“不，不，不！”林五郎笑道：“葉先生，做生意的事情我不明白；打仗的事情你不明白。戰場上不是人越多越好的。團結一心小心戒備的一方，便可以少勝多。若是各自只顧着自己，麻痹大意，人多的一方也會輸。大明的都城肯定很大，十萬大軍，也沒法在一起，我們每次只攻打一個，其他人肯定不會救援。而且他們肯定覺得自己身處於安全的地方，不會防備我們這麼少的人會進攻他們？以有備的少數，攻打沒有防備的大多數，勝利者一定是我們！”

“嗯，五郎殿下說的是！”葉麻欽佩的點了點頭：“那我們就選擇左邊！”

“龔宇，你過來！”葉麻叫來龔宇：“你對路途熟悉，在前面探路！”

“是，當家的！”龔宇猶豫了下：“要不給我裝成收茶的小販，便是讓官兵遇到了，也認不出來！”

“嗯，這是個好辦法！”葉麻笑道，他從腰間拔出一柄金柄短刀遞給龔宇：“賞你的！”

“多謝當家的！”龔宇跪下磕了個頭，將短刀小心的藏入懷中，然後他換了一身衣服，背了個籮筐，扮作收茶的小販模樣，沿路向前走去。

穿過岔路口，龔宇回過頭看了看，倭寇和海賊們紛紛坐下來進食休息，亂哄哄的是海賊，那些倭人就要安靜的多了，他們圍成一個圓圈，有人打磨擦拭自己的刀，還有人在整理自己的收穫。這夥倭人是兩天前偶遇的，據說他們在嘉興城下打了大敗仗，死了很多人，而葉麻首領建議去宜興那兒碰下運氣。這些人都是強盜、是惡人，若是放在一個月前，自己做夢都不會想象得到會成爲其中的一員，甚至還爲他們探路，打探消息。而現在自己卻如此的平靜，真是不可思議。

龔宇回過頭，穿過小石路向前走去，他穿過橋樑，經過一片樹林，直到雙腿痠麻，精疲力竭。然後他在一棵大樹旁坐下，用乾糧和清水填飽自己的肚皮。一切完畢後他在樹幹上留下一個印跡，然後繼續前行。

傍晚時分，龔宇看到前面的道路被一條矮牆截斷，在矮牆後面依稀可以看到金屬的反光，他猶豫了一下，決定還是繼續上前。

“站住，什麼人？”柵欄後有人高聲喊道。

龔宇停住腳步，答道：“收茶的，你們是——？”

“溧陽縣的鄉兵！”一個身披羅袍的漢子從矮牆後面探出頭來：“你來路上可有遇到倭寇？”

“倭寇？”龔宇裝出一副莫名其妙的樣子：“哪裏有什麼倭寇，就是路上沒有什麼人，空蕩蕩的讓人心慌！”

“看來是去常州了，菩薩保佑！”那漢子鬆了口氣，回頭喊道：“你們兩個，把拒馬搬開！”

拒馬被搬開了，龔宇裝出一副莫名其妙的樣子進了門，看到矮牆後面有四五百個鄉兵，三五成羣的坐在一起，離得近的正好奇的看着自己，離得遠的則搖着骰子，說着閒話。那個身着羅袍的漢子走過來，問道：“你是從哪裏來的茶販？”

“小的是湖州人！”龔宇唱了個肥喏，笑道：“每年這個時候都來這一帶收茶！”

“湖州人？”那羅袍漢子上下打量了下龔宇，突然問道：“你說來收茶，那我問你，這裏有什麼茶葉可以收的？都是什麼季節收？”

“這個，有春茶，夏茶，還有秋茶。春茶最好，不過多半是賣給大茶商，像小的這種小茶販，一般都是收點夏茶、秋茶，還是別人吃剩下的——”

“好了，好了！”那羅袍漢子擺了擺手，打斷了龔宇的話頭：“哪個有興趣聽你廢話，站到一邊去，等縣丞老爺問話！”

“是，是！”龔宇趕忙放下籮筐，站到一旁。那羅袍漢子離開片刻，不一會兒便引了一個身着官袍的中年人回來：“老爺，這個便是路過的茶販，小的方纔已經盤問過了，確是茶販無疑！”

那中年人點了點頭，目光轉向龔宇，龔宇趕忙跪下磕了兩個頭，道：“小人拜見老爺！”

“起來說話吧！”那中年人看了看龔宇，溫聲道：“你是從宜興府那邊過來的？路上可有遇到倭寇？”

“回老爺的話，小人是廣德杭村人，每年這個時候都會去興化、溧陽一帶收些茶來販賣。這次也是這樣，不過沒有經過宜興府，只是過了張渚，然後一路向西北走來。路上未曾遇上倭寇，只是行人稀少，與往年大異！”

“嗯，你可知道兩天前宜興府城被倭寇襲破了？”

“啊？”龔宇裝出一副大驚失色的樣子：“這，這小人便不知道了！”

“嗯！據說這夥倭寇人數不多，但都是精悍之徒，可以一當百，你沒有遇上，也是你的福氣。你就不要販茶了，快快返鄉回去便是，待到時局清平了，再出來不遲！”

“是，是！多謝老爺提點！”龔宇應了兩聲，磕了個頭便出了門往來路上去了，此時他已經將牆後鄉兵的人數，兵杖都記在心裏。遇到葉麻之後便在地上一邊解說，一邊比劃，不一會兒便說完了。

“縣丞親自領兵，有四五百人，弓弩火器齊全，還有百餘人有甲，有矮牆拒馬。”葉麻回頭看了看自己的手下，算上倭人也不過兩百人，露出一絲難色來：“五郎殿下，我們還是繞路吧！”

“不急！”林五郎笑道：“你問問他，那個縣丞是個什麼人？”

“是個好人，他讓我速速回鄉去，莫要遇上倭寇，等時局平靜後再出來做生意！”