“難道老子的軍事才華這麼快就耗盡了。”

快班值房之內，龐雨揉了揉額頭，喃喃說完後擡頭看向對面的幾個手下。

“你們幾個，誰知道流寇是什麼編制、什麼裝備、人員組成、何種戰法？”

何仙崖、江帆、阮勁九六等人面面相覷，不知道爲啥龐雨突然問這個問題。他們平日聽到流寇消息是不少，但都是些動向或傳言之類的，倒沒有流寇本身的消息。

“屬下聽說那流寇中驛卒遞夫不少，流賊所以叫流嘛，就是馬很多，都是騎馬流竄跑來跑去。”

龐雨對說話的阮勁表揚道，“嗯，說的消息不錯，分析也比較合理，以後要多留意。”

何仙崖見江帆準備開口，連忙搶先道，“據聞那流寇中有不少的官兵降卒，拿的都是官造兵器，他們不敢與朝廷大軍交戰，但跑起來人人有馬，比朝廷大軍跑得快。”

龐雨又點點頭記下來，江帆準備的話和何仙崖差不多，他們都是從流寇的流字上分析，加上一點道聽途說的消息。

龐雨見沒有人再說，不由搖頭嘆道，“下午我去兵房跟沈司吏談事，問了一下兵房有無流寇的情報，他告訴我什麼都不知道。老子就奇怪了，流寇既然是朝廷大敵，南直隸又可能受其威脅，兵部和應天巡撫衙門爲何不編髮敵情分析，戰防手冊一類的東西。光叫各地提防，實用的東西一點不發，也不撥銀子練兵，叫地方怎麼防。”

說完他把毛筆往桌子上一扔，“兵房沒有流寇絲毫消息，只知道春季安慶府發來的那次警訊。現在流寇在什麼地方也不知道。老子對流寇一無所知，怎麼針對性的訓練壯班。”

龐丁抓抓腦袋，“練兵不都那麼練法，怎地還跟流寇有關了。”

“你懂個屁，要是黃文鼎那樣的烏合之衆，給壯班一人發一根哨棒，一百九十二根白梃就能平了他們。流寇縱橫天下，肯定要比黃文鼎這種亂民厲害，要是老子不知道他們的路數，費力練出來的兵未必適用。”龐雨捂着臉想了片刻後放下雙手，“聽你們說起來，流寇應該是輕騎兵，跑得快最要緊。但他們動輒幾萬幾十萬人，總不會都是騎兵，哪有那麼多馬呢。那老子練什麼兵，老子只有步兵？”

龐雨擡頭看着幾人，“你們誰知道輕重步兵該如何配……”

說了一半，龐雨看到幾人又是一臉迷茫的表情，知趣的停下來道，“壯班的事情我自己解決，以後快班要專門訓練幾個馬快，如果消息說流寇在河南，就派馬快往潁州、六安州方向去打探，甚至進入河南也行。如果說流寇在湖廣，就派馬快往宿松、太湖、黃梅方向去打探。咱們得靠自己，儘量多收集一些流寇的消息，不能像如今一樣對流寇動向一無所知。”

幾個手下互相交換一下眼神，這差事可不是美差，已經超出官差的範圍了，所以幾人都裝傻不說話，以龐雨打蛇隨棍上的習性，誰一不小心接個話，說不定就把這差事落在誰頭上。

龐雨等待片刻，見確實無人上鉤，知道手下也學精了，只得咳嗽一聲繼續道，“下面咱們說說快班的事情，快班收了原來壯班二十三人，加上新招募的員額是五十人，這裏面有些人我不會留着，招募整齊之後，普通快手每半年必須淘汰四人。但本班頭也會給活路，快手和幫閒之間，可以互相輪換，幫閒做得好的，就升爲快手，做得不好的先降爲幫閒，幫閒再做不好，就讓他滾蛋。所有人都是如此，若是做不好派給你的事，就由其他人來做，直到有人讓我滿意爲止。”

幾人各自暗吞口水，這班頭總是有各種方法逼人做事，現在好不容易等到要正式任命小隊長，也不忘先給他們施加壓力，聽起來即便當了小隊長，要是做不好也隨時可以被他更換。而幾人絲毫不敢懷疑龐雨能做到，因爲現在楊知縣完全支持龐雨，縣丞和典史與龐雨的關係也頗爲密切，戶房唐爲民更是與他穿一條褲子，在衙役層面是絕對權威。

“正式的快手眼下是五十人，分四個小隊，第一隊是抓捕隊，跟隨本班頭行動，平日留守快手房，負責護衛縣衙，先定了隊長焦國柞。第二隊是北城小隊，負責城內向陽門大街以北巡捕緝兇，及向陽門、東作門、北拱門、宜民門值守，第二小隊隊長…”

