潤州就是今天的鎮江，下轄丹徒、延陵、句容、白下、曲阿等六縣，有戶十萬，人口六十六萬，也屬於上州，潤州太守便是李林甫的族弟李複道。
李複道雖有李林甫這個兄長爲後臺，但他的個人能力也很強，在潤州爲官三年，倒也留下幾分清譽，潤州民衆安居樂業，人口穩步增長，潤州的州治在丹徒縣，這天下午，李道復正和丹徒縣令韓進平商量耕牛不足問題。
韓進平就是隨李慶安在戍堡起家的那個流放官員了，他因書生從軍被李隆基憐憫，赦了他的流放之罪，授丹徒縣縣令，到任三個多月，非但沒有被江南的靈秀滋養，反而變得更黑更瘦，他幾乎天天都在各村各鄉視察，在田間地頭處理公文，在草市城門審理案件，不收一文外財，不濫用一次官權，沒有誰比他更珍視這第二次生命了。
僅僅三個月時間，他便贏得了韓青天的美譽，無論是鄉間老農，還是士縉大戶，提起韓青天，無人豎大拇指稱讚。
李道復也對這個下屬非常滿意，儘管他任職不長，但李道覆在給他的評價上，還是打了上上考。
這兩天，韓進平最頭疼的就是耕牛不足，這是他經驗不足，沒有在冬天時意識到這個問題的嚴重姓，眼看春耕已進入高潮，但很多人家因沒有耕牛而無法進行春耕，這兩天，縣衙門口擠滿了前來借耕牛的農民。
不得已，韓進平便來州衙向李道復求援。
“我昨天得到消息，曲阿縣有很多鄉已經耕過田，耕牛有剩餘，能不能煩請使君出面協調，從曲阿縣借部分耕牛，我們願付出一定補償。”
李道復笑着擺擺手道：“各縣都有難處，曲阿縣以後也會有求丹徒縣，就不要提什麼補償了，我馬上會寫信讓曲阿張縣令準備耕牛，儘快趕來。”
這時，門外忽然傳來了急促的跑步聲，一名衙役在門口稟報道：“使君，有一支四百餘人的軍隊渡過了長江，馬上就要進城了。”
“啊！”李道復驚得站了起來，如果是兵部調兵，他事先應該得到消息，可他居然一點消息都沒有，軍隊進城，那可不是鬧着玩的。
“是哪裏的軍隊，他們說了嗎？”
“好像是江都團練營。”
韓進平眼睛一亮，連忙道：“使君，可能是李慶安來了。”
聽說是江都團練營，李道復懸起的心放下，他對韓進平笑道：“是你的老朋友來了，咱們一起去看看吧！”
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丹徒縣城外，從泗州殺來的團練營已經有些筋疲力盡了，戰馬也累得直吐白沫，他們強行軍三天，終於趕到了潤州，現在他們就要趕在都梁山的消息未到之前，抓捕杜泊生。
李慶安沒有讓士兵們進城，而是讓大家原地休息，等待官府出面，旁邊的賀嚴明也按耐不住心中的激動，分手三個月，他終於可以見到老韓了。
“將軍，你說老韓會變成什麼樣子？會不會長得肥胖如豬，身邊三妻四妾，去酒肆吃飯不要錢，看誰不順眼就打一頓，奶奶的，這個縣令，真讓人羨慕啊！”
“你以爲別人當縣令就會和你一樣嗎？”
李慶安不屑地哼了一聲，道：“你自己看吧！韓縣令來了。”
城門口忽然出現了大羣衙役，李道復和韓進平騎馬從城內出來，老遠，李道復便拱手大笑道：“李將軍，別來無恙乎？”
李慶安快步迎了上去，笑道：“使君，長安一別，沒想到這麼快就見面了。”
又一次見到李慶安，韓進平的眼睛一紅，他連忙上前一步，掀官袍一角，半跪道：“卑職參見將軍！”
李慶安心中也十分感慨，他連忙扶起韓進平，“老韓，不要這樣，快快起來！”
他見韓進平瘦成了一把骨頭，心中不由暗暗嘆息，這個縣官當得不容易啊！
後面的賀嚴明大爲驚訝，他看了韓進平半天，才結結巴巴道：“老韓，你怎麼成這樣子了？”
韓進平苦笑了一聲，道：“一言難盡！”
