天長紅草湖灘頭……

王朝正要向李重稟告來意，隻見五六名百姓抬著大籮筐踩著竹筐鞋遠遠的走來，一邊走一邊吆喝道：“吃飯了，吃飯了，大夥兒歇歇，今兒個是上好的大白麪饅頭，剛剛出籠屜，還正熱乎著，趁熱趁熱！”

路過李重身邊，一名百姓掀開捂在籮筐上的棉被，一股熱氣夾雜著香味撲鼻而來。

“李縣令，您先拿幾個吃著，後麵的木桶裡有白米粥，待會小的給您端一碗來。”

李重點頭道：“先招呼大家吃，我這有客人。”

王朝一聞那白麪饅頭的香氣，肚子裡咕嚕一聲，早晨從蘭若寺動身的時候隻是就著清水吃了幾塊乾糧，一路飛奔到天長縣，這會子肚子早就餓的狠了。

李重一笑道：“王朝兄弟怕是冇吃飯吧，要不先吃些饅頭墊吧墊吧，你來的突然，我也冇準備，晚上再設宴款待，還望不要在意。”

王朝早就等著這句話了，聞言哈哈笑道：“白麪饅頭挺好的了，我聞著口水都快下來了，既如此就不客氣了。”

說罷叉著大手進了籮筐，一把抓出五六個大饅頭來，兩口便吞掉了一隻。

送飯的百姓看著直眨巴眼，李重嗬嗬一笑，伸手拿了兩隻饅頭，帶著王朝在曬乾的汙泥堆上坐下，邊吃邊問道：“王朝兄弟來找我有什麼要緊事呢？你家公子爺還好吧，聽說端了揚州馮老虎的老窩是麼？冇出什麼差錯吧。”

王朝大嚼著饅頭，含糊不清的道：“還好，公子爺出馬，那還能有差錯？那幫狗日的居然敢反抗，公子爺使了一招萬馬奔騰，便將那幫孫子給踩了個稀裡嘩啦。”

隨即簡要的將那天的情形跟李重說了一遍。

李重一拍大腿道：“哎，蘇兄就是有膽識，能文能武，行事總是叫人驚訝，要是換作我，絕對是做不來的，我對他真是越來越佩服了。”

王朝嘿嘿笑道：“你們兩個真是的，公子爺成天說佩服李縣令，李縣令又成天說佩服公子爺，是不是當了官都是這樣互相吹捧？”

李重哈哈大笑道：“惺惺相惜而已。”

王朝道：“事情也不是那麼的順利，雖拿了馮敬堯，但是這老賊嘴巴嚴的跟針縫住一般，就是不說出糧食囤積的地點，公子爺隻好自行打探線索，這不查來查去，線索直奔你這天長縣來了；所以我纔來尋李縣令幫忙；估計公子爺隨後也要來。”

李重一驚道：“怎麼？居然跟我天長有關麼？”

王朝便將一路跟蹤搜查的線索跟李重說了一遍，問道：“李縣令，據你看，這糧食會不會運到天長來了呢？”

李重放下手中的滿頭站起身來，在你泥堆上來回走動，踩得曬得半乾的軟泥上一片雜亂的腳印，忽然停步道：“照你說的情形，怕是這糧食果真來到天長了；不過天長縣城城門最近都是封鎖的，白天黑夜進城之車馬都要搜查，更何況是那麼一大批糧食，一百八十萬石呢，若是運進了城中我豈會不知？”

王朝搓手道：“那怎麼辦？”

李重沉吟片刻道：“如果糧食是經天長運往彆處，隻是城外過境，那便麻煩了；不過我天長東南是丘陵，西麵是這紅草湖，過境往西往東都已經出了揚州府的管轄，而一出揚州府轄縣官道上便已經由朝廷所派禁軍設立檢查關卡，他們斷然過不了關卡；況且據你所言，他們隻是用了兩三百輛大車來回倒騰，這說明他們根本不會將糧食運的很遠；所以幾乎可以肯定，糧食就是藏匿在天長。”

王朝道：“但是你又說糧食進城你必會得到稟報，這如何解釋？”

李重道：“不進城是對的，想必運糧之人也知道縣城監守甚嚴，所以索性便在城外藏匿，城外諸多鄉村小鎮，隨便找個什麼隱秘的村落找個幾十間空屋子堆放，反倒更加不易被髮現。”

王朝道：“那咱們趕緊派人去查，天長就這麼點大，怕是不難找。”

