劉念正在煩躁間，突然家奴來報：“二公子，義興周昶求見！”

    劉念眉頭一簇：周昶？這廝來做什么？老子一向不跟這些道貌岸然的酸腐士子來往，他主動找上門來，莫非與孔晟有關？

    劉念雖然也讀過幾年書，勉強算半個讀書人，但人以類聚物以群分，他終歸還是官僚紈绔，平日很少與本城的士子往來，沒有過深的交往。

    周昶其人，他是了解的。義興大族周家的嫡系后人，周家家主之嫡長孫，二代家主之子，將來有可能繼承周家的家業，去載游學至江寧郡，漸漸聲名鵲起，已是本城青年士子群體的領袖。

    義興周氏雖不是全國性的門閥，卻是盤踞江南根深蒂固的大宗族，與吳興沈氏號稱江東二豪。名門出身，學有所成，周昶在江南士子中的地位可想而知。

    可周昶如日中天的聲名卻因為望江樓詩會上孔晟的橫空出世而受到無情的打壓，在他最擅長的詩文上敗給了孔晟，讓孔晟踩著他的肩膀上崛起，成為周昶心中難以排解的飲恨。

    不雪此恨，誓不為人！狼狽離開望江樓后，周昶錐心瀝血獨自一人站在江邊暗自發下誓言。

    某種角度上說，周昶對孔晟的恨意遠非劉念所能比。

    劉念頂多是被孔晟打了一頓，丟了衙內老大的臉面，以報復打擊孔晟為人生最大快事；可在周昶眼里，他被孔晟奪去了第一才子的聲名、楊家女婿的身份和唾手可得的絕色紅顏、日后被薦舉的官運前程，如此種種，簡直堪與殺父之仇、奪妻之恨相比了。

    否則，他不會主動登劉家的門，更不屑于與劉念這種紈绔衙內為伍。

    劉念沉吟了一下，揮揮手：“讓他進來。孟超，你們幾個先散了吧。”

    孟超等人有些意興闌珊地拱拱手，先后散去。劉念想了想，為了表現自己官宦子弟的風度，還刻意端正著姿態站在客廳前迎候周昶。

    “周昶見過劉公子！”周昶大老遠就作揖施禮。

    “周兄大駕光臨，劉某府上蓬蓽生輝，請進請進！”劉念哈哈大笑著還了一禮，側身讓客。

    兩個原本八竿子打不著、幾乎很難有所交集的衙內惡少和士子翹楚，各自懷著心事和叵測的心機，虛偽地客套著，并肩走進了劉家的客廳。

    無人知曉他們在私下里密謀了一些什么，但一個時辰后，劉府的人都看到劉念一反常態地親親熱熱地將周昶送出門去，兩人拱手道別，返回府內的劉念發出一陣陣肆無忌憚的****笑聲，讓家奴侍女們感覺渾身發冷，不知道自家這位小祖宗又要做什么孽了。

    ……

    過了這三日，司馬承禎師徒就要離開江寧趕赴關洛，這是孔晟當面向司馬承禎求教的最后機會，他自然抓緊一切時間，不敢有半點的浪費。

    對于孔晟的悟性和勤奮，司馬承禎非常欣慰。他年過百歲，經歷過漫長的滄桑歲月，一生閱人無數，他相信自己的眼光沒有錯，偶過江寧一時心血來潮收下孔晟為俗家徒弟，這或許是他為天下社稷黎民百姓所埋下的一顆種子，至于日后能否發芽生長，順應天意、順其自然即可，不必強求。

    上午。

    城門之外，官道旁。

    “孔晟，貧道今日就啟程離開江寧，為師教授與你的以氣御力之道以及劍舞之術，你日后勤加習練定有所成。你我就此別過，日后是否相見，還要看緣分。”司馬承禎淡然笑著揮了揮手：“亂世初現，世事艱難，命運如棋，你好自為之吧！”