這時，李道復走過來，看了看軍隊，問李慶安道：“李將軍，這次你們渡江到潤州來，是爲了何事？”
李慶安在他耳邊低語幾句，李道復大爲驚訝，“李將軍，你說的可是真？”
李慶安點點頭，低聲道：“消息應該確切，此事是李相督促我所辦，事情緊急，請使君立刻配合我抓捕逃犯。”
“好！我這就安排，我現在就去曲阿縣。”
李慶安飛身上馬，對韓進平拱拱手笑道：“老韓，我有緊急公務在身，改曰再和你相聚痛飲。”
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不到半個時辰，李道復親自率領上百衙役，帶着李慶安的大隊向曲阿縣奔去，曲阿縣也就是今天的鎮江丹陽，離州治丹徒縣不到百里，走出不到三十里，天便漸漸黑了。
衆人在萬籟寂靜的夜色中不急不緩地行軍，團練營放慢了馬速，李慶安命南霽雲率二十人先行。
他放慢馬速等着後面的李道覆上前。
“李使君，有件事我想打聽一下。”
“將軍請說！”
“我想知道像太守、轉運使這樣的高官，要怎麼樣纔會被罷免？”
李道復笑了笑道：“一般官員被免職，一般是失德或失職，失德要重要於失職，不過李將軍要知道，一般做到太守或轉運使這樣的高官，後面一般都會有人，小的失德和失職是動不了他們，而大的失德失職他們也不會犯，所以要想讓他們免職，只有特殊情況產生。”
“什麼特殊情況？”
“一是貪瀆坐贓，數額巨大，只要事發，朝廷絕不會容忍，其次便是他的後臺出了問題，所謂樹倒猢猻散，除此兩種，其他事情都很難動搖他們的位子。”
李慶安點點頭，他剛要再問，這時遠方傳來一陣馬蹄聲，是南霽雲他們回來了。
“將軍，有情況！”
“有什麼情況？”
南霽雲上前將一名老者從馬上放下，道：“將軍，他是平渡鎮的里正，有重要情報。”
“你有什麼重要情報？”李慶安十分感興趣地探下身問道。
老者慌忙道：“將軍，今天傍晚鎮裏突然來了幾十人，吵吵嚷嚷，大多是泗州一帶的口音，爲首之人十分兇悍，打傷了客棧掌櫃，小人準備連夜去曲阿縣告狀，半路上卻遇到這位將軍。”
說完，老者膽怯地瞥了一眼南霽雲，他在夜色中逃跑，卻險些被這個軍官一箭射死。
李慶安又急問道：“你確定是泗州一帶的口音？”
“肯定是，小人年輕時在泗州呆過七八年，所以聽得出。”
“平渡鎮離這裏還有多遠？”
“回稟將軍，還有約十里左右。”
“傳令下去，全速前進，給我堵住平渡鎮的全部出口。”
大隊人馬立刻加速，夜色中馬蹄聲敲打着地面，戰馬飛馳，官道兩邊的茅屋內犬吠聲大作，無數土狗衝出來衝他們狂哮．
沒多久，遠處平渡鎮的黑色輪廓已經隱隱可見。
“將軍，就鎮北口的那座客棧！”里正指着一座三層樓的客棧大喊。
客棧內已經有燈亮了，馬蹄聲驚動了他們，只見有人從客棧裏衝了出來，拼命奔跑。
“前後堵住，一個也不能放走，敢抗拒者，殺！”
唐軍向客棧席捲而去，箭在空中疾飛，兩個人被箭射中，慘叫倒地，唐軍瞬間將客棧團團圍住，荔非守瑜厲聲喝道：“裏面的人統統舉手出來，否則，我們就放火箭了！”
客棧裏沒有聲音，忽然，一聲弓弦響，一支箭射出，正中一名唐軍的肩窩，唐軍翻身落馬，李慶安大怒，下令道：“放火箭！”
一支支火箭騰空而起，帶着熾亮的火焰撲向客棧，火借風勢，霎時間，烈焰高熾，客棧裏開始有人向外奔逃，有強悍者翻牆向鎮內奔逃，唐軍箭如雨發，片刻間，逃跑的十幾人全被射死。
荔非守瑜再次大喊：“最後一次機會，把手舉在頭頂上出來，否則格殺勿論！”
“饒命！我們不敢抵抗，饒命啊！”火勢越燒越旺，客棧中人走投無路，全部擠在院子中，院子裏一片哭喊哀求聲，夾雜着馬匹的悲嘶。
