‘嘩啦！嘩啦！’
陳直戴著沉重的鐐銬走進了一間屋子，他臉色陰沉，仇恨在他眼中凝聚，但他一言不發，走進房間，冷冷地打量房間內的情形。
房間內四面無窗，屋子里靠墻站著一排梅花衛軍士，手執鋼刀，一個個目光冷酷、殺機騰騰，就仿佛隨時將他拖出去斬殺。
正中間放著一張寬大的桌子，陳直的目光落在桌子后面，他的拳頭登時捏緊了，眼睛里噴射出怒火，桌后坐著一人，正似笑非笑地望著他，此人正是皇上要他對付的嗣涼王皇甫無晉。
“陳中丞，請坐！”
無晉手一擺，頗有禮貌地請他坐下。
“哼！”陳直重重哼了一聲，直言斥道：“嗣涼王殿下，我只問你一句話，你還是大寧王朝的臣子嗎？”
“我當然是，從來都是大寧王朝的臣子，這不容置疑。”無晉淡淡道。
“那你”
陳直咬牙切齒，“那你還敢截殺欽差大臣，連皇上身邊的心腹侍衛也敢殺死，你這不是造反嗎？”
無晉不屑地冷哼一聲，“陳中丞，我們算是老朋友了，我希望你的智力和我上次見到你時一樣，不要再說這種幼稚的話，請坐吧！”
陳直克制住了內心的憤怒，慢慢坐了下來，他將手上的鐐銬往桌上重重一放，“如果你有談的誠意，請把它打開，不要侮辱我。”
無晉給旁邊軍士使了個眼色，上來一名梅花衛軍士，將陳直手上和腳上的鐐銬都打開了，陳直輕輕揉了揉已經紅腫的手腕，冷冷看了一眼皇甫無晉。
“有什么談的，你就說吧！”
“其實你來江寧府做什么，我很清楚，我和你沒有什么好談。”
無晉站起身，負手走到一幅楚州地圖前，笑了笑道：“你肯替我假傳圣旨，像在江都縣一樣，替我把那些不聽話的軍府都尉的腦袋砍下來嗎？”
他回過頭盯住陳直，“你會替我做嗎？”
陳直這才終于明白王平將尚方寶劍扔進長江的深意了，沒有了尚方寶劍，皇甫無晉就只能靠他陳直來假傳圣旨，他的作用便顯示出來了。
“你休想！”陳直惡狠狠道。
無晉搖了搖頭，“我知道你不會答應，那我換成宦官也是一樣，昨天正好有個羅忠國到來，其實我請你來，只想和你敘敘舊，我對你沒有興趣，我只對那柄尚方寶劍有興趣，劍在哪里？”
“可惜讓你失望了！”陳直譏諷道。
“是嗎？”
無晉嘴角露出一絲嘲諷的笑意，他走回位子，從椅子上拿起一把劍，鑲有金絲和寶石的青色鯊魚皮劍鞘，無晉輕輕抽出寶劍，寒光閃閃，劍身上四個字‘如見朕面’清晰可辨。
陳直的眼睛頓時瞪大了，“這這怎么可能？”
“陳中丞，你忘了嗎？重賞之下，必有勇夫，我賞銀五千兩，就有不要命的水軍士兵替我從江底撈起這把尚方寶劍，你以為把劍扔下江就沒有了嗎？”
“不！不可能還能撈起來！”
陳直眼中露出恐懼之色，丟進長江中的東西怎么還可能撈得起來？他站起身，向后退了兩步，突然歇斯底里地大喊起來，“你這把尚方寶劍是假的，一定是！”
兩名士兵將他摁坐下，一直等他情緒稍微平靜，無晉這才撫摸黑玉劍柄緩緩道：“劍是不是假的并不重要，關鍵是你們已經把尚方寶劍帶來楚州，朝廷已經通知了楚州各官府和軍府。”
說到這，無晉冷冷地注視他，“我再給你最后一次機會，和我合作，將來我稟明太子，升你為刑部尚書，不計較你背叛太子，你若不肯，那你今晚就從人間消失。”
陳直半晌低頭不語，他本來就是太子的心腹干將，被皇上拉攏而來楚州行事，他因為看出太子有被廢的跡象，所以心中有些動搖，而現在他聽皇甫無晉的意思是讓他繼續效忠太子，這讓他心中又燃起一線希望，他抬頭向皇甫無晉望去。
無晉明白他的心思，便笑了笑，“我當然是支持太子，我也不隱瞞你，皇上即將廢除太子，太子已決定發動政變，尊皇上為太上皇，內戰很可能會爆發，我奉太子之命奪取楚州，如果你和我配合，就認定你是立功贖罪，太子應該告訴過你，他和我有過密約吧！”
當初太子確實和皇甫疆有過密約，雖然密約內容不知，但陳直知道有這么一回事，陳直沉思良久，最后，他嘆了口氣，“讓我考慮一下，可以吧！”
無晉一擺手，“把他帶下去，不用再上鐐銬，善待于他，”
士兵將陳直領了下去，無晉又慢慢拔出這把尚方寶劍，拿在手中欣賞，自言自語笑道：“太子殿下，很抱歉了。”
這時，一名士兵在門口稟報，“殿下，周長史來了。”
無晉立刻起身笑道：“請他到會客房！”
他拿著尚方寶劍，快步出了門，向貴客房而去，這里是他的梅花衛軍營，陳直便被關押在這里。
