屋中的火光熊熊，牆壁將熱量保存在室內，地板也是溫暖的，譚癩子在昏迷中，感覺自己已經在安慶的某個大戶家中，還有丫鬟不停的在暖爐中加碳。

外面有各種各樣的叫聲，像從遙遠的天際傳來，平時也許看一看，但此時不足以讓譚老爺醒來，

“流寇進城啦！”不知誰叫了一聲。

“流寇！”譚癩子猛地睜開眼睛，火堆裏的火小了，周圍充斥着尖利的慘叫，譚癩子心頭驚慌，想要撐起身來，身子卻有些僵。

還不等他起來，附近一聲北方口音的暴喝，“何處有馬騾？”

一個和州口音驚慌的道，“千歲饒命，小人不知……啊”

眼前嘭的倒下一個人影，他雙眼圓睜看着譚癩子，口中不停的吐出鮮血，譚癩子全身發麻，身後有腳步聲，他趕緊閉上眼睛。一些外地口音呼喝着，雜亂的腳步在譚癩子身邊來來去去，連連的刀刃入肉的聲音，到處是慘叫，偶爾有液體灑在臉上，還是溫熱的。

一隻腳踩在背上，還在不停用力，譚癩子頓時無法呼吸，但絲毫不敢動彈，更不敢叫出聲來，一個女人的聲音在咫尺外尖叫，刀子砍在骨頭上的鈍響就在耳邊。

譚癩子不能呼吸，胸中像要爆炸了一樣，又不敢掙扎，拼死憋着那口氣。又一聲鈍響之後，女人的聲音消失了，踩在譚癩子背上的腳停了一下，終於離開了譚癩子的脊背。

周圍還有人在走動，譚癩子只能微微的吸着氣。

屋外有個聲音大喊道，“跟着唐高照的燈走，先搶馬騾，庵廟不進，佔下的屋拿血畫個圈！”

一陣呼應之後，腳步聲離開了烤火的屋子，譚癩子又躺了片刻把眼睛睜開一條縫，火堆快熄滅了，牆壁上只有幽幽的光亮，面前還是那雙圓睜的眼睛，不知誰的一隻手搭在那人的頭上。

心頭狂跳之下，譚癩子趕緊又把眼睛閉起，他不知道流寇是怎麼進城的，但那些人肯定是流寇無疑，和州已經被攻破了。

街上混雜着吆喝聲和腳步聲，這裏靠近小西門，是西邊的城根街，雖然不是進城的必經之地，但流寇深入城內之後，他脫逃的路就沒有了，而以流寇的數量，他們搶殺完畢之後，肯定會在城中所有房子中居住，這麼躺着也不是法子，等到天亮怎麼也躲不了。

再睜開眼時，火堆裏的火基本熄了，外邊街道上哭喊聲小了些。

譚癩子起得身來，見屋中擺滿屍體，靠着牆走到門口，外邊街道上火光閃動，不時有人叫喊着從外邊跑過，黑暗中分不清是流寇還是城中百姓。

心頭跳得厲害，寒意還是一陣陣襲來，譚癩子蹲下來，摸到面前有一具屍體，身上有件厚棉衣，立刻去解那腰帶，那腰帶捆得甚緊，譚癩子雙手顫抖，怎麼也解不開。

這時外邊一陣呼叫，馬蹄聲從小西門方向過來，譚癩子趕緊又倒在地上，把眼睛閉上。

馬蹄沒有停留，跟着是雜亂的腳步聲，還有間歇的光亮閃過，譚癩子微微睜眼，看到無數人影打着火把，在往城南跑去，後面跟着的很多人則停下來，一路破開那些房門。

滿街都是人影，他們拿着棍棒刀具，用各地口音叫嚷着，在街中翻搶那些屍體，一件上好的棉衣就能引起爭奪。兩個裝死的人被發現，街中黑影叫喊着圍堵，將那兩人打死在地。

那些黑影逐漸往烤火的屋子靠近，譚癩子躺在地上心急如焚，他們不像前面砍殺者匆匆而過，而是逐一翻看，沒有人躲得掉。

黑影越來越近，譚癩子全身控制不住的抖動，他突然停頓下來，一翻身站了起來，拿袖子在地上抹了一通，大步走出房門。

外邊滿街都是打火把的流寇，他們衣衫破爛蓬頭垢面，男女老少都有，看着跟平時的百姓並無區別，見到譚癩子後，幾個男子準備圍過來。

譚癩子昂首挺胸，轉身在牆上畫了一個血圈，回頭昂然面對那些流寇。

“這是唐高照佔下的住處，都給老子滾遠點，你們可知道老子是誰，你們惹得起麼！”