三十幾名舉手男子和幾十匹馬從院子裏涌出，唐軍上前把馬牽走，三十幾人跪滿一地。
“軍爺饒命啊！我們都是被逼的。”
李慶安見他們中間還藏着一名被箭射傷的中年男子，馬鞭一指問道：“杜泊云何在？”
幾名男子對望一眼，都不約而同向兩邊移開，露出了那名受傷的中年男子，那男子哼了一聲，痛苦地站了起來。
“我就是杜泊雲。”
杜泊雲在盱眙縣出現了大隊唐軍後，嚇得連夜逃離都梁山，他們晝夜奔馳，比唐軍早了兩個時辰，逃至平渡鎮，人和馬都疲憊之極，杜泊雲認爲唐軍不可能再趕上了，便決定在平渡鎮住一晚再走，不料卻被隨後趕到了唐軍包圍，死傷慘重。
李慶安冷冷一笑，馬鞭指着他道：“把他拿下，清點所有的人，看是否有漏網。”
平渡鎮距離曲阿縣還有五十里，又是夜裏一更時分，故這裏雖然失火熱鬧，五十里外的人也絕不會知道。
片刻，唐軍便從杜泊雲兒子的口中得到了他們要去的確切地址，曲阿縣孫家巷，杜家三兄弟的孃舅家，曲阿縣有名的大戶，大鹽梟杜泊生便藏匿在他家裏。
目標鎖定，唐軍再一次出發，這一次，衙役爲先鋒，李道復一馬當先，奔在最前面。
約四更時分，天邊泛起了青色，行軍一夜的大隊人馬終於抵達了曲阿縣城，這是一座中縣，城池不大，只開南北兩門，這時還沒有到開門時分，但城門外已經擠滿了準備進城賣菜的農民。
他們見大隊人馬到來，嚇紛紛向兩邊躲閃，城上守門的差役已經發現了下面的異常，探頭問道：“下面是什麼人？”
“快開門，我是太守李道復。”
片刻，城門吱嘎嘎開了一條縫，一名差役出來察看，見果然是李太守，嚇得他們趕緊拉開了大門。
這一次唐軍沒有騎馬了，和衙役們一起向孫家巷奔去，片刻便找到了他們的目標，曲阿縣的大戶梅宅，這是一座佔地寬廣的大宅，足足有五十畝，衙役和二百名士兵將府宅團團圍住，其餘士兵翻牆進了宅內，裏面忽然響起一片驚叫聲。
梅府的主人梅放鶴在開元年間曾做過常州刺史，十年前便退仕在家頤養天年，他的妹妹便是杜家三兄弟的母親，杜家財大氣粗，逢年過節便送鉅額錢物過來，使梅放鶴不僅德高望重，而且富甲一方，便在曲阿縣城內修了這座比縣衙還大的宅子。
梅放鶴今年近八十歲了，睡眠不好，家人的驚叫聲立刻把他從夢中吵醒，他聽說有官兵進宅，心中又慌又怕，在兩個孫兒的扶持下顫巍巍出來。
“我們是良善人家，你們憑什麼夜闖民宅？”
正堂內擠滿了梅家的兒孫媳婦，他們每個人的戰戰兢兢，不知什麼大禍降臨梅家。
外面的院子裏，黑壓壓地站着數百名唐軍，他們手握橫刀，殺氣騰騰，爲首的李慶安冷然道：“你藏匿逃犯杜泊生，已觸犯大唐刑律，與逃犯同罪，你還想抵賴嗎？”
“這位將軍，老夫也曾是一州刺史、校檢光祿寺卿，雖退仕十年，但聖上賞賜的紫金魚袋還在，大唐律我比你懂，你說我藏匿逃犯，可有什麼證據？若沒有證據，那請你拿出聖上的旨意，否則你無權搜我的府邸。”
“哼！你要證據嗎？這容易。”
李慶安回頭吩咐了荔非守瑜幾句，荔非守瑜立刻帶上幾人匆匆去了，李慶安一言不發，站在院中斜睨着梅放鶴。
梅放鶴不知他要做什麼，心中着實忐忑不安，他年老體弱，站不住了，一個兒子給他拿來繡墩，讓他坐下，梅放鶴腦海裏飛速地思索着對策，該如何對付這些官兵？
他久爲州官，當然知道包庇鹽梟是重罪，但他又禁不住杜家轉移來的銀錢誘惑，終於答應將外甥杜泊生藏匿在他這裏，不料最後還是被官兵發現了，他心中一陣悔恨，今晚這一關如果熬不過，恐怕就是他梅家的大難臨頭之曰。
梅放鶴盼望着李道復或者張縣令能夠出面，替他家說說情，大家各自找個臺階，可是，始終不見地方官出面。
