茶棚內冷冷清清，幾乎沒有客人，不少士子從茶棚旁邊經過，盡管個個滿頭大汗，疲憊不堪，卻沒有人肯停下來，繼續匆匆趕路，茶棚內的幾個伙計也懶得招呼他們，坐在一旁喝水聊天。
“你們幾個渾蛋！”
掌柜一聲怒吼，“有客人來了，還不快招呼？”
伙計嚇了一跳，這才發現茶棚內走進二十幾名騎兵，他們連忙上前牽馬，招呼他們坐下休息喝茶。
張鉉一口氣喝了一碗涼茶，頓時覺得暑氣消退，他接過一把蒲扇，扇著風笑道：“這里好像比咱們北海郡熱得多，咱們那里晚上涼快，可這里風都是熱的。”
掌柜顯然見多識廣，對張鉉陪笑道：“將軍，北海郡那邊靠海，只要太陽不曬就比較涼快，我們這里不行，一到夏天就熱得像蒸籠一樣。”
“說得倒也是，有什么野味酒菜？”
掌柜苦笑著搖搖頭，“前天才走過大批軍隊，將我們的酒菜掃得干干凈凈，小人今天才進了百余斤醬羊肉，酒也沒有了，只有涼茶，還有就是烙餅，用烙餅夾著羊肉吃味道很好。”
張鉉取出一錠五兩黃金放在桌上，笑道：“把所有的吃食都搬出來，我們全包了，剩下金子就賞給你們了。”
掌柜簡直喜出望外，他們今天遇到財神爺了，還居然給黃金，他將黃金緊緊攥在手中，連忙跑去吼罵伙計去切肉烙餅。
張鉉又招手把掌柜叫過來，笑道：“我還有事情問你！”
“將軍請說！”
“天子船隊是幾時經過這里？”
“前天中午，浩浩蕩蕩的船隊足足走了三個時辰，還有十幾萬大軍，那個壯觀啊！河邊兩里內，除了纖夫外不準任何靠近。”
“哦！你覺得船隊現在到哪里了？”
“我估摸著快過彭城郡了，將軍如果趕得快，會在譙郡追上船隊。”
張鉉點點頭，用馬鞭一指官道上的一群群讀書人。“他們是什么人？看起來都像讀書人模樣，怎么如此狼狽？”
掌柜笑著搖搖頭，“一群想當官快想瘋了的人，將軍知道今年年初的科舉嗎？”
“知道，當時我也在洛陽，難道他們——”
張鉉心中冒出個念頭，這些人不會就是那批擴招中榜士子吧！
掌柜嘆了口氣。“聽說今年錄取了幾千人，結果只有一百多人授官。其他人都得了什么‘候補’，我聽他們說，就是有當官的資格，卻沒有實缺，要等不知多久才輪得上，這不，就是這批人。”
張鉉不由搖搖頭，錄取了幾千人，卻沒有官職安排。楊廣頭腦一熱就造成這么大的后患，真是作孽啊！
“但聽說朝廷是安排他們進太學讀書等候，怎么跑到這里來了？”張鉉還是有些不解地問。
掌柜笑道：“小人只是聽有幾人聊天訴苦，好像是吏部通知他們去江都接受甄選，所以幾千人全部跑去了江都，結果天子又突然北歸洛陽，吏部又改口說回洛陽甄選。他們又得跑回洛陽。”
“這不是折騰人嗎？”張鉉啞然失笑道。
“所以我說他們想當官想瘋了，看他們一個個不肯進來休息，為什么？就怕自己慢了一步，官職被別人搶走，估計這一路要累死不少人。”
“將軍是從北海郡來？”掌柜又笑問道。
“正是!掌柜去過北海郡嗎？”
“年輕時在那邊呆過幾年，那邊魚干很美味。至今還懷念，不過將軍認識張鉉嗎？”
張鉉見幾個親兵急切要開口，不由狠狠瞪了一眼，又微微笑道：“當然認識，掌柜怎么會想到問他？”
掌柜嘆了口氣，“我們都是淮北徐城人，那邊是杜伏威的勢力地盤。隔幾個月，杜伏威就要來攤派一次，要糧要錢，雖然還不至于殺人搶掠，但這樣無休止的騷擾，大家生活動蕩，生活困苦，都只得外逃，老家那邊基本沒人了，我們就說，如果張鉉將軍能去江淮，何愁杜伏威不滅？”
“聽說王世充在淮南剿匪，不是也挺厲害嗎？”
“那個閻王，別提了，他是亂匪百姓一起殺，寧可錯殺三千，絕不放過一人，人都殺光了，當然亂匪也就沒有了，但愿他別再回來！”
“我知道了，我回去給張鉉說一說，讓他申請來江淮剿匪。”
張鉉笑著站起身，對手下道：“收拾一下，準備走了。”
眾人紛紛將剩下了肉餅當做干糧，又在水壺里灌滿涼茶，紛紛起身上馬，張鉉也翻身上了馬，掌柜追出來喊道：“將軍，別忘了告訴張鉉一聲，我們江淮民眾都盼著他來呢！”
“放心吧！我一定會轉告他，告辭了！”
張鉉催馬向西疾奔而去，眾士兵跟隨他如一陣風似地遠去了。
這時，一名伙計跑過來低聲道：“掌柜，這位將軍我好像見過。”
“放屁，你幾時去過北海郡？”
“不是北海郡，是在京城，在京城看英雄會比武時我見過他，他好像就是張鉉。”
掌柜頓時急了，一巴掌抽去，“你這個白癡，怎么不早說！”
掌柜懷中的五兩黃金頓時像長了刺，讓他有點揣不住了。
........