街中的都是些廝養，他們的長家、管隊大多都在第一批破城的人裏，廝養後面跟着進來搶東西，廝養平日都是最低層，哪裏認得唐高照身邊的人，此時聽到唐高照的名字，頓時面面相覷，聽眼前人的口音不太對勁，但口氣這麼大，恐怕是唐高照的心腹，不然哪有這麼高的氣勢，個個停下腳步，把譚癩子當做了長家老爺，臉上露出溫順的表情，離那門口退開了幾步。

譚癩子暗自吞了一口口水，這些人眼下溫順，但等到那些管隊回來，多半就知道譚癩子不是唐高照的人，到時候這些人能把他吃了。偷空往北看了一眼，那裏火光熊熊人聲鼎沸，不知有多少流寇正在從小西門入城，想混出去是不用想了，好在南邊要空一些。

哼了一聲之後，譚癩子大搖大擺的轉身回屋，找到那屍體立刻又去翻轉，他吸口氣穩住手，費了一通力氣終於解開腰帶。

那人仰躺着，譚癩子必須將他翻轉過來，他本就瘦弱，又遭了兩天的餓，根本拉不動那人，譚癩子心中焦急，倒在地上用腿蹬住屍體一側，口中發出低吼，那人卻紋絲不動。

“這位兄弟，你死了左右用不着，當借給我老譚成不成，以後七月十五給你燒些，你說你怎麼就是不動，老子叫你不動……”

譚癩子低聲怒吼，雙腳用力一蹬，那屍體終於翻過來，譚癩子已經滿頭大汗，幾下將棉衣扒下，裏面掉出十多個銅板，在黑暗中噹噹的響，譚癩子管也不管，起身準備要走，又停了下來。

“總也是錢不是，不要糟蹋了。”譚癩子蹲下摸索到銅板，撿起來放在懷裏，棉衣套在身上，身體終於感覺到了暖和。

“老子往哪跑，出城……城外都是流賊，去不得，那往哪跑，庵廟！庵廟不進，就去庵廟，王家食鋪邊上有個廟，西門到南門，天神菩薩，怎地過得去喲……”

譚癩子出了門，外邊那些人還在翻東西，譚癩子眼睛一轉吼道，“你們這些人，分明讓跟着唐高照的燈走，你們躲在這裏搶衣服，城裏還有那許多好東西，都叫其他人搶光了，不準停在這裏，都往南邊走。”

說罷他上去對着附近幾個流寇拳打腳踢，那些人亂哄哄的往南邊跑去，譚癩子跟在最後，一路驅趕着不讓他們停下。流寇見到這些人，都不疑有他，譚癩子就這樣順利的往南跑去。

沿途哭喊震天，一些草屋被點燃，火光在和州昏暗的街巷間閃動，許多從家中驚醒逃出的人在街上奔逃，流寇四處追趕，路上擺放着許多屍體。

前面那些流寇越跑越散，不時有人跑去街邊打劫，譚癩子既追不上，也不敢耽擱，只能盯着眼前幾個老弱，逼迫他們往南門街走。

他對和州並不熟悉，在混亂的街道中無頭蒼蠅一般流竄，幾個老弱體力快撐不住了，最初的刺激之後，譚癩子的體力也在直線下降。他氣喘如牛，此時心急如焚，沒有這些人同路，他的口音很難再忽悠其他流寇，因爲沿途看到，後面進城的基本都是長家帶着廝養，有組織的進行搶掠了，不是可以隨便冒充的。

快要絕望之時，前面突然一亮，他們已經躥出小街，到了南門大街上。

譚癩子劇烈的喘着氣，幾個老弱幾乎要癱在地上，他們被一個莫名其妙的癩子老爺押着，大晚上在城中無端跑了半城，哪裏還撐得住。

南門大街視野開闊，光線也更加明亮，譚癩子邊喘息邊舉目望去，城牆上到處都是火光，六個城樓已經變成夜空中巨大的火炬。

南門大街上哭喊一片，沿街的所有房屋都被破開，地上橫七豎八的屍體，物品扔的到處都是，到處都是追逐的人影，各種兵刃帶着光芒在揮動，一些女人被拖到街上，哭聲驚天動地。

前面不遠處是一個池塘，水面鋪滿了各色跳水的女人，仍不時有女人從黑暗中跑出，尖叫着撲進池塘中，激起一片片的水花，由於跳水的人太多，水面屍體密集，後面一些落水的女人沉不下去，驚慌的在水中撲騰，跟着就有附近的流寇跑到岸邊，用鉤槍之類的東西將那些女人鉤回岸邊，一旦鉤住了肉，那些女人就痛得尖叫，岸上的流寇便哈哈大笑，接着就將女人拖到岸上，帶回黑暗之中。

