秦柔娘前腳離開彬州，萬長風便開始按照她的意思在彬州進行大規模的清洗，以羅網提供的名單爲藍本，大批官員落馬。
三月十八日，秦柔娘在連仲文和一千驍衛的陪同之下，抵達鄂州臨江園。紫燕站在臨江園門口，滿臉的惶急之色。
“娘娘，大事不好了！”紫燕看到秦柔娘時的第一句便讓所有人都變了顏色。
“什麼事？”一邊急步走進園子裏，一邊問紫燕。
“羅網剛剛傳來消息，蒙元雅爾丹向徵北都督府投降。”
聽到紫燕的這一句話，秦柔孃的腳步猛地頓住，滿臉的不可思議之色，“蒙元向徵北軍投降了？”
“是，他們投降了！”紫燕點頭肯定地道。
“什麼時候的事情？” ..
“三月三日徵北都督府向外公告的。羅網一得到消息，便快馬向回傳遞消息，但北地距我們這裏太遠了，急便探子加急趕回，也已經過去了半個月了，不知道這半個月裏，北地又出了什麼驚天動地的大事情？”紫燕擔憂地道，作爲羅網的核心人物之一，程羣現在的處境讓人擔憂。
“荊州水師如何？”
“探子出發之時，蒼江還是一片安靜！”
柔娘點點頭，不再言語，徑直走向了她日常休息的所在。
乳孃抱來了小皇子，秦柔娘迫不及待地一把接過來，十幾天不見，小孩子已經會笑了。張着小手。揮舞着。發出咯咯的笑聲，兒子的笑聲一下子將秦柔娘渾身的疲憊驅趕得乾乾淨淨，她滿臉笑容，伸出手逗弄着兒子。
大廳裏聚集着羅網的核心人員，連仲文，紫燕，以及新近加入的秦馳，王啓年等人。衆人看着滿臉笑容逗弄着孩子的秦柔娘，雖然心急如焚，但卻沒有一人敢作聲。
直到鄂州知州何懷金急匆匆地趕了過來，秦柔娘這才擡起頭來，將孩子交給乳孃，等到孩子離開，秦柔娘臉上的笑容已經完全消失了。
“上京的四爺得到消息了沒有？”
“消息已經傳給上京的羅網，此時，四爺也應當得到消息了。”
“馬上將消息傳給彬州的王叔以及蘇燦將軍，還有。給湖州的權昌斌將軍也抄送一份！”
“是！”
“大家不用多猜了，便按着最壞的後果來想吧。程羣完了！也許接下來的日子裏。我們會連二接三地收到壞消息，總之，北地將完全落入徵北軍手中，就看程羣能掙扎多少天了，希望他能夠挺得久一點，爲我們多爭取一點時間。”
“娘娘，現在我們怎麼辦？”
“連仲文，你馬上率羅網的精幹力量赴荊州，如果有機會，潛入北地，我授你全權，不管你怎麼做，總之，一定要想法辦延緩徵北軍過江的時間。”
“下官遵命！”
“紫燕，收拾東西，我們去上京！羅網總部亦遷往上京。”
“是！”
“好了，其它人退下，何大人，請你留下來，我有事情要交給你辦！”
羅網的一衆人等迅速離開，只餘下了鄂州知州何懷金。
不出柔娘所料，從第二天起，來自北地的情報便連二接三地帶回來了噩耗。
徵北軍與蒙軍聯合，已經分割包圍了程羣屬下三衛人馬。
劉華健領軍衛全軍覆滅！
蔣光宇豹滔衛全軍覆滅！
荊州水師幾近覆滅，蒼江已經徵北軍天下！
至此，北地消息斷絕，再後來就只有荊州的消息不斷傳來。
回到鄂州臨江園的第二天，秦柔娘召見了閔家家主，雙方言談甚歡。
三月二十日，秦柔娘在一千驍衛和羅網人馬的護衛之下，踏上了赴京的路途，只不過她的馬車之中多了一個人，閔憐兒！
上京，躇躊滿志的李四被來自北地的消息當頭打了一悶棍，當初他孤身前往程羣軍中，說動程羣反戈一擊，和程羣反覆謀畫的便是北地的三足鼎立，程羣率四衛返回北地，爲北地日趨明朗的形式加進一個最爲不確定的因素，使強勢的徵北軍不能竟全功，只要在北地形成三足鼎立便將這一形式長久地保持下來，自己便有餘力重整舊河山，然後集聚整個中原的力量，對北地發起雷霆一擊，那個時候，無論是蒙人也好，還是雲昭也罷，都將在中原的傾力一擊之下化爲墼粉。到了那個時候，天下將重歸大一統，順便完成了大越祖宗數百年沒有做完的事情，自己的英明也將與開國大帝一樣成爲世代膜拜的聖明天子。
但現在，精心設計的戰略遭到了無情的失敗，蒙元向徵北軍投降，便意味着程羣將要獨自面對徵北軍，而整合了蒙人騎兵的徵北軍，必然會給程羣以無情的打擊。
隨後的情報證實了所有的猜測。程羣岌岌可危。
