後果便是她失去了味覺，一頓晚膳還未吃完，已是滿身的中藥味。

宗祠裏一直熱鬧到戌時，族人們才依次散去，各自回家準備守歲。

西嶺月返回長公主府時，人已經不甚清醒，頭腦昏沉、舌頭打結，胃裏也像火燒一般難受。她是被郭仲霆背下馬車的，一家人還沒走過照壁，長公主已經高聲吩咐管家：“快，快去喊蕭憶！”

不多時，蕭憶揹着藥箱匆匆趕來，爲西嶺月把脈片刻，神色緊張地道：“快將她扶回去。”

郭仲霆和阿翠、阿丹一陣手忙腳亂，將西嶺月擡回閨房。

長公主見狀萬分擔憂，一路跟在幾人身後，口中唸叨着：“好端端的除夕，怎麼成了這個樣子？”

“您不必擔憂，月兒她是喝醉了，待我施針之後自會清醒。”蕭憶安撫道。

長公主和郭鏦這才放下心來，後者對前者道：“既然月兒無甚大礙，咱們還是去前廳守歲吧，可不能壞了規矩。”

按照傳統，除夕夜家家戶戶都要守歲。尤其是家中主人及主母一定要撐到天明，還要給下人們發財禮，才能保證來年家宅平安。

但長公主不大放心西嶺月，猶豫片刻，還是吩咐郭仲霆：“仲霆，仔細照顧你妹妹，知道嗎？”

她重重咬下“照顧”二字，別有深意。郭仲霆心裏明白，母親是不想讓蕭憶和西嶺月單獨相處，讓他在旁邊提防着。於是他會意點頭：“母親放心，您快去前廳守歲吧。”

長公主又深深看了他一眼，這才與夫君返回前廳，接受闔府上下的叩拜。

郭仲霆目送二人走遠，轉身回到西嶺月的閨房，看到蕭憶已經開始爲她施針。他正想詢問一句，蕭憶已經先一步開口，對阿翠和阿丹吩咐道：“阿翠，你照着我原先的醒酒方子熬一服過來；阿丹，你吩咐廚娘做一道養胃的湯羹，要熱的，不要太鹹。”

阿翠和阿丹不疑有他，立刻領命下去辦了。

哪知她姐妹二人走後，西嶺月突然睜開雙眼坐起身，徒手拔掉腕上的銀針，長噓一口氣：“憶哥哥，你還是這麼聰明！”

蕭憶露出寵溺的笑：“從小到大，你這把戲演過多少次，每次都是我替你打掩護。”

西嶺月嬌俏地挑眉，朝他做了個鬼臉。

“啊，你你你……”郭仲霆在旁看得目瞪口呆，“你是裝的？”

“是啊！裝的。”西嶺月攤了攤手，“我想找憶哥哥說幾句話，母親看得太嚴，我只好出此下策。”

“你太過分了！”郭仲霆頓生火氣，“老子可是背了你一路！”

西嶺月立即綻開甜甜的笑靨：“好了仲霆哥哥，我又不是故意的。再說我今晚喝了太多屠蘇酒，舌頭都木了，勞煩你去和阿丹說一聲，幫我熬一碗甜湯可以嗎？最好再拿幾塊桂花蘇、金如蘇！”她得寸進尺。

“這……”郭仲霆想起長公主的囑咐，只覺得左右爲難，走也不是，留也不是。

西嶺月看出他的顧慮：“你們這麼緊張做什麼？我真的是有要緊事找憶哥哥說啊！”

郭仲霆好不容易尋到西嶺月這個親妹妹，實在是惹不起她，只得妥協：“好吧，就半盞茶的工夫，我去趟竈房就回來。”言罷又看了蕭憶一眼，這才磨磨蹭蹭地離開了。

聽到屋門開啓又關上的聲響，西嶺月長舒一口氣。自打她出宮回府之後，長公主便有意無意提起她的婚事，更數次阻止她和蕭憶單獨見面。不得已之下，她只好借用除夕喝醉當藉口，才掙到這一時片刻的獨處機會。

蕭憶心裏也明白，不是萬分緊急之事西嶺月絕不會這麼做，忙肅然地問道：“宮裏究竟發生了什麼？自從你回來之後，我數次見你欲言又止。”

西嶺月卻已沒時間解釋，拽住他的衣袖亟亟說道：“憶哥哥，你快和淄青退婚吧！我幫你！”

蕭憶聞言露出一抹溫情：“你想我退婚？”

西嶺月雙頰一紅，忙解釋道：“你別誤會，我的意思是……淄青很危險，李師道他可能有反心，我怕你會被牽連進去。”

“反心？”蕭憶旋即斂去笑容，“你如何得知？聖上說的？”

西嶺月很想把康興殿下的事情全部告訴他，但事關重大，她也只能說得模棱兩可：“是這樣的，《滕王閣序》裏的祕密，我們已初步找到了，其中牽涉幾個藩鎮意圖謀反，淄青就在其中。”她頓了頓，又補充道，“當然，還沒有真憑實據。不過李師道與河朔三鎮走得極近，以前又和鎮海交好，心思恐怕不簡單。”

蕭憶聽後眉頭微蹙，倒也沒有太過驚訝，只問：“你認定李司空會反？”

西嶺月搖了搖頭：“我不知道，但我不能讓你冒險，讓蕭家冒險。”

蕭憶遂沉默。

西嶺月忙又勸道：“你不是不想成婚嗎？這剛好是個機會。我去找聖上說明內情，此事並不難辦。”

“是不難，”蕭憶擡目看她，“但我若退婚，你當如何？”

西嶺月立刻被噎住了。

蕭憶緊緊追問：“月兒，若我真的退婚，你還願意嫁我嗎？”

“憶哥哥……”西嶺月咬了咬下脣，頗爲艱難地回絕，“你應該知道我們之間沒可能了。”

“是因爲身份的差距，還是你心裏有了別人？”他窮追不捨。

西嶺月的雙手死死抓緊被褥，低垂着頭選擇緘默。

“我明白了。”蕭憶瞭然一笑，一雙俊目漸漸變得黯淡，如同星辰隕落、日月寂滅。

不知從何時起，青梅竹馬的他們忽然生出一種前所未有的疏離感，而以前他們明明心意相通，從不遮掩。

“只有淄青嗎？”良久，他才重新問出一個問題。

蕭家經營的是蜀錦，家業聚集在蜀中一帶，後來漸漸擴展至整個西南、中南，乃至東南地區。但錦繡莊沒有繼續向北向東發展，一來是江南本就盛產絲綢，二來北方商貿繁盛，絲綢生意競爭激烈，因此蕭家一心一意做起了皇商，漸漸讓錦繡莊聲名鵲起，再以此爲招牌遠銷海外、西域，倒是廣受好評。

{本章完}