楊廣的天子龍舟已經到了譙郡永城縣一帶，夜幕中，數千艘龍舟停泊在通濟渠中，占滿了整個水面，遠遠望去，就仿佛一座延綿數十里的山巒，氣勢極為宏偉。
楊廣的龍舟高四丈五尺，長二十丈，上面有四層，載重可達萬石，船體飾以丹粉，裝以金碧珠翠，雕鏤奇麗，奢華無比。
后面是皇后的座船，叫做翔螭，比皇帝的龍舟稍小一些，裝飾也極盡奢華。
再后面還有浮景漾彩朱鳥蒼螭白虎玄武飛羽青鳧凌波五樓道場玄壇黃蔑等各種名號的大船數千艘。
光挽船纖夫就有八萬余人，驍果騎兵十萬余人，在通濟渠兩岸夾岸護衛，旌旗蔽野，夜晚燈光閃爍，帳篷大營一眼望不見邊際。
此時楊廣負手站在船窗前，眺望著北方黑漆漆的原野，山東的匪患已經被掃平，除了瓦崗亂匪外，整個中原地區已經連為一片，但江淮一帶還有亂匪杜伏威在肆虐，阻斷了中原和江南的聯系。
還有河北，那里成為匪亂的重災區，張金稱被剿滅只是拔掉了一根釘子，還有竇建德高士達格謙盧明月魏刀兒王拔須，除了涿郡外，幾乎整個河北都成了亂匪的天下。
楊廣已經深切意識到，滅亂匪還須悍將，他手中有四大悍將，該怎么用他們？
張須陀是他的第一悍將，有他在，瓦崗亂匪不足為慮，其次是楊義臣，也是能征善戰之將，不過楊義臣是尉遲家族的后人，也是關隴貴族之一，尤其和竇家關系密切，這讓楊廣有點擔心此人，不能讓他過多掌握軍權。
另外還有兩個后起之秀，王世充和張鉉，王世充在掃滅江南亂匪方面屢立奇功，可以委以重用，而張鉉是楊廣想留給孫子的棟梁之才，事實證明，張鉉確實是大隋柱梁，雖然行事有點張狂，但那是年輕人血氣方剛，等他漸漸成熟后就會變得穩重。
現在山東亂匪已經平息，河北有王世充坐鎮，楊廣便開始考慮將張鉉調到江淮來對付杜伏威，鏟除杜伏威匪患，便將江南和中原連為一片。
正思考著，有宦官在艙門稟報：“陛下，裴尚書求見！”
楊廣將思路收回來，點點頭道：“請他進來！”
片刻，裴矩匆匆走進了楊廣的船艙，躬身行一禮，“老臣參見陛下！”
“裴公請坐！”
楊廣笑著請裴矩坐下，又讓近侍上了兩碗冰鎮酸梅湯，笑道：“天氣很悶熱，裴公還跟著朕長途跋涉，實在辛苦了。”
“謝陛下關心，老臣身體不錯，不覺得辛苦，倒是聽說陛下每天處理朝務到很晚，希望陛下能多多休息。”
“朕也是習慣了，裴公找朕有事嗎？”
“陛下，老臣是為甄選新官一事，想建議陛下暫停或者推遲。”
“這是為何？”楊廣不解地問道。
“陛下，吏部原定五月甄選，結果數千名候補官從京城奔到江都，結果甄選還沒有開始，我們又著急返回洛陽，這些候補宮又要從江都跟著回洛陽，怨聲載道，聽說已經有不少人中暑死在半路。”
“還有這種事，朕還不知道。”楊廣卻忍不住笑道。
“陛下日理萬機，這種小事自然不必知道，不過老臣主管吏部。這卻是老臣的職責，老臣建議陛下索性明確甄選日期，或者推遲到秋天，他們就不用這么著急趕回洛陽了。”
楊廣沉思片刻，還是搖了搖頭道：“正是得之不易他們才會珍惜，不用推遲到秋天，裴公可派人告訴他們，返回京城后即開始甄選，就讓他們辛苦趕路，餓其體膚勞其筋骨，對他們只有好處。”未完待續。
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