項高沉重的點了點頭：“雖然還沒有真憑實據，但估計已經知道七八分了！”

“難怪胡大人會這麼做，若是換了我，也信不過你們了！”唐順之嘆道：“這周可成簡直是膽大妄爲。”

“應該是知恩圖報吧！”項高答道：“張經張大人與他有恩，所以——”

“知恩圖報？”唐順之霍的一下站起身來，指着項高的鼻尖問道：“張經他歷任兵部、戶部尚書，曾經總督兩廣軍務，督軍討伐安南莫登庸、廣西瑤亂、思恩土司、瓊州黎亂，掌兵幾二十年，於朝廷機密典要無所不知，無所不曉。你告訴我周可成出力救他只是因爲知恩圖報，項高，你當我是三歲小兒嗎？”

項高被唐順之這番話訓斥的汗如雨下，說不出話來，半響之後方纔結結巴巴的答道：“張大人應該不是那等小人吧？”

“哼！”唐順之冷笑了一聲：“只要你出了洋，生死禍福就都操於周可成的一念之間，時間一長，小人也好君子也罷，又有什麼區別？今日不說，明日不說，你難道能夠一輩子不說？周可成心思深遠，放長線釣大魚的道理他難道不懂？”

項高想了一會嘆道：“唐兄你說的不錯，千古艱難唯一死，張大人他不怕死於國法，只恨未能制倭而死，所以他纔出洋前往東瀛，想要了解倭情，一舉平定倭亂，再引頸受戳不遲！”

“哼，只怕倭寇是平了，結果換了個更厲害的回來！”唐順之冷笑了一聲：“胡汝貞果然是厲害角色，一眼就看出了周可成不是等閒角色，只可惜老天不幫忙呀！”

“唐兄，胡汝貞他要抓週可成，並非是爲了張經之事！”

“不是爲了張經之事？那是爲何？”

“因爲周可成得罪了當地一些縉紳！”項高低聲將周可成買米賒購給當地蠶農，收購蠶繭得罪了當地縉紳的神情講述了一遍：“因爲這個胡汝貞纔要抓週可成的，若無此事，至少在平定汪直之前，他還不打算與周可成撕破臉！”

“原來如此！”唐順之的神色變得嚴峻起來：“胡大人捉拿周可成就是因爲這個原因？”

“嗯！”

“哎！”唐順之嘆了口氣，神色變得黯淡了起來：“身爲縉紳世受國恩，遭遇兵災不但不賑濟小民護衛鄉梓，反而乘機兼併，別人出糧他們還暗箭傷人，簡直是士大夫之恥！這麼說來周可成能躲過這一劫也是他行善的福報呀！”4

“是呀！只是事情並沒有就這麼容易瞭解了！”項高將胡宗憲派遣自己去彌合與周可成的關係，而周可成卻索要參與此事縉紳的名單之事告訴了唐順之，最後嘆道：“這件事情我沒有讓胡大人知道，便自作主張了，我這次來唐兄這裏，就是想要把家中後事交待一下，勞煩唐兄了！”

唐順之聽到這裏，已經明白項高的來意了。顯然項高這番自作主張是爲了保護胡宗憲，即便這件事情敗露出去了，胡宗憲也可以推說不知情。他點了點頭，道：“我明白了，那份名單呢？”

“在這裏！”項高從袖中取出那份名單，放在几案上。

“這一趟便讓我替你吧！”唐順之拿過名單，納入袖中。

項高大吃一驚：“這如何使得？”

“如何使不得？”唐順之笑道：“不瞞你說，我也早就看不慣這般蠹蟲了，周可成這人雖然跋扈，但這件事情卻做得不錯。我能夠親眼目睹這一切，也是快意的很！”

海寧，陳宅，祠堂。

“祖宗有靈，保佑孫兒德文此番鄉試高中魁元，光耀門庭！”

直到雙膝發麻，陳在鬆方纔在一旁管家的幫助下站起身來，他擡頭看了看頭頂上的鎏金牌匾，由於年代久遠的關係，已經有些發黯了，這應該是祖父，或者說曾祖父時候製作的吧？

“明天你請個鎏金匠人來，把牌匾重新翻新一下！”陳在鬆對管家吩咐道：“不要省錢，祖宗的事情馬虎不得！”

“是，老爺！”管家應了一聲：“小人明白！”

“嗯！”陳在鬆威嚴的點了點頭，又重新看了看面前的祖宗靈位，確認一切都沒有問題，方纔向外走去，管家跟在身後亦步亦趨，就好像他的影子。

作爲海寧有名的縉紳，陳在鬆家發家的歷史其實並不久遠，到五世祖之前還不過是個普通的農戶，五世祖的時候開了一家豆腐鋪子，生髮的不錯，待到陳在鬆的曾祖父家中有幾百畝地，還有油坊、碾米坊、豆腐坊，集鎮上還有當鋪，當時已經算是當地的富戶了。而到了陳在鬆的祖父就考中了舉人，最後做到了四川敘州知府、陳在鬆的父親青出於藍而勝於藍，考上了進士，雖然因爲身體不好，只在外面做了幾年官就回家休養，但海寧陳家的財勢卻是直線上升。陳在鬆考中秀才時家中有幾百頃好地，各種作坊店鋪更是數不勝數，每年從絲、茶、高利貸都能賺七八千兩銀子，已經是海寧有數的縉紳。

熟知本家發家史的陳在鬆雖然讀了一肚子的聖賢書，但在錢財的事情上卻是有名的纖毫必究，當初周可成派人去四周鄉下放糧收繭的時候，他就曾經派出幾個廕庇在他門下的青皮混混去搗亂，結果被護衛殺得屁滾尿流，陳在鬆第一次發現自己遇上比自己還厲害的惡人了。