他先進了會客房，片刻，軍士便將周信領了進來，周信在上次攻打白沙會歸來途中有些感恙，上岸后躺了三天，才漸漸恢復。
無晉見他瘦了一圈，不由關心地問：“長史身體好點了嗎？”
“多謝殿下關心，已經差不多了！”
周信坐下笑道：“我來是想看一看你的火炮進展情況，說實話，上次擊沉李白沙的座船，令我印象深刻，躺在病床上也念念不忘，簡直太犀利了，還有你說的燧發槍，我也想親自領教一下。”
“現在火炮已經鑄造出一千門，水軍已經裝備了六百門大炮，剩下的全部裝備陸軍，現在正在訓練士兵。”
說到這里，無晉將手中的寶劍遞給他，周信剛才沒有注意到無晉手中之劍，他一眼看見了黑玉劍柄，頓時驚訝道：“尚方寶劍？”
尚方寶劍最大的標志就是劍柄為黑玉，這種黑玉極其珍貴，市場上根本看不到，劍柄上的黑玉還是百年前新羅進貢之物。
周信慢慢抽出寶劍，見劍身上刻著‘如見朕面’四個字，正是尚方寶劍，他忽然一陣驚喜地問：“你把陳直抓住了？”
無晉點點頭，“昨天晚上他們渡江時被抓獲，皇帝身邊的侍衛王平被當場擊斃，只可惜他很狡猾，將尚方寶劍扔進了長江。”
周信愣住了，他看了看劍，遲疑地問：“殿下又把它撈起來了嗎？”
無晉搖搖頭，“只水面上找到了劍鞘，劍身已經沉入江中，水底全是厚達三尺的淤泥和泥沙，撈了一夜，甚至動用大磁鐵，都一無所獲。”
無晉又看了看他手上的劍笑道：“長史看得出這把劍是假的嗎？”
周信仔細看了看這把劍，每個大都督府內都有尚方寶劍的圖樣，這把劍和圖樣完全一樣，他知道水軍都督府也有圖樣，只是材料無晉從哪里弄到？他眉頭一皺問：“我覺得就是真的，關鍵是這劍柄黑玉你是從哪里得來？”
“還記得上次我們抄了李白沙的藏寶窟嗎？從他的一只藏寶箱內我就發現了幾塊黑玉，正好給我制劍。”
“那真是機緣巧合啊！”
周信感嘆一聲，又把劍遞還無晉，問他：“那你準備用它做什么？”
無晉接過劍，插回了劍鞘，這才緩緩笑道：“這把劍的作用非同尋常，陳直就是用這把劍為皇甫英俊爭到了八萬江北楚州府兵，那剩下的十七萬楚州府兵也就要靠這把劍了，再加上有周長史的協助，至少江東六郡的十萬府兵我得掌握在手中。”
周信低頭沉思，楚州一共有二十五萬府兵和五萬水軍，分布在大大小小近五十個軍府內，其中江北八萬，江東十萬，江西七萬，這五十個軍府名義上是歸楚州大都督府管轄，可實際上楚州大都督府只管府兵的后勤和招募，而軍隊調動及其校尉以上軍官的任命，都是掌握在兵部手中，兵部憑虎符和兵部牒文調兵。
但自古以來，皇帝對軍隊都有至高無上的統治權，所以各地軍府在聽命于兵部的同時，也必須接受皇帝的指揮，大寧王朝也不例外，尤其四十年前晉安事變后，皇帝更是加強了對軍隊的掌控，這樣就在嚴密的軍制中硬生生地劃開一扇后門。
而皇帝控制軍隊的辦法有兩種，一個是在重要區域派遣將軍，比如皇甫英俊的廣陵將軍，如果爆發戰爭，將軍就能指揮所轄區域內所有的軍府，聽命于皇帝，不再聽命兵部。
另一種辦法就是在非戰爭時期，由皇帝派人拿調兵金牌或者尚方寶劍，直接調動軍府，而無晉手中這把尚方寶劍，確實可以調兵。
周信知道，這確實是皇權軍制下的一個漏洞，可以假傳圣旨或者用假的尚方寶劍來掌握府兵，無晉顯然是想利用這個漏洞。
但事情不是那么簡單，僅憑一把尚方寶劍還是不夠，周信沉思良久便問：“那陳直同意配合你嗎？”
陳直是關鍵人物，因為兵部已經用鴿信通知了楚州各軍府，御史中丞陳直攜尚方寶劍來楚州辦事，要求各軍府配合。
無晉笑著點了點頭，“我相信他一定會配合我，因為他不是為我做事，他是在為太子做事。”
“為太子做事？”
周信愣住了，“殿下的意思是說，我們走太子之路？”
無晉淡淡一笑：“這也是我不得已而為之，我說涼王也想奪嫡，有多少人會支持我？但太子就不同，索姓咱們就掛羊頭賣狗肉，扯開太子這張虎皮來做事，不就更方便一點嗎？”
“殿下果然高明！”周信不得不佩服無晉的膽大心細。
就在這時，遠處隱隱傳來一排槍聲，無晉便起身笑道：“正好軍士們在訓練燧發槍，我們一起去看看吧！”
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