次曰一早，皇甫無晉在親兵們的護衛下來到了昨晚失火的戶部稽核司衙門，只見殘垣斷壁，被燒成炭的大梁依然在裊裊冒著青煙，整座衙門被燒成了白地，二十幾戶部司的官員正在清理廢墟，四周圍滿了從各處趕來看熱鬧的民眾，幾十名衙役正在維持秩序，不準他們進入廢墟之中。

    老遠，江寧縣縣令左云斗看見皇甫無晉來了，連忙上前施禮，“卑職參見殿下！”

    無晉翻身下馬問道：“可有人傷亡？”

    “回稟殿下，就只有一個救火的人摔傷，并無大礙，其他都無死傷。”

    無晉點點頭，他見廢墟旁的空地上有一些燒變形的鐵箱子，便問：“那鐵箱子里是什么？”

    “那箱子里是鑄錢的模具和各地的稅銀式樣，就只有它們沒有被燒毀，其他全部都沒有了。”

    “你們申少尹呢？還有韓大人，他們都來過了嗎？”

    “申少尹昨晚來過片刻，便離去了，韓大人是生病，無法過來。”

    無晉笑了笑，看來是一根老油條帶出了小油條，這時，余廣才正好從旁邊經過，左云斗連忙喊他一聲，“余大人，嗣涼王殿下來了。”

    余廣才重重哼了一聲，卻毫不理會，他也并不愚蠢，昨晚冷靜下來后，也漸漸猜到是皇甫無晉下的手，今天上午在倉庫和文書樓也發現了火油的痕跡，明顯是有人縱火，除了皇甫無晉還會有誰？

    他心中憤恨異常，不理睬左云斗叫他，皇甫無晉卻冷冷道：“你一個小小的員外郎，也敢藐視本王嗎？”

    余廣才心中憤恨到了極點，卻又無可奈何，只得上前恨恨見禮，“卑職余廣才，參見殿下！”

    皇甫無晉淡淡道：“余大人，戶部司幾十年都沒有事，你來才兩個月，便發生了這么嚴重的事件，燒毀了幾十年的重要檔案，余大人，你責任重大啊！”

    余廣才再也忍不住了，他憤恨道：“是有人為銷毀證據，縱火燒樓，我是有保管不力之罪，但也比不上楚州稅銀被貪污殆盡的罪大！”

    皇甫無晉臉色一變，冷冰冰地盯住他，一字一句道：“你敢污蔑本王，動搖我軍心？”

    余廣才也豁出去了，“事實如此，等陳大人到來，清點物資，核對稅銀實物，一切便真相大白。”

    無晉本想用借口動搖軍心之罪殺他，忽然心念一轉，便不屑一笑道：“很好，到時我們來一一核對實物，只是我要告訴你，我有很多軍用物資都不在江寧，可耗費時曰，你耗得起嗎？”

    余廣才一咬牙道：“我有的是時間，一天不行一個月，一個月不行三個月，只要你不以勢壓人，我就一定會盤查清楚。”

    皇甫無晉的眼睛瞇了起來，“好！我也不欺你官小，我們就以事實來說話。”

    他一揮手，“我們走！”

    他帶領親衛翻身上馬，向城外水軍西大營飛馳而去。

    水軍西大營位于水軍直轄營以西，雖然冠以水軍之名，實際上和水軍并沒有太大關系，這里是原來是江寧府的一座造船廠，占地足有數百畝，四周修建有圍墻十年前，造船廠搬去江寧府建鄴縣后，這座造船上便空了出來，用于放置水軍的廢棄船只。

    無晉在兩個月出征之前，將這里辟為水軍軍器制造署，專門用來打造兵器盔甲和制造火炮。

    一刻鐘后，無晉和梅花衛副將鄭延年趕到了西大營，他臨走前來過幾次，里面堆滿了各種廢舊的木船，很是荒涼，但現在卻變了樣，廢舊的木船被集中堆成一座小山，在寬闊的空地上搭建起了七座巨大的棚子，南面靠圍墻處修建起了幾十排房屋，那里是工匠們的宿舍。

    數千名工匠正在緊張地忙碌著，叮叮當當的敲擊聲不絕于耳，負責管理新成立軍器署的，是原軍器監少監魏縉，他是江寧府人，三年前因軍器監倉庫失火之事被罷免，閑居在江寧府，被無晉請出來出任水軍軍器署令，負責二十萬軍隊裝備的打造。

    他能力很強，經驗也豐富，雖然手下暫時只有九名從事，但軍器署依然被他管理得井井有條。

    魏縉年約四十余歲，精明能干、思路清晰，他帶著無晉在火炮鑄造營中查看，火炮營位于軍器局東面，建有一道圍墻和西面的普通軍器局相隔，最早造出火炮的王鐵匠雖然技藝精湛，帶十幾個徒弟可以，但管理上千人鐵匠，他卻不行，他是擔任技術總監，而整個火炮鑄造營的管理則由魏縉親自負責。

    魏縉長期在軍器監為官，堪稱軍器制造的專家，對火器的制造也很了解，五十年前，火藥工匠掌握了引線的技術，便逐漸發明火藥箭、火藥紙鳶、后來又出現火藥包、陶瓷火藥罐，三十年前發明了用生鐵為殼的爆天雷和水雷，同時出現了用竹筒發射的突火槍，不久，蜀州火器局便發明了用鐵管來發射的簡易火銃。

