“等龐.班頭許久了，先請入書房一敘。”

方以智在書房門口等待龐雨，臉上帶着熱情的笑容。此時倒看不出世家子弟的高傲。上次龐雨跟着縣丞來的，連書房的內室都沒進去，這次方以智親自在書房門口等待，已經是給了龐雨很高的禮遇。

龐雨連忙拱手道，“方公子客氣。”

“上次一唔十分倉促，一直想再與龐班頭探討一些物理之學，期間還聽聞龐班頭精於速算之法，都不免想求個究竟。可惜中間你我都忙於平亂一事，至今日才得空再與龐班頭見面。”

方以智把龐雨請入書房，這次龐雨直接坐到了當日縣丞坐的位置，可見方以智對他頗爲看重。

龐雨打量了一下書房佈置，上次站在外間，因爲角度問題只看到一部分，這次在室內看去，牆上多了不少的書畫。對面牆上一幅配詩的江景畫正對着龐雨的位置，龐雨不免多看了幾眼。

“九歲下瞿塘，兼旬過武昌。舟人引我登武昌，左顧鸚鵡右鳳凰。誰道眼前道不得，白雲千載何能狂？煙波日暮偶然作，仙人果否乘黃鶴……原來方公子還去過武昌。”

“大江沿線都去了。” 方以智一副回味的神情，“六歲時父親中了進士，我七歲時隨家父就任嘉定（樂山）知州，登峨眉遊三峽，之後由蜀至閩路經武昌，這詩便是當時所寫，讓龐班頭見笑了。”

龐雨奉承道，“方公子幼時便走南闖北，九歲就能寫意境如此高遠的詩詞，這見識確實不是我們這些小民可比。”

“這一趟方某還隨祖父去過廬山，然後去了福建的福寧州。”方以智倒不謙虛，他指了一下身後的長劍，“這劍術便是在福寧州學的。”

“方公子文武雙全，小人佩服。”

方以智談興甚濃，“不知龐班頭去過哪些地方？”

“我…”龐雨一開口，纔想起自己這個身份是個土包子，大概連安慶都沒出過。周圍鄰居都知道自己沒出過遠門，決定不爭這個面子。

“在下最遠只去過懷寧縣，只有羨慕方公子了，但願小人有朝一日也能如此悠遊人間，走遍我中國大好河山。”

方以智哈哈一笑，“那方某可推薦龐班頭先往北方看一看，方某亦曾在京師逗留兩年，北方風光與我江南迥異，雖略顯貧瘠，但蒼涼遼闊。我曾縱馬馳騁燕齊大地，由山至海遊覽北方山河，人生快意以此爲甚。龐班頭若是得閒，應當去北方一遊。但我南方風物自有風格，與北方各有千秋，兩年前我遊學江南，亦是頗有所得，我們南直人大可不必妄自菲薄。”

龐雨聽得驚訝不已，他心目中的古人都是不願離鄉，徐霞客那樣的必定是異類，這方以智一路說來，此時的中國他已經走了大半，大概也就是邊角之地沒去過。

以此時的交通條件來說，方以智足可算得上旅行家了。而且方以智一說到遊學，便莫名興奮，可見他根本不懼遠行，反而熱衷此道。

也可看出古今一樣，方以智這樣的世家子弟就是贏在起跑線上，既是富二代又是官二代，眼界和才藝都遠超平民家的子弟。

龐雨問道，“方公子游學四方自然是漲了不少見識，但如此遠行千里，方先生便不擔心麼？”

方以智站起道，“男兒既要讀萬卷書，也應行萬里路，安居哪得成豪傑。家父不但不禁止在下，更準允方某遊學，上次去江南，便是家父鼓勵的。”

龐雨哦了一聲，在教育子女這一點上，他倒是很佩服方孔炤的。他既修澤園供方以智安心讀書，又鼓勵兒子不拘泥於書本。大約也是這種教育方式，才能教出方以智這樣對世界充滿求知慾的兒子。

在龐雨的猜測中，這次方以智約他來不是簡單的探討知識，但到了這麼一會看方以智的表現，似乎真是不知情，不知道方孔炤會如何出場。

坐在此處左右無事，龐雨只能繼續跟方以智聊天，他掃了一眼桌面後問道，“上次在下曾看到方公子桌案上一書面寫有物理二字，不知方公子所記錄的死海、石油脂等從何學來。”

“家父在福寧州之時，我便跟隨壇石先生學習西學，曾得先生指點利瑪竇所著《天學初函》，後來也曾當面向畢方濟請教西學。那些記錄大多來自各位耶穌會的教士，不過在下更喜獵奇，家父則專學歷法。”

龐雨聽得一頭霧水，方以智所說的他一個都不知道。實際方以智所說的壇石先生是熊明遇，此人與方孔炤曾在福建同期爲官，兩人私交甚厚，天啓年間升任京官之後，又因親近東林一起被罷免。方以智就是在福建期間開始接觸西學，後來更產生濃厚的興趣。

崇禎即位後熊明遇一路升遷至兵部尚書，方孔炤只要丁憂期滿，完全可以依靠熊明遇舉薦順利復出。

可惜崇禎朝的兵部尚書都當不久，還不等方孔炤丁憂結束，熊明遇已經因爲宣府與建奴擅自議和一事而被罷免，否則方孔炤何須如此費勁尋找復出的途徑。

方以智接着道，“龐班頭所見的物理二字，是方某尚在草擬之書，其中所載多有來自《物理所》、《格致草》，是以用物理二字封面。”

