“當然賺錢，一把斧頭，半匹細布就能換十幾張鹿皮，一竹簍鹿脯，還有金沙、硫磺運回去就是十幾倍的利潤，我以前做夢都沒想到天底下有這麼好賺的買賣。”提到生意，吳誠已經笑得合不攏嘴了。

“那爲啥這買賣別人不來做，這東番地也不是就咱們一家來的。”

“這個——”吳誠聽了一愣，他想了想用不肯定的語氣答道：“想必是海上路途兇險，沒人敢來吧？”

“路途兇險？私鹽買賣官府拿住了就要充軍邊地，還不是大把人去做？”周可成冷笑了一聲：“殺頭的買賣有人做，賠本的買賣沒人做，十幾倍的利，多少條命也換來了。”

“這倒是！”吳誠點了點頭：“那是爲何呢？”

“貨太少，划不來！你想想這東番地的貨雖然賺錢，但要麼是鹿皮鹿脯，要麼是金沙硫磺。你說一個村子裏能有多少鹿皮金沙？人家千里迢迢過來，滿滿一船貨物，要換多少個村子才能把船上的貨賣光？可這島上土人兇悍，又無道路，大夥兒最多能和海邊的幾個村子做點買賣，算下來不值趟呀！”

“怪不得你一定要選擇在這河口泊船，原來爲的就是能夠把貨賣到內陸去！”吳誠聽到這裏才恍然大悟，原來當時的臺灣還是一塊未曾開發的處女地，又是亞熱帶地區，絕大部分地面都覆蓋着茂密的植被，又有滿懷惡意的土著。若想深入內地，唯一的辦法就是走水路。周可成在淡水河口泊船，就可以將貨物輻射範圍擴大到深入內地近百里，自然一次可以收到更多的貨物，別人的是虧本買賣，他的卻能賺錢。

“不錯，但光是這些還是不夠的！一來難保時間久了這一帶金沙鹿皮會越來越少；二來說不定有別的船也來這裏，與他們做買賣。所以我們就要想個辦法在這裏紮下根來！”

“紮下根來？你是說修建圓堡嗎？”

“是，不全是！”周可成伸出一根指頭來：“要想把這生意做下去，首先就要把商隊的範圍擴大，只要能夠不斷擴大，我們就不用擔心鹿皮、金沙的來源；但用我們自己的人去擴大划不來，太危險了。”

“你的意思是利用道卡斯人？”聽到這裏，吳誠頓時恍然大悟。

“沒錯，如果這一仗用我們的辦法能夠漂漂亮亮的打敗那些入侵的蠻子，道卡斯人就會發現得到我們的支持後他們的武力遠遠強過其他土著，肯定會燃起向四方擴張的野心？你也知道阿坎一開始來找我是爲了什麼？只要他有這個野心就好說了，我們支持他向外擴張，他的矛尖所到之處，也就是我們的生意做到的地方，阿坎他當上這東番地的國王，我們賺的盆滿鉢滿，大家各取所需，豈不美哉？”

“對，對，確實不能放火，我們能放火，他們也能放火，就要用他們沒有想過，也做不到的辦法才行！”吳誠已經是摩拳擦掌：“掌櫃，還是你想的遠。”

“想的遠？”周可成笑了笑：“其實這不過是第一步，還有第二步呢！”

“第二步？”

“我問你，許棟、汪直、李光頭他們現在最求之不得的是什麼？”

“求之不得？自然是廢除海禁，與其互市啦！”

“不錯，其實朝廷海禁禁的是民間海貿，卻沒有禁止朝貢，不但沒有禁，而且是薄來厚往，以求招徠遠人。許棟、汪直他們爲啥會被朝廷痛剿？還不是因爲他們是明國百姓，如果他們是個南洋土王，帶着朝貢文書，帶着貢物前來，請求朝廷冊封，朝廷不但不會派兵攻打，反而會以厚禮相賜吧！”

“掌櫃這話倒是說的不錯！”吳誠摸了摸自己的下巴：“可是他們不是呀，這種事情一查就知道了，瞞不過去的。”

“不錯，許棟他們的確沒法當藩屬，可是阿坎呢？若是他能夠將東番一統，即使沒有一統，只要他佔據了幾百裏地，麾下有十幾二十萬土人，建國立制，然後乘舟渡海，請求朝廷冊封，予以朝貢，這個應該問題不大吧？”

聽到這裏，吳誠已經長大了嘴巴，說不出話來，他已經完全被周可成天馬行空的思路給驚呆了。當時混跡於東亞海上的勢力無不知道和大明通商是聚寶盆，但限於大明的海禁政策，絕大部分商人只得忍受沿海士紳的盤剝，進行走私貿易，即便如此他們依然能獲得驚人的利潤。

而朱紈的出現使得這一條灰色的路徑也走不通了，爲了重新打通貿易通道，海上的諸多勢力都拿出了自己的應對之策，以許棟、李光頭爲代表的海商採用武力侵掠海疆，企圖迫使朝廷重開海禁，結果是在帝國強大的武力之下化爲糜粉；相比之下，汪直要聰明得多，他一面借這個機會併吞整合其他海商，一面等待機會，暗中派人打聽朝廷的動向，尋找機會爲朝廷招安，求得通商互市的機會，結果是雖然其與胡宗憲達成了初步的協議，卻因爲朝廷內部的黨爭最終失敗，自己斬首於杭州宮港口，直接誘發了接下來二十年的東南倭患；而歷史上最後成功的是葡萄牙人，當其在雙嶼的貿易據點被明軍摧毀之後，其耐心的採取各種灰色懷柔的手段與明政府周旋，終於1557年獲得了位於珠江口澳門的居留權，插足於利潤豐厚中西貿易。

究其原因非常簡單，大明是一個幅員遼闊，成分複雜的大陸帝國，帝國的主要武裝力量位於農耕與遊牧交界區的四百毫米降雨線，以抵抗北方遊牧民族的入侵，富庶的東南地區承擔着供應中樞和邊軍財稅的任務。任何觸動這一體制的勢力都會被帝國中樞當做威脅加以打擊，海上貿易的確可以獲得豐富的利潤，但隨之而來的是巨大的風險和變化，會分散帝國有限的財力和軍事力量，甚至存在着打破中央與地方勢力均衡，釀成分裂的巨大風險。這對於承受着北方蒙古人巨大軍事威脅的帝國來說，是不可接受的。