各種淒厲的尖叫彷彿來自地獄，譚癩子全身顫抖，低聲哭罵道，“日你姥姥的江帆，送老子來和州你不安好心啊！”

遠處突然轟一聲響，譚癩子一驚，只見南門城樓在火光中倒塌，騰起大片的火星在夜空裏飄揚。

譚癩子趕緊搖搖頭，乘着還沒流寇起疑，打起精神觀察，要確定自己的位置，前往王家食鋪，然後再找到食鋪附近那座廟。

南門是譚癩子對和州最熟悉的地方，前幾天他每日都要出門聽點消息，很快從街景判斷出了位置，當下顧不得休息，催促幾個老弱快走，但那幾人說什麼都不起來。

譚癩子身處無數流寇之中，哪裏還敢久留，奪了一個老頭的火把，又搶了一個流寇小孩的紅頭巾，包在頭上匆匆往王家食鋪趕去。

“搶啊！跟唐高照的燈走啊！”

見到有人想要阻攔自己，譚癩子邊走邊嚎，數萬的流寇大軍，其中有數不清的管隊和掌盤子，路過的流寇多半不識得唐高照，但聽到高照二字，再看譚癩子的紅巾，就把他當了是自己人。

南門的流寇如潮水一般涌入和州，他們興奮的嚎叫着，在管隊帶領下散入街巷。

譚癩子牙齒打着顫，在川流不息的流寇人羣中穿行，極度的緊張之下，他幾乎沒有了感覺，只是麻木的往前走着，終於看到了熟悉的王家食鋪。

門板全都被打開了，老闆趴在門檻上，看上去是死了。

譚癩子多看了一眼，腳下並沒停留，往東進了一個集市，那個寺廟就在集市的東頭。

集市也有流寇在肆虐，譚癩子小心的穿過集市，兩個女人突然從黑暗中竄出，咋然看到了眼前的譚癩子，兩女驚叫一聲，轉身就回跑。

一個流寇從後追過來，他面目兇惡，鼻翼被砍掉半邊，一邊追還發出哈哈的大笑。

兩女躲避不開，雙雙轉身跳進了集市中的水井。那流寇笑聲聽了，似乎有點失望，他趕到水井口，用火把往裏照看。

過得片刻那流寇朝着譚癩子歡叫道，“有一個沒沉下去，你穩着軲轆，我好去逮她！”

譚癩子口乾舌燥，只能按着那流寇說的過去，抓住了軲轆的搖臂，那流寇看看譚癩子的小身板後，另找了一根井繩套在旁邊柱子上，這頭就係在腰上。

“等我套住她，你用軲轆搖那女人。”

他說完後拿過火把，拉着繩子就往下滑，譚癩子湊過去，只見火光照亮了井裏，井底的水面層層疊疊堆滿了屍體，由於跳井的人太多，水面已經距離井口不遠，難怪那流寇敢抓着繩子去逮人。

水面上一個女人的身體被其他屍體頂起，並沒有浸入水中，她看到那流寇入井，奮力在水中掙扎起來，恐懼的尖叫在井壁上回蕩，傳入譚癩子的耳中。

兩人在水中扭打起來，那女人始終不屈，流寇踩在那些屍體上站立不穩，一時竟然奈何不得。

流寇惱怒之下揮舞起火把，連連砸在那女子頭上，井中光亮忽明忽暗，女子體力漸漸不支，那流寇打得興起，竟抓住女子，用火把燒着了她頭髮，痛得那女人又發出淒厲的慘叫，很快叫聲就減弱了下去。

譚癩子在井口呆呆的看着，見到這裏時，他扔了手中火把，在周圍尋到一塊壓雨布的石頭，譚癩子兩手抱起，來到井口邊看了一眼位置。

“殺你孃的！”譚癩子低吼一聲丟下石頭，裏面流寇一聲慘叫。

譚癩子趴在井口上往裏看，流寇的火把泡進了水裏，已經熄滅了，洞裏黑漆漆的一片。

“那，那姑娘，你，你還活着沒？”

附近還有流寇在搶掠，譚癩子不敢高聲，這麼叫了幾次，下面沒有任何迴應。

譚癩子趴在井口吭吭的哭了兩聲，趕緊站起尋到自己火把，匆匆往東頭的寺廟跑去。

注：和州失陷當晚，因氣溫陡降，城頭百姓皆回家避寒，流寇夜班偷襲，輕易攻破和州。