維揚縣大牢離縣衙不遠，是一座占地五畝的圓形建筑，數百間牢房形成了三組同心圓建筑，最外圈是甲號牢房，數量眾多，關的人也最多，都是小偷小摸或者抗稅不交的短期犯人，關押期大多幾個月到一年；中間一圈是乙號牢房，關押獲罪較重、刑期也較長的犯人。

    而最里面一圈就是丙號牢房了，是專門關押殺人、造反等重罪犯人的死牢，沒有一扇窗，只有一個出口，終年彌漫一股惡臭，牢房內十分昏暗，只有走道盡頭點著一盞昏暗的油燈，墻壁是巨大的青石砌成，堅硬得令人絕望，手臂粗的木柵欄，木柵欄外是長得像野獸一般兇悍的獄卒在來回巡邏著，手中的鑰匙甩得嘩啦啦地響，整個牢房里黑暗暗的，充斥著一種令人絕望的氣息。

    皇甫惟明就是被關在這樣一座地獄般的大牢里，他是被單獨囚禁在最盡頭的一間狹小牢房中，悶熱得儼如蒸籠一般，連呼吸都感到困難，這皇甫惟明二十七年第一次嘗到了坐牢的滋味，而且是無妄之災，上午，他還好好地在郡衙里辦公，可一轉眼便成了刺殺刑部侍郎的幕后主使，被關進了聞所未聞的黑牢，突來的打擊、被陷害的憤怒、黑牢的恐懼對未來的憂慮籠罩著他的內心，使他的精神幾近崩潰。

    “放我出去！我要出去！”

    從被抓進來開始，他便不斷敲打著柵欄，拼命叫喊，放佛只有在叫喊中才能掩蓋他內心的恐懼，但他的叫喊沒有任何效果，甚至連他對面黑牢里的犯人也不理睬他，只偶然從一個黑暗的角落里射出一道野獸般的兇光，讓惟明感到一陣陣毛骨悚然。

    他喊了足足一個時辰，沒有任何人理會他，巡邏的獄卒從他身旁經過，就當什么都沒有看見，什么都沒有聽見，只有一次，惟明的手伸得太長，幾乎靠近獄卒的鑰匙時，他挨到了狠狠的一棍，打在手臂上，痛得他的手幾乎斷掉。

    就是那一棍仿佛把惟明打醒了，他開始縮到角落里一言不發，眼睛里流出了淚水，他開始思念自己的妻子和一對兒女，他被抓進大牢，她們該怎么辦？

    “無晉！”惟明低低地喊出了這個名字，他知道，只有自己的兄弟才會不顧一切地來救他。

    午飯沒有吃，晚飯也沒有吃，只喝了一點清水，那兩塊硬得像石頭一樣的黑饅頭讓他無法下咽，他也沒有一點食欲。

    “哐當！”一聲，盡頭的鐵門開了，一名獄卒匆匆走來，他走到惟明的牢房前，輕輕喊他：“主事大人！主事大人！”

    惟明一下子驚醒了，他連忙手腳并用地爬過去，嘶啞著聲音問：“有什么消息嗎？”

    獄卒摸出一個油紙包給他，頓時一股噴香的味道撲面而來，“這是半只燒雞，你快點吃吧！”

    惟明咽了口唾沫，但他沒有動，只是懷疑地盯著燒雞，他非常謹慎，這種莫名的食物他不敢動，對面的死囚儼如餓狼一般地撲上來，腳鐐嘩啦啦作響，他趴在柵欄上，饑餓萬分地盯著燒雞，用一種仿佛來自地獄的聲音低喊：“給我一點！”

    “滾你娘的蛋！”

    獄卒猛地抽出刀，狠狠一刀向他砍去，幾乎一刀將他的手劈斷，死囚又嚇得縮回了窩。

    獄卒見惟明還是用懷疑的目光盯著他，他不由苦笑一聲，“主事大人，我們若想害你，有的是辦法，不用這樣費勁，也不會在這個時候，你吃吧！這是你兄弟安排的。

    “無晉！”

    惟明只覺鼻腔里猛地一嗆，淚水奪眶而出良久，他抹去眼淚，顫抖著接過了燒雞，用一種從未有過的吃相，狼吞虎咽地吃完了雞，又咕嘟咕嘟喝了半壺獄卒遞給他的酒，這才長長出了一口氣，問獄卒：“外面是什么時候了？”

    “天剛擦黑！”

    已經五個時辰了，他被抓進來已經五個時辰過去了，也不知道他會被關多久，他又問：“我兄弟還有什么話帶給我嗎？”

    “你兄弟說，讓你放心，家里人他都會照顧好，還有”

    惟明一顆心放下，他知道兄弟一定會照顧好自己的妻女，“還有什么”

    獄卒向他招招手，惟明連忙湊耳上去，獄卒對他附耳低聲說：“晚上不要睡覺，后半夜我們會把你接到隔壁，隔壁牢房有一個地道，直通乙號牢房，然后再把你從乙牢轉到甲牢，從那里出去就容易了。”