龐雨聽完覺得有些顛覆了自己的觀念，剛纔方以智所提到的幾本書，龐雨聞所未聞，他不知道那個什麼壇石先生，但利瑪竇的名字是聽過的，沒想到方家還學貫東西。

他的印象中，古代人都是隻讀四書五經，對自然和科技都不感興趣，還當做洪水猛獸一般對待，但今日方以智短短几句話，則展現了一個完全不同的書香世家，包括方孔炤在他心中的形象，也有所改善。

方家對小民如何，龐雨並不清楚，但他們對待知識和學習，顯得包容、開明、勤奮。龐雨忽然沒那麼自信，剛纔方以智提到了《天學初函》，估計就是天文方面的，天文一般又與曆法有關，一旦問起來，龐雨就要出洋相。

他決定先發制人，咳嗽一聲道，“小人有言在先，其他知識還好，但小人對天文曆法一竅不通，方公子若是問曆法之事，小人只好說句不知道。”

方以智絲毫不以爲意，拍桌笑道，“龐班頭這不矯揉造作甚合我意，此次卻不是要請教西學，而是上次龐班頭所說的死海，在下已經在花園中做好一處，今日就是請龐班頭來此一觀，在下還邀請了數位好友，一起見證我中華之地的首個死海。”

“啊，死海？”

“正是，當然這海稍有些小。”

這時門外一陣腳步，兩個人大步走進書房來，後面還有一個小跟班方其義。

前面兩人見到龐雨都淡淡的，只有方其義最是熱情，拉着龐雨問東問西，倒免了龐雨的尷尬。

其中一人龐雨認識，便是曾來過縣衙的孫臨，也是方以智的妹夫，今日卻穿了一身短裝。另外一人也甚爲年輕，大概二十出頭模樣，同樣的英氣勃發。

方以智介紹道，“這位是在下好友錢秉鐙，字飲光。這位是平亂的縣衙快班班頭龐雨。”

錢秉鐙朝龐雨微微拱手，手都沒擡到胸口，這班頭看來並未被他們看上，連方以智都更看重龐雨的西學造詣。到了書房這許久，方以智都沒問一句當日龐雨如何踏平雲際寺的。

方以智又指着孫臨，“龐班頭應當認得這位了，方某的妹夫孫臨，字克鹹……”

孫臨笑了一下道，“字已改了，如今的字是武公。”

方以智和錢秉鐙都很驚訝，孫臨昂然道，“天下紛亂，我等當奮身而起，不可再安居書屋爲書生，而應橫槊仗劍爲一武公。”

孫臨身材強壯，此時短裝打扮，確實有些勇武之氣，龐雨估計他大概是受了民變的刺激，所以改了一個尚武的表字。

錢秉鐙和方以智都嘖嘖稱奇，龐雨也奉承了兩句。

孫臨對雲際寺的細節不甚清楚，當日商議時聽方仲嘉大約講過，所以對龐雨是有些敵意的。但今日龐雨是方以智的客人，孫臨雖然年少氣盛，也沒有當場讓龐雨難堪，只是神情間稍顯冷淡。

幾人來到了花園，方其義走在最前，帶着幾人來到一處小水池旁，方以智的人造死海就是此處，因爲鹽還是有些貴的，所以方以智找匠人做了一個小池，大約四米長兩米寬，深一米有餘。方以智生怕別人不知道，還在旁邊立石一塊，上書“死海”兩個大字。

孫臨蹲在池邊，單手捧了一把放在嘴邊舔了一下，馬上呸一聲道，“密之你去何處找如此多鹽，要是夫人知道，又要說你不務正業。”

方以智辯解道，“只要水不流走，那鹽總是在池中的，日後還能再用，只是稍有損耗罷了。”

錢秉鐙蹲下在池邊看了一眼，“倒確實味鹼又不生水族，那物皆不沉可有試過？人進去沉不沉？”

方以智搖頭道，“還不得而知，當日龐班頭所說，不識水性之人也能自在漂浮其上，但最近天氣有些秋涼，怕染了風寒，還是等來年…”

話音未落，噗通一聲大響，死海中水花四濺。

龐雨一直在考慮如何跟方孔炤談判，有些心不在焉，毫無防備之下被濺了一身的水，驚怒中擡頭去看竟然是孫臨跳進了水池中。

他仰躺在水面上，隨着那波浪起伏，口中哈哈大笑，“果真不沉。”

錢秉鐙急道，“快些起來，若是方先生來看到，又是個是非，免不得大家都挨一頓罵…哎呀。”

一個身影從他身邊一閃而過，也跳入了死海中，正是那方其義。

“方其義你幹啥！”方以智抹着頭上的水怒道，“誰准許你下去的。”

方其義漂在水中，興奮中無暇回話。

倒是那孫臨朝着方以智道，“想跳就跳罷了，需要何人准許，密之如今不見絲毫狂勁，豈能稱得龍眠狂生？”

方以智愣了片刻，把頭上的方帽往地上一摔，口中大聲念道，“凌雲久動江湖氣，仗劍時成風雨聲。海內只今信寥落，龍眠山下有狂生！狂生來了！”

吟罷騰身一躍，朝着那微型死海跳進去。

龐雨驚呆在原地，看着池中三人喃喃道，“這一家子…明朝殺馬特啊！”

方其義對着龐雨大聲招呼道，“龐班頭幾十個人頭都殺得，也是個狂生，快下來一起試試這死海的味道。”

龐雨答應一聲，正在考慮自己要不要也跳進去，身後突然傳來一個聲音，“聽聞此鹽池乃龐小友所傳授。”

龐雨聽到聲音，穩住心神緩緩轉過身去，面對着儒雅的方孔炤不亢不卑的道，“見過方先生。”