動手吧。”

老郎中看着那“崑崙紫瓜”般腫脹挺立的物事，苦笑一聲道：“若是足下早些延醫診治，賢囊雖要摘除，這‘雀兒’卻還可以保留。奈何淤血堵塞太久，如今已然壞死，再不得復原，也只能……一併除了。”

李元則大驚：竟連站着撒尿都成了奢望？腎囊摘了，這雀雀再切了，那可不就跟閹人一般無二？

李元則顫聲道：“雀……雀兒也不得保留了？”

老郎中搖頭嘆息：“拖得太久了，便是扁鵲、華陀再世，也沒得救了，只能去勢，纔可保全性命。”

李元則二話不說，雙眼一翻，就此暈了過去。

史載：荊王李元則無子，後過繼其他王爺的兒子以繼血統。但其中緣由卻語焉不詳。殊不知，一切緣由，盡在今日。

山上，李魚躺在柔軟的草甸子上，足足歇了小半個時辰，才覺精力體力漸漸恢復，只是口渴難忍。耳聽得隱隱有泉水潺潺，料想附近當有山泉，掙扎起來，正想去覓點水喝，可他剛剛站起，便僵在了那裏。

草地邊上，一株山茶，開得正豔。

雖是富貴姿，而非妖冶容。歲寒無後凋，亦自當春風。

楊千葉一手扶膝，一手拄劍，站在那山茶樹前，恰似枝頭一朵俏美的茶花，只是她的一雙眸子，卻正冷冷地盯着他看。