    但不管是突火槍還是火銃，因為射距都只有十幾步，遠遠比不過弩箭的威力，而且艸縱繁瑣，非常容易損壞，所以朝廷沒有推廣這種新式火器。

    魏縉卻沒有想到，自己有一天能見到更先進的燧發槍和火炮，這簡直令他欣喜若狂，同時他也如醉如癡地沉溺在其中，又通過從前的人脈，請來三十名鑄造火器的資深工匠，眾人一起研制和完善火炮，這就使火炮的研制水平和鑄造成功率都大大提高，兩個月來，他們已經鑄造了六百門各種式樣的合格火炮。

    魏縉現在已經是燧發槍和火炮的專家，他帶著無晉走進一排平房，這里是成品倉庫，他從木架上取下一支燧發槍，對無晉道：“這支燧發槍我們造出了三千支，現在工匠們技術已經很熟練，再過一個月我能再造出三千支，完成殿下交代的六千支的任務，但現在有一個問題，我們只有一千名合格的工匠，如果全力造槍，造炮的進度就會延緩，可能需要殿下進行一個選擇。”

    無晉沉思一下便問：“再增加工匠不行嗎？”

    魏縉苦笑一下道：“再加工匠也可以，但要成為合格工匠，至少還要一個月時間，殿下說時間比較緊迫，我擔心”

    時間確實很緊迫，還要裝備軍隊，再訓練，恐怕來不及，但無晉的計劃確實是需要六千支槍，組建一支燧發槍軍隊，但是鑄造火炮更重要，實在不行，五千支也行，他剛要說話，魏縉又道：“還有一個方案，給殿下參考。”

    “你說！”

    “還有個方案就是把一些部件委托民間工坊制造，給他們圖樣，我們只造核心部件并進行組裝，這樣一個月內，我同樣能再造出三千支槍，但工匠人數，我卻能削減一半，集中精力造炮。”

    這個方案倒不錯，也不用擔心泄密，無晉點點頭便道：“民間能造出合格部件嗎？”

    “肯定沒有問題，余杭郡的錢家和東海郡的周家都是做首飾大店，各有幾百工匠，只要有標準圖樣，交給他們沒有問題，還有簡單的木制槍身和槍托，也可以交給外面的木匠做。”

    無晉欣然同意，又問：“如果是這樣，那幾時能造出一千門火炮？”

    “一個月！”

    魏縉肯定會回答他，“一個月內肯定沒有問題。”

    無晉知道魏縉是一個很穩重的人，他既然說一個月，那應該就沒有問題，他又笑著問鄭延年，“你那邊呢？我需要的教官訓練出來沒有。”

    無晉臨走前交代過鄭延年，要求他兩個月內訓練出五百名火槍手和三百名火炮手，射擊火炮比較簡單，關鍵是火槍手，不僅要求熟練使用燧發槍，槍法準確，而且還要了解槍的構造，甚至能夠自己動手裝配部件，然后再讓這五百人擔任教官，每人帶十名新兵，繼續訓練火槍手。

    鄭延年點點頭笑道：“和造槍炮相比，我們訓練是小問題，已經完全符合殿下的要求。”

    “那你呢？你練熟了嗎？”無晉又反問他。

    鄭延年是弓箭手出身，對遠距離射擊武器情有獨鐘，他也不直接回答，隨時取下一支燧發槍，手向魏縉一攤，“槍藥和彈丸！”

    魏縉從旁邊架子上取下兩只盒子遞給鄭延年，無晉很好奇地打開鐵盒，一只是裝鐵彈丸的盒子，另外一只是裝槍藥，是按照他的標準化思路來做，一種是黃色的硝化紙藥包，里面是發射藥，另一種涂成紅色的小薄殼木瓶，里面是引火藥。

    硝化紙藥包是他的創意，做得和后世的子彈差不多，分量足、紙殼硬，可以直接落入槍膛底端，不需要再用通條頂死，可以省下填彈時間時間。

    但他最感興趣是裝引火藥的小薄殼木瓶，因為按照他的想法，是用火藥匙或者小瓷瓶，但火藥匙取藥不方便，且火藥容易受潮，而小瓷瓶又有點沉重。

    沒想到聰明的工匠們竟然發明了薄殼木瓶，份量非常輕，外面涂有一層防水蠟，可以放進用棉布做成的子彈帶中，最讓無晉驚嘆的是瓶口用小軟木塞塞住，而且木塞上橫插一根木楔，這根木楔是非常關鍵的細節，有了它，拔下木塞就輕而易舉，用拇指的指甲蓋輕輕向上一頂，木塞就拔掉了，無晉不得不佩服工匠們的創造姓。

    只見鄭延年動作非常熟練，雙腿夾住槍身，將黃色硝化紙藥包塞進槍管，隨即裝入彈丸，他端起槍，取出一只薄殼木瓶，用拇指的指甲蓋輕輕向上一頂，木塞就掉了，將火藥倒進火藥池，便立刻舉槍瞄準前方五十步外的墻壁，一扣扳機，只聽‘轟！’地一聲響，火光一閃，一顆子彈已經準確無誤地打在墻壁上。

    他對無晉得意地一笑，“比彈速比弩箭快一倍，六十步外可以打穿鎧甲。”

    

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