龐雨略微停頓了一下，釣起幾人的胃口，幾個屬下都等待着正式的任命，聚精會神的看着龐雨，不想錯過任何一個字。

“阮勁在抓捕鄭老的行動中記首功，本班頭說話算數，任命阮勁擔任第二隊隊長。”

阮勁長長舒一口氣，經營了這些日子，終於獲得了期待的隊長職位，本來想沉着一些，但實在難掩喜悅，嘴角不停歇的要翹起來。江帆和何仙崖都羨慕的盯着他，至少他可以放心了，而兩人則還要等待。

“第三隊是南城小隊，負責向陽門大街以南巡捕緝兇，及南城門、西城門值守，第四隊是馬快小隊，負責縣境之內巡捕緝兇，也要打探縣境之外的消息。”龐雨說完等待片刻後道，“這兩隊裏面，我們先說第四隊，有沒有願意自薦領第四隊的？”

場中一陣沉默，龐雨擡眼觀察對面的手下，雖然名義上小隊是平級的，但因爲管轄的區域不同，實際上是有分別的。剩下的兩個小隊裏面，油水最豐富的是南城小隊，馬快小隊雖然管不了城內，但馬快工食銀原本就高，龐雨又作了一些平衡，出差緝兇加了補貼，收入也是不錯的，但總的來說不如南城小隊。

所以龐雨心中也沒底，首先就問的是第四隊，而他的目標人物也很明確。

這裏在座的人，阮勁已經定了第二小隊，龐丁是初來乍到，能力也不足以管理一個小隊，剩下就是何仙崖和阮勁兩人，何仙崖是幫閒剛升上來的，龐雨限定何仙崖爲副隊長，但會空缺相應的隊長，實際就是擔任隊長。

阮勁和何仙崖兩人都沉默着，他們明白龐雨的意思，其實是把剛纔說的查探流寇消息的差事換了一個說法，跟馬快小隊捆綁起來了，也可見龐雨確實重視這件事。

兩人一邊思索，一邊不停的偷眼打量對方。但如果此時自己開口接下馬快小隊，那便是主動讓出了城南小隊，南門是桐城最繁華的地方，而馬快的工食銀雖然高，沒有其他明確的利益來源，還要承擔全縣的追捕緝兇，既辛苦又有更高的危險性，相比起來當然差多了，但從龐雨的態度來看，對馬快極度重視，如果把馬快管好，能獲得龐雨最大的好感，這是另一層次的好處。

何仙崖的眼神在龐雨和江帆的臉上換來換去，兩人都在頭腦中急速運轉，一時間確實也有些難以取捨。

龐雨也在觀察這兩人，這是一個觀察屬下性格特質的時機，二選一的難度有時比多選還難。阮勁和龐丁雖然事不關己，懷着熱鬧的心情，輕鬆又有趣的看着兩人。

“如果沒有人主動請纓，那我們暫時留下馬快小隊，先定城南小隊的隊長，有沒有主動請纓當城南小隊隊長的。”

龐雨話一說完，江帆和何仙崖又愣在原地，剛纔沒有人去馬快小隊，現在輪到城南小隊的肥缺，如果主動請纓，會顯得太過勢利，龐雨很可能反而不給了，如果自己不爭又怕對方爭去。

何仙崖在沉默中緊張萬分，口乾舌燥的喘起了粗氣，手也不停的抖動着。

還不等他決定，江帆突然站起，何仙崖全身一抖，想要搶先說話，龐雨卻已經對他一擺手，“江帆先起來，讓他說完你再說。”

說罷龐雨便緊緊盯着江帆，何仙崖晚了一步，喪失了主動權，心中懊悔不已，他知道城南小隊隊長職務已經飛了。

江帆對着龐雨一躬身後，看着龐雨沉着的道，“屬下毛遂自薦，擔任馬快小隊隊長一職，望班頭提攜。”

何仙崖愕然的擡起頭來，江帆的側臉上，神色堅定又從容。

……

“江帆留一下。”

等到何仙崖、阮勁、龐丁幾人退出房間，龐雨摸出菸絲分出一些，跟江帆各自點起吞雲吐霧。

“關於這個馬快小隊，你是如何想的。”

江帆恭敬的道，“屬下想着，馬快騎馬來去如風，無論是抓人還是打探，這是步快永遠不及的地方。城內或許步快更方便些，但一旦出了城，便離不得馬快。養一個馬快能養三個步快，就可知馬快的重要，屬下會盡力把馬快小隊幫大人管好。”

龐雨點點頭，“你這麼想就對了，馬快就是戰場上的騎兵，縣界之內騎馬趕路都在一天之內能到，步快萬萬做不到，無論抓人還是傳遞消息，都只能依靠馬快。但馬快也不是隻管城外，城內的抓捕行動，若是抓捕隊人不夠，馬快也要參與。”

江帆並不推脫，“以前有十個馬快，民亂之後大人開缺了幾個，現在只有四人可用。”