    孔晟沉默了片刻，然后拜倒在地。

    無論如何，司馬承禎都是他這一世生命歷程中一個非常關鍵和重要的啟蒙者，贈予簫劍，傳授絕學，并無所圖。此等厚恩高義，值得他大禮參拜了。

    阿泰忙扶起孔晟，壓低聲音伏在他耳邊小聲道：“師弟，今日一別，不知何時方能相見，希望你保重自己，若是將來……可來天臺玉霄峰，觀主必能護得你周全。”

    阿泰也是一番拳拳真誠。他的意思無非是說，如果孔晟日后混不下去了，走投無路，可以投奔天臺保全自己。建功立業什么的不成，茍全性命于亂世總可以吧？其實在阿泰看來，清風明月隱居深山修道練武，又何嘗不是另外一種悠哉的活法？

    阿泰的聲音雖小，但怎么能逃得脫司馬承禎的敏銳視聽？但司馬承禎故作不知，心中卻是暗嘆傷懷：孔晟啊孔晟，貧道已年過百歲，來日無多，縱然貧道有意庇護，卻也是有心無力了。

    孔晟又向阿泰報以感激的一瞥。

    旋即，孔晟從懷中取出一份文書表章來，恭恭敬敬地遞了過去：“孔晟斗膽，有一表章，煩請恩師帶給郭汾陽，請郭汾陽轉呈天聽！”

    司馬承禎有些意外，但還是接了過去，打開一觀，臉色頓時變得凝重起來：“請都金陵表？”

    司馬承禎認真看了下去，等他將孔晟所作洋洋千言的表章讀完，忍不住輕笑一聲搖頭道：“孔晟，你的想法大膽之極，也突兀之極，堪稱震驚世人。你這份表章的文采可圈可點，憂國憂民的熱忱顯而易見，但請都金陵的構想——卻太過虛幻并不可行，貧道認為，這樣的表章上奏，朝廷和天子定然會付諸笑談！”

    孔晟深吸了一口氣毅然道：“恩師，當前，叛賊何日平定尚未可知，朝廷何不南遷江南積蓄力量等待東山再起，假以時日，大唐必將恢復煌煌盛世！”

    “天下興亡，匹夫有責；國之興亡，肉食者謀。孔晟斗膽上書，無論成與不成，都是為大唐社稷盡份心力！”

    這份表章是大詩人李白寫于一年多后的《為宋中丞請都金陵表》，孔晟稍加修改而成。他思之再三，還是決定提前將此文以自己的名義、通過司馬承禎獻呈大唐朝廷，呼吁肅宗皇帝臨時遷都金陵，在遭到破壞較小的江南號令天下。

    孔晟何嘗不知這樣的構想太過虛無主義而且略顯夸夸其談，根本不會得到朝廷的認可，遷都的可能性近乎為零。他深知這一點，故意為之，無非還是晉身的一個幌子罷了。

    他要通過這份表章，給郭子儀這些名臣、給新登基的肅宗皇帝李亨、給天下人留下一個深刻的印象，為他日后走出江南困境走向天下做好最后的鋪墊。

    “好一個天下興亡，匹夫有責；國之興亡，肉食者謀。”司馬承禎眼眸一亮，深深凝望著孔晟點了點頭：“孔晟，就沖你這番話，貧道可親自為你上表！但，你也不要抱太大的希望，遷都江南事關重大，絕非簡單之事。”

    “這是貧道最后能為你做的了，你好自為之！”司馬承禎似笑非笑地掃了孔晟一眼，然后飄然而去。

    阿泰也拍了拍孔晟的肩膀，飛奔了上去。

    孔晟面色一紅，朝著司馬承禎師徒離去的方向深鞠一躬。他知道司馬承禎肯定是洞穿了自己的真正意圖，臨走之言，是一份承諾，也是一次警告。投機取巧之法，畢竟不是正道，用一次無不可，但常用就降低人品了。

    他緩緩起身來，挺直了腰板，抬頭凝望著烈日高懸的天際。

    該做的都做了，接下來，他需要的就是磨煉己身暗暗繼續力量，等待機遇的來臨。他相信，這一日不會太過遙遠。