蒼江告急！
荊州告急！
中原告急！
太極殿中死一般的沉寂，無論君臣，都頂着兩個黑黑的大眼圈，看來這幾天，沒有一個人睡一個好覺。
“朕已令從良率驍衛急赴荊州，但從上京至荊州，大軍沒有一個月的時間根本到不了那裏，希望趕得急，也希望程羣能爲朕爭取這一個月的時間。”
“除開從良的驍衛，豫州，湘州，金州等州的鎮軍亦以接到命令，以最快的速度赴援荊州，一定要將雲昭的徵北軍攔在蒼北以北！”李逍以手捶案，臉色憤怒，“可恨雲昭，身受國恩，不思報答，竟然狼子野心。”
“陛下！”曹儀離開班列，拱手道：“如今雲昭，葉開在貴州奉李勉爲帝，已經擺明了態度，這是要不死不休了，除了一戰，別無他策，但縱觀我朝，可用兵力實在不多，貴州之敵牽扯住了李慶王爺，蘇燦，權昌斌之部，南部三州關係重大，萬萬不能有失，所以，這裏的兵馬是萬萬不敢調動的，而徵北軍在統合了蒙人之後，精兵強將絕不會少於三十萬之衆，驍衛雖然善戰，部隊也屢次擴充，但亦不過五萬餘人，即便抵達荊州，也難以阻擋久經戰陣的徵北軍與蒙人的虎狼之師，因此，臣請陛下允中原世家門閥組建私軍，赴京勤王。”
曹儀的這一提議，讓死寂般的朝廷如同平靜的水面之上被投進了一顆巨石，一時之間波濤洶涌，放開禁制，讓門閥組建私軍，這可不是一件小事。世家財力雄厚，家中蓄有私兵並不是什麼祕事，但亦只是私底下的密事，人數亦不太多，如果朝廷給了他們名義，那麼毫無疑問，一夜之間，大越的土地之上，將會出現無數股兵馬，這些兵馬，如何控制？一個不好，便會在千瘡成孔的大越軀體之上再添無數個膿包。
“曹大人，此乃飲鴆止渴，萬萬不可！”禮部尚書，年過六旬的包子容走出班列，大力反對。
“當今時勢危急，只能事急從權，更何況即便世家組建私軍，朝廷只要因勢利導，小心控制，便能讓他們發揮最大的作用。”曹儀力爭。
“陛下，臣反對，臣建議調蜀州兵馬出蜀！”
“蜀州之主向來自立於大越中樞之外，聽調不聽宣，其主謝士林野心勃勃，如果不是朝廷封鎖棧道，堵住了蜀兵入中原之路，只怕謝士林便是另一個雲昭，如何能進門拒狼，後門進虎？”曹儀連連搖頭。
“謝家當年助先祖立國，滿門男丁死在戰場之上的七十有二，英武皇帝感念謝家，將蜀州封給謝家爲永世之地，數百年來，謝家朝貢不斷，從無不臣之舉，爲何不能調蜀兵入中原？陛下，臣聞蜀主謝士林有女謝詠秋，臣提請陛下詔，封謝詠秋爲皇貴妃，以安謝氏之心，再調蜀兵入中原。”包子容道。
朝堂之上爭論不休，一時難以有結果，退朝回到後宮的李逍，腦袋隱隱作痛。
“陛下！”看到李逍一臉的痛苦，心湄趕緊呼人送來熱毛巾，衝上熱茶。“今日朝議如何？”
“還能如何，各懷心思罷了！”李逍苦笑，“曹儀建議允許各門閥世家組建私軍勤王，包子容建議召謝士林蜀兵入中原，並封謝士林之女謝詠秋爲皇貴妃，以結其心，嘿，個個都有私心，包子容此人，朕一直以爲是個正直道德之人，想不到謝士林居然走通了他的關係，看業謝家在蜀中已經呆得不耐煩了！”
“陛下準備怎麼辦？”
“朕寧可召謝士林蜀兵入中原，也不會允許世家組建私軍，前朝是怎麼亡得，我怎麼會忘？”李逍冷笑。
“真要封謝詠秋爲皇貴妃？”
“如果要召謝士林入中原，便必須如此以結其心了。”李逍嘆息道。
“那曹首輔那邊怎麼辦？”
“他不是一直在建言要朕納那閔憐兒入宮麼，好，朕答應他，召其入宮，亦封爲皇貴妃！”李逍冷笑。
“這不行！”心湄驚道：“陛下，按儀制，您只能有兩位皇貴妃，如今一個給了謝詠秋，一個給了閔憐兒，那，那柔娘怎麼辦？”
“柔娘與我多年夫妻，又一直手握重權，想必會明白我的苦處，只有委屈他了！”李逍道。
“陛下，這樣的事情，不是明白就能理解的事情，柔娘即便明白，也會不願意的！”
“我知道，以前準備將羅網收回來，這次爲了補償她，就讓柔娘仍舊執掌羅網吧，以宮妃之名，執掌羅網，這亦是開了史無前例之事。雖然沒有了皇貴妃的稱號，但手有實權，想必柔娘不會吵鬧的！”
心湄長嘆一聲，“看來亦只有如此了！”(。)