約過了半個時辰，院牆外傳來了急促的腳步，只見荔非守瑜和十幾名官兵走進來了，在荔非守瑜的手中，拎着杜泊雲的兒子杜熙。
他將杜熙往地上一摜，交給李慶安一份口供，李慶安擺了擺口供對梅放鶴道：“這裏有杜泊雲和他兒子的口供，他們已招供你藏匿杜泊生，有這份口供，我就敢搜你的宅子。”
梅放鶴忽然看見杜熙，他不由大驚失色，不等他開口，李慶安一擺手令道：“給我搜！”
士兵們轟然答應，四散去搜查，他們氣勢洶洶，在梅家中翻箱倒櫃，不時傳來家眷的驚叫聲和哀求聲，梅放鶴臉色慘白，知道杜泊生遲早會被搜出，他忽然道：“將軍，我們來做個交易如何？”
李慶安瞥了他一眼，冷笑道：“你現在纔想到和我做交易嗎？剛纔做什麼去了？”
梅放鶴扶着孫子慢慢走來，低聲求道：“將軍，只要你放過我梅家這一次，我不僅把杜泊生交給你，還有杜泊生藏在別處的二十萬貫錢和他所有的機密文書，我都交給你，而且你有其他任何條件，我都可答應。”
李慶安微微一笑，“你此言當真？”
“只要將軍放過我梅家這一次，我說話算話。”
“那好，你給我寫份承認藏匿杜泊生的書面保證，我再和你談條件。”
梅放鶴不知李慶安的用意，但是官兵已經搜到了內院，他知道形勢十分危急了，只得點頭道：“好！我答應你。”
梅放鶴回大堂寫了一份保證書，並畫了押，交給了李慶安，承認他藏匿逃犯杜泊生，李慶安收了保證書，立刻下令道：“停止搜查！”
唐軍停止了搜查，梅放鶴長長鬆了口氣，便對李慶安道：“將軍請說吧！想要什麼條件。”
“我只有兩個條件。”
李慶安比出兩根指頭道：“第一，祕密把杜泊生交給我，以後不管誰來問你，你都不能說杜泊生已被我抓到，我也自然也不承認你藏匿杜泊生。”
梅放鶴大喜，只要能擺脫藏匿杜泊生的罪名，他當然不會承認，他知道李慶安是想用杜泊生做文章，但這已經和他沒有關係了，他立刻道：“將軍請放心，我再蠢，也不會主動承認我藏有朝廷要犯，而且我會約束知情的家人，保證任何人不會說出去。”
“你明白這一點就好。”
李慶安笑了笑又道：“我的第二個條件便是你交出所有和杜泊生有關的資料、財物，就是這兩個條件，我會把你和杜泊生撇得乾乾淨淨。”
梅放鶴幾乎是毫不猶豫地答應了，就算李慶安不要，他也會銷燬一切，現在只要能保住梅家，他什麼都不在乎了。
“將軍，我都可答應，我現在就把杜泊生交給你。”
李慶安跟着梅放鶴來到了後院的一座亭子裏，剛纔唐軍已經搜到這裏了，唐軍搜查得非常仔細，所有的假山全部敲碎，夾牆挖開，馬廄地窖全部不放過，這座亭子還沒來得及搜到便被李慶安叫停了。
梅放鶴嘆了口氣，用柺杖指着亭子道：“通道就在亭子裏，搬開上面的石桌便可看到。”
李慶安一擺手，立刻上去十幾名唐軍，搬開了石桌，下面果然是個黑黝黝的通道，只聽裏面有人低聲問道：“大舅，是你嗎？”
李慶安給梅放鶴使了個眼色，梅放鶴只得上前道：“泊生，你出來吧！老二和老三都來了。”
片刻，從地道里鑽出一箇中年男子，頭髮蓬亂，臉色蒼白，他正是揚州鹽案的關鍵人物，大鹽梟杜泊生。
他剛一露面，便被唐軍一擁而上，將他牢牢按在地上，綁了起來，並堵住了他的嘴，杜泊生兩眼憤怒地盯着梅放鶴，如果眼神能殺人，梅放鶴已經死了無數回了，梅放鶴慚愧地轉過身去，不敢和外甥對視。
李慶安走過來，上下打量他一眼，微微一笑道：“原來你就是杜泊生，整個大唐都快被你攪翻天了。”
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（未完待續）