“去招滿十二人，附帶六個幫閒，能騎馬的都行，選好的帶來本官幫你看看。你現在可以先想想從哪類人裏面招募合適？”

“屬下想着馬快首要是騎馬，當過驛卒和遞夫的較爲合適，各個大戶人家的馬伕也可以，這些人都會騎馬，也會養馬。挑選時便按大人選壯丁的法子挑選。”

龐雨笑道，“驛卒和遞夫這類人確實適合作馬快，但你按我那樣選不出來，驛卒馬伕都在市井間打滾討活的人，又走南闖北見多識廣，市井氣不在行商青皮之下，按壯丁的標準很難選出來。你就按步快的標準選就行了，就是多一個騎馬的能耐。”

江帆應承道，“屬下記住了，只是步快的工食銀從六兩漲到了十二兩，馬快的工食銀以前是十六兩八錢，是否也會增加一些？”

龐雨聽江帆話裏的意思，是想把馬快工食銀也漲一倍，不過既然他是馬快隊長，爲屬下爭取利益也是應當的。

當下輕輕拍拍桌子道，“以前十六兩八錢工食銀，那是包括馬料銀的，現在給他們每月二兩，馬料銀和獎金在外，幫閒折半。你的工食銀是每年三十六兩，獎金在外。”

江帆滿臉愕然，隨即變爲驚喜，按照這麼算來，這待遇遠遠超過他的估計，這樣他就好招人了。

龐雨倒不怕把工食銀開得高一些，如果沒有月薪製作爲基礎，是沒有辦法強化管理的，而且龐雨也不擔心收支平衡的問題，這麼大一個縣城不會養不起這麼兩百多人的衙役。

龐雨等江帆興奮片刻之後，又開口說道，“你要留意打聽流寇消息的事情，情報的首要要求是可靠，市井間關於流寇的謠傳很多，馬快從各地打聽來的消息，你要自己先進行分析，報給我的消息要有一定可靠度，否則一旦情報有誤，就要影響判斷，也許就是許多人命。”

江帆聽了微微有些緊張，他沉默片刻後道，“方纔屬下已經想過，已經有些頭緒。”

龐雨驚訝於他這麼快已經有些頭緒，因爲江帆今天之前都沒確定是哪個隊的隊長，這短短時間已經有些頭緒，說明他是有各種準備的。

“哦？說來聽聽。”

“屬下第一步會收集朝廷的邸報，邸報比市井流言可靠，縣衙承發房有一些，但恐怕遠遠不齊，可以去安慶府承發科尋找，從邸報中可以應可看出一些端倪。第二步便是如大人所說，派人分路往湖廣和河南兩個方向，順着流寇曾經過的地方打探，特別是被流寇攻破的城鎮，當地一定會有大量倖存之人，從他們那裏得來的消息會更可靠。”

龐雨聽完感覺自己的人事安排是合適的，江帆比何仙崖更優秀在主動性，管理馬快隊是最合適的人選。

但對於流寇這樣軍隊形態的對象，究竟需要些什麼具體的情報，龐雨也並不清楚，他只是出於以前的工作習慣，無論對資產還是談判對象，他總是要收集儘可能多的消息，並加以仔細研究。

龐雨對江帆今日主動接下馬快班十分滿意，準備與這個屬下發展一些私人關係，開口對江帆問道，“還沒問過江隊長，你家中還有些什麼親人。”

江帆低聲回道，“家父家母都康健，家父以前也當過步快，小人就是接替的他纔來的快班，”

“原來是快班世家。”龐雨笑道，“難怪快班事務都辦得嫺熟，但咱們桐城快班與以前要有些不同，這馬快做的事，必定有些是新的，需要自己動腦子去學，不但新的差事要自己學，舊的也要想想怎麼做得更好，你方纔對打探一事已有所預備，便做得甚好，你來管快馬小隊，我也放心。”

“無論班頭安排何事，小人都會盡力辦成。”

龐雨盯着江帆道，“輸家才說盡力，我更希望聽到你說已經把差事辦妥。”

江帆口中有些發乾，跟龐雨在一起的時候，時刻都可能有壓力加下來，只得埋頭低聲道，“是，小人一定辦成班頭安排的事。”

“這就對了。”龐雨站起來伸個懶腰，江帆連忙也陪着站起。

懶腰沒伸完，龐丁的腦袋出現在門口。

“班頭，壯班把你要的那長坑挖好了。”

“這麼快，不愧是些農夫。”龐雨看看天色，“快到午飯時間，正好。”

江帆一臉迷糊，龐雨讓壯班挖了一個長坑，兩頭都是坡道，挖出的土壘在兩側，長坑中間深達六尺。龐雨卻不說挖坑作什麼用途。

龐雨對迷惑的江帆道，“你自辦理馬快小隊的事情，本班頭操練兵馬去了。”