    惟明心中大喜，他又擔憂說：“恐怕這會連累到你們！”

    獄卒笑了笑，“沒事的，是有人打暈了獄卒把你救出去，我們最多是看管不嚴，挨一頓板子，然后革職，等過了風頭我們還會回來的，這也不是第一次了。”

    惟明雖然舉得有些不妥，獄卒們顯然不知道他這個案子的重大，但他對黑牢已經恐懼之極，只要能離開，他已經什么都不顧了。

    惟明閉目靠在墻上養神，此時他的心已經安定多了，兄弟在外面積極救他，使他心中有了一線希望，他開始定下心考慮這個案子的前因后果，其實原因很簡單，他被抓時就明白了，還是為了爭奪財權，對方已經不擇手段了。

    惟明忽然感到一種強烈的不安，如果他真的逃走了，那他策劃刺殺侍郎的罪名可就坐實了，或許蘇翰貞可以脫罪，但他呢？他的前途、他的功名都全完了，甚至他還會淪為通緝犯，從此隱姓埋名，他的理想也從此灰飛煙滅，不妥！絕對不妥！

    惟明忽然覺得逃跑的后果非常嚴重，或許無晉只想保住他的姓命，可是他卻不得不考慮自己的前途，這個時候，惟明忽然又不想逃走了。

    “咣當！”黑牢里又傳來了重重的開門聲，緊接著有幾個人的腳步聲傳來，皮靴聲又重又響，惟明聽出一個是獄卒的，另外幾人卻不知道，他牢房前忽然亮了，有人舉著燈走到他牢房前停住。

    一陣鐵鏈聲響，他的牢房門被打開了，兩個人舉著油燈進來了，惟明被刺眼的油燈照得一陣炫目，漸漸他看清楚了，進來了三個魁梧的大漢，其中一名大漢用油燈照照他臉，“就是他！”

    旁邊兩名彪形大漢，立刻一左一右將他架了起來，“你們要干什么？”

    惟明拼命掙扎，但兩名大漢力大無窮，他根本就掙扎不動，他被強行架出了牢房，拖著他向大門走去，他對面的死去囚慢慢上前，盯著惟明的背影消失，眼中露出了惡毒的笑意，“燒雞果然好吃難消化！”

    他的目光又落在門口的一塊雞脖子上，不由猛咽了一口唾沫，頭猛地撞木柵欄，喉嚨里發出野獸般的低吼。

    審訊室里，惟明的上衣已經被扒掉了，赤著身子，左右手被套進半空的鐵環里，腳也被固定住，他的目光始終憤怒地盯著對面的一個中年男子中年男子穿戴著青衣小帽，瘦長蒼白的臉頰，目光十分冷淡，正是東海郡長史徐遠，他旁邊則站著維揚縣縣尉王子群，他是侍郎高恒的人，也算是楚王黨小嘍啰，上午就是他率領衙役抓捕了皇甫惟明。

    徐遠背著手慢慢走上前，他打量了一下惟明，嘖嘖嘆息：“好好的貢舉士第一名，考中進士是十拿九穩，偏偏跑來做戶曹主事，現在身陷牢獄，惟明，你應該知道，進過大牢的讀書人是要被革去功名，永不得錄用，你這一輩子就完了。”

    惟明閉上眼睛一言不發，徐遠又搖搖頭，“這樣吧！我們做個交易，我替你寫了一份申明書，你只要簽個字，我就放了你，保住你的功名，雖然戶曹主事不能再做，但你可以進京參加科舉，一樣可以高中，如何？”

    惟明冷笑了一聲，“簽了字，太子同樣不會放過我。”

    “沒關系呀！有楚王，有申國舅啊！以后你就是楚王黨人，申國舅自然會庇護你，你怕什么？”

    徐遠蒼白的臉慢慢地靠近了惟明，一點點地誘惑著他，“我可以向你保證，如果你簽了字，維揚縣縣令將來就是你的位置。”

    惟明忽然‘呸！’地一聲，一口唾沫吐在他臉上，“癡心妄想，你就是條狗，讓我也跟你做狗嗎？”

    徐遠惱羞成怒，他擦去臉上的唾沫，使了個眼色，頓時皮鞭如雨點般地抽下，惟明痛苦地慘叫，他從小到大，這是第一次被打，而且打得這么狠。

    惟明忽然一聲大叫，暈厥過去了，這時旁邊的王縣尉建議，“長史大人，不如就讓他按手印吧！反正他也暈過去了。”

    “你懂個屁！”

    徐遠惱怒地罵了一聲，“他若不是心甘情愿簽字，以后在朝堂上翻供怎么辦？”

    王縣尉咧咧嘴，“可是他那細皮嫩肉，恐怕不經打，會打死的。”

    徐遠哼了一聲，臉上露出了一絲惡毒的笑容，“不妨！先關他兩天，不給他水，也不給他吃飯，熬一熬他的意志，再把他老婆孩子抓來，當著他的面折磨，看他還嘴不嘴硬！”

    （未完待續）啟用新網址