十一月的安慶迎來了一場降溫，路上的行人都穿上了厚重的棉衣，天空中鉛雲密佈，一副隨時會下雪的樣子。

大江到了枯水期，碼頭上水位降了，靠岸停泊的船隻不少，並不上下貨，挑夫的生意越發清淡，雖然在南方是全年通航，但天氣冷的時候，江上往來的船便少了。

從湖廣下來的客船仍不時有來，今年客船生意比往年要好，隨着流寇進入河南的消息四處流傳，沿江有些身家的人陸續前往南京，連一些普通百姓，只要有親戚投靠的，也打算過江去躲避一時。

絕大部分人還是走不了的，隨着安慶今年貿易高峯過去，賺了些錢的人家開始籌劃在城裏買房，不是城裏住着舒服，而是因爲有懷寧的城牆環繞，一旦流寇來了能保全身家，但往往他們的現金都不夠，需要拋售城外的房子套現，於是安慶出現了城外跌城裏大漲，隔着一道城牆的冰火兩重天。

同樣想在城裏買房的吳達財，因爲被扣了那幾個月的月餉，卻離城裏的房子越來越遠。所以一想起這件事，吳達財就要在心裏罵一遍焦國柞，順便再罵一遍阻擋他升職的蔣國用、姚動山，至於那歪臉……

“罵他髒了老子的口。”吳達財摸了摸臉頰，恨恨的嘟噥了一句。臉上還有一點點黑色的淤血，那是姚動山打的，十幾天了還沒完全消除，不過能調任到第二司當隊長，也是划算的。

摸了摸腰上的鞭子後轉過身來，吳達財柱起自己的旗槍，三角小旗上繡着“二司下四局下一旗隊下一小隊”。

“整隊！跨立！”

十個士兵在他面前排成一列，頭上戴着光溜溜的鐵盔，全部穿上了鱗甲，但都是主甲而沒有輔甲，聽到口令迅速的執行完成，他們看向吳達財的眼神並沒有絲毫蔑視，這完全歸功於吳達財對腰上那根鞭子的勤奮運用。

吳達財滿意的道，“今日午後是每五天一次的團隊對抗，咱們第四局內部對抗，這次不推坑道了，就在校場畫線那裏比試，旗隊對旗隊，進攻陣型，把對方全部推回出發線就算贏。”

說完他看了一眼校場，幾個把總都不在，去了中軍議事，最近軍官的會議越來越頻繁，吳達財知道不是好事，百總傳達下來的消息，流寇主力似乎在向南移動，部分已出現在信陽境內，再次靠近了南直隸。

信陽這個位置已經在河南布政司的南端，往西到湖廣，往東到南直隸，距離差不多，如果流寇往東走，就是河南布政司的固始縣，去年流寇入侵南直隸的出發地，只要流寇出現在固始，守備營就要赴桐城佈防。

守備營已經高度戒備，訓練強度越發的大，一層層的考覈，吳達財的鞭子越用越頻繁，好在補充的新兵曾在預備營訓練，一小隊的成績在第四局排名第三，吳達財還是滿意的。

小隊整隊完畢，吳達財準備帶去旗總彙合，還沒等他發令，就看到旁邊走來一個熟悉的身影。

“吳達財，敢不敢跟老子的小隊比一場。”

吳達財嘴角咧了一下，歪臉雷港殺人的事情沒有查實，在北峽關打殺百姓之事，鎮撫司認爲是在戰場上，流寇之中魚龍魚雜，不認定爲百姓，歪臉按提升名單暫時代理隊長。反而是姚動山因爲無故毆打下屬，在中軍吃了癟，被扣了兩個月餉銀，據說還向龐大人認錯，而這並不是吳達財的目的，他不想得罪姚動山，最恨的還是這個歪臉。

“誰不敢是誰是孫子。”

歪臉湊上來，鼻子都碰到了吳達財臉上，“你個誣告的龜孫，輸了的人給贏的磕頭。”

吳達財狠狠盯着歪臉的細眼睛，那雙眼睛的眼神更加兇狠，平時吳達財是有些怕的，但自從恨上歪臉之後，好像不那麼怕了。

“你個說大話的龜孫。”吳達財攥着拳頭，眼神仍一點沒退讓，對歪臉的怒火越來越旺盛，雖然心中緊張，但他自己也評估了一下，他的個頭和力氣在軍中算大的，在農村也打過不少架，只要不用器械就不怕歪臉。