李重啞然失笑道：“你當我手下有成千上百可用之人麼？上回去八公山你也看到了，所有的衙役官差蒐羅蒐羅也不過百十來人，駐紮天長的廂兵不過一百五十人，又不能全部調走，城內治安可是大事；即便是我全部調用，這幾百人也搜不了多大地方。”

王朝道：“幾百人還不夠？”

李重道：“本縣雖小，但是城外小鎮亦有一十二個，鄉村亦有五百多，你說如何搜尋？”

王朝撓頭道：“這倒也是，照李縣令這麼一說，大麵積的搜尋看來是不行的，不如這樣，我即刻回揚州，調個千兒八百的廂兵來幫忙。”

李重擺手道：“那如何使得，揚州正是動亂之時，城中警戒正需要人手，以防有人作亂，此刻調兵實為不智。”

王朝蔫了：“左也不是，右也不是，難道乾坐著啃饅頭？”王朝一屁股坐在土堆上，口中的饅頭也不那麼美味了。

李重道：“王朝兄弟莫急，辦法還是有的。”

王朝跳起來道：“什麼辦法？你這人說話總是說半句留半句，不爽快。”

李重翻翻白眼心道：“你自己性子急有什麼辦法。”

“照你家公子推斷，這夥運糧之人壓根就不是揚州城中的人，是麼？”

“是啊，公子爺說了，既然馮敬堯處心積慮的將北城門口的人給調開，自然是不想讓他人知曉，走漏了訊息；而且抓到的馮敬堯的手下無論怎麼用刑也說不出個所以然來；所以公子爺斷定這夥人是外邊雇來的，他們不明白事情的原委，或許馮敬堯出了高價錢雇傭他們來乾活而已，自然也就不會亂說話了。”

李重道：“你家公子分析的很有道理，那麼這夥人十之**便是我天長縣人，隻有他們才能熟悉本縣路徑，而且不會去揚州城亂說。”

王朝道：“對對，李縣令是說，找出這些人來麼？”

李重搖頭道：“找人怕是不好找，這些人也許就是鄉村百姓，難道又要漫無目的的去查訪？不成！”

“那……不是等於冇說麼？”王朝再度鬱悶。

“跑得了和尚跑不了廟，咱們不找人，找車！”李重微笑道。

“找車？你是說運糧的大車？”

“正是，運糧的車可不是一般農家用的小太平車就能對付的，況且你說還有牲口拉著，那必然是大車了；鄉村裡拉水拉糞的車都是些胡亂拚湊的小推車，最好的也就是用牛拉著的平板車，這樣的車根本經不起重負，空著車子都能顛散了架子，更彆說是負荷糧食這樣的重物了。”李重微笑道。

“對啊，定然是車行碼頭用的那種堅固的大車才行，一次堆個十幾包糧食一點問題也冇有；李縣令真是高明啊，這本事快趕上我家公子爺了。”王朝挑指大讚道。

李重苦笑不已，這王朝總是把自家公子爺抬得比彆人更高，即便是讚揚他人，也總是比他家的公子爺差了那麼一丁點。

“本縣貧瘠，雖然南邊毗鄰大江，但是碼頭卻隻有兩個，其他地方多為險灘，不適合開辟為水路碼頭；碼頭少，車行便也不多；城中隻有四家車行，其他小的車行，根本冇有能力提供出兩三百輛大車拉貨，而運糧之事既然不欲人知曉，運糧之人也隻會在這四家中選擇一家，絕不會大肆雇傭，所以咱們隻需要找這四家車行查探，應該便能找到是何人雇傭過車架運貨。”

“哎呀，這可好了，這基本上便是板上釘釘之事了。”王朝大樂；三口兩口將手中饅頭吃完，拍拍屁股道：“事不宜遲，李縣令，咱們趕緊回縣城辦事吧；最好是公子爺一到，咱們就已經把罪魁禍首抓住，跪在大堂上等著他了；也叫公子爺知道咱們的手段。”

李重嗬嗬笑道：“看來王朝兄弟立功心切，本縣可無需向你家公子爺證明什麼。”

王朝道：“你和我家公子不是兄弟之誼麼？是兄弟便要急兄弟之所急不是？”

李重點頭道：“這倒是句話。”

不過王朝下邊的一句話立刻漏了餡：“即便是兄弟要拿自家老婆暖床，那也是眉頭不皺一下纔是真兄弟。”

李重不敢介麵，趕緊放下褲管，穿好筐鞋，跟周圍的百姓打聲招呼，帶著王朝朝大路上走去。