旁邊那些手下呆呆看着，他們多少聽說了兩人的事情。軍中禁止私鬥，士兵互相有私人矛盾，稟明旗總以上軍官同意後可以鬥毆，還准許圍觀，營中的風氣越來越野蠻，隊長以上的軍官卻是不准許任何私鬥的。但看兩人的樣子，分明是借團隊比試解決個人恩怨。

正不知道怎麼辦，後邊一聲暴喝，“吳達財！帶個隊集合要多久！”

吳達財趕緊轉身，過來的是個黑壯漢，是他的旗隊長，原本是個桐城的鐵匠，流寇圍城的時候參加社兵，在南城牆上扔磨盤，之後就參加了壯班，北峽關之戰抵在馬羣前面沒退，這次就升了旗總。

“報旗總，這邊第一司小隊的要挑戰。”

“挑戰？”旗總偏頭看了一眼後面的歪臉，立刻又一聲暴喝，“那他媽就應戰啊，還說個屁。”

歪臉哼了一聲轉身就走，準備去招呼自己小隊過來。

“站住！”

歪臉疑惑的轉身過來，那旗總大步走過來，啪一個耳光扇在歪臉上，打得他腦袋一暈，不由又驚又怒。

“見到軍官要行禮。”鐵匠旗總打完理也不理歪臉，轉身走向吳達財，“吳達財老子告訴你，輸了回來老子不打死你。”

……

畫線的比試場圍滿了人，營中每天都有比試，每次都有衆多圍觀者。龐雨當初設計軍隊作風的時候，就希望軍隊好鬥，當衆比試有極大的促進作用，還能讓士兵習慣臨場的緊張感，很多的訓練方法也是往好鬥的方向引導。對於圍觀的士兵來說，看熱鬧也能舒緩一下情緒，畢竟軍中捱打司空見慣，幾乎沒有一個人能倖免。

但那麼多圍觀，這次還有所不同，因爲姚動山一個把總吃癟，全軍都在傳小道消息，吳達財和歪臉的恩怨衆人皆知，看仇人比試有極大期待感。

鐵匠揮着大手，嚎着公鵝嗓子帶着旗隊喊口號，給吳達財鼓勁，那邊第一司的旗隊也來了一遍，鬼哭狼嚎的熱鬧非凡。

兩個小隊相隔二十步而立，都是身穿主甲。以前推坑道是己方到達對方出發線，現在更野蠻的是，需要將對方全部推回出發點，但不準用擊打的方式，只能推和拖，往往要一方體力耗盡纔會分出勝負。

吳達財就站在歪臉的對面，因爲都要給自己的隊長報仇，雙方躍躍欲試。

一個第三司的旗總站在中間，這不屬於考覈比試，他也沒什麼廢話，大喊一聲“開始”。

雙方嚎叫一聲猛衝過去，在短短距離內拼命加速，二十二個人嘭嘭的撞在一起。

吳達財撞上歪臉時仗着體重佔了點優勢，但被歪臉帶到了地上，兩人在地面上扭打，周圍地上也全都是人，場中塵土飛揚，場外觀衆歡呼震天。

“說大話的龜孫！”吳達財口中叫罵着。

歪臉的體重不如吳達財，扭打中處於下風，被壓在了下面，吳達財不能擊打，但不停用手去捂歪臉的口鼻，這是營中常用的法子，逼迫對方掙扎，好讓對方儘快消耗掉體力。

歪臉惱怒之中一把抓在吳達財鎖骨上，指頭拼命的往裏扣。吳達財一聲慘叫，肩胛痛得撕心裂肺，倒被歪臉翻轉壓住，歪臉照樣的捂他口鼻。

營中從來沒人用過這損招，吳達財怒火中燒，顧不得規則了，一巴掌扇在歪臉的臉上，歪臉跟着就還了一巴掌，接着雙方就換成了拳頭。

場邊的人都在看兩人，此時紛紛吵鬧起來，場中扭打的二十多人紛紛改換方式，從摔跤轉換到自由搏擊。

“打他個狗才！”旁邊一個第一司的士兵衝入場中，對着吳達財就是一腳，接着那鐵匠旗總衝進場中把那士兵甩翻在地上。

校場上動手的越來越多，旁邊剩下的人亂成一片，正好沒有把總級別的軍官在場主持，各自旗隊的人最先衝了進去，接着是局，然後第一司和第二司的人紛紛入場，訓練場變成了一個大型羣毆現場，幾個鎮撫兵衝進場中，被那些士兵一起打倒。

場地中煙塵滾滾，無數人影在場中扭到翻滾。

……

“河南今歲旱情頗重，以致從賊者衆，流竄中原的流寇總數，據那位盧大人的估計，約有二十至三十萬，十月下旬其主力在洛陽、汝州一帶，目前在向南移動，信陽的流寇營頭約有十支左右，能確認的只有闖王、闖將和搖天動。出於戒備的需要，十一月的訓練計劃略作調整，水運機動訓練不全軍一起搞，每次各司挑選一個局，附帶騎兵或炮兵，不超過四百人，路線是從安慶至樅陽，上岸後由桐城境內行軍返回，重點是要演練上船、下船的過程，以及船運過程中的保障，讓士兵習慣水運。”

龐雨放下手中的稿子看着桌旁的軍官，“我守備營是江北砥柱，也是江南砥柱，不但要保安慶，也要保江南。目前流寇動向不明，但我們應有預案，若流寇往湖廣去，我們就開始在石牌駐軍，並加強黃梅方向哨探，若流寇入了大山，咱們就要加強英山、霍山的戒備，萬一流寇去了鳳陽、揚州方向，咱們就要準備水運救援江南。”

旁邊的王增祿擡頭道，“那萬一咱們去了揚州，流寇又往西來了，又當如何處置，還有水運是否來得及。”

龐雨點頭道，“所以咱們不能在揚州上岸，上岸處必須截住流寇往西的道路，江邊水網塘湖密佈，流寇的人數優勢未必能發揮。至於水運速度，目前雖是枯水期，但據本官在江流測試，安慶江面水流速度大概每秒四尺，下游可能會減緩，風向則不能定論，總的來說，四日之內應可到達南京左近江面。”

“大人這秒是何物？”

龐雨搖搖頭，他倒真不知道如何描述，縣衙專門有陰陽官計時，鐘樓按着他們計算的時間敲鐘，在守備衙門也有這麼兩個走專業職稱的事業幹部，龐雨把以前守備營的人基本都開除了，但這兩個專業人員還只能留着。

校場上以前曾用過沙漏、漏箭壺，但這種都在容器中，士卒不可能總走過去看，龐雨認爲難以對士兵形成直觀的緊迫感，現在軍中的計時都是用燃香，根據不同要求留不同長度，只是每個月多出了一筆費用。

但這些是概略性的時間計算，只能滿足生活所需，對軍事行動是沒有幫助的。龐雨希望能用鐘錶，薄鈺曾在蘇州見過西洋鐘錶，但他並不會做。

“這事以後再解釋，你們需要知道的，就是……”

剛說到此處，龐丁嘭一聲推開門，“少，大人，校場打起來了，第一司對第二司。”

……

龐雨到達校場的時候，鬥毆還沒有結束，場中一片喧譁，到處有人羣追打，地上擺滿了精疲力盡的士兵，仍在奮力的搏鬥，口鼻流血的人不在少數。

全部人都是一樣的衣服，誰也不知道是哪個司贏了，龐雨甚至看到幾個親兵隊的人也參加了，但主體肯定是第一司和第二司。

兩個司也有不少人沒有參加，躲在場邊觀望。

王增祿和姚動山臉色鐵青，尤其是姚動山，剛剛被龐雨拿捏之後，第一司馬上又與人鬥毆，還不知道龐雨會如何看待自己。

蔣國用也十分難堪，留在校場的鎮撫兵絲毫沒起作用，似乎還被士兵打翻在地。

偷眼看龐雨的時候，這個年輕上司神情卻十分輕鬆，他似乎看得頗有興趣。

蔣國用把手在嘴上捂了一下，然後對龐雨道，“大人，這……如何處置。”

“你是鎮撫官，